周一，凌鹿照常上工。
其实昨天晚上，谢尔盖知道凌鹿遭遇了污染物以后，跟他说过可以请假休息一天，底薪照发。
但凌鹿想着在家也很闲，总不能翻来覆去地折腾小水壶和家里的其他电器，还不如去上班呢。
于是他还是准时坐上了前往工作站的公交车。
刚上车，凌鹿就听见车载广播正在播放昨天老城区出现污染物的事。
播音员三两句话便说完了昨天的事件，接着就是菜价物价、当日限电安排、当日供水安排……
凌鹿前几天和管家阿姨聊天才知道，原来城中的大部分地方都会分时轮流断电，每天的燃气也要限量。
像自己所住的公寓这样不限电不限燃气的地方，其实屈指可数。
自从知道了这点以后，凌鹿大大加快了洗澡的速度，生怕浪费了宝贵的燃气。
凌鹿正留神听着工作站区域的断电安排，身后两位阿姨的聊天声飘进了耳朵：
“这个月城里出现两次污染物了？以前没这么频繁哟？”
“没有没有，以前怎么也得两个月一次，哪有一个月两次的哦。”
“是不是又要到畸变期了啊？”
“是吧，看来这次畸变期的范围，又是咱们大地之城啊。”
“有可能。哎，不过没事，现在畸变期也没那么吓人了。”
“不知道这次会提前多久通知……说起来，你小儿子不是在前哨站吗？他有啥消息吗？”
“嗐，那小子能有啥消息？天天忙得脚不沾地，这都十天了，连条消息都没给我发过！把我给气得！”
虽说这阿姨口口声声说着“好生气”，但凌鹿总觉得，她其实没那么生气。
对方安慰了她两句，又问道：“你儿子对象咋样了？上次听你讲，有个家里养猪的姑娘，对你儿子好得很哦？”
这位阿姨的声音更大了些：“说到这个，简直能气死人！那养猪的姑娘多好啊！离我们也近，将来结婚了快快生个崽，我给他们带崽崽多好啊！结果，这小子偏偏看上了黄昏之城一个挖矿的姑娘！”
对方羡慕道：“挖矿？挖矿好啊！挖矿来钱啊！——你别说，你儿子还真有福！”
阿姨又道：“嗐，我儿子那身高相貌样样都好，又在军队里——不，挖矿真不好。虽然来钱，但苦啊！离家远啊！我就想小两口都住得离我们近一些，早点生个崽，一家人和和满满有个照应。你说媳妇儿真要是个挖矿的，这结婚了之后也要继续工作，那将来他们到底在哪里安家啊！”
两位阿姨热热闹闹地说了一路，凌鹿也就断断续续地听了一路。
虽说凌鹿并不能全然理解她们讨论的内容，但他听明白了一点：
在阿姨们看来，畸变期是可以安全度过的。
相比起来，“儿子将来在哪里安家”“什么时候可以抱孙子”，是一个远比“畸变期要怎么办”更值得关心的内容。
凌鹿看着车外向后退去的路灯杆，又想起了那天晚上的春台路，想起了崔屿说的“我要再开一间旧书店”。
他打开手腕上的通讯器，有种想要把刚才听到的对话告诉厉行洲的冲动。
可他刚按到键盘，就又把手指缩了回来。
“忙得脚不沾地……十天都没有给我发过信息……”
阿姨高声说出的话，好像还飘在耳朵边。
正犹豫着呢，车到站了。
凌鹿跳下车，跑进工作站，开始修复一个折断了脖子的木偶娃娃。
*
这天中午，谢老爷子照例来叫凌鹿一起吃饭。
虽说凌鹿所谓的吃饭也就是吃颗糖豆喝杯水，但他挺乐意陪着老爷子一起吃饭，再听着老爷子海阔天空扯闲篇的。
但今天中午，谢老爷子一反常态地没怎么说话，只问了问凌鹿这两天的见闻。
当凌鹿说起在路上听到的关于畸变期的话题时，谢老爷子更沉默了。
他甚至起身从柜子里翻出了烟斗，往里塞了些烟丝，坐到椅子上吸了两口。
之前凌鹿从没见过老爷子抽烟，如今多少有些吃惊，不禁道：“谢老师，您是很担心畸变期吗？”
谢尔盖摇摇头：“我不担心。”
“现在的畸变期，比二三十年前已经好多了。”
“那时候才叫一个惨……”
谢尔盖狠狠吸了口烟斗：“现在，前线有厉将军守着——虽说还是很危险，还是会死人，但，我们能赢。”
说到这里，谢尔盖仿佛比刚才多了些说话的兴致，眼睛也再度变得炯炯有神，不住称赞道：“真的，要不是亲眼看到，我都不敢相信，怎么会有这么天才的判断力，这么冷静的打法。”
他用手比划了一下，道：“小鹿你知道吗，第7号前哨站，就是厉将军——那个时候还是厉上校——力排众议，坚持在畸变期之前建立起来的。”
“当时其他人都说，这个前哨站根本毫无意义，简直是拿着年轻士兵的命去填他的功绩。”
“结果，嚯！厉将军就跟猜到了怪物的行进路线一样！配合着地形，配合着他让工程营赶出来的机关，7号前哨站愣是牵制了百分之五十的污染物，把第一批扑过来的怪物直接炸成了灰啊！”
凌鹿听到这里，犹豫一下，问道：“谢老师，您刚刚说‘亲眼看到’……您当时在现场？”
谢老爷子不是二十年前就退役了吗？怎么会几年前还在前线？
谢尔盖听到这句问话，眼里的光又黯淡了下去。
他将烟斗塞回嘴里，含含糊糊道：“总之，小鹿你放心吧，有厉将军在，畸变期最多就是大家过得苦一点，不用担心会有怪物冲到城墙下面。”
凌鹿点点头：“嗯，我放心。”
过了一会儿，凌鹿有些不太确定地开口道：“谢老师……”
谢尔盖：“唔？”
凌鹿：“畸变期到来前……军队里的人，是不是都会很忙很忙啊？”
谢尔盖：“就算不是畸变期，他们也很忙啊。”
凌鹿：“……喔……”
谢尔盖看着凌鹿的脸色，稍微来了点兴趣：“怎么问这个？”
凌鹿想了下，道：“是这样，我认识一个人……嗯，他，他大部分时间都在前线吧。然后他说，‘有要紧的事，可以给他发信息。’”
“我现在越想越想不明白，究竟什么才算是‘要紧的事’？”
之前自己觉得，灯光很好看，巧克力很好吃，都算是要紧的事。
可现在再想想……
或许“城里有污染物”，才是真正要紧的事？
谢尔盖取下烟斗握在手里，道：“要是前线士兵，估计得是‘你老婆生了’这种程度的事，才算是要紧的事了。”
凌鹿若有所悟地点了点头。
*
从那天开始，凌鹿便没有再给厉行洲发过信息了。
他同之前一样，上班的时候在工作站修修补补，拆拆装装。
下班之后，他有时候会帮着管家阿姨买东西，有时候会和谢尔盖一起去医院看望菲莉亚。
有一天的傍晚，谢尔盖还拉着他，和马主任、小丁一起，去春台路吃了一顿小烧烤。
当然了，凌鹿吃了两颗糖之后，就全程都在喝水，外加笑眯眯地听大伙儿聊天。
凌鹿觉得，这样的生活挺有意思的。
……如果能够和厉行洲分享一下，就更有意思了。
不过，不管多有意思，都算不上是“要紧的事”吧？
很认真地思考过后，凌鹿还是决定不去打扰厉行洲了。
*
这天早上，凌鹿刚到工作站，就被谢老爷子揪住了：“小鹿，今天咱们出外勤啊。”
“出外勤？”凌鹿有些兴奋。
工作快一个月了，还从来没有出过外勤呢。
谢尔盖道：“是啊，那东西又不能长出脚自己走过来，只能咱们摸过去修啦！”
原来是市政府有人打电话过来，说门口钟楼的时钟停摆了。
凌鹿知道那座钟楼。
这钟楼也是旧纪年造的，就在市政府外的小广场上，大约有20米高，通体白色，顶部装着四面圆形的时钟，外面还有层玻璃钟罩。
每天晚上凌鹿下班的时候，都能听见那悠远的报时声。他身边的行人，多少也会说一句“六点了啊”“得赶紧回家了”。
这钟，这报时，已是大地之城生活的一部分。
如今这钟突然不走了，引得不少居民来到小广场驻足围观。
凌鹿跟着谢尔盖往钟楼走的时候，就有人对他们一路注视，目光殷切，还小声议论着什么。
凌鹿猜测，是大家都盼着能把这座钟赶紧修好吧？
从曲折狭窄的铁楼梯慢慢爬到钟楼的顶部，谢尔盖带着凌鹿，将古董钟的机芯小心拆下来，又用特制溶剂清洗一遍，找出磨损严重的齿轮一一更换，最后细心地重新装回去，再给机芯注了油。
一直忙活到了夕阳西下，金色余晖落进了钟楼，时钟终于再度鸣响。
沉稳的报时声，伴随着盘旋的鸽子，伴随着温柔的晚风，在黄昏的城市里传得很远很远。
凌鹿没有立刻离开。
他站在时钟后面，带着几分好奇，从缝隙里注视着夕照下的城市，打量着广场上的行人。
一阵风，将广场上一对母女的对话送到了钟楼里：
“妈妈，大钟好了！大钟又响了！”
“是啊，因为有厉害的机械师为我们修好了大钟哦。”
厉害的机械师？
凌鹿的嘴角翘了起来。
嗯……好想告诉厉行洲啊。
真想告诉他，我们修好了大钟，看到了很美的城市，还被人称呼为“厉害的机械师”。
然而……
这应该也不是什么“要紧的事”？
如此一想，凌鹿又打消了这个念头。
次日晚上。
同往常一样，凌鹿正在给阳台上的植物浇水。
通讯器突然嗡嗡震动起来，惊得凌鹿差点没拿住手里的喷壶。
看着来电人，凌鹿茫然地应声道：“先生？”
对方的声音沉沉的，似乎有些疲惫：“这几天怎么没发信息了？”
凌鹿此时还有些错愕，脑子里突然蹦出了谢尔盖的话，便鬼使神差般喃喃道：“呃？啊？先生的老婆生了吗？”
那边沉默半响，终于道：“……你在说什么？”