第一百二十章
楚霁原以為益州牧要和他玩什麽“楚大人醉酒誤入小姐閨房”這樣的把戲，他早有會會這位二小姐的心思，便任由這前頭的侍女領路，将自己往後院裏帶。
卻不想，侍女七繞八拐，竟将自己帶到了一處涼亭。
不知何時，益州牧嚴翕竟也離了席，正在涼亭裏等着楚霁。
這廂益州牧瞧見了楚霁，當即熱切地将人迎了進來。
楚霁順勢走進去，涼亭勢高，夏夜微風襲來，倒是有幾分涼意，吹散了酒氣。
楚霁鼻尖微動，似乎聞見了什麽香氣。
他只做不知，朝着益州牧行了個禮。
“這是做什麽，且不說你我現在同朝為官，便是從前，嚴伯父也是看着你長大的，何時就這麽生分了？”
嚴翕将楚霁扶起，順着話頭自然就講到了嚴家和楚家幾十年的交情。
一邊說自己初到益州為官時，如何受楚家照拂；又說自己站穩腳跟後是如何地幫襯着楚家。
仿佛這幾年來處處打壓監視楚家的人不是他一般。
楚霁垂着眸，并不說話，心裏卻盤算着自己現在應該作何情态。
那香氣裏必然是添了些東西的，但到底是什麽楚霁也拿不住。
但開席前他已經服過了姜木特制的藥，十二個時辰內普通的迷香情藥一概對他不起作用。
他摸不清益州牧這是個什麽意思，便難以發揮演技，幹脆将自己的臉隐在陰影裏，倒也瞧不出什麽。
嚴翕瞧着楚霁半晌也不給一個反應，思索半晌後又恍然大悟一般道：“賢侄，你可是還在為了那鐵礦一事和伯父置氣？這實在是那蔡曠虎視眈眈，伯父手中又無良将猛士，若是再沒些個精良的武器，真是守不住益州這基業啊。你也要知道，你楚家上上下下幾百口人，祖宗基業都還在這益州城裏呢。”
這話便是實打實的威脅了。
事實也的确如此，楚家百年基業，氏族子孫世代都在益州。
但這威脅裏頭又不乏拉攏的意味，什麽沒有良将猛士？益州沒有，但楚霁手底下有啊。
莫說是秦縱，便是蒯信薛正他們幾個，單拎出去都是獨當一面的大将。
楚霁擡起頭，愣愣地看向嚴翕，似乎是在問他所言何意。
嚴翕見此頗有些自得，曉得自己是捏住了楚霁的命脈。
楚霁手底下的兵再厲害，也不可能一夕之間就闖進了益州城。誰人不知，益州自古以來便是易守難攻的所在。
只要楚霁敢出兵，一夕之間他就能叫楚家血流成河。
“小女年歲正好，盛名遠揚，也不算是辱沒了楚大人。”
這彎彎繞繞的，總算是繞回了正題上。
和那桌筵席一般的無趣，找不出什麽新意來。
楚霁眼中适時地出現一抹意動，但也不乏掙紮之色。
畢竟他與秦縱可是一對兒，這事兒只要益州牧有心，随便派些人往益滄州膠州走走便能知曉。
即便是楚家處于益州牧的監視之下，但嚴翕終究還不敢做得太過，只限制了楚家主要的幾個話事人的出入，尋常的商路往來并不十分受限。
也就秦縱是個傻的，以為大哥二哥還不知曉二人之事。
現如今，楚霁拿出了十二分的演技——他陡然要做這負心人，沒點兒糾結才不正常呢。
“我知曉，秦縱那厮果然是鄉野蠻荒之地出來的，竟然敢脅迫于賢侄。賢侄如此人才，怎麽能郁郁居于人下？你放心，只要你應允了這一樁婚事，益州便是你的後盾，定然叫秦縱不敢再欺辱你半分？”
楚霁臉上的表情差點維持不住。
這到底是誰給嚴翕放出來的消息？秦縱脅迫他？欺辱他？
雖說“居于人下”是真的，但那也是他心甘情願的啊。
楚霁幹脆鼻子一抽，做出傷心已極卻因為被人戳中痛處而不願承認的模樣，故作堅強道：“伯父可莫要胡說，侄兒乃是州牧，何人敢脅迫與我？”
這話說得強勢，可話音落下的同時，楚霁再也抑制不住地滾下熱淚。
嚴翕瞧着楚霁這副模樣，心中更是篤定。見他這般有交心的打算，當即道：“你可莫要再瞞着伯父了。先頭秦縱那厮故意支使着你坐那庖廚之事，折辱于你，為了這事兒，你還氣病了兩日。”
楚霁垂下的眼眸中閃過一絲寒光。
他原先還以為嚴翕所說的什麽脅迫欺辱全然出于猜測，畢竟楚霁身處高位，這麽多年卻與秦縱在一起，二十四歲都不曾娶妻納妾，各種猜測說法的不是沒有。
但嚴翕竟能說出如此私密之事，看來他州牧府中是有家賊啊。
大闕信奉君子遠庖廚，便是一般男子都不會靠近廚房半步，更何況是他們這些掌數萬人生殺大權的人？
楚霁是個例外，只這兩年他都因着事務繁忙不曾下過廚。
只是當時秦縱正在養傷，楚霁舍不得人小将軍受這一遭苦楚，才百忙之中抽出時間，特意做了一份槐花糕，
府中這兩年陸陸續續放出去不少到了年紀的侍從仆人，楚霁不喜歡捏着人家的身契不放，凡是表現好的，三五年便能自行選擇要不要留在府中繼續服侍。
不願的給一筆錢，消了奴籍便過自家生活去；若是還想留在府裏，依舊是消了奴籍，只做是長工，月錢更勝從前。
有放出去的，自然就有新來的。
這些個新來的不了解楚霁的秉性，曉得楚霁親自下廚無不震驚，更是三推四阻地勸着他。
他當時是怎麽說來着？
“可是秦小将軍他就想着這一口呢。”
當時楚霁不過是無意間帶出的寵溺，只怕是被有心人聽了去，曲解了他的意思，再回禀了嚴翕。
至于被氣病了，更是空穴來風。
他當日在廚房裏怕熱貪涼，又仗着秦縱傷了管不到他，便用多了些冰酥酪，當日夜裏便受不住寒氣病倒了。
如此一樁事件不知轉了幾手，傳到嚴翕的耳朵裏竟成了這個版本。
雖說現在的消息誤導了嚴翕，對他有利，但無論如何，這等背主之人是留不得了。
“霁聽聞伯父膝下無子，若是幸蒙伯父不棄，願與嚴家二小姐締結秦晉之好。”
楚霁眼含熱淚，對着嚴翕就要下跪。
可若是這嚴家二小姐本不存在，那這可便是一句空話了。
嚴翕不知楚霁所想，他一把将人扶住，端的是一副慈父模樣：“我兒，去吧。”
言閉，便有侍女引着楚霁出了涼亭。
楚霁以為侍女要将他帶回筵席，不想侍女領着他繼續往內院走去。
想起涼亭中的香氣，楚霁意識到這事兒還不曾結束。
只是他有些奇怪，他分明已經應下了這樁“婚事”，怎的嚴翕還要做這事兒？
按下心中疑惑，楚霁做出迷茫酒醉的模樣，任由侍女攙扶着走進房間。
楚霁靜靜地躺在床上，聽見兩聲門響。
第一聲是侍女走了出去，第二聲又進來一人。
那人似乎在門口躊躇了半晌，好一會兒才悄悄走過來。
一雙柔若無骨的手撫上楚霁的領口，下一秒卻被楚霁擒住。
床上的人忽然睜開眼，嚴二小姐嚴毓被吓了一跳。
但楚霁卻不是個憐香惜玉的，單手便将人扣下。
還不待嚴毓思考些什麽，楚霁突然輕笑一身：“嚴二小姐，或許，你該是西關鎮下劉家村人士？”
此話一出，嚴毓跪倒在地，淚流滿面。
原來，嚴毓自幼時便被嚴翕從親生父母手中抱養過來，養在別院之中。
不知是她，別院裏還有許多和她年齡相仿的女孩兒。
嚴翕命人教她們讀書習字、琴棋書畫、禮儀規矩……她們原以為自己是幸運的，不想自十四歲起，便陸陸續續有人被帶離別院。
她們或被送入青.樓，成為妓.女；或是被送給達官顯貴，稱為瘦馬。
只有嚴毓和另一個姑娘，容貌身段、學問才情無一不頂尖，為了給二人擡身價，嚴翕對外宣稱二人是他與已故夫人的嫡女，因自幼體弱才養在別院。
二人聲名遠播，求取之人無數。
至于後來為什麽府中只剩下了二小姐，便是因為大小姐與人私定了終身，雙雙殉情了。
這事本不為外人所知，嚴翕自然對外宣稱大小姐是病故的。還是楚霁查到了嚴毓的身世，順藤摸瓜之下才查到這些。
“我只問你，想不想出了這牢籠？”楚霁對着泣不成聲的人問道。
嚴毓晃了晃神，又連忙點頭：“求楚大人救我。”
“那我問你，嚴翕何故今日設這一局？竟不顧你清白聲譽？”
楚霁已應允了嚴翕的聯姻，按理說不應當再有此一回事端。
嚴毓捂着自己的小腹，閉了閉眼睛，半晌後輕聲道：“我腹中已有了蕭郎的孩子，只怕嚴翕此番，是想推到大人頭上。”
這些年來，大姐為了愛情反抗“父親”的身影一直在嚴毓腦中徘徊不去，讓嚴毓也越來越不甘于這樣被掌控的命運。
去年，她和自己的侍衛相愛了。他原是嚴翕派來監視她的，二人卻暗生情愫。
這事兒自然是被嚴翕發現了，嚴翕當即便将侍衛拿下，而二小姐卻因深得老爺“寵愛”而逃過一劫，只是被勒令不準再踏出房門半步。
不過半月功夫，嚴家二小姐與雲州牧的婚事便定了下來。
嚴毓抵死不從，便以絕食相逼，昏倒之後卻被查出身孕。
到如今，嚴翕想找楚霁“接手”，但嚴毓已經有了近三個月的身孕。
嚴毓下了決心，寧死也不肯打掉孩子。嚴翕怕最後竹籃打水一場空，倒也不敢太過逼迫。
但今日，嚴翕也言明，只要嚴毓今日上了楚霁的床，便允準她保住這個孩子。
雖說楚霁應允了聯姻，但他們都是大族人家，走正經的婚配流程少說也有半年，待嚴毓嫁過去都快生了。
為了讓楚霁安心地做“綠帽王八”，嚴翕想要讓楚霁和嚴毓今日便生米煮成熟飯，日後這孩子便有了出處。
嚴毓斷斷續續地說完了事情的始末，她以為楚霁會暴怒，任何男人知道自己要做“綠帽王八”都是生氣的，所以嚴毓不敢擡頭，拜伏在地，不敢看楚霁的臉色。
可是不過一瞬，她就聽見了楚霁溫和的聲音：“起來吧，今夜你睡床，我睡地。明日我自會去同嚴翕說。”
楚霁心想，這嚴毓也着實是可憐人，世道艱險，政治和戰争雲詭波橘，竟要她一人盡數扛在肩上。
此番益州牧相邀的意圖，楚霁清楚，秦縱自然也清楚。
楚家上上下下幾百口人的性命确是在益州牧的掌握之中，暫時應允下嚴翕的種種要求是不得已之事。
來時他們便有默契，楚霁并不擔心秦縱那裏。
只是小崽子知道事從權宜，也知道自己定能處理得當，并不會不應允，但免不了要幹下幾壇子陳醋，須得好好安撫一番。
楚霁躺在冷硬的地板上，雖說夏夜并不寒涼，但終究不太好受。
他翻來覆去地睡不着，心裏想着事兒。
一會兒是秦縱委屈吃醋的眉眼，一會兒是府中尚未揪出的間諜，一夜幾乎無眠。