次日破晓，武茗茗率部，出发前往常安城。由平西城出发，途径中峰关、红石崖、江门河，到定南关休整。随后在行军三日，路过金兰关、金峰山，到达林口镇，离常安城就不远了。

    此次除去兵士，没有任何辎重，行进的速度比上次要快上不少，官路也相对的要好走了许多。

    距离常安城三十里外的林口镇，临时军营。

    “报！营外有一人自称常安城十方营副统领沙宝山，要见主将！”

    武茗茗率领队伍行进至常安城外三十里处时，夜幕已经降临。距离原定的行军时间还很充裕，决定在此安营扎寨休息，明日调整好状态再前往常安城。

    营地中熊熊的篝火被点燃，众人围坐在火旁，笑声和谈话声此起彼伏。烈性的烧酒在碗中碰撞，发出清脆的声音，每个人都大口喝酒、大口吃肉，享受着这最后一晚的轻松时刻。

    打破气氛的是一名军服破烂，脸色蜡黄，神情呆滞，甚至连脚步都已经走不稳的一名精瘦汉子，跌跌撞撞在营门卫兵的搀扶下，穿过营地。所有人看到此景，都停下了手中的酒肉，所有人都心存疑惑，此地离常安城咫尺之遥，又是关内腹地，此人是从哪来，为何如此狼狈，西罕打进来了？

    这名汉子眼神环顾四周，中军大帐就在眼前，四周是环绕整齐扎建的帐篷，营中各处都有精锐的士兵警戒。他握紧手中刀柄，片刻不敢松懈，眼神扫过众人，虽然满脸的疲惫之色，但是对在场这些养尊处优的士兵不屑一顾，鄙夷之色毫不掩饰。

    叶云、关熊几人因与武茗茗关系亲近，几人一直在武茗茗的帐中饮酒，听到有人要见主将，除武茗茗外，叶云几人此时分列站在大帐外两侧。

    精瘦的汉子被士兵搀扶到帐中，“十方营副统领沙宝山见过校尉大人。”

    “快起来，发生何事？”武茗茗上前，想亲手扶起他，叶云手疾眼快，提前一步上前搀扶。

    沙宝山此时抬起头，他本就已经虚弱无力，进帐之时也没有仔细打量，听声音传来才发现，竟然是个女人，一袭红甲立于案前。他微微一愣神，扭头看了下四周，扫视了叶云、关熊、兰锦程几人，才确定这个女人真的是主将，还是个校尉。

    武茗茗打量此人，一双眼睛布满血丝，但眼光依然明亮，看的出即使在帐中，也没有放下警惕。脸色蜡黄，脸上都是被汗渍划过留下的印记，头发披散，身上的军服已经破烂不堪，相距一丈远，也能闻见身上散发出一股难闻的气味。

    腹部和腿上受了些伤，伤口还在不断往外的溢血，手臂以及前胸处的伤口有的结痂，有的已经化脓，人虽然还保持着清醒，但也已经是摇摇欲坠，不及时救治，恐怕这条命也保不住了。

    “正典，快去让人拿点吃的送过来，传唤军医到帐内。”

    “不可！准备些浓汤和面糊，他身上有伤，已经化脓，不宜吃肉。”兰锦程急忙劝阻。

    “好，听锦城的，快去！将田骑司几人也唤进来。”

    兰锦程曾在县正身边效力几年，自然也是见识过一些刀斧之伤，有一定的经验。武茗茗经验还很缺乏，要学习的地方还很多。

    沙宝山看武茗茗听下面人的话，一时错愕，这到底是主将还是传令兵？

    不多时赫连正典带着军医和吃食回到帐中，田承干和康祖乙几人也相继来到帐中，沙宝山也不客气，看到浓汤和面糊，双眼放光，面糊上面还热气腾腾的冒着热气，不管不顾的就一饮而尽。虽然被烫的呲牙咧嘴，但是一刻也没停下，拿起旁边军医一起带过来的一个馍馍，配着浓汤，顷刻间就一扫而光。似乎还不过瘾，看见叶云几人的案上还有酒壶，伸手抓过来咕嘟咕嘟将一壶酒喝了个底朝天，几人目瞪口呆，这是饿死鬼投胎吗？

    沙宝山吧嗒吧嗒嘴，抹了抹嘴巴，“饿死老子了，一个月没吃过这么香的东西了。”

    看着沙宝山意犹未尽的样子，武茗茗让赫连正典再去取点浓汤过来，趁着这个空档，武茗茗急切的问道，“沙统领，到底出了什么事？你怎么会被搞成这个样子？西罕进来了？”

    几个人都屏住呼吸等着沙宝山的回答，但说出的话让几个人的心七上八下，“没有。”众人如是负重松了一口气。

    “常安城完了。”几个人心又提到嗓子眼，就不能一次性说完嘛？

    “从入夏开始，我们的粮食就已经不够用了，都尉大人曾几次上书催粮，可迟迟没有得到回应，最后没办法城守大人亲自去了趟州府。将情况禀明指挥使，夏督守得知情况后，狠狠的训斥了那些人，并让他们从商户手中借了些粮解了燃眉之急。后来听说朝廷拨出了粮草，运抵崑州，太子押送，而且还有御赐美酒。”

    赫连正典端着浓汤随着走了进来，沙宝山扫了一眼，接过浓汤接着说，“粮草还没到，西罕鞑子的大军到了，每日不停地骚扰各处关卡，掳掠村庄。附近村庄的粮食也都被这些鞑子搜刮走了。早知道如此，当初我们就先去抢了。”

    “你们怎么可能会断粮呢？甘谷关不是定时向各处分拨粮草的嘛？都是有定数的啊，怎么会突然断粮呢？”兰锦程疑惑的问道。

    “我他娘怎么知道！这事得问那个刘令忠，前边还说粮草能用度到入冬，结果还没入秋，粮食就突然没了，不过眼下也问不到他了，人已经没了。”

    “啊？城守死了？”众人惊掉下巴，虽然常安城的城守官职不大，但好歹也是一城之主啊，手里也不是没兵，怎么会突然暴毙？

    “沙统领，你缓口气，能否将事情经过详细的说出来，我们也好做出判断。”叶云实在对他这大喘气的方式无语。

    沙宝山看了一眼叶云，不知此人是何官职，但能在帐中自然是校尉的亲信，也没有多问继续说着，“自从西罕来袭，军中开始缩减了粮食用度，没有一日兄弟们能吃饱饭的。开始还是一日三餐，虽然比较稀释，但还能接受，后来更是缩减一日两顿、一顿，西部边关入了秋，晚上的温度刚是寒冷，好多兄弟都没有御寒的衣服。我们的营还好一点，其他的营都开始杀战马充饥了。

    后来城守见此情况，怕引起士兵骚乱，就强迫城中一些大户捐粮，然后又强迫百姓捐粮，又跑了好几个城，凭借着往日的关系，从其他城池也陆续借来一些粮食。时间不长，其他地方也救济不上了，有些营的士兵就开始抢城中百姓仅存的一些口粮，这样的事情越来越多，城中的百姓也开始闹事，与营中士兵不断冲突。

    城守大人一面安抚闹事的百姓，一边安抚营中士兵，最后没办法就打开了常安城粮仓，这粮仓没有皇帝圣旨，私开放粮那是诛九族的，可士兵和百姓们都饿急眼了，也不管不顾。可是打开粮库大门，都傻眼了，里面一粒粮食都没有，这一下就把所有人的怒火都给点燃了，都把气撒到了城守大人身上。

    眼看局势不可收拾，此时传来好消息，太子押送的粮草到了常安城，没有送去甘谷关，这下大家都平复下来，静静的等着太子放粮，可是一连几日，不仅粮食没有发放，太子更是未曾露面，不知所踪。西风军的几位将军开始每日都去水南关的指挥使司面见太子，半个月的时间，都未曾见到太子殿下。

    后来听说娄长峰也到了水南关，所有人又有了盼头，可同样的情况，娄将军也未曾露面。大家都在常安城等着放粮，可是迟迟没有动静，将军们每次去，都是灰头土脸的回来，各营的兄弟怨声载道。

    前几日，又有一些其他营兄弟在城中抢百姓余粮，结果因为之前的行为，百姓有了防备。这些百姓哪还有粮食了，一个个眼睛饿的都发绿，都变成饥民了。出去抢粮的人又失手伤了人，激起了民变。这个时候，那狗东西指挥使拿着太子令，要我们前去镇压常安城内民变的百姓。

    你说，我们当兵的，要是跟西罕的鞑子拼命，那咱爷们义不容辞，不带含糊的。但让我们镇压的都是什么人？那原本都是安分守己、老实巴交的城中百姓，兄弟们当兵不就是为了保护他们，结果现在让我们去杀百姓，怎么下的去手？

    后来听说这狗腿子指挥使又拿着太子令去了西风军大营，同样让他们去镇压，西风军根本不买太子的帐。听说西风军的人都饿的抓西罕鞑子吃了，俘虏都吃了几个了，再没粮都压不住这些骄兵悍将了。后来听说几名领头的将军一咬牙，将人给扣下了，关押起来。

    后来西风军的一位将军叫池献图，来到我们大营，具体和将军说了什么不清楚，反正我们最后是跟着西风军一起出兵到了常安城。我们到的时候一切都太晚了，城里的百姓都疯了一样。

    来到常安城前，发现城守大人被人扒了皮吊死在城门，惨不忍睹，即使西风军那些骁勇悍将也忍不住作呕！”