陛下二字给了安南侯些许刺激，他终于从快要溺死的寒水里爬上来，深吸了几口气，道：“于郎中，劳烦你给做个鉴定，验明世子是否是本侯的亲生骨肉。”

    于奎新颔首，“小人自当尽力，若侯爷信不过，还可多找几家确认。”

    叶镇泽丢不起那老脸，他摆手拒了，又朝外面的官家叶忠道：“把夫人还有她身边的丫头婆子都关进戒堂，动用家刑，审！”

    家刑二字如惊雷当头劈下，韩氏双腿一软，一屁股蹲坐地上。

    所谓家刑，就是一些体面的刑法，比如针刺，再比如悬吊几日不给饭吃不让如厕之类，多针对女子。

    上回韩氏光顾戒堂未受刑，只在那不见光的阴冷屋子里待了一天一夜就丢了半条命，她根本不敢想受刑会如何。

    她处心积虑，不惜送走自己的亲女，要的不过就是她侯夫人的体面。那戒堂里不敢想象的耻辱终于打败了她，也撕破了她周身的骄傲外壳，她心一横，认了：“是我做的如何！”

    叶镇泽怒极反笑，她竟还自认为有理了！

    “侯爷永不知生为女子的艰难，我生芫儿便元气大伤，拼了命才又怀了一胎，看了宫中医官，说我往后不宜再生，我还没有生下子嗣啊侯爷！你可知女子，一家主母若没有亲子，余生会有多难吗？”

    “你难你就断了我叶家的血脉？”叶镇泽无法理解这女人的想法，“妾室若有庶子，一样可以尊你为母亲，你有何难！”

    “别人生的怎能一样？”韩氏嘲讽一笑，“换做任何一个女人站在我的位置上，都能理解我的选择，夫君的感情靠不住，主母身份也不是一辈子的，谁知道会不会被人取代呢，没有儿子没有夫君，一个女人后半辈子就完了。”

    “二郎，”她凄凉地看着叶镇泽笑，“你当初求娶我时对我百般柔情，成婚后那柔情里就少了耐心，我便知道，夫妻之间靠感情是维持不住的，万一将来我韩家也如白家那般，我对侯爷无用了，成了弃子，我总得给自己留条后路。”

    叶镇泽没想到她竟点破自己那点私欲，一时十分尴尬，但他并不认为自己错了，家族利益永远是摆在头一位的，没有前程，妻儿哪有体面？

    韩氏看出他心中所想，笑了笑，“侯爷是否也觉得自己没有做错呢，你为你所求，我为我所求，有所求必要不择手段，我又有什么错？”

    叶白榆简直要给韩氏鼓掌。这话怼得好，安南侯的脸成功被她堵得五彩缤纷。

    “啪！”

    叶镇泽这一巴掌用了十成力气，直接将韩氏抽趴在地，嘴角立时见了血。

    “好个强词夺理的毒妇！我不择手段是为了安南侯府，为了叶氏一族！你又是在做什么？你断了我安南侯府的血脉！”

    韩氏趴在地上半天才动了动，她捂着脸抬起头，笑得凄美放肆，“侯爷，咱们的四郎已经养这么大了，他是安南侯府名正言顺的世子，你唯一的继承人，他就是安南侯府的血脉啊。”

    叶镇泽一脸的愤怒僵在脸上，竟不能反驳。是啊，世人皆知叶梁宗是他唯一的子嗣，他总不能对世人说，这儿子原来不是我亲生，我要废了他，那安南侯府的脸就丢尽了。

    韩氏吃准了他的心思，笑得越发放肆，“侯爷，这可想清楚了，什么是安南侯府的根本，动还是不动，您比我看得明白。”

    叶白榆莞尔看着韩氏，这妇人已经把安南侯看透了，她注定是比白氏过得好。

    “王嬷嬷，扶我起来。”韩氏已经默认世子非安南侯亲生，也就不必再去戒堂，她自认拿捏住了叶镇泽，又成了高高在上的侯夫人。

    她临出屋前朝叶白榆笑了笑，那是胜利者的姿态。

    叶白榆也回以微笑，这一局还不曾完，侯夫人笑得太早了。

    “侯爷是经过大事的人。”韩氏走后，叶白榆朝脸色铁青的安南侯道，“该知道一个家族的根本非血脉，世子上阵杀敌够用，光耀安南侯府远不够，甚至，可能会葬送叶氏这数代的基业。”

    叶镇泽倏地看向她，眼神犀利，“你想说什么！”

    叶镇泽非嫡子，血脉二字是他根上的痛，轻易就能触动他那卑微的自尊心。

    何况叶白榆所指，就是说一个家族的兴旺依赖才干，而非血脉。安南侯两样都不占，自尊心格外受挫。

    “我想问侯爷是想要脸还是要保叶氏一族荣光。”叶白榆抛给他一个很现实的问题，“若要脸，你大可将错就错，保了你的世子，你这位世子头脑简单，热血上头，很容易成为士族的刀，成为陛下眼中的出头鸟，出头鸟注定是拿来祭刀的。”

    “侯爷若要保叶氏一族，就从族中挑选贤能过继，当然，侯爷正当壮年，再生一个培养也来得及，不过，注定不能是嫡子，也没有母族庇护，还要尊侯夫人为母，等他长大，侯爷老去，他要么依附韩氏一族，与如今的世子处境差不多，要么与韩氏一族作对，后果您可以自行预料。”

    “哦，还有一点。”叶白榆补充说，“前提是他能长大，如今的世子是名正言顺的世子，侯夫人是无可取代的侯夫人，除非他们死了，不然，你说你的幼子能安然长大吗？”

    叶镇泽被这连番打击击溃了精气神儿，面色如菜，腰背佝偻，需得扶着桌子才能勉强站稳，仿佛一步踏入暮年。

    可他到底不是轻易认输之辈，困境反而能叫他清醒。他眯起眼看着长女，收起了往日的轻视，“我竟没发现我的长女如此有城府。”

    “城府不敢当。”叶白榆笑，“生死历的多了，总要长点脑子。”

    “依你之见，是要我过继族中子侄？”叶镇泽迅速看清形势，暗自衡量她的话。

    叶白榆笑：“侯爷不是已经做了选择么？”

    安南侯此人极有意思，他一面在意血脉嫡庶，为了弥补自己血脉上的缺陷，证明庶子也可以光耀叶氏而努力上进，一方面又擅长投机取巧，为达目的可以放弃原则，向血脉低头。

    叶镇泽确已有了决断，并且没有犹豫。他这一生在意的唯有叶氏一族，唯有安南侯府，因为这是他一生的心结。他从小活在嫡长兄的盛名之下，他想证明自己不比嫡长兄差，他想百年之后，有脸对老侯爷说一句，我叶镇泽对得起叶氏一族。

    为了有脸站在死去人的面前，他可以牺牲一切，包括他自己的血脉。

    “可叶氏一族如今没有合适的人选，年纪小的来不及培养，年纪长的或已成气候，或不成器。”

    “侯爷莫不是忘了一个人？”叶白榆意有所指地看着侯爷，看他瞳孔微缩，像被刺到了痛处。

    她说的这人是正经的叶氏嫡系，是叶镇清唯一的子嗣，叶梁文。如今叶梁文二十有三，已有家室，在京兆郡任一个小小的兵曹参军。

    这位叶氏嫡系子孙三岁没了父亲，母亲紧跟着殉了情，老侯爷本有心培养他，可惜天不假年，死时叶梁文仍是稚子。

    叶镇泽为显厚待之心，以亲叔叔的名义养他在侯府。也不知是这位嫡孙资质不好还是如何，总之没养出什么名堂来，成人后文不成武不就，只能借祖荫混个小官，一应开销还得靠侯府接济。

    “梁文是你大伯之子，正经的侯府继承人，若他可造，我自当把侯府交给他，而非寄希望于四……寄希望于那不争气的世子。”叶镇泽说着长叹口气。

    叶白榆不动声色看他做戏，“若论亲疏，堂兄是你亲侄子，又是自小在你身边长大的，与亲生无异，总比其他远些的好。”

    叶镇泽必须承认，确实比选择其他更远的子侄要好，他了解叶梁文的心性，这孩子不会给他添麻烦。且将来他若能把安南侯府交给大哥之子，更显得他深明大义。

    可理智之外，他多少还有些不甘心。他拼尽全力得到了安南侯府，又尽毕生所能去经营，证明自己不比大哥差，到头来却还是要还回去。

    他不说话，叶白榆就知道他已经做了决定，便也不多言。

    “今日你我之间的话，你不能透给其他人。”叶镇泽搬出他的威严。

    叶白榆笑起来，“我都要走了，侯爷还信不过我？总不能也将我灭口吧。”

    “你休要胡言！”叶镇泽这才想明白，送走她是多么不理智的选择。触怒陛下不说，还得罪了一个最不能得罪的人。

    他这个长女什么都看得明白，什么都记在心里，有城府，能隐忍，这样的人哪怕不与为伍，也不能得罪。

    “去登州的事只当我没说。”说罢便要走。

    “说都说了，如何当没说？”叶白榆一句话让侯爷停住脚，“便是我当没说，陛下难道也这么好说话？”

    “榆儿！”叶镇泽一跺脚，摆出苦口婆心之态，“往日是为父的对你疏于看顾，你怨恨我是应该的，可我到底是你爹，是你身后唯一的庇护！你便是如今得了圣宠，能扬眉吐一口怨气，可将来呢？盛宠终有衰，到时你又仰仗谁？”

    “侯爷说得非常对。”叶白榆点头赞同，“可您哪里看到陛下对我的宠了？采选进宫可为妃，也可为宫人，是个什么章程还未可知，若我最终成了伺候人的宫人，侯爷可还愿意做我身后唯一的庇护？”

    “你休要放肆！”叶镇泽发现自己根本没办法在长女面前占据任何优势，只能端出亲爹的姿态来压人，却越发显得他无能。

    叶白榆很识时务地闭嘴不言。

    叶镇泽又被她噎了个仰倒，只好装作无事发生，另起话题：“我已上了奏本，若不送你走是欺君。”

    语调虽是平述，但明显在向叶白榆求助。堂堂安南侯府，他不知该怎么转圜自己做的蠢决定。

    叶白榆配合着思索道：“那就还送走呗，整个雍城都有陛下的眼线，送没送他清楚得很。”

    这不跟没说一样？

    叶镇泽只怪这丫头已经与自己离了心，指望不上，正要甩袖离去，忽然福至心灵。

    送走……可不一定要送白榆走啊！

    翌日，天蒙亮，坊门将开。

    安南侯府驶出两辆马车，一车载人，一车拉物件，大箱小箱的像是有人出行。

    两辆马车踏着冬日晨光，沿着平阳大街一路出了雍城。刚出城就被隋末带人拦截下来。

    “敢问车上是何人？”

    车夫临行前得了侯爷吩咐，若遇上玄羽卫的人不要多言，只需撩开车门帘子让他们检查。

    他跳下车，撩开车帘，“烦请您自行看过。”

    隋末看了他一眼，料想里面不应该是叶大姑娘，否则不会让他一个男人去检查。他亲自跳上去，见车里摆了一张短床，上面蜷躺着一个昏迷不醒的男人，不禁讶异。

    此时安南侯府中，韩氏衣衫单薄，顶着寒露在忠善堂院子里，对紧闭的屋门大叫：“侯爷，你怎能把世子送走！”

    叶镇泽昨日让于奎新验了血，终于死了心。叶梁宗既非他亲生，便也没有留下的必要。只是他到底是侯府世子，眼下不能杀不能废，便就以养伤避祸为由暂时把他送去登州。

    至于将来，再做打算。

    估摸着叶梁宗应该已经出了城，叶镇泽才打开屋门，冷脸道：“一大清早的，大呼小叫成何体统？”

    “侯爷瞒着我这个当娘的把世子送走，倒是成体统了？”韩氏终究是低估了叶白榆那个丫头。

    昨日不知她如何说动了侯爷，竟让侯爷把世子送去了登州。登州啊！相隔千里！这是断送了世子的前程，也断送了她的后半生！

    “有何不成体统？”叶镇泽道，“世子出了那样的事，在雍城难以立足，与其让他成为侯府的笑话，不如暂时避一避，此事我已经奏请陛下，也与其他其他家族提及过，若不兑现就是欺君，我担待不起。”

    “我看侯爷是昏了头！”韩氏知道那奏折上写的叶白榆，与其他家族说的也是叶白榆，“你送走世子才是欺君，你欺骗其他家族，将来叶氏必受排挤，你糊涂！”

    “我糊涂你也得认！”叶镇泽不欲解释，“嫁夫从夫，你的儿子现在还庇护不了你，你最好别惹怒我，也别去惹叶白榆。”