第58章

    過完中秋, 柳筝按先前?和花農約定的，跨上籃子去了他家院子裏摘桂花。

    花農院裏種了五六顆枝葉繁密樹身高大的桂花樹，周圍還?擺着不少培育的植株花卉，連房頂上都擺滿了花, 他家的小女兒就坐在門口編花籃子、小花環, 編得又快又漂亮。柳筝先前?買過幾次, 擺在屋裏很是賞心悅目，裏頭的鮮花能保至少兩三日不敗。

    見着他們來了, 小女孩兒跑進屋裏喊大人, 還端茶來給他們喝。王初翠喜歡她喜歡得緊，拉着她和她娘聊東說西的。

    花農收了柳筝給的銀子，給他們搬來了梯子，馮策大手?一揮：“不用，有我在這呢！”

    柳筝見他一躍上了桂花樹，爪子一捋，細如星點?的桂花就連同葉子一塊兒落進了他籃子裏。柳筝看不下去了，要他下來。她正要自己攀梯子上去，宋硯把她抱起來，一塊兒飛躍上了樹梢。

    花農女兒月姐兒拍着手?驚喜喊：“會?飛！他們會?飛！”

    自到桂花開?的時候, 京城裏下過一兩場雨，別的地界雖然也有不少桂花樹, 但一經?雨淋，花香便失了大半, 唯有花農一家因着靠販花賣草過活, 對院子裏的花木照顧得都要用心許多, 一要下雨就會?從院子頂上支起草皮罩子，以防被雨水澆沒了花香。

    采了一下午花, 王初翠翻看他們三個各自滿滿一籃子桂花，十分滿意，說起碼能做出四五罐子花蜜，等做出來了，送一罐給他們家的女兒嘗嘗。

    花農夫婦憨笑?着送他們走了。

    回到家，王初翠就忙活起來了。

    柳筝頭上還?帶着花農女兒送的鮮花環，發上落了不少星星點?點?的桂花。她摘了花環，松下頭發，在廊下哼着歌抖落沾的桂花。宋硯為她順着頭絲，順完捧起一绺吻了吻：“今天是桂花香味的筝筝。”

    柳筝把他衣襟上落下的那?點?桂花也拍下來，踮腳吻了吻他的唇：“你也是。”

    王初翠出來找簸籮曬桂花，一邊篩着裏頭的碎屑，一邊感慨道：“葉錦那?孩子真?是命苦，我聽月姐兒她娘說，她家老趙賣花的時候路過何家，老能聽見有人在裏頭哭。有時候怪滲人的，那?回他無意間朝門縫裏瞧見了，才發現就是她。齊花間能被送進大牢，她功不可?沒啊，這家人怎能這般待她。”

    “是有好些天沒見到她了。”柳筝幫忙篩花，“改日花蜜做出來，咱們帶上看看她吧。”

    “哎，真?是，誰救得了她……她真?真?是嫁進了一個魔窟裏，半點?脫身不得。法管不到，理說不到，命苦啊。”

    “能不能和離呢？”

    “本朝和離哪那?麽容易，她還?記挂着孩子，就算自個兒出來單過了，也是不得自由身的。”

    秋高氣爽，往後一個月雖下過兩三場雨，還?是陽光晴好的日子居多，才到九月初王初翠就把幾罐子木樨花蜜做出來了，光聞着就極香甜。她做了整整兩蒸籠的流心桂花糕，其中一蒸籠拿來送人，另一蒸籠留着自家吃。

    柳筝挺愛吃的，但吃不了幾塊就嫌膩了。宋硯卻是早上要拿來配粥吃，午後要拿來當茶點?，晚上還?要吃一塊解饞。柳筝都怕他會?把牙給吃壞了。王初翠連連搖頭：“幸好那?一屜子早送人了，否則又有大半要進你家小情?郎的肚子裏。”

    柳筝拍開?宋硯還?要拿一塊的手?，對姥姥道：“您趁早把那?剩下幾罐子花蜜也都送了人吧。”

    “那?可?不行?！我藏起來不就得了，叫他找不着。”

    宋硯被她們說得不好意思了：“我不會?偷吃的。”

    “你是不瞧見便罷，瞧見了就想吃。”柳筝擰了把他的臉。

    “主子，主子！”馮策匆匆竄出來，進了廚房門才趕緊停步，欲言又止。

    宋硯拿眼神問詢他，馮策低下頭：“老太太不行?了，府裏派人傳了話，說，說她想再見您最?後一面。侯爺說，不論如何，看在老太太的面子上，他不會?對您怎樣，不論怎麽說都是一家人，您是老太太一手?帶大的，千說萬說，該去見見……”

    王初翠停了擀面的動作，看眼宋硯，又看眼柳筝，回了頭繼續慢吞吞地擀着面。

    “知道了。”

    “您是去，還?是不去？”

    宋硯不語，良久道：“你去忙吧。”

    “是。”

    馮策出去了，宋硯喝了口半涼的茶，繼續幫王初翠和面。

    柳筝看到他指尖血色褪了許多，揉面的動作也略顯雜亂。她洗了手?，伸進去幫他，過會?兒問：“你心裏想去嗎？”

    “我不知道。”

    “那?就去吧。”柳筝覆上他手?背，把手?心的溫度傳給他，“我陪你去。”

    這日正好是九月九重陽日。宋硯把柳筝扶下馬車，牽着她帶她進了國公府。

    不同于不久前?開?辦那?場賞花宴時的熱鬧，如今國公府內到處彌漫着壓抑肅穆的氣息，長長一道廊子立滿了面無表情?的婢女婆子。

    再次見到宋硯，劉升與他身後的小厮都緊板着臉，也不喚人，直接掀開?了碧霞閣的簾子，躬身請入。

    不過是開?了簾子一角，屋內濃重的藥氣就翻湧到了鼻尖。一絲風随他們的腳步潛入，屏風後傳來了幾聲輕輕重重的咳嗽。

    碧霞閣內或站或坐了不少人，只是進來一兩個人而已，沒幾人注意，直到屏風後伏卧于榻的秦老太太抿了唇，眼睛直勾勾地盯向前?頭，方氏喂不進去藥，随她目光看去，所有人才将目光投上緩步繞過屏風的一對年輕男女。

    宋津坐在榻前?，頭也未回。

    平時慣會?周旋的方氏也不知該說些什麽緩和氣氛，只把秦老太太身後的迎枕往上提了提，想她靠着能更舒服些。

    秦老太太只盯着宋硯看。

    宋硯垂眸看着她，眼裏沒什麽波瀾。

    柳筝看着秦老太太，只驚于她竟衰老得如此之快。上一次見到她，尚可?稱得上一句精神矍铄，如今她眼窩深陷，兩眼渾濁，雙頰凹着，搭在腹前?的兩只手?骨瘦如柴，活像浸在藥罐子裏烹煮的一株幹癟人參。

    “退，退下。”秦老太太擡手?朝方氏揮了揮。方氏只好放下藥碗，領着屋裏的女眷和小輩悄然離開?。宋津仍坐在原位，他的幾位兄弟跟着站在身後不動。

    秦老太太重複了一遍：“退下。”

    “母親。”宋津拿濕巾子給她擦了擦手?，“兒子們守着您。”

    “出……去。阿，阿墨。我要對阿墨說幾句話。”

    宋津閉了閉眼，不甘地站起身，大步朝外而去。其他幾個面露尴尬之色，與秦老太太互道了聲“兒子先行?退下”後便快速跟上了宋津的步伐。

    秦老太太朝宋硯伸了伸手?，只是這般簡單的動作，就已令她氣喘不已。

    宋硯沉默上前?，把自己的手?遞給了她。

    秦老太太摸着他的手?，忽然就落了淚。淚水順着她蒼白虛弱的臉滑落，她聲音抖着：“怎麽這麽多繭，這麽深的疤。”

    宋硯依然無話，任她顫抖着手?指從他手?心摸到五指，好像他們從未熟悉過。

    秦老太太無力地攥着他的指尖，輕聲道：“阿墨啊，祖母知錯了。”

    宋硯眼睫微動。

    秦老太太又一陣劇烈的咳嗽，喉嚨裏發出呼隆呼隆卡痰時的可?怕聲響。

    宋硯握住她瘦弱的肩膀，俯身在她背上輕拍着為她順氣。這響動驚動了外面的人，宋津第一個沖了進來，一把将他揮開?，大喊着讓太醫進來，回身又抖着聲音喚：“娘，娘！”

    太醫們提箱而入，要為秦老太太施針診脈。針還?未取出，剛才挺着上半身努力喘氣的老人身子突然僵直不動了，又慢慢軟倒在了宋津的懷裏，抓着他手?臂的手?也漸漸垂下。

    宋津愣愣地看半晌，太醫拿過那?只枯瘦的手?，過會?兒垂首道：“侯爺，您節哀……”

    方氏噗通跪下，悲啼道：“娘啊——”

    所有人都跪下了，哭聲蓋過了一切聲音。

    宋硯感覺到柳筝扶住了他的手?臂，他握緊了她的手?，帶她轉身往外走。

    眼前?昏昏沉沉，心尖一陣絞痛。有一瞬間他忘記怎麽呼吸了，再緩過神時，面前?莫名多了一灘血。筝筝抱着他說了好多話，他一個字都沒聽清。腦海裏只有祖母那?句字音模糊的話：

    “阿墨，祖母知錯了”。

    宋硯想到很小很小，大概他還?不會?說話的時候，祖母就喚他阿墨了。很小很小，大概他還?睡在搖籃裏的時候，祖母就會?每夜拍着他的背溫聲哄他睡覺了。

    後來他會?說話了，也會?走路了，祖母常牽着他的手?，在這好像一望望不到頭的院子裏走啊走，走啊走。

    他是他，她是她。從他讀書?認字起，從他明白了自己是如何在這世上降生的時候起，他便知道，他與祖母定要勢不兩立。

    她說她知錯了，她要認什麽錯？她到底要忏悔什麽？

    她說她有幾句話要對阿墨說，除這句外，剩下的呢？

    她還?要對阿墨說什麽？

    她怎麽不說了。

    宋硯撐起身，握着柳筝的手?，一步步朝外走，走出了這個哭聲震天的院子，走出了這個小時候總覺得怎麽也走不出去的國公府。

    他腦海裏有許多畫面在翻騰，破碎，重組。他想到那?天馬車在西街巷停下時，看到的那?長長一串送葬的隊伍，隊伍前?有一口黑重的棺椁。紙錢往天上一撒，像雪一樣，被高亢的唢吶聲催着落地。

    他想到有一個風雨交加的夜裏，他做了噩夢，抽噎着去尋祖母。那?時他話還?說不清，會?把祖母喊成?祖祖。他摟着祖母的脖子，喊祖祖不要死。他小時候很怕她會?死掉。

    祖母板着臉，說男孩子怎麽可?以因為打雷哭鼻子。她訓斥他，但最?後還?是把他摟在了懷裏，給他喂糖吃。

    祖母真?的死了。

    秦老太太的喪葬禮在隔日舉行?，前?去吊唁的人擠滿了國公府。這消息在京城內很快傳開?，又很快被人忘記。

    宋硯抱着柳筝坐在搖椅裏，手?摸着她的頭發，就這樣坐了一整天，一句話也沒說。

    柳筝從他懷裏睡着又醒來，下去吃了飯又上來，晚些時端着一碟剛熱過的流心桂花糕來了，問他吃不吃。

    宋硯不想吃，聽柳筝一邊吃一邊跟他說話，她身上香香的，嗓音聽起來甜甜的，懷抱那?麽溫暖，在她身邊好安心啊。後來他困了，被她扶着去了帳內躺下。筝筝又悄悄趁他睡着玩他了，把他的頭發攏到臉上，又給呼呼地吹開?。

    宋硯第一天沒吃飯，柳筝還?沒怎麽當回事，第二天還?不吃飯，她擔心起來，到第三天的時候，她都恨不得直接把飯灌進他嘴裏了。那?日在國公府他嘔出一灘血來，別說她了，就是過路的人瞧見了都驚得直叫。請大夫來看，說他肝氣郁結，且是長年累月郁着，極其傷身。

    柳筝問他為什麽不吃飯，他只答得上一句不想吃。人不想吃飯，多半是因為心情?不好。柳筝知道他在為什麽而心情?不好。

    愛憎向來難以分明，濃烈的恨裏面往往夾雜着說不清道不明的其他情?感，不是一個恨字能概括的。

    她想安慰他，但一切安慰都是蒼白的。人之所以痛苦，是因為人總愛用思考絞殺自己，而宋硯尤善此道。

    他那?日對她說，他好像已經?死了，不知哪日死的，大概是已用思考的本能把自己剖得塊塊分明，毫無生機了。太善于審視自己，有時候等于在殺死自己。

    柳筝親自給他熬了一盅雞湯，撇了油花給他喝。宋硯看出了她的良苦用心，無法拒絕，一連喝了兩碗。

    至少他現在不會?說什麽想死不想死的話了，柳筝倒不怕他真?做出什麽傻事。

    等過不久進了十月，天就要真?正冷起來了。王初翠幹脆連粥都不賣了，不是她想偷懶，是這京城的天也忒冷，她年紀大了，真?怕把自己凍壞了，那?可?不值當。她每天睡到天亮才起，起來吃過早食就坐在院子裏或去蔡嫂家做針線、縫被褥。

    柳筝想哄哄宋硯，就抱着針線籃上樓跟他坐在一處，說要給他做個漂亮的發帶。

    宋硯眼睛一眨不眨地盯着她看，連她垂落在頰邊的頭發絲他都能欣賞半天。柳筝想繡幾片柳葉的，剛繡出個形就感覺自己實?在不是幹這活計的料，眼睛都酸痛酸痛的了。她不想勉強自己，丢開?發帶，反而去衣櫃裏找了件自己的小衣丢給他：“給我繡個兔子吧。”

    宋硯接了小衣，臉紅紅的。他抱過她的針線籃，對着光穿針。

    柳筝繞到他身後，揉他的耳朵玩：“你都每天跟我同床共枕了，我的衣裳是你幫我穿，也是你幫我脫。繡個小衣而已，有什麽可?害羞的？”

    “為喜歡的人做事，就是會?怎麽想怎麽害羞。再想到你穿着我給你繡的衣服，說些讓我情?難自禁的話，對我做些不客氣的事，我心裏期待得很。”

    柳筝心想他真?是欠點?折磨了，哪日非得把他手?綁起來，眼睛蒙起來，壓在床上狠狠欺負一頓不可?。

    只繡了一天，宋硯就把小兔子給繡出來了，算不上多好看，但至少不醜，柳筝挺滿意的。

    王初翠尋了個不算太冷的日子，央馮策找人把兩間有炕床的客房收拾收拾重新布置，從明日起她就睡右邊哪間了。柳筝把自己常用的東西都搬到了宋硯住着的客房裏，把花房封了窗。這風是一日比一日大，一日比一日冷了。

    十月初五後，河裏就結起厚冰了。有幾家不缺錢花的早食鋪也關了門，一天天的，光是洗菜剁菜都能把手?凍通紅。那?些挑着駱駝擔走街串巷賣馄饨燒餅的小販倒日漸多起來了，生意也都不錯，馮策常會?直接從他們那?買早食回來。

    外面冷得人要掉耳朵掉手?指，屋裏卻暖融融跟深春似的，尤其是被窩裏，柳筝都想整天整天待着不下床了。

    她一開?始是睡不慣這炕床的，覺得熱烘烘燙得人皮膚發幹。但宋硯會?把她完全攏到懷裏來，讓她只貼着他睡，漸漸的她也習慣了這溫度，常常睡得臉紅彤彤的。

    但有時候她也會?睡着睡着覺得燥熱得很，翻來覆去睡不着，宋硯知她其實?也貪那?事，便求着她與她痛痛快快地來一場，再摟着她繼續安安生生地睡。

    姥姥就睡在對面的屋裏，柳筝不敢出聲，就悶頭在被子裏咬着枕頭同他弄。但更多時候咬枕頭也沒用，宋硯只能從後捂了她的唇，或趕緊給她吻得緊緊的，讓她出不來聲。

    這刺激反而助長了柳筝的玩性?兒，偶爾她會?估計發點?聲讓他着急，讓他吻得愈兇，底下卻只能強忍着，由她折磨。

    睡到了天亮，她還?要賴床，宋硯親自弄了水來給她擦洗身子，給她穿衣服梳頭。

    王初翠睡眠一向不錯，倒不曾聽到過什麽，但十日裏有八.九日的早晨宋硯都要讓人弄水進屋，而柳筝一出來，那?小臉粉豔豔的，唇也略腫着，她想不猜到什麽也很難。

    畢竟他們是這般年紀，她了解得很，只故作不知，然後默默多買些補氣血的東西回來換着花樣做了飯菜給他們吃。

    馮策依柳筝的要求，去外面買了一口大銅鍋回來。柳筝本讓他再從肉鋪上買個三五斤羊肉回來就夠了的，他嫌這三五斤還?不夠塞牙縫的，自作主張拿自己的錢直接宰了兩頭捆着背回來了。

    王初翠都看傻眼了，連說這吃到過年能不能吃完都是個問題。馮策渾不在意：“反正這天兒擱院子裏也放不壞嘛！慢慢吃慢慢吃！”

    他從懷裏掏出兩罐沒見過的玩意兒，打開?來給他們聞，自得地問：“咋樣？”

    王初翠聞了聞，和柳筝對視一眼：“怪怪的，幹啥用的？”

    “嘿嘿，打西域來的，叫什麽孜然粒，磨碎了跟其他什麽茴香八角桂皮混在一處，拿肉蘸着吃香着呢。可?貴了。”

    他會?覺得貴，那?就是真?貴了。先前?好像聽顧竟說過這東西，說若是拿這拌了肉烤着吃滋味是一等一的難得。

    柳筝撚出來看了看：“那?今天就吃吧，我饞了。”

    馮策歡歡喜喜地去刷銅鍋、挑炭火去了，王初翠割了塊羊腿上的肉，切得薄薄的，又把羊腿骨剁碎了，添上料包擱鍋裏大火熬煮。

    這才吃過午食，柳家就飄出了一股又一股的肉香味兒，把附近幾個玩冰的孩子都引來了，悄悄往裏探頭看，小虎瞧見了，拿着彈弓把他們都趕跑了。孩子們一哄而散，小虎咽咽口水回自家門前?坐着逮鳥去了。

    柳筝倒出點?那?調料來摻着別的東西一起搗碎了，宋硯帶了襻膊，在水盆前?洗着菜。

    外頭突然有孩子喊下雪了，柳筝眼前?一亮，往窗子前?一瞧，果然有簌簌如棉絮的東西不斷從天上落下來。她拉着宋硯的手?往院子跑，王初翠在後頭喊：“衣服攏緊些，別凍着了！”

    柳筝趕緊把宋硯的綁袖子用的襻膊摘了，把他手?擦幹，把袖子給捋下來。宋硯接了馮策遞來的大氅，攏到了她身上來給她系緊。

    柳筝嫌這蓋着重，且本就是他的東西，她一蓋這氅擺都垂地了，他無所謂，她卻有點?兒心疼。柳筝解了他剛系的結，擡手?往他身上披：“自己身上都沒幾件衣裳，蓋好。”

    柳筝要從馮策手?上接自己的披風，宋硯将大氅蓋上後，一伸手?攬了她的腰，把她緊緊扣進了自己懷裏。

    柳筝擡頭看他一眼，宋硯系了結，連帶着她一起裹在了身上，帶着她走到院前?廊下看雪。

    雪越下越大，很快地上、屋檐上、樹叢上都覆了一層素色薄被。

    “筝筝喜歡下雪天嗎？”

    “嗯。蘇州府會?下雪，但沒這麽大。這是我第一回 在京城裏看雪。”

    宋硯拿臉貼着她的額頭，感受着她的體溫，彎眸道：“這是我和筝筝第一次一起看雪。”

    柳筝伸手?去接雪，觸到的一瞬間雪花就在她指尖融成?了一滴晶瑩的水。她把水點?到他臉上來，對他笑?道：“還?能再一起看第一百次，一千次，一萬次。”

    宋硯笑?了：“那?我們要活成?老妖怪了。”