==第一百六十七章==

    樊大柱回去后, 本是心中忐忑等着薛庭儴接下来的动静。

    哪知他却一点动静都无。

    每日都是瘸着腿上公堂, 装腔作势摆着他的官架子, 可扭头后宅里却会传来大人惹了夫人生气, 又是如何和夫人讨饶的消息。

    简直让人哭笑不得。

    而因为衙门里的人都太能干, 也是入了冬事情便少了下来, 薛庭儴竟是一改早先积极的模样, 上前衙的次数越来越少，甚至几日才会过问一二。

    他这般如此，也能让人放心, 巴不得他什么事都不要管。

    当然薛庭儴也不是闲着的，隔三差五就会出去一趟。樊大柱也派人盯过，却发现这个薛大人性子很诡异, 似乎对他那日所言十分上心, 竟是颇有兴致的乔装起普通老百姓来，探听那些以前的事。

    樊大柱还真不怕他探听, 也许他那般说辞确实带有为自己解释的私心, 也是想说服对方, 但他所言非虚。

    薛庭儴出去过几趟, 似乎就失去了兴致, 竟是显得意兴阑珊起来，越发在政务上显得懒怠。樊大柱也没派人再盯着他了, 他想，人有趋利避害之本能, 谁会官还没做两日, 就自己找死的呢。

    尤其又过了几日，樊大柱往薛庭儴手里送了笔银子。

    银子并不多，只有一百多两，可对于一个一年俸禄才不过几十两的知县来说，已经算是一笔不少的银子了。

    而据樊大柱所言，这不过是别人孝敬过来的炭敬。

    也就是说，一年之中，并不只是这一笔。至少有炭敬，就还有冰敬，每年两百两打底，说不定还有更多。

    而银子，樊大柱也没送到薛庭儴的手里，而是送给了招儿。

    招儿并未推迟，一把就接了过来，还对樊大柱的妻子毛氏说，以后会让自家老爷好好的提拔樊县丞的，将一个贪财而又眼皮子浅的小妇人扮演得极好。

    可把毛氏给呕的，表面上笑呵呵，扭头回家直对樊县丞骂就这样的人还是县官夫人。

    毛氏可不想巴结这样庸俗的人，所以两家的宅子就在隔壁，也极少上这边来。可她不来找招儿，招儿反倒来找她了。

    招儿十分憋足地装腔作势了两日，终于坦露自己的目的。

    招儿告诉毛氏，她也是做生意的，不过就是在京城开了个卖绢花的小铺子。但她对做生意极感兴趣，正确应该是对银子感兴趣，反正毛氏是听出了这点儿意思。所以招儿特意向毛氏来讨教，怎样才能赚到更多的银子。

    她虽没有明晃晃地说想干什么，但话里话外的意思都在打听那见不得人得勾当。

    毛氏可被她吓得不轻，哪怕是她，也从来没敢动这样的心思过。不过为了不在招儿面前丢丑，她特意掩住了这种诧异，扭头却把事跟樊县丞说了。

    就在樊县丞还在琢磨，这事到底是夫人想的，还是夫人被大人授予，大人就主动找他了。

    薛庭儴极力想掩饰自己惧内的本质，却又佯装一副被妇人所烦的无奈。

    樊县丞十分理解地同他感叹着，两人话还没说上，就各自感叹了一番家中的河东狮。

    感叹完，似乎也有共同话题了，两人也有了点心照不宣的默契。再之后进入主题，樊县丞也隐晦地告知薛庭儴，他虽是知道些其中大概，可从来没动过心思，也是不敢动。

    薛庭儴当时没说什么，扭头过了几天，又找上樊县丞，大概坦述了一下自己的想法。

    按照薛庭儴不知天高地厚的想法，他即是这定海县的父母官，这县里的一切都该是他主持。没道理别人吃肉，自己喝汤，干系担着，脑袋悬着，还落不下三瓜俩枣。

    这些樊县丞倒是心有感触，想当初他刚知道这些事的时候，也是成天睡不着觉。可不是如薛大人所言，别人吃肉，自己喝汤，干系担着，脑袋悬着，还落不下三瓜俩枣。

    不过樊县丞胆子小，背后也没人，自然什么心思都不敢动。

    可薛庭儴不一样，按他说的话，他曾经也是翰林院修撰，内阁诰敕房中书舍人，见过阁老面过圣，还跟阁老们在一起喝过茶。虽然是人家喝着，他站着，到底也算是见过大世面的人。

    这话里的潜意思很多，大抵就是在说自己上面有人。

    怕樊县丞不相信，他还着重申明了一下，自己的老师如今在陛下身边任中书舍人，每天侍奉在君侧。若是那些人敢不让他入伙，他就让他们鸡打蛋飞，不信试试！

    说这句不信试试的时候，薛庭儴年轻的脸上带着几分贪婪的凶恶。

    直接把樊县丞给震住了。

    不过这事也没了下文，因为马上就过年了。

    这个年，过得颇为热闹。

    到底如今不一般，也是个地方父母官。

    且不提下面这些人都得来孝敬，哪怕是拎一只老母鸡呢，也是份孝敬。有孝敬来，薛大人就受着。

    现如今大家都学会了，给大人送礼别送本人，大人是读书人，读书人视银子为阿堵物。不过夫人喜欢，送给夫人就好了。

    所以招儿的这个年过得十分快活，下面那些官吏家的太太们连着来给她拜年，每天她都被人围着捧着。就连弘儿，明明也不过就是个四岁的小娃，却被人形容成观世音娘娘座下的童子，文曲星转世，以后要像爹一样当状元的。

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    好话听得耳朵都出茧子了，不怪招儿天天笑得合不拢嘴。

    终于这个年过去了，天气慢慢回暖。

    进入三月，外面又开始流言说县里哪儿出现了倭寇，惹得老百姓们成天惶惶不安。

    而就在这个时候，薛庭儴的一项行举却是差点没把樊县丞吓死。

    他竟是不知从哪儿让人送了一批生丝、丝绸、茶叶之类的物什，说这一趟就要下海。

    不光如此，他最近每天都把衙门里的皂、壮、快三班衙役，叫出来训话。训话的主要内容就是，老爷大如天，老爷让你们干什么，你们就得干什么，老爷说什么，就是什么。

    问题是这些不是废话吗？自然是老爷让干什么，就让干什么了。

    可很快他们就知道老爷让他们干什么了。

    *

    像定海县这种小县城，是没有专门守城门的兵丁。

    一般都是衙役们兼着，也叫门吏。

    拢共就两处城门，一处派个几个人看着就成，当然这也是指的平时，逢着紧要时候，地方卫所就会专门派兵丁前来看守。

    至于什么紧要时候？自然是逢有倭寇作乱之时。

    可这次倒是出了奇，当定海后所的人前来接管城门的时候，却被拒了。据门吏所言，他们老爷说了，看守县城之门户，本就是县衙职责范围之内，卫所拢共就这么些人，还要四处搜寻倭寇，还是不劳烦各位卫所的军爷了。

    卫所的兵卒无功而返，事情报上去后，耿千户等人也没当成回事。只当是这薛知县新官上任三把火，又是拿人钱财替人消灾，特意想表现一二。

    可他们很快就知道，事情不是这样的。

    别看定海是个小小的县城，来往的车队马队可是许多，往常进出城门，从来无人盘问，如今倒好，守门的卒子竟借着搜寻倭寇讹上了。

    本就是见不得光的东西，大家心照不宣，过去也就算了。大庭广众之下，当着老百姓的面搜，这不是明摆着没事找事。

    不就是些银子的问题，既然能来到这儿，自然都不差钱，塞些银子也就过去了。当然没少有人抱怨，只是暂时也没个管事的，自然抱怨不为人所知。

    到了出货当日，大街上早就宵禁了，可当夜幕降临之后，却有一队又一队的车队往城门处行去。

    阵势极为好大，宛若一条条暗夜出行的长龙，若是哪个老百姓半夜出门，估计要被吓死。

    与往常一样，城门大开，不同的是，城门前拦了一些栅栏。

    栅栏前围站了十几个衙役，个个手里举着火把，一看就是来者不善。

    见被挡着不准走，就有人下车询问上了。

    这人一身黑衣，还蒙着脸，不知道的人还以为是哪儿来的采花大盗。

    “官爷，这是怎么了？”

    “不怎么，我们老爷说了，经我此路，过我此门，此门通蓬莱，要想经过拿银来。”那守门的门吏困难地说着从自家大人那里听来的打油诗，实则心里怦怦直跳，不知道这些话能不能唬过这些人。

    可事已至此，只能硬着头皮上，县太爷就是他头顶上的天，他今天敢说不干，明天就让他滚蛋。

    “这是讹上了？”能干这种买卖的，有几个是简单的人，虽是背后东家都没露面，可下面的跑腿人也不简单。所以一听这话，就明白是怎么回事了，一面说一面冷笑着。

    “我们老爷说了，这不是讹。你们这么些车，天天打这里过，路都被压坏了，事后你们走了，还是得我们衙门里的力役修路。修路不要银子？管人吃饭不要银子？还有你们每次来，咱们衙门里就得全员出动四处巡逻，这么些人力物力不要银子？”门吏努力回忆着县太爷给他们训话时的模样，虽不能学个十成十，倒也能像了五六分。

    “说来说去，就是要银子？”

    “我们老爷说了，这是要银子，也不是要银子……”

    门吏的话被打断了。

    “你们老爷的名堂可真多，说来说去不就是死要钱。”

    “您要是这么认为也行，我们老爷说了，不给银子不能从这里过，您还是换条道吧。”

    “你——”

    “马六，给他银子！”

    后面一辆马车中，有人说道。明显就是负责押送货物的总把头。

    马六不甘不愿地瞪了门吏一眼，问道：“多少？！”

    门吏嘿嘿一笑，紧张地舔了舔下唇道：“我们老爷说了，一车十两，按车收钱，你多少辆车，就给多少银子。”

    这次商行里可是一共来了二十几车货，照这么算，光过门钱就要给两百多两。

    此人是个性子暴躁的，当即骂道：“你们怎么不去抢？”

    门吏还是那副蔫头耷脑的死样子，道：“我们老爷说了，我们是官，不是匪，自然是不能用抢的。”

    马六还想说什么，却被人喝止住了，老老实实掏了银子，门吏才指挥身后的人，让开地方。

    等打头的那辆马车经过时，车里那个没露脸的人问道：“你们老爷还说什么了？”

    正在看手里银票的门吏道：“我们老爷说得可多了，您确定要听？如果真要听的话，今儿后面那些车都不用过去了。”

    车里没人说话，车队很快就过去了。

    待这行车队过去，门吏又拦下一盏气死风灯，重复了之前说的话。

    *

    为了赶时间，也是因为不想生事，几乎所有人都给了买路钱。

    所以这一晚，县衙收获不少，那负责收银子的门吏手都抖了，身前挂了一个临走时他家老爷亲手给他挂上的书袋，里面装了满满一袋子的银票。

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    门吏一想到这袋子里装了多少钱，就忍不住心打颤。

    他不知道收了多少，只知道很多很多，而且他们老爷说了，收上来的银子人人有份，一辆车给他们提二两银子的辛苦钱。今晚一共过了五百多辆车，也就是说有一千两来着。

    衙门里一共有多少吏役？他已经算不清了，反正就是每人都能分到不少银子。

    门吏心满意足地揣着银子回衙门了，而他家老爷薛大人此时正领着一众人在大堂上等着呢。

    大堂上灯火通明，薛庭儴坐在大案后，模样威严，不知道的人还以为他正审什么大案。可见到这门吏后，他的眼睛刷的一下亮了，连连招手，是一个守财奴也似，将钱袋子抓过来，翻弄了一下，才将递给旁边站着的一个小丫头。

    这小丫头正是小红，她身旁还站着小绿。

    两个丫头年岁都不大，也就十多岁的模样，梳着双丫髻，看起来嫩生生的，可当拿到钱袋子，就完全换了个人。

    两个丫头领着钱袋子去了一旁书吏的案桌，就见她们一阵倒，洒出许多银票来。明明没有声音，可所有人都听到银子铜钱哗啦哗啦响的声音。

    就见这俩丫头，一个手脚伶俐地清点银票，另一个丫头则拿出一个算盘噼里啪啦的打了起来，不一会儿就算出今晚所得，共计五千六百四十两。

    听到这数额，下面所有人都诧了一下，包括樊县丞和周主簿。

    小红择出一千一百三十两的银票，递给薛庭儴。

    薛庭儴将一叠银票放在手里数了数，所有人的目光都不由自主地盯着他的手。他这才给了胡三，道：“给他们都发一发，按照之前老爷说的发。”

    紧接着小红又数了一叠银票，交给薛庭儴。这次薛庭儴对着樊县丞招了招手，直到对方来到他面前，他才高坐在大椅上，纡尊降贵地拍了拍对方的肩膀：“老樊啊，这些你拿下去给周主簿他们分了。老爷说过，老爷吃肉，至少让你们也尝尝肉味儿，绝不会老爷吃肉，让下面人连汤都喝不上。”

    “大人，我就怕……”

    “别怕别怕，照老爷说的做就成。老爷保管你以后升官发财，样样不少。”

    不知什么时候，薛庭儴已经走了。

    樊大柱手里拈着那一叠银票还在发呆，下面那些吏役们已经分起银子了来。

    一千多两银子，哪怕把衙门里扫地的算上，拢共也就百十多号人。一人至少能分上七八两银子，与以往分到手里，也不过只有区区数两，简直不可同日而语。

    关键这银子收得爽快，以前都是当孙子似的觍着脸，才能分上三瓜俩枣，现在则是当着爷收银子。

    说不让你过，你就不能过，有本事改道去！

    别看之前那门吏蔫头耷脑的，都是壮着胆子和那些爷们说话。这会儿可是得意嚣张的很，惟肖惟妙地给大家演着之前是怎么收银子的。

    “嘿，我一说让那人改道，他当场脸就黑了……”

    “王大牛，那黑灯瞎火的，你咋就看人家脸黑了？”

    叫王大牛的门吏一阵呵斥：“什么黑灯瞎火，不是点着火把！”

    “就是，插什么嘴，让王大牛讲！”急着想听故事的人道。

    “可别看他脸黑，黑了也得给掏钱，改道他也出不去，这城门可都是咱们的人看着，最后还是蔫头耷脑地给咱掏了银子……你们不知道，车里有人不服气，还问你们老爷还说了什么，我说我们老爷说得可多了，你要不要都听听，不过等听完，今儿你们也不用过了。那车里的人没吭气，我猜他肯定气得不轻。”

    一旁的衙役都是嘿嘿的笑着，你一言我一语的道：“就是，老爷说得可多了，改天换我也去守守门，到时候我给他们学学。”

    “你们学的没有王大牛学得像。”

    “你咋知道我们学得不像？”

    “当初不是比过吗？是老爷专门挑了大牛，说他有老爷之风，才赋予他这般重任……”

    那叫王大牛的瘦小衙役抬头挺胸着，一副不敢当不敢当的模样。

    周礼来到樊大柱身边，一把抓过银票：“发什么呆，赶紧分了，回去睡觉。”

    “可……”

    “可什么？”周礼往一众衙役那边瞅了瞅：“这种情况你还有什么好可是的！行了，上面怎么吩咐怎么办，天塌下来，不是还有那位顶着。”

    “我就怕天亮了后出事。”

    “就算出事，那也是天亮后，先去睡了再说。”周礼打了个哈欠，就一摇一摆的走了。

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