==第两百四十五章==

    薛庭儴到户部，在经过一番熟悉环境后，就投入了日常职能之中。

    户部掌管整个大昌疆土、田地 、赋税、户籍、官员俸饷，及一切财政事宜。其下按每个省份又设十四个清吏司，并有掌铸钱、掌库藏、掌仓储及盐务、漕务的专属衙门。

    算是六部之中，官员最多的一个府部，同时也是担子最重、最忙碌的一个。

    每年到户部核算国库收支，及两季收粮、税银押解、官员发俸之时，经常忙得几天几夜都不合眼，也不算是什么稀罕事。

    因着尚书杨崇华还兼着次辅的位置，所以左右侍郎的担子格外重，下面什么都要管，也什么都得管。

    可户部不同其他，涉足的方方面面太多，这都需要薛庭儴去进行深入了解，才能明白其中的门道。

    最近薛庭儴就忙着看鱼鳞册、黄册，各省近几年的收支情况，以及各省赋役、漕运、盐务等有关的文书。

    这些文书整整塞满了好几间屋子，薛庭儴每天除了上朝，及处理府部公务以外，还得看各种文书，也不怪他会累成这样。

    大致将自己每天要干的事说了一遍，招儿咋舌之余，不免有些心疼道：“你不是总告诉我要知人善用，用人不疑，怎么现在自己倒是凡事都亲力亲为上了。你可萧规曹随，事情先让下面办着，你多看些日子也能摸个明白，何必逼自己这么紧。”

    说话之间，两人已经收拾停当，春芝她们也把早饭提了过来。

    两人去了次间用饭，招儿这时也想明白了。

    “难道你是想干什么事？”

    还真让招儿又猜中了，薛庭儴确实打算干些事，才会如此上心。

    见他不说话，招儿边吃边道：“我虽不知道朝廷的户部是怎样的，左不过就跟咱们做生意一样，只要把账本子管住了，活计也就齐全了。就算不能齐全，也就是些边角零碎，光指着你一个人肯定不行，你得弄几个放心的账房才可。”

    其实招儿也就是给他打个比方，不过倒是给薛庭儴找了些思路。

    匆匆吃罢，薛庭儴穿上官袍去上朝，招儿则去睡回笼觉。

    *

    下了朝，薛庭儴回到户部。

    他这个副堂官空降而来，当初也在户部是引起阵阵热议。

    后来见他管事少，倒是成日和那些死物较上劲儿了。他这行径搁在别人眼里，要么是个喜欢揽权的，要么就是个大傻子。

    后者肯定不可能，而前者还有尚书杨崇华，和左侍郎彭俊毅，怎么也轮不上他，久而久之也没人对他太过在意。

    不过都知道他是陛下宠臣，倒是都愿意给他几分薄面。

    也因此他从外面进了户部，一路上都是‘薛大人’的招呼声，他一面点头回礼，就进了自己的值房。

    来到桌案前，上面摞着几本厚厚的册子，他坐下后继续埋头苦读中。

    ……

    户部左侍郎彭俊毅下了朝后，并未回户部，而是去了内阁大堂。

    这各部长官都兼着阁臣的差事，寻常回府部少，居内阁的多，免不了各部副堂官会来商议部内之事，所以大家也都视如平常。

    值房中，彭俊毅向杨崇华禀道：“最近薛大人调阅了各省的鱼鳞册、黄册，以及各省赋役、漕运等文书，所涉之广，让人难以猜透他到底想干什么。”

    杨崇华六十左右的年纪，瘦长脸，留着一缕胡须。双眉之间有山字纹的深褶，看面相是个内敛认真之人。

    实际上也确实如此，杨崇华在朝中风评甚佳，多年来执掌户部，极少出现什么错漏。而早些年国库虚空，全指着他‘管家有道’，才能让大昌各处运转下去。

    这次首辅之位空缺，都以为他要坐上首辅的位置，他的呼声也是最高，哪知却被老迈的谭亮以资历最老给占了，而他只能沦为次辅。替其抱不平的官员数不胜数，他本人倒一直宠辱不惊。

    “你还是多盯着些，以陛下的个性，将此人放进户部，必有其目的，且目的不小。我等虽都为朝廷效力，但有些事还是提前知晓，以免措手不及。”

    “部堂大人说的是，下官已经命人盯着他了，若是有事，必然禀来。”

    之后，二人又说了一些户部其他事，彭俊毅才离开内阁。

    *

    京城的天暖的迟，但进了四月，百花也盛开了。

    到了这个时候，各家各府上都热闹起来，这家摆个酒，那家办个赏花宴。赏完了兰花赏海棠，赏芍药，名目繁多，让人眼花缭乱。

    其实说起来是赏花会，不过是一些官夫人彼此的交际罢了。

    官夫人们的圈子也分很多个，最上等的就是一些公侯权贵与高官之家的女眷。

    如今薛庭儴也算是朝中新贵，人年轻，官位高，作为其夫人的招儿，自然也炙手可热。

    只是招儿不喜这一套，也和这些官夫人们打不来交道，出门极少。

    不过她也不是没朋友，像陈坚的夫人徐氏，因着两个男人关系不错，两个女眷免不了有些来往。而借着徐氏，招儿也认识了一些官夫人。

    徐氏是个很典型的大家闺秀，知书达理，颇通文墨。她与陈坚成亲后，两人相敬如宾，举案齐眉，感情还算不错。

    孕有一女，名叫如月，比宁宁要大一岁。

    这日，徐氏邀招儿前来家中做客，招儿带了宁宁同来。薛庭儴今日刚好休沐，就送了母女二人到陈府。

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    到后，他和陈坚在前院说话，招儿和宁宁则是来了后宅，

    平时招儿见多了徐氏温婉淑静的模样，今日到来却见她面上带恼，好像被谁惹生气了。

    “这是怎么了？”招儿在徐氏对面坐下。

    徐氏摇了摇头，默默不语。

    倒是如月多了句嘴，似乎有些不忿道：“是三姨母和四姨母，她们说娘占了徐家的大便宜，如今不过是来借些银子，便推推挡挡，不把她们当姐妹。可她们已经借了咱们家很多银子没还了。”

    这——

    招儿不免有些错愕。

    徐氏忙道：“如月，娘怎么和你说的，家里的事不要当着外人说。”话说出口，她也意识到这话说得有些不对，又道：“你带宁宁妹妹出去玩，我和你招儿姨说话。”

    如月听话地带着宁宁下去了，徐氏这才苦笑地看着招儿道：“招儿姐，你别生气，我只是……”

    说着，她露出赧然之色，有些难以启齿。

    招儿浑不在意道：“没事，谁家没点儿破事，不当你如此说。只是若真如如月所言，此事你光生气也没用，还得想个解决的法子才是。”

    徐氏叹了一口气，才道出原委来。

    徐家是山东望族，在当地也是根基深厚。像这种传承多年的大族，一些旁系支脉特别多。

    徐氏是徐首辅老来女，徐氏被生下的时候，徐首辅已是花甲之年，也算是铁树开新花，让人咋舌不已。

    徐氏上头有两个哥哥，四个姐姐，自然不是一个娘所生。事实上徐氏也不是嫡出，不过是徐阁老一个姨娘所生，徐夫人早已去世多年。

    兄弟姐妹彼此之间年纪悬殊太大，也致使几个姐姐都嫁了，徐氏方正年幼。

    值得一提的是，徐阁老的两个儿子都是平庸之辈，再加上朝堂上的局势错综复杂，徐阁老能让嘉成帝信赖多年，就是因其不朋党，不徇私。

    所以徐阁老的两个儿子都没有在朝为官，而是在山东老家待着。

    不过不能提拔徐家人，不代表不能提拔其他人，像徐阁老几个女婿，都算得上是人才出众。可惜不像陈坚赶上了好时候，又确实是个人才，徐阁老的重心便慢慢转移到陈坚的身上。

    如今外面都知道陈坚是徐阁老的接班人，虽他现在不过是个闲散的侍读学士，但俱是不敢小觑。

    头上顶着个当阁老的先生，最好的同门位高权重，陈坚又教着几个皇子读书，前途不可限量。外面人也就只能看着，这里面人就免不了会眼红。

    其中就有徐氏的几个姐夫。

    姐夫都有意见了，姐姐自然也少不了受影响。

    尤其这几个姐姐年纪俱都比徐氏长不少岁，免不了在徐氏面前摆些长姐如母的架子。

    至于借银子这事，也是基于这种心思。

    徐氏的几个姐姐总觉得陈坚两口子占了徐家的便宜，自己没占到，再加上徐氏出嫁时，嫁妆确实比上面几个姐姐丰厚些。而陈坚出身贫寒，自打娶了徐氏后，日子明显过得富裕起来，她们免不了觉得陈坚两口子把整个徐家都搬空了。

    所以明明也不是日子过不下去，总会找些由头管徐氏借银子。

    一次两次也就罢，徐氏偷偷的也就借了，可都来管她借，又不止一人。陈坚的俸禄也不高，一个五品官，能有多高的俸禄，很多时候还得徐氏的嫁妆贴补。

    一家人过日子都是能省就省，如今倒好，省下的银子都被人借走了，还一副你就该借我的模样。

    不怪素来脾气好的徐氏会生气。

    就是她脸皮薄，不好意思说，就只会气自己。

    “那这事，阿坚可是知道？”听完后，招儿问道。

    果然徐氏摇了摇头。

    事实上谁不要点面子呢，自家姐姐闹出这样的事，徐氏怎么好意思当着丈夫提。

    如此这般可就难办了。招儿一时也给不了什么好主意，便问道：“那你是怎么打算的？”

    “我今天拒了她们，希望她们能识趣些，以后别再来了。其实我大姐二姐还好，就是三姐、四姐……”

    唉，家家有本难念的经。

    不过这种事招儿也不好插言，只能安慰徐氏既然她自己有主张就行。

    *

    而与此同时，前院书房里，陈坚和薛庭儴也在说话。

    “庭儴，你真打算这么干？你要知道，这事一旦提出，你可就成了众矢之的。”

    “我当然知道。阿坚，你该不会以为有灾就赈，只要朝廷有银子贴补，这事就算完了？并不是这样！你有没有想过，如今沿海几地开阜，海上贸易日异月新，生机勃勃，为朝廷广纳天下之商税。银子要多少有多少，国库终于不虚空了，军饷有了，赈灾银子也有了，朝廷越来越富，俨然太平盛世即将到来。”

    薛庭儴一口气说了这么多话，却突然戛然而止。

    “难道不是这样？即使还有贪官污吏，可吴系一派倒塌，已经根除了一半，朝中虽有弊政，但陛下文治武功，未来可期。”

    “那你有没有想过那些成船的丝绸和瓷器，以及我大昌产出的各种货物，从大昌运出，换回的是白花花的银子。银子看着非常喜人，可其背后代表着什么含义？”

    薛庭儴站了起来，说得语重心长：“织丝绸需要蚕丝，蚕只有吃了桑，才会吐丝，桑得有地才能种出。你可知仅是去年一年，有多少江南一带的百姓改稻为桑？又有多少百姓弃农从工？民间有云，苏松熟,天下足，可近几年苏松乃至湖广一带，产出的粮食却年年都在减少。

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    “不光百姓们改桑，那些大户人家们也将许多良田都改成了桑园。都以为拿着银子就能买粮食，实际上等真正需要粮食的时候，拿着银子却不一定能买到粮食。就好比去年。”

    听到最后一句，陈坚不禁一抖，手里的茶盏被打翻了。

    他顾不得去管这些，急道：“那你的意思是？可、这其中实在没有什么必要的关联。难道去年买不到粮，不是那些大户人家故意屯粮，待价而沽，怎会和开阜扯上关系了？”

    薛庭儴叹了口气，来到桌案前，提起一根狼毫笔在宣纸上画了个圆。

    “明太/祖定天下税亩八百万余顷，征粮三千万石，于是下旨‘永不起科’。我大昌与前朝相比，土地一寸未失，征粮却一年比一年少。为何会一年比一年少？因为那些免赋税的人，一年一年在增多，每个秀才免多少，每个进士又免多少？拢共只有这么大的饼，前来吃饼的人却在增多，而如今又多了一个——开阜。”

    所以不是大昌没粮，大昌有粮却屯在极少数的大户手里。老百姓眼馋改稻为桑中间的差价，自然会拔了稻换种桑树，可老百姓的数量却是占了整个大昌所有人口近九成之多。

    朝廷管不了那些大户，只能从百姓手里收粮，稻田都改成桑园，收上的粮食自然就少了。且大昌素来有这种规矩，若是粮食不够，缴价值同等的银子也可，所以朝廷手里的粮食也少了。

    若是无灾也罢，一旦闹了灾，百姓只有银子，没有存粮，就只能饿死。

    朝廷空有银两，没有粮食赈灾，只能面临下面大乱的境况。

    “那照这么说来，朝廷开阜反倒开错了？”

    薛庭儴摇了摇头：“当然不是。”

    开阜自然是好的，不但能输出大昌多余的东西，还能解决百姓劳力过剩的问题，让那些没有田地的百姓，可以养家糊口。

    其实问题还是出在最核心的地方，土地兼并太过严重。当然也有些其他原因，而归根究底还是在土地上。

    这也是薛庭儴为何想去捅那个马蜂窝的主要原因。

    恰恰，这也是嘉成帝想看到的，这才是他为何会把薛庭儴放到户部的原因所在。

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