“一个副将倒下了，另一个副将站起来了”。

    李崇的另一个副将广阳王元渊也是一个不安分的主儿。他写给北魏朝廷的一封关于李崇手下长史祖莹谎报军情、侵吞军款的告密信，不仅仅让祖莹被撤职查办，还连累李崇被免了职。

    主帅被免职了，另一个副将被抓走治罪了。似乎，这主帅的位子除了元渊，没人比他再合适了。于是乎，北魏朝廷顺水推舟，把元渊扶正，接替了李崇，成为了新一任的北讨大都督。

    屋漏偏逢连夜雨，北边破六韩拔陵气焰正盛、如日中天，西北边境也爆发了民乱。

    正光五年（公元524年）四月，高平镇（今宁夏固原）镇民赫连恩起兵造反，推举了敕勒酋长胡琛为高平王，让他来领导他们反抗腐朽的北魏朝廷。

    接着秦州（今甘肃天水）人薛珍杀了秦州刺史李彦后举兵造反，推举了羌族人莫折大为秦王，统领他们反抗北魏朝廷。年迈的莫折大激动之下，竟然一命呜呼，心脏病发，死掉了。

    他的儿子莫折念生接了他的班，成为了秦王。不过，他的气魄比起他的老父亲可强多了，区区一个秦王，还满足不了他。他自称天子，设百官，改元天建。

    听到西北民乱的消息后，北魏朝廷赶紧任命吏部尚书元修义为西道行台，率兵平乱。

    然而，元修义还没上任，就病倒了（估计装病）。没办法，北魏朝廷只能临阵换将，取代他的人，叫萧宝寅。

    萧宝寅的经历颇为传奇，他是南齐末代皇帝萧宝卷的弟弟，十六岁时因南齐灭亡逃到了北魏。当时北魏的皇帝宣武帝元恪十分看重他，将自己的姐姐南阳长公主嫁给了他。从此，萧宝寅摇身一变，从南齐的落魄王子变成了北魏的外戚贵族。

    他也算得上能征善战，怀着灭国之恨在与南梁的战争中屡立战功。这次再次被委以重任，率军讨伐西北民乱。

    枪打出头鸟，萧宝寅以麾下大将西道都督崔延伯为先锋，先行攻打莫折念生。

    冷兵器时代的战争，将领的勇猛对于一支军队的胜败起着至关重要的因素。骁勇善战的将领往往能提升一支军队的斗志和士气，让士兵们能够勇敢地去作战。

    崔延伯就是这样的一个将领，他是萧宝寅军中的第一猛将。在讨伐莫折念生的战斗中，崔延伯身先士卒，奋勇冲杀。北魏军受其鼓舞，士气大振，因此大胜莫折念生的军队，歼敌众多。

    首战告捷，萧宝寅并不满足，随即又任命崔延伯为先锋，率军攻打胡琛。可惜，这次因为轻敌，中了胡琛麾下大将万俟丑奴的诈降计，被打得大败。崔延伯这位猛将也中了流矢，殒命沙场。

    这个时候，北魏朝廷也发生了巨大的变动。不久之前，刘腾病死，元叉无力看住被他俩软禁的前任北魏朝政实际掌控者——胡太后，被她咸鱼翻了身，联合孝明帝元诩杀了元叉，重新执掌了朝政。

    这个胡太后，就是个“花痴”，整天只知道乱搞男女关系，乱搞朝政，比刘腾和元叉好不了多少。当初就是因为他们杀死了她的情人，害怕胡太后报复，才把她软禁了起来。

    一个贪图享乐，沉溺于色欲的人，同样也是一个贪生怕死的人。

    以胡太后为首的北魏朝廷非常担心北魏军队在与六镇起义军连战连败的情况会对付不了起义军，一败涂地。无奈之下，只得派出使者带着金银财宝出使柔然，寻求柔然人的帮助。

    没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永远的利益。

    柔然人在金银财宝面前闪瞎了眼，平日里要劫掠才能够得到的财货，如今就摆在面前。这送上门的钱傻子才不要呢！在金钱攻势下，柔然人非常爽快地同意出兵，帮北魏平定叛乱。

    柔然首领阿那瑰亲自率兵十万向西进逼沃野镇，连战连捷，大败六镇起义军。

    见此情形，元渊也率军向破六韩拔陵发起了进攻。很不幸，他战败了。不过，北魏朝廷并没有因此解除他的职务，而是让他继续统兵征战。

    也许元渊是个工于心计的人，也许这主帅的位子来的一点也不光彩。但这些和元渊成为一个优秀的平叛主帅没有任何冲突。因为，他拥有着所有成功人士都有的两个优点：会用人，善于听取意见。

    近百年后，和他出身相似的李唐宗室李孝恭得军神李靖之助，平定了大唐半壁的江山。如今，元渊也任用了一个人为参军帮助自己平定叛乱，这人就是位列武庙64将的一代名将——于谨。

    面对不利的局势，于谨给元渊出了一个主意：反间计。

    破六韩拔陵手下虽然人多势众，可他们民族不同，人心不齐，内部矛盾很多。只要对他们晓以利害，再献上金钱、美女，不怕有人不反叛。

    元渊欣然采纳，并派于谨为使者，前去说降。

    这个计策很有效果，西部高车酋长乜列河在于谨的游说之下，愿意带领麾下三万余人向元渊投降。

    本来元渊是很高兴接受他的投降的。不过，于谨给他出了一个更好的主意：利用乜列河这个大冤种当诱饵，吸引破六韩拔陵追击他。而他们呢，则设下埋伏，趁破六韩拔陵追击乜列河时杀出，一定可以打败破六韩拔陵。

    元渊再次痛快地接纳了于谨的建议。

    就这样，破六韩拔陵率军追击叛变的乜列河的军队，不幸进入了北魏军的伏击圈，被打的大败。撤退途中，又被柔然军队夹击，落的个军破身死。

    二十多万起义军群龙无首，只得向元渊投降。

    他们的身份也摇身一变，从起义军变成了俘虏。自古以来，处理规模庞大的俘虏都是一件麻烦事。毕竟像白起、项羽那样一次性坑杀几十万俘虏不是每一个人都能够做的出来的。即使北魏朝廷再怎么腐朽不堪，也不会那么冷血，把曾经的百姓毫不留情的杀掉。

    北方六镇在战争中几乎被夷为了平地，目前对北魏最迫切的事情就是找地方安置这二十多万俘虏。

    元渊向北魏朝廷上了一道奏折：希望在恒州以北设立郡县，以此来安置二十多万俘虏。这一带的气候风俗和六镇非常相似，能够最大限度消除这些俘虏对北魏的仇恨。紧接着，再对他们施以援手，让他们安居乐业。如此，这二十多万俘虏降而复叛的可能性就微乎其微了。

    元渊的意见放在整个北魏都是非常正确的。可惜啊，胡太后沉溺于男色不能自拔。对于她来说，叛乱平定了，不打扰她和情人欢乐就行，其他的都一边去。

    她否定了元渊的意见，随后出了一个昏招，一个足以改变北魏命运的昏招。

    她以北魏朝廷的名义下旨，将俘虏的二十多万六镇起义军安置在了河北的瀛（今河北省河间市）、冀（今河北省冀州市）、定（今河北省定州市）三州。这二十多万俘虏，也有了一个专有的代号，“降户”。

    瀛、冀、定三州是汉民族的聚集区，平日里以农耕为生。多民族的北方六镇，游牧民族占了大多数，平日里以放牧为主。让游牧民族不去放牧，而去种田，这怎么让人习惯。再说了，三州的土地就那么多，原来的汉族百姓自己种都不够，哪来多余的土地分给二十多万降户呢！

    更何况，这时候河北大地正发生着大规模的旱灾和水灾，北魏又当了甩手掌柜，对于灾情不闻不问，对于这二十多万降户更是没有半分援助。

    活不下去了，能怎么办呢！

    有些人选择了南下逃亡，寻求一丝生存的机会。而有的人，则选择了继续造反。

    被安置在上谷（今河北省怀来县）的原柔玄镇镇民杜洛周率先揭竿而起，聚众起事，改年号“真王”。起兵之后，连续战败北魏军队，攻城略地，势不可挡。

    杜洛周造反的消息一传到定州，在中山避祸的杨桢绝望了。

    本来从武川镇逃到中山郡，就是来避祸的。可北魏朝廷竟然昏了头，竟将20万降户安置在了河北的瀛、冀、定三州。安置完了，又对他们不闻不问，让他们自身自灭。这不就逼着他们造反嘛！

    要知道，他们避祸所在的中山郡，就是在定州啊！这简直就是刚出了狼窝，又入了虎穴。

    杨桢想逃，带着家人逃得远远的。可是他又不能逃，因为他是北魏的建远将军，有军职在身。况且，他老杨家世代受北魏朝廷厚恩，“忠君爱国”的思想已经刻入了杨桢的骨子里，他不能够做出背君叛国的事情。

    他不能逃，但是他的儿子杨忠得逃啊，再怎么着，他杨桢得为杨家留个后啊！在杨桢的安排下，杨忠拜别了父亲，混入了难民南下的队伍之中。杨忠心里清楚的知道，他这一走，便是永别。今后，他再也见不到他的父亲了。（确实，公元526年，杨桢率军对抗鲜于修礼，因寡不敌众，兵败被杀。）

    这一年，是公元525年；这一年，杨忠18岁；这一年，杨忠失去了家园，失去了家人，失去了父亲。也正是从这一年开始，杨忠的流浪生涯正式开始了。

    杨忠如同浮萍一般，随着难民南下的队伍漫无目的地走啊走，走啊走。他不知道，前方等待着他的是什么；他不知道，他的目的地在什么地方；他不知道，今后会面临什么样的情况。他只知道，他要活着。活着，才有机会去改变这一切。

    杨忠随着难民们一路逃难，来到了山东泰山。在这里，他停下了脚步。他不想走了，他想留下来了。因为，他遇到了一个人，一个他一生中最重要的人，他的妻子——吕苦桃。

    吕苦桃，山东泰山郡一个普通的再普通不过的平民女子，名字普通、家世普通（算得上贫寒）、相貌普通，样样都普通。可就是这样一个女子，杨忠却一发不可收拾的爱上了。

    杨忠爱上吕苦桃，并不是一时冲动。而是吕苦桃身上的善良、温柔、坚强深深地打动了他，吕苦桃让他感受到了家的温暖，让他有了“这辈子就是这个人了”的想法。

    吕苦桃对杨忠呢，同样一发不可收拾的爱上了。出身将门的杨忠，长得高大、威猛、帅气，普普通通的吕苦桃，平日里哪里见过这样的男人啊！所以啊，吕苦桃一见到杨忠，便被他深深地吸引了。

    “王八对绿豆”，大抵就是这个道理吧！

    理所当然的，两人成了婚，小夫妻两人甜蜜地过上了他们的小日子。

    就在这个时候，与北魏隔着淮河对立的南梁见北魏内乱，发挥了人类历史上“最优秀的美德”——趁火打劫。南梁皇帝梁武帝萧衍派出了军队，出兵山东，劫掠了不少人口、辎重回南梁。杨忠、吕苦桃都在被南梁劫掠的人口之中。

    可怜的小夫妻俩啊，婚后甜蜜的生活过了没多久，就碰到了这样倒霉的事情。

    杨忠的内心是无奈的，好不容易过上了安稳的生活。这下做了南梁的俘虏，又得过上流浪的生活了。接下来该怎么办？逃跑！这是不可能的！就算他侥幸摆脱南梁的守军，逃走了，可他的妻子吕苦桃怎么办。现在，他可不是孤身一人了，他有了一个家！没办法，只能走一步看一步，听天由命了！

    至于吕苦桃，被俘对她意味着从此和她的父母天各一方。纵然吕苦桃内心十分悲伤又十分害怕，可事情既然发生了，也只能面对残酷的现实了。更何况“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗”，她既然嫁给了杨忠，那今后杨忠就是她的唯一了。杨忠到哪儿，她也只能跟到哪儿了。

    到了南梁以后，杨忠被“看上”了。哦，倒不是说被某个好男风的达官贵人给看上了，而是被南梁军中的将军给看上了。看上的原因嘛，很简单，杨忠高大威猛，长得又很帅气，一看就是个当兵的好材料。

    顺理成章的，杨忠进入了南梁的军队中，这一呆就是好几年。这几年里，杨忠想明白了一个道理，这是乱世，吃人的乱世。

    生逢乱世，他想要平平淡淡地过一辈子，想要一个安稳的家，那是不可能的。他唯一能够倚靠的，就是他一身的武艺。他要用他的双手，一刀一枪地在战场上拼出一个光明的未来。