在上世纪末东南亚的战争中，米格-21可谓是大显身手。

    1966年4月，第一批米格-21飞机从苏联以零件形式乘船直接到达yn。

    在地下组装厂完成组装后，米格-21被装备给空军队列中（vpaf最老的战斗机部队，即921战斗机团（921fr，该团于1964年2月3日作为第一批装备米格-17的部队创建。

    由于yn空军的923fr成立时间较短、经验较少，他们继续装备米格-17。

    1972年2月3日，北越在与南越的战争中成立了其第四个也是最后一个战斗机团，即装备米格-21pfm（型号94的927fr。

    1972年2月3日，北越在与南越的战争中成立了其第四个也是最后一个战斗机团，即装备米格-21pfm（型号94的927fr。

    在列装米格-21后，日后的王牌飞行员飞行员阮日秋和他的僚机驾驶员陈义修于66年7月7日在富源空军基地（又名内排空军基地上空执行战斗巡逻任务时，遭遇了美空军的f-15d飞行编队。

    陈义修的米格-21用ub-16-57/s-5m无引导火箭击落了一架由tomes上尉驾驶的飞机。

    但是他的长机阮日秋却没有那么好运气，r-3s空空导弹锁定后却没有击落另一架疯狂躲避的f-15；

    这是从遥远北国来到南亚的米格-21在战争中首次击落有人驾驶的敌机。

    在战争中，一共有13位王牌飞行员是在驾驶米格-21时获得了他们的荣誉称号。

    相比之下，只有三人在驾驶米格-17时成为王牌。

    但是仍有许多空军飞行员更喜欢米格-17，因为米格-21的高翼载使其相对的机动并没有那么灵活，而米格-17的轻型框架座舱提供了更好的视野。

    但是，英国记者罗杰·博纳菲斯在采访王牌飞行员潘玉岚和王牌飞行员阮日秋时，潘玉岚告诉博纳菲斯：

    “米格-21的速度要快得多，它有两枚非常准确和可靠的atoll导弹。”而阮日秋坚称：“对我个人来说，我更喜欢米格-21，因为它在爬升、速度和武器装备上的所有指标都优于米格-17。

    “atoll导弹非常准确，我用atoll击落了四架飞机……在一般的战斗条件下，当我驾驶米格-21时，我总是对击败一架f-4‘鬼怪’战斗机充满信心。”

    在1972年，东南亚上空的空战高潮发生在5月。

    在5月1日，yn空军完成了64次出击任务，与美军一共发生了15次空战。

    yn空军声称击落了7架f-4“幽灵ii”战斗机，（美方确认损失了5架f-4。

    相反，f-4成功摧毁了两架米格-21，三架米格-17和一架米格-19。

    5月11日，两架米格-21扮演“诱饵”的角色，将四架f-4引向在低空盘旋的两架米格-21。

    然后米格战机迅速冲向“幽灵ii”战斗机，用三枚导弹击落了两架f-4。

    5月13日，一个米格-21中队拦截了一队f-4，另外两架米格战机在被两架f-4击中前发起了导弹攻击。

    5月18日，yn空军飞机进行了26次出击，其中八次进入了战斗，击落了四架f-4，而yn空军本身未遭受任何损失。

    为了减少空对空格斗的战损，美国海军于1969年3月3日在加利福尼亚州米拉马尔海军航空基地创建了他们的海军战斗武器学校，也就是“topgun”。

    美国空军也很快跟进了自己的版本，在内利斯空军基地进行不对称空战训练项目。

    这两个项目都使用亚音速的道格拉斯a-4“天鹰”和超音速的f-5tigerii，以及最大速度达到23马赫的康维尔f-16三角标枪战斗机，来模拟米格-21战机来进行模拟空战，以更好的应对米格战机。