初见便无再见，在这个通信手段十分匮乏的年代，是一件十分稀松平常的事情。

    周姑娘走时，成默本想腆着个脸讨个地址，但又想着这年头车马慢，书信远，丢包率还高，又不知道人家是否已经有了父母之命媒妁之言，太过唐突也不好，犹豫之下人已走远，只得作罢。

    在广场上发了好一会儿呆，直到太阳下山，人群散去，成默依旧没等来梅来仪。他倒也不担心，以梅来仪的能力，就算遇上什么心怀不轨之徒，倒霉的也应该是那些坏人吧。于是，他干脆往回走，一边走一边自嘲，在娄城那会儿还觉着这辈子非姐姐不娶，这出来还没几天，先是差点没过得了舒窈那关，这会子又跟另一个姑娘聊得情投意合，这要放到上辈子的世界里，自己已经是个渣男了吧。

    不过渣男向来最擅长的便是给自己找借口，他想着这也不能完全怪自己，这三位姑娘本来就彻彻底底的不一样嘛。姜洁颖就像是神仙姐姐那般，冰清玉洁的外貌加上一心报仇的专注，多少有些不食人间烟火。舒窈呢则像是个小妖精，对男人的喜好拿捏得恰到好处，一颦一簇间都能勾着你的魂儿。至于这个周姑娘，古灵精怪，冰雪聪明，虽然没有绝色之姿，但叫人由不住地打心眼里欢喜，当红颜知己再适合不过了

    如此想着，渣男不知不觉间，已走到了柏悦楼，正巧撞见裴哀大声与小二抱怨：“今天怎么回事？菜都点了半天了，怎么还没上来？”

    留守的四人等不到人回来，便先下来用晚饭，菜点了许久都还一个没上。舒窈到底是在风月场所历练过的，即便昨晚差点有了肌肤之亲，眼下却依旧能够淡定自若地向成默微笑点头，倒是陈安怡，似乎还在生气一般，白了他一眼便将头扭向一边，弄得成默莫名其妙。

    小二满脸堆笑，上来解释道：“各位爷，实在对不住，今日咱家厨子被借出去了三个，后厨里现在就剩俩厨子忙活，掌柜的都去帮厨了，真还请您多担待。”

    “听说过借钱、借米、借兵器，头一回听说借厨子的，你家厨子借去作甚了？”刘拾三问道。

    “嗨，厨子还能借去作甚，继续做厨子呗。中午知府衙门差人来借的，小的们也不敢说个‘不’字啊，这不厨子走了客人又没少，上菜只能慢些，您见谅，回头我给您减个价，对不住，实在对不住啊。“

    小二满脸歉意的笑容十分职业，成默顺手拉住问道：“确定是梁州知府衙门借去的？”

    小二不知其何意，吞吐答道：“呃自然，自然是知府衙门借去的，小的在旁边听得真切，说是衙门晚上要开大席。”

    “好嘞，再给我们加几个菜，来个粉蒸肉，八宝肉圆，再来个栗子烧鸡，对了，还要一个红煨羊肉！”成默说着拍了拍小二的肩膀，让他忙去了。

    见众人不解，成默解释道：“先点上，待会儿万小爷他们回来正好有的吃。”

    “公子，下午的时候南诏人去了知府衙门，我没万小爷那追踪的本事，就没跟着怕打草惊蛇。”裴哀汇报道。

    “难怪得多找几个厨子，吃饭的人多嘛，看样子这回要闹出的动静不小啊。”成默说着喝了口茶。

    “要不咱还像昨天那样，再去府衙里转转？指不定在那边吃上了，咱这边还没能吃上呢。”陈安怡道。

    成默摇摇头道：“他们这是摊牌了，演都懒得演了。白天我们往杜家织坊那一片去，正好遇见杜老板组织底下织坊的人与官府抗衡。很显然，杜家织坊是梁州城每年最赚钱的买卖，自古官商勾结，梁州知府是绝不愿意与杜家织坊闹翻的，这背后，必然有左相的意志在操控。”

    这个结论是下午与周姑娘聊天时他突发奇想得出的，一开始他只是觉着梁州知府不会真拿杜家开刀，但这个结论实在是平平无奇，干脆就顺着往下猜。原本对于这突发奇想得出的观点他还觉着有些剑走偏锋，但是后来越琢磨越觉着就是这么一回事，否则，一个小小的梁州知府，就算要动杜家的产业，请南诏人来又是做什么？更何况，明目张胆让十来个南诏人在城里晃悠，真不怕被外监司的狼卫、隼卫盯上么。

    “你们想啊，之前戚知县的书信里，证明了那一僧一道是为左相效力的。后头在狮山，又确定了一僧一道是死灵师，在为死灵教做事。这两日到了梁州，左相的地盘，咱们又遇到了南诏人，捡到了骷髅草，骷髅草是我大楚律法里明令禁止的禁药，产自南诏，却是死灵师修灵时大量所需的辅助草药。这里头的因因果果，弯弯绕绕，足够说明左相就在幕后了。”成默又补充道。

    “哼，昨晚你还说明了舒窈是内鬼呢。”陈安怡暗讽道。

    “既然如此，咱们快些进京，将这些事情告知相爷，让相爷禀告圣上，不就可以处理左相了么？”裴哀建议道。

    “还没找到有绝对说服力的证据。”成默摇摇头道，“左相当道，朝堂大半都是他的人，根基如此深厚，想扳倒他何其困难，若是没有十足把握的证据，到时候被反咬一口，反而会陷入被动，得不偿失。”

    “我就弄不明白了，这左相有什么好的，拉帮结派结党营私，老百姓都在骂，皇宫里坐着的那位就听不见吗？”陈安怡道。

    成默笑道：“昨日跟你讲的里长的故事又忘了？首先左相有拥立之功，这便是他最硬的政治资本。”

    说到这里他瞥见裴哀动了动嘴角，似乎在低声咒骂，当年正是左相的阴谋导致他守城失败。

    “其次，左相虽然拉帮结派，但是坐到了相爷这个位置，又有几人不拉帮结派的？不拉帮结派，每天朝中那么多事情谁给他卖命？最后，也是最重要的，左相有三点好，一不贪银子，二不碰兵权，三不搞外戚，这三点可是圣上最忌讳的，但在圣上眼里他全都做到了。至于老百姓的骂声，纵观历朝历代，又有几人做官做到这份上了还没被老百姓骂过的呢，即便是好口碑，也是卸任后才会被想起好来。”

    “哼，听你这么一说，左相倒成了大忠臣了。”陈安怡道。

    成默摇摇头道：“大奸似忠，大诈似信。时间长了，再狡猾的狐狸也藏不住尾巴。”

    话毕，小二端菜上来，正巧梅来仪一脸茫然地走了进来，几人忙招呼他坐下，却又不敢多问什么，想着他精神状况刚好一天，万一说错了话又刺激出什么问题来。

    于是，几人边吃饭，边互相交换眼神。终于，还是成默给梅来仪倒了杯酒，开口道：“找到人了吧？”

    梅来仪叹了口气道：“找到了，但是没敢打招呼。”

    “为什么呀？”

    “人家改嫁了，日子过得也不错。”

    “哦”

    “只是丈夫死的比较早。”

    “啊？”

    梅来仪不愿多说什么，只是埋头吃菜，大家也就不再多问。

    没过一会儿，万小爷与姜洁颖也风尘仆仆地赶回来了，两人各自喝了一大碗茶后才缓了过来，可见这一天没少忙活。

    “你们绝对猜不到，我们在布码头遇见谁了。”万小爷故意卖了个关子说道。

    众人不知其意，都在等他宣布谜底，倒是梅来仪开口道：“是你们说的那个好珺么？”

    万小爷惊道：“你怎么知道？”

    “说来惭愧，今日我没敢进门，趴在屋顶上待了半天，先是瞧见母女俩拌嘴，关于上堂作证的事情，后来好珺一气之下出走。再之后又来了个什么施先生，说上头要拿杜家下手，杜家亲族都逃不了干系，他已经劝好珺去布码头上船了，希望刘芸也跟着一起走，这是唯一免受牵连的方法，但是被刘芸拒绝了。”

    成默听得眉头紧锁，显然这里头还有不少他不知道的事情。

    万小爷道：“哪里是劝上船的，明明是几个人绑上船的！”

    “一同上船的还有几个女人，和两大台织机。”姜洁颖补充道。

    “也是绑上船的？”成默问道。

    “那倒没有，那几个女人看上去一切如常，甚至还挺愉悦的。”万小爷道。

    “知道那艘船是往哪儿开的么？”成默又问。

    “说来也巧，碰到了昨日吕知府吩咐的那位邢捕头，塞了银子聊上了几句，说停在这布码头的船都是装着丝绸锦缎往京城方向去的。道头渡那儿虽然地方大，但运的东西杂乱，弄得到处脏兮兮的。这丝绸锦缎都是供给达官贵人所用，自然要精贵些，于是才有了这布码头。由于都是官府的买卖，司农司查的也松，基本没人管。“万小爷答道。

    “后来，没多久邢捕头他们就收队回去了，我们又在码头转了转，遇上了个地头蛇，塞了点银子，得知这边的船都是往京城方向去的，但是偶尔也有几条船会中途停靠极乐岛。至于要找的一僧一道，不论是昨天的道头渡还是今天的布码头，都没人说见过。”姜洁颖道。

    “后来倒是遇到了一个来运货的马车夫，说前两日布码头停靠过一艘船，跑船的跟他是同乡，喝酒时说起船上有怪物，黑乎乎一大团还能动，不过他又说跑船的嘴巴不牢靠，看到些没见过的东西就要大惊小怪，还指不定是什么呢。”万小爷补充道。

    极乐岛，又是一个故人提起过的名字，又是一个与左相密切相关的地方。成默苦笑着摇摇头，这里头要没有点左相的事，鬼信。

    这顿饭吃得实在是冗长无味，上菜的速度够慢，大家又总是有一言没一语的不知该说些什么，似乎都在想着自己的心思。

    最终，还是成默开口了：“梁州知府那边，基本可以确定是受了左相指使的，也不怕咱们瞧见了。眼下，反倒是咱们得好好想想，这件事要不要掺和，若是掺和了，又该以怎样的身份掺和。”

    先是一阵沉默后，梅来仪开口道：“刘芸有危险，我必须要留下来。”

    姜洁颖听后道：“梅爹对我有恩情，我愿意留下来帮忙。”

    成默听后道：“姐姐留下来，我就留下来。”

    万小爷听后道：“公子要留，我自然留。”

    裴哀喝了杯酒道：“大家都留，我岂有不留之理。反正嘛，只要是与鹤鸣亭那家伙作对的事情，我十分乐意参与，就当是搂草打兔子了。”

    刘拾三道：“大家都参与了，我当然也要参与，正愁没机会练手呢。”

    陈安怡道：“我虽然不会武学灵术，但精通药理，留下来万一有人受伤，我也有用武之地。”

    舒窈道：“小女子没什么用，但也希望能帮上点忙。”

    “好！”成默一拍桌子，端起酒杯道，“既然如此，大家萍水相逢，不敢说共生死，但至少同进退！”