与此同时，类似的对话也在糖铺外开展。
“柱子，有件事我偷偷跟你说喔。”
“啥？”
“听说，当年周掌柜在薛家管理府中用度，没少做中饱私囊的事情，好像还做了本假的账簿。”
“不是吧！哪儿听说的啊？”
“我也是听人说的，不过这种事，连假账簿长什么样都说得有来有去，恐怕只有当年薛府的人才会知道吧。”
……
“怎么样了？”
李蓦穿着身雁翎服，坐在案几上气定神闲地品着茶。
“头儿，已经办妥了，包括那些话，该听到的人，都听到了。”
“事儿办得不错。”李蓦放下茶杯，微微抬了抬头，“长生，你跟着我也有几年了吧？”
名为张长生的捕快回道：“过了下月初七，就正好四年了。”
“嗯，昨儿我刚从大人那里回来。听大人的意思，这次如果真能破得了案，哥几个都有赏。你办事靠谱，人又心细，我就寻思着你在这位置待得也挺久，索性跟大人提了一嘴。”
张长生听到这，心已经都悬了起来，脸上却不显半分，只是忍不住攥了攥拳头。
他这几年来兢兢业业，图的是什么？
就是为了能让别人看见。
李蓦似乎很欣赏张长生既有野心，又踏实肯干的性子，所以该有的机会，他也会替人争取。
如同当年许兴全为他做的一样。
他们干捕快这一行的，似乎总有这样不成文的规定，就跟匠人们讲究的传承一样。
毕竟即使一个人办案再老道有经验，年岁一到，头脑上、体力上有时难免就会跟不上。
他当年跟着许兴全，整整混了五年，许兴全才肯认他一句“师傅”。
“咳咳！”
李蓦咳了两声，又用手指敲了敲桌子，杯里的茶早就喝完了。
‘臭小子，平日挺机灵的，这会儿怎么这么笨？是我给的暗示还不够吗？难不成还得我开口？’
李蓦在心里灵魂三问。
张长生这才反应过来，连忙冲到案几前将茶满上，恭敬地捧到李蓦跟前。
“师傅，请用茶。”
张长生的声音有点飘，双手也不知是紧张的，还是被水烫的，都有些微微发抖。
李蓦接过茶，喝了一口，这才道：“好茶。”
于是张长生心里的那块大石头，终于放了下来。
半个时辰后，刚收了徒弟的李蓦就兴冲冲地来到了许兴全的住处。
“师傅！师傅！”李蓦还没进门，大嗓门就从门外飞了进来，“我刚给你收了个徒孙！诶？小兄弟你也在啊。”
林云朝着李蓦客气地点了点头，在暗薛丁那里有小白，周觅那里有五掌金猴，在明有衙门里施压，两人自然是坐等良机就行。
“哦？你看中了谁？”
“张长生。”
许兴全点了点头道：“眼光不错。”
显然他对这个徒孙也很满意。
“对了，疫病馆那里的消息查到了。”
“怎么说？”许兴全问道。
“善堂里有个人，名叫张天宝，病殁时正好二十二岁，对得上！”
许兴全与林云对视一眼，都是坐直了身体。
“张天宝幼年丧父，母亲靠着帮人浆洗缝补把人拉扯长，不过其为人乖张，行事出格，风评并不好。薛家祖宅与张家离得近，张天宝与薛蟾是自幼相识。
后来张母突发急病，也是年幼的薛蟾听说后，马不停蹄赶到城南请了大夫，张母才脱离险境。张天宝与张母相依为命，薛蟾于张天宝来说是恩大过于天的情分。
张天宝十五岁那年，张母病情恶化，大夫说是她从前的日子太过苦，底子太薄，又受病所累，撑上六七年已经是极限。
张母走后，张天宝行事作风更加变本加厉，还进了几回牢子。出来后，薛蟾看他孤苦一人，还帮他安排去了善堂做事，希望他正正经经养活自己，再娶妻生子，活出个人样。
对了，张母的白事，当时也是薛蟾出力。
所有人都想不明白，薛蟾怎么会和张天宝那样的做朋友。也没少人在背后说过这些，似乎就连当年的薛父薛母都婉言劝过薛蟾。
不过后来张天宝就没再做过什么出格的事。就是有听善堂的老人家提起过，自打薛蟾定亲后，他就不怎么说话，也不怎么做事，总是闷在房里。
再后来就是得了疫病，被带去了疫病馆，最后死在六月十五一早。
因为当时的善堂里也有一些人得了时疫，所以不少人记得很牢。”
“疫病馆的记录里怎么说？”许兴全问。
“六月十五辰时，由牛车运至南郊荒山，焚烧后跟生时常穿的衣冠一同下葬。”
“衣冠？”
林云有些疑惑，因为火葬通常是不会陪葬衣冠的。
李蓦这才解释道：“疫病馆都是辰时运尸，当日运处的尸体总共有十六具，并不是单独焚烧。”
毕竟得了时疫的尸体，官府没办法做到逐一收敛，只能尽快焚烧，过后再挑拣出一些尸骨随着衣冠下葬。
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至于哪块骨头是属于谁的，这就没办法保证了。
林云觉得以当时的情形，就算张天宝躲在尸体中间混出疫病馆也不是没有可能。
那张天宝会是后来的袁天狼吗？而且，他杀人的动机又是什么？
如果李蓦所言非虚，张天宝对薛蟾又存在有怎样的动机？
等一下，他好像从一开始就忘记问了一件事。
薛蟾呢？
严锦绣的尸体是在床底下被人发现，那同一个房间的薛蟾呢？
照常理两人礼成后应该是要洞房吧。
“薛蟾的尸体是在哪里被发现的？”
许兴全猛地一拍脑门，这案子他心中挂念了五年，可对于少年来说完全就是第一回听。
薛家灭门的案子疑点太多，因此有一件极其重要的事，被他当做理所应当地忘记了提，那就是薛蟾是投江。
“投江自尽，连尸首都没找到。”
少年捏了捏眉心，好吧，情况更加复杂了。
他本来笃定，顺着薛蟾这条线索查下去，迟早能水落石出。结果现在薛蟾连尸体都没找到？
不会他还没死吧？
薛家案子的迷雾一层又一层，也难怪整整五年都找不到真相。
许兴全是最清楚案子棘手的当事人，眼看着又陷入死胡同里，只好安慰道：
“再等等吧，如今这山头已经敲得轰隆隆地响了，不怕心头有鬼的人不会露出马脚。
对了，我这儿还有一副薛蟾生前的画像。你要不要看看？”
画未入手，林云立马注意到了人像上的眼睛。那人浑身满是书生意气，双目有神，望向画外的目光热切而温柔。
少年脑海里猛然间就闪过了一个人影。
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