立冬（七）
六仞長峰直立, 嵌連合攏在一塊兒，遠觀似猿猴貌，所以地方山民土話稱其“六猿山”, 官話音譯過來則成“羅寧山”, 何流芳與他義兄康榮的兩千餘殘部就藏身在這高木茂林之中。
喬四兒路上在荒村裏撿了個大鹹菜壇子抱在懷裏，領着驚蟄連夜上山繞了一大圈，此時雨已停了，東方漸白。
“我說串子你別是畫錯了吧？”
驚蟄累得滿頭是汗。
“錯是錯不了的，只是那幾個家夥死之前說得不夠真切, 只有一個大概的方向，”喬四兒也是累得夠嗆，一邊用木棍拂開遮蔽的草木一邊往睃巡，“但他們那麽多人呢，每回上下山總該有些痕跡才是啊……”
喬四兒是個衙門串子, 從前也不是沒往山裏追過逃犯，但羅寧山他是實打實地第一回來, 這一夜走了多少彎路, 眼見驚蟄的耐性快被磨得精光，喬四兒卻依舊不慌不忙地四處尋摸。
林中霧淡了許多，初升的日光順着枝葉縫隙投落而來, 喬四兒跟得了眼疾似的幾乎趴在泥濘的地上這摸摸, 那兒看看。
“小爺爺快看！”
驚蟄正雙手抱臂觀察四方，忽然聽見喬四兒這麽一嗓子。
驚蟄吓了一跳, 袖中飛刀反射性地滑入手中，但他定睛一看, 原來一團積水底下，一雙腳印若隐若現。
驚蟄把玩着飛刀, 蹲下去，“可以啊串子，這印子還是新的。”
喬四兒嘿嘿一笑，與驚蟄兩個順着印子的方向往前走，但這座山太大，越是往上便越是陡峭，但繁密的腳印子沒斷。
他們兩個順着印子一路到了一處山坡上，只見對面山壁中嵌有t一溶洞，喬四兒與驚蟄立即趴下去，在草堆縫隙中觀察底下的狀況。
“看來這就是那賊窩子了。”
驚蟄看看見洞外聚着不少人，他們一個二個粗布麻衣，手裏或腰間都有一把家夥什兒，一行人披着蓑衣，戴着鬥笠，一個個的在山霧裏筆直地站着，在他們身旁還有一批堆在一起的木箱子，驚蟄眼睛一亮，“箱子上裹着油布，不知是什麽好東西。”
喬四兒沒說話，只見洞中出來一人，他穿着棉布長衫，發髻梳得光亮，人中留着兩撇青黑的胡須，約莫四十歲上下。
“串子，走。”
驚蟄判斷出那人應該便是賊頭子，站起身，“咱們這就投奔他們去。”
喬四兒連忙一把将驚蟄拉回來，“小爺爺你先別！有些不對勁！”
驚蟄一聽這話，立時皺眉，他再朝底下望去，“怎麽了？”
“那些披蓑衣戴鬥笠的，”
喬四兒指着底下那些人，“你看他們腳上穿的什麽，再看那些人腳上又穿的什麽？”
驚蟄聽了，立即去看那一夥人的腳上，雖然沾着不少泥濘，卻也能辨得出他們一個個穿的都是黑靴，再看那些粗布麻衣的家夥，腳上要麽是草鞋，要麽是布鞋，也只有方才出來的那個賊頭子穿着一雙靴子。
“串子，你覺得他們是什麽人？”驚蟄也覺得不太對，擰起眉。
“看着……像軍中的。”
喬四兒猶猶豫豫，也不是很确定，“他們腰側的刀看着就跟其他人很不一樣。”
底下那賊頭子何流芳正與人說話，但由于距離太遠，他們兩個都聽不太清，驚蟄略微睃巡一番，對喬四兒道：“你就躲在這不要動。”
驚蟄雖武功不濟，可輕功卻很不錯，喬四兒仰着頭只見他雙腳一蹬樹幹，整個人如輕燕一般掠至坡下林梢。
那戴鬥笠，身上披着蓑衣的魁梧男人忽有所感似的，他回過頭，秋風吹拂一片蓊郁翠色發出簌簌輕響。
“什麽意思？不是說好了南下臨臺嗎？”
叛匪首領何流芳在他身前站定，眉心攏起幾道褶皺。
“計劃有變，”
男人沉聲道，“總督行轅今年難得很，這個中緣由我也無須告知于你，你只需要知道這是總督大人的意思，他們要你在這處鬧出些大的動靜再走，堯縣城中金銀憑你自取，怎麽？這還不夠？”
此人言語間的威壓顯露，何流芳怎會不知總督行轅的難處左不過就是一個錢字，那位侯總督奉的是剿匪的旨，若匪患不兇，朝廷又怎會多撥給他總督行轅一些銀子使？
這裏頭的彎彎道道，何流芳已是心照不宣，他立馬賠笑道：“錢兄莫急，我自然曉得侯總督的難處，多虧了他我們這些草寇之流才有機會見到今日的太陽，為他做事，我自然不敢推诿！”
姓錢的武官臉色緩和了一分，擡手指向一旁裹着油布的那堆箱子，“這些是總督大人命我來送給你們的，都是火铳，裏面的火藥萬不可受潮。”
何流芳他們這些草寇最怕的就是官兵的火铳，那聲音一響，就在人身上炸開一個血洞，實在可怕，但這會兒這樣的東西到了自個兒手裏，何流芳不由喜形于色：“如此真是多謝侯總督了！”
錢武官冷眼看着何流芳那副迫不及待命人開箱的樣子，叮囑道：“你給我記住了，明日便下山攻堯縣縣城。”
驚蟄在林梢之上，将這番話聽了個清楚，他沒心思再聽那何流芳對那姓錢的點頭哈腰的又說什麽，立即施展輕功飛身回到山坡上，他一把抓起躲在草堆裏的喬四兒：“我們趕緊走！”
哪知喬四兒手沒抓穩，懷裏的大鹹菜壇子滾了下去，啪的一聲。
那錢武官耳朵一動，轉身只見遠處破陶片裏一顆血淋淋的人頭，他猛地盯住坡上茂林：“誰？！”
堯縣衙門裏，劉師爺在房中看着床上歪着身子裹起被子，一點兒沒打算起床的趙知縣：“縣尊，這幾日張巡檢都在往臨臺各路上設關，每天換着地方巡視，我看那陸公子是真鐵了心要管這樁事，您……快些起來吧。”
“我起來能做什麽？”
趙知縣就一個後腦勺給他看，臉都不轉過來，恹恹的，“我親手割了那姓康的反賊的腦袋，勸之，你說府臺大人他，會不會怪罪于我……”
“縣尊，您不是已經往定水縣送了劄子麽？府臺大人會清楚您的難處的。”劉師爺安撫道。
趙知縣卻苦笑一聲，“你懂什麽？”
他一把掀開被子坐起來，抓亂了發髻，“那陸公子就是要我裏外不是人！你以為府臺大人他會真信我嗎？他定會懷疑我是見着陸公子這棵大樹，就嫌棄他廟小，所以事情才會收拾不住！”
“可我若是真抱上這棵樹就好了，”趙知縣說着，像洩了氣似的又一下躺倒，“陸公子哪肯呢？他們都是上官，是權貴，哪個又是我開罪得起的？不管死多少個百姓，他們說不在乎就不在乎，說在乎的咱們誰又敢不跟着在乎？到了，難做的只有我這個小官，下場難堪啊……”
劉師爺看他又将被子蒙住頭，一時無話，在房中來回走了幾步，忽然上前道：
“縣尊，依我來看，咱們理當直接給永西總督行轅去信，将陸公子在此所為之事一一說清，事關侯總督，他一定坐不住！”
趙知縣一個鯉魚打挺：“你寫。”
此時後衙院子裏，花若丹坐在廊上看阿秀與那只貍花貓玩兒，對面黛袍侍者無聲侍立，細柳正在那道窗內端坐。
陸骧心裏還裝着昨日的不滿，板着臉給她奉來一碗茶放在小幾上，細柳擡眸瞥他一眼，沒說話。
“陸骧。”
陸雨梧喚了一聲：“回去坐着。”
陸骧趕緊一瘸一拐地走到煮茶的桌子那兒去坐着，一邊擺弄着器具，一邊豎起耳朵聽他二人說話。
昨夜應該也算一種不歡而散，但細柳與陸雨梧之間卻好似沒人在乎，陸雨梧膝上放着翻開的書卷，他溫聲道：“你不要太擔心你師弟，如今調令定水縣駐軍之事已經解決了，一兩日的工夫他們就到。”
細柳纖長的睫毛微動，眸中卻波瀾不驚：“驚蟄年紀雖小，卻也算機靈，再者他渾身是毒，用不着我擔心。”
房中一靜，陸雨梧看着她，她昨夜見過他綴夜來訪的好友姜變，但她這個人似乎對什麽都不好奇似的，什麽都不多問，哪怕是一夜之間擺平定水縣駐軍的這件事。
“不過，”
細柳忽然出聲，令陸雨梧一瞬回神，只聽她道：“你也說了，定水縣的駐軍趕來堯縣要一兩日，你就不怕羅寧山的反賊覺察出什麽，狗急跳牆，先打起縣城的主意？”
“官府行事一向有個輕重緩急，昨夜我好友來訪，替我給安隆知府發了急令，他們若是盡快整饬，來得也能快些，至于羅寧山反賊，”
陸雨梧頓了頓，才又道，“堯縣之前便無重兵駐守，你說他何流芳為何只在鄉裏作亂，而不敢近堯縣縣城一步？”
縣城中錢米分明比鄉裏要多得多，那些只認錢不認人的反賊為何不敢以其人數之衆強搶縣城？
“只怕趙大人比你我要清楚，”
細柳扯唇，“他與人方便，人自與他方便，又或者說，何流芳本就與永西總督行轅有首尾，他們這等草寇若不動縣城，朝廷則視之為小打小鬧，不會下多大的工夫狠力拔除。”
攻縣城的性質與作亂鄉野的性質原本就不同，若只是死些鄉野之間的百姓，也不過是在邸報上寥寥幾個數字，但若他們這些人敢攻縣城，那便是侵占朝廷的國土。
“是啊。”
陸雨梧點頭：“那趙大人軟弱無能，身為一縣父母官，上不敢得罪上官，下不敢得罪叛匪，那何流芳定然不是第一日與他打交道，而今我只希望他殺康二的消息放出去後，那何流芳能警惕些。”
趙知縣若無更大依仗，堯縣城中若無重兵，豈敢如此違背上官的意思與他何流芳公然作對？只要何流芳他心有疑窦，便不敢貿然來攻縣衙。
“如今就看喬四與你師弟驚蟄能否探得何流芳具體走哪條路南下臨臺。”
陸雨梧說道。
至于侯之敬。
陸雨梧想起那日夜市中朝他射來的那一箭，那箭矢不傷他性命，意在警告提醒。
貓叫聲忽然傳t來。
細柳與陸雨梧同時望向窗外，陰雲早散，貍花貓在太陽地裏打滾兒，阿秀就蹲在旁邊，時不時地摸它一下。
陸雨梧的視線挪向細柳，她側着臉，日光在她眼瞳添了層琥珀的顏色，像是融化了一分冷意。
“還沒問過你，你為何帶着一只貓？”
他忽然道。
細柳仍在看窗外，“有一天看見它渾身泡在血水裏，一直叫，叫到沒有聲音，還爬來我腳邊。”
這不是多遠的記憶，她還暫且可以記得起來。
她轉過來，日光在她身後，剔透的耳墜投落影子在她白皙的頸側，她眉清目冷，“你猜侯之敬會不會來？”
陸雨梧看着她：“也許。”
翌日清晨，秋風飒飒。
永西總督侯之敬真的來了。
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