第一百一十七章

    （修）您看那喻氏醫館的喻商枝，是否可堪此任

    彭浩素來剛愎自用, 可底下的人又能如何是好。

    官大一級壓死人，便是知道這法子蠢不可耐，卻也只能聽從。

    等他發完脾氣, 餘下的人盡數哭喪着一張臉。

    縣丞算起來是縣衙除了縣令之外的二把手，這次首當其沖, 被罵了個狗血淋頭，不得不硬着頭皮解釋道：“回禀大人，非下官們不曾上心, 實在是這些流民太過奸猾, 城郊地廣, 或有躲進山林的，或有躲進破廟不出的, 更別提至今還有削尖了腦袋，想往成立混的！而且他們之中，怕也是多有染疫者, 底下做事的人，難免投鼠忌器些……”

    “什麽投鼠忌器，說白了不就是怕死麽！底下這些幹事的，平日裏個個都充大爺一般，升個堂連殺威棒都揮得沒精打采, 好歹是讓他們做點正事了，一個個倒是跑得比誰都快？怎的, 衙門是冤大頭，想着這幫人吃閑飯的不成！”

    彭浩的唾沫星子險些噴了縣丞一臉, 他默默垂首, 卻是把彭浩的祖宗八輩都問候了一個遍。

    不過彭浩有句話倒是說對了, 衙門裏的這些衙役, 大多是世襲，老子退了，傳給兒子。

    別看這些人連個官都算不上，只比“民”高一級，卻是世世代代混在這裏的老油條。

    便是他們這些七八品的芝麻官哪天外調了，乃至被人彈劾了，任你流水一般換過多少人，衙役還是這幫人。

    所以有時候，當真使喚不動。

    可自從彭浩來壽安縣走馬上任，他們這些底下的人，的确也跟着吃拿卡要的，收了不少好處。

    看在這些的面子上，彭浩蠢些也就蠢些了。

    縣丞和縣尉對視一眼，示意後者也說幾句話，幫自己分擔分擔火力！

    縣尉與縣丞同為縣令佐官，掌縣內治安、緝盜之事。

    所以這回上街抓流民，也是縣尉帶着手底下的人主管。

    他們兩個已經共事多年，比起不知道哪天就被調走的縣令，相對而言算是一條心的。

    縣尉轉了轉腦筋，開始大倒苦水。

    “大人有所不知，您要将流民歸攏到一處，讓他們有片瓦遮頭，有碗粥水可食，原本是好事！奈何近來謠言四起，都說咱們衙門抓了這些流民，是怕疫病蔓延，要抓了他們去殺頭，甚或還是有說是活埋的。這些個說法一散開，抓人可不就是愈發難了！”

    彭浩直捏眉心。

    他讓把流民抓到一處，關到城郊去，本就是個省事的做法。

    可誰能想到那些個流民走了上千裏地，命都還在，關到一起去，倒是一夜之間就死了好幾個。

    他好歹也知道染了疫病的人，死後要深埋，便吩咐下去，但凡是死了的流民，全都拿草席裹了拉去亂葬崗，哪天死，哪天埋。

    誰知前日有人慌慌張張來報告，說是有個漢子埋了的時候以為死了，實則還有氣，埋了一半掙紮起來。

    雖說這漢子抽抽了兩回還是死了，但這一幕被旁的流民看去，也不知怎麽傳的，就成了他們抓人活埋。

    “都是些廢物！不過是些手無寸鐵的流民，還有城內的愚蠢百姓罷了，你們穿着這身皮，也在這個位子上待了多年了，竟是連這點事都搞不明白！”

    縣丞和縣尉這回卻是不接茬了。

    任你怎麽說，反正他們事也辦了，無非是辦得不那麽合心意而已。

    眼看彭浩又要再摔一個茶盞，縣丞一拍腦袋，卻是想出個辦法。

    “禀告大人，下官倒是有一計，不知當講不當講。”

    彭浩簡直急得要上房。

    “都這種時候了，你說當講不當講，有什麽計策都速速說來！”

    若是再放任這批流民在城內外亂竄，疫病一旦蔓延擴散，他這縣令可就是當到頭了！

    縣丞向前走了兩步道：“大人，下官是這般想的，這些流民初步點算，也有個五六百口子人，其中更是不乏青壯，且後面還不知道多少人正往咱們壽安縣城趕呢！現今當務之急，确是如大人所說，把他們圈在一處，別亂跑惹亂子的好。只是現今城中既有了傳聞，激起了這幫子刁民的逆反之心，咱們衙門人手有限，所有衙役湊在一起，也沒個一百號人，有道是雙拳難敵四手不是？不妨也別硬碰硬，既知這些個刁民擔心什麽，咱們就順毛捋，先把他們安撫住，何嘗不是馭民之術。”

    縣丞一番長篇大論，聽得彭浩耳邊直嗡嗡，忍不住道：“有話就直說，恁多彎彎繞繞！”

    縣丞噎了一回，再開口時用詞便直白了許多。

    “回禀大人，這些流民不願意去城郊紮的草棚裏居住，無非是被謠言所誤，覺得進去就是送死。既如此，咱們就從城裏湊上幾個郎中，送去做做樣子，不就成了？此外，再號召城中商戶，捐些米糧、布料、藥材，不拘什麽好東西，夠用就成。咱們這般清水衙門，府庫又有多少東西，經得起流民消耗，但是這些個商戶各個家財萬貫，讓他們出出血，也是應當的！”

    他說縣衙是清水衙門的時候，簡直眼皮子都不眨一下，卻是一下子說到了彭浩的心坎上。

    彭浩端起茶盞，撇了撇茶水上的浮沫，半晌後，緩緩點了點頭。

    “這番話倒是有些見地。”

    縣丞謙遜躬身，“大人謬贊了。”

    彭浩左思右想，覺得這辦法可靠，遂道：“就依你說的，便這麽辦吧，往年縣裏遭了災年，也沒少讓這些商戶捐糧捐物，尤其是那些個糧商！自去年秋收之後，他們可是轉了個盆滿缽滿，讓他們出點錢糧，想必不難吧？”

    縣丞堆笑。

    “大人英明，這等積德行善的好事，他們這些商賈之人都巴不得上趕着做呢，還要感謝大人賞他們的機會。”

    彭浩心下熨帖，唇角也上揚起來。

    “不錯，那此事就交由你一手負責。”

    其餘人聞言，盡數松了口氣。

    縣丞琢磨一番，最後問道：“大人，可要在城內募集郎中？”

    彭浩卻一揚手。

    “此事不急。”

    郎中不比其他人，現今城內疫病之事，衙門還沒正式貼出告示，宣揚出去。

    故而城中就算再人心惶惶，也沒人敢下定論。

    但若是派了不熟識的郎中去，發現其中端倪，把這層窗戶紙捅破，事情可就難辦了。

    揮退下屬，彭浩果斷叫來管事，去仁生堂請任長海。

    ***

    彭浩自從來壽安縣走馬上任，便一直住在縣衙後衙。

    只因現今朝廷嚴禁縣令一階的官員，在城中另辟宅子居住，助長奢靡貪腐之風。

    虧得壽安縣富裕，這縣衙修得寬敞，不然還真裝不下他那好幾房的如夫人。

    任家金貴的馬車停在後衙大門外，任長海急吼吼地下了馬車，便與迎出來的彭府管事見了個禮。

    “彭伯，不知大人今日召見，所為何事？”

    遣去仁生堂的人說得囫囵，任長海來的一路則是提心吊膽。

    只因不久前，任芳曉突然不知怎的惹怒了彭浩，氣得鬧起小性，又不知被哪個蠢仆撺掇的，竟是回了娘家。

    任長海哪敢讓她進門，搞清楚狀況後，麻溜就把人給原樣送了回來。

    結果這下可好，彭府也不讓她進門。

    給的說法是什麽，四夫人與府內小公子八字相沖。

    口口聲聲道，任芳曉在府內時，小公子三五日就要病一場，今早還起了熱。

    眼下這會兒四夫人離府了，小公子的熱一下子又退了，這不更坐實了八字相沖之事？

    故而彭浩下令，為了小公子的康健，暫且把任芳曉送去自己的外宅養着。

    這所謂的外宅，不過是一個兩進的低調小院子，便是當初賀雲未納入府中時住的地方，額外只許她帶着自己陪嫁的兩個丫鬟，額外又撥了兩個毛都沒長齊的小厮。

    吃穿用度，一下子大打折扣。

    這般對待任芳曉，和打他任家的臉有何異？

    任長海得知此事，卻是膽戰心驚，半點不敢給女兒讨說法。

    誰知道彭浩為何突然發難，還拿那本就早産多病的稚兒當由頭？

    保不齊是發現了什麽線索，查出來是任芳曉暗中使壞，當初想害賀雲和孩子一屍兩命！

    自家上回因喻商枝一事吃了癟，還沒翻身，預備靠着任芳曉在後宅争寵，懷上個孩子，早晚能蓋過賀雲的風頭。

    哪知這一下，任芳曉這枚棋子也給折了。

    任長海二月天裏，頂着滿頭大汗，對待區區一個彭府管事，都恭敬無比。

    這管事老神在在道：“任掌櫃說笑了，這大人吩咐的事，豈是老奴能随意過問的？還請掌櫃的随老奴進去說話。”

    任長海一顆心一下子提得更高，戰戰兢兢地跟了進去。

    等見了彭浩，他跪下行了禮，好半晌才聽見彭浩叫了一句“免禮”。

    需知以前兩家關系好時，都是他才剛拱個手，彭浩就叫“免禮”的。

    任長海咽下一包苦水，思忖着不知今日這一趟來，到底是福是禍。

    幸而彭浩開口，提的事情與任芳曉毫無關系，而是在言城中疫病。

    “你是做醫館生意的，也曉得近來城內紛擾，多有謠傳，說是什麽北地逃難過來的流民帶來了疫症。本官身為一方父母官，自然要為百姓們着想，故而已經派了人，将那些個流民拒于城外，城內的也都一個不留，盡數驅趕出去。只是這流民聚在城郊草棚，就那麽任其自生自滅，亦有違當今聖上仁德之政，所以本官的意思是，遣幾個郎中去為他們看診，能治就治，不能治……總也算盡力過，你說呢？”

    任長海和彭浩“勾連”許久，哪裏不知這縣令肚子裏裝的是什麽樣的黑墨。

    聽這意思，分明是真的想讓那些個流民自生自滅，可惜面子上不好做得那麽明顯。

    至于郎中過去之後，治還是不治，怎麽個治法，不全都是他們說了算？

    就像彭浩說的，能治那是最好，若是治不了，也得想辦法把這幫人按住了，不可再生變。

    這也同樣是遞到眼前的，自家能再度示好的機會。

    若是這個差事辦得漂亮，之前的舊賬，八成還能往回找補一二。

    任長海思緒飛轉，迅速有了計較。

    “大人放心，此事盡管交給草民去辦，草民一會兒回了醫館，便點選幾個郎中出來，任由大人差遣。”

    但是話說到這，他打心底裏又突然冒出另一個心思來。

    上回那姓喻的小郎中害他們家摔了個大跟頭，他還沒空出手收拾對方。

    任長海撥弄着手上扳指，認為眼下之事，未嘗不是一個絕佳的機會。

    疫病兇險，一個愣頭青的小郎中被扔進流民堆裏，染了疫病，然後突然暴斃，也是情理之中吧？

    任長海隐去唇邊陰冷的笑意，再度朝彭浩開口道：“禀告大人，仁生堂合适的郎中，亦也有限，怕是少不得還要往城內其他醫館中募集，草民倒是有個合适的人選，您看那喻氏醫館的喻商枝，是否可堪此任？”

    作者有話說：

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