第228章

    兩碗茶喝下去，方子晨眼神灼灼發亮，又瞬間生龍活虎了。

    楊慕濤瞧着不是因為茶的原因，而是他出了茶錢，方子晨占了他幾文錢的便宜，心裏美了，人就精神了。

    他悠長的嘆了口氣，不知該說些什麽好。

    說這小子摳，大方起來又大方得緊，都舍得去糕品齋給他夫郎和兒子買甜點，說不扣，又盡想着占便宜。

    但無論如何，心性品德到底是好的，他貪財，可在醉宵樓做了那般久，就沒昧過他一文錢，教楊銘逸，那也是傾囊相授，絲毫沒藏私。

    鄭曉玲雖說是在蘇平鎮，但其實是在蘇平鎮管轄下的一個小地方，他們這種勞役出來服刑的，大多住在外邊。

    蘇平鎮之前有條小路同往冀州，如今來往商戶增多，先時那條小道不足兩米寬，馬車行不過去，官府派人視察一番後，覺得需要進行加改。

    這種活兒累人，古代沒器械，挖土修路全是憑人一雙手，遇到堵路的巨石要鑿開，樹要砍，根要挖，泥要搬，土要夯實，若是冬季倒還好，夏季光站着都要曬死個人，何況還要做這些苦力活。

    吃的也不夠好，若是遇上那監工的好官差，大家躲懶，他還能睜只眼閉只眼，若是苦命遇上那不好的，伸個腰他都能一腳踹過來。

    因此服牢役和勞役的，大多數都熬不過來，大家寧願舍些銀錢，也不願遠赴地方服這勞役。

    路修到哪，大家便睡到哪，總不至于還要大老遠跑回衙門睡牢房。

    風餐露宿的，不是辛苦二字便能道盡。

    方子晨和楊慕濤下了馬車，又轉了牛車，幾番折騰，總算到了地。

    方子晨跳下牛車看去，眉頭蹙了起來。

    前頭百來餘人，正哼哧哼哧的幹着活，個個衣衫褴褛，瘦骨嶙峋，頭發蓬亂，面上髒污，一時倒也沒瞧見鄭曉玲。

    有一漢子躲懶，被巡查的官兵抽了過去。

    “他娘的，老子剛一轉身你就坐下了，屁股重多是不是？”話落又一鞭子抽過去。

    也不知是這甩鞭子的太過厲害，還是對方皮太過水嫩，直接皮開肉綻。

    那漢子頻頻求饒。

    “爺，爺，別打了，別打了，小的不敢了，小的不敢了。”

    他腳上帶着腳鏈，這不是服勞役的，這是罪犯呢！

    方子晨也沒覺得可憐，惡有惡報便是如此了。若是孫宗澤在這裏，那就更好了，他非得過去再踹上兩腳。

    方子晨剛出神片刻，三個官兵握着腰間的大刀過來了。

    “爾等何人？”

    這話剛一響，後頭又來了三官兵。

    這是要包餃子？？

    實在是不得不妨，那些牢犯同夥常來此劫人，三天兩頭的搞事，路未通，路頭也挂了告示，常人不會來。

    方子晨眨着眼，楊慕濤冷汗都下來了，他走南闖北這麽些年，也沒碰上過這種事兒，就來看個人，咋滴這般呢？搞得像是被圍攻一樣。

    “別動手，別動手，我們可是大大的良民。”方子晨趕緊從衣兜裏掏了銘牌出來，上頭刻着字。

    官兵接過一看，态度立時就變了。

    “原來是方秀才，方才多有得罪之處，還請見諒。”

    秀才雖未有官身，可見官不跪，可領朝廷發的月例，便比尋常人都厲害了。

    這幫人雖也是官差，但同那舉人也是一樣，分三六九等，這幫看守勞役的，前頭有個官字，但人也不過一屆白身，若是不拿雞毛當令箭，跟普通百姓也無甚差別。

    而且，都是領着朝廷的月供，官差一月不過幾百文，誰領得多，誰自然就更牛逼些。

    方子晨一月能領二兩銀子呢！人家可不得敬着。

    方子晨擺擺手，又把銘牌塞了回去。

    這東西多是挂在腰間，不過這幾天都在看房，方子晨便收起來了。若是挂在腰間，街上人擠，被那不識貨的當玉佩偷了可如何是好？

    去衙門領月供，可不是刷臉就能領的，人家還要認這牌子，缺一不可呢！

    “不知方秀才來此是有何貴幹？”官差問。

    方子晨朝前頭正在幹活的黑壓壓的人群看:“我找人。”

    一官差恭敬道：“不知是誰？可需小的幫您？”

    方子晨說:“鄭曉玲。”

    小兵聞言，擰起眉，這隊伍裏，就鄭曉玲一女的，而且先時還大着個肚子，官差對她印象頗深，直接道:“她在前頭，請兩位跟我來。”

    楊慕濤松了口氣，拍了拍方子晨的肩膀，若是沒那銘牌，他怕是要廢好一番口舌。

    一路過去，方子晨見旁邊不遠的空地鋪着一層稻草，想來大家晚上便是直接睡在了此處。

    兩個漢子正在煮飯，一口大鐵鍋，那菜也沒洗，擱案板上簡單的砍了三兩下，然後扔進鍋裏，接着又倒了些黃燦燦的玉米粉，拿着木衩子開始攪拌。

    跟煮豬食似的，簡單又粗暴。

    方子晨看得目瞪口呆。

    走了片刻，官兵頓住腳，擡手一指:“那是不是你們要找的人？”

    方子晨定眼看去，瞧了半會，扭頭問楊慕濤:“是不是啊？”

    楊慕濤眉頭緊蹙，喉嚨像是發疼，嗓音沉得厲害:“······應該是吧！”

    不怪方子晨和楊慕濤認不出來，只不過大半年不見，鄭曉玲就變得厲害，以前她是府裏的當家主母，吃穿用度無一不好，身前跟着伺候的丫鬟就有好幾人，不用任何操勞，精細養着，不受風雨侵襲，那是一副貴婦樣，四十多歲，瞧着也不過三十幾。

    可真實年紀擺在那，那是改變不了的，幹了大半年的辛苦活，風吹日曬，人滄桑得厲害。

    如今瞧着又黑又瘦，衣衫破破爛爛，腳上一雙草鞋，腳裸還栓着鐵鏈，這會再同楊慕濤站在一起，若是不認識的，說是他娘，估計都有人信。

    都認不出來了，沒有一點當初的樣。

    鄭曉玲正在挖土，背上還背着個孩子，條件有限，那孩子只一破爛衣裳綁着。

    說是衣裳都擡舉，應是幾段袖子縫合而成的。

    見方子晨和楊慕濤臉色不太對，領路的官差解釋兩句。

    先時鄭曉玲大着個肚子，官差并不是毫無人性，便給她安排些輕松活兒，讓她去做飯。

    這飯做的簡單，不像客棧酒館裏做的那般複雜，只需煮熟了便可，且一日兩餐，煮好了她便能休息，但鄭曉玲連生火都不會，她被押回源州問責時，便曉得楊家不會幫她了，于是她把希望寄托在娘家上，可直到被押來蘇平鎮時，鄭曉玲才曉得，娘家也把她抛棄了。

    她活兒不會做，就會哭，先時哭得凄慘，又挺着個肚子，大家不曉得她犯了什麽罪，便還覺得她可憐，可哭多了，漸漸的大家也就覺得煩。

    她飯煮了三天依舊煮不熟，這不是活兒不會種的問題，而是态度的問題了。

    有一來服勞役的漢子便說了她兩句，鄭曉玲脾氣一時難改過來，便出言不遜，辱罵對方卑賤，能有口吃的就不錯了，還敢挑三揀四，說他這種人，就只配吃這種東西。

    一棍子打死一幫人，這話惹怒不少人，連官差都聽不下去，後來便再沒‘可憐’她，旁人幹什麽，她便幹什麽。

    起初鄭曉玲捏着鋤頭，說鋤頭太重，舉不起來，官差一鞭子抽過去，鄭曉玲哭着，說舉起了舉起來了，不要打了。

    她勞累過度，孩子便早産了。鄭曉玲吃不好，睡不好，奶水都沒有，于是吃飯時，她挑着玉米糊糊喂孩子，這才勉強活到了現在。

    後來大概是看懂了局勢，鄭曉玲變了個人一樣，做事勤勤懇懇，大家都是苦命的，先時看不慣她的漢子，在她生産時，還幫了忙。

    背上孩子咿呀一聲，小腳蹬了蹬，鄭曉玲摸了摸，孩子沒尿，便扭頭看她要幹什麽，餘光瞥見不遠處的楊慕濤，整個人頓了一下。

    她以為是高溫疲憊下産生的幻覺，于是試探的喃喃喊了一聲:“當家的？”

    鄭曉玲擡起手臂，囫囵的擦了下眼睛。楊慕濤沒有動，也沒有消失。

    她瞪大了眼。

    “當家的！”

    語氣中難掩的震驚和高興。

    鄭曉玲扔了鋤頭跑過來，老叟一樣滿是褶皺幹枯的雙手緊緊抓着楊慕濤的手腕，像是落水之人抓着最後一塊浮板，眼裏渴望明顯:“當家的，真的是你，你是來接我回家的嗎？”

    楊慕濤手腕被抓得生疼，他從不曉得鄭曉玲力勁竟能如此之大。

    他不說話，鄭曉玲就慌了:“當家的，我知道錯了，我知道錯了，你帶我回家好不好？我不要呆在這裏，這兒壓根就不是人呆的，你帶我回去，帶我回去，求你了。”

    如今求有什麽用？

    楊慕濤也不過一屆商人，在扶安鎮有些名聲，可出了扶安鎮，他又算個什麽？

    就沖方才，若是扶安鎮的官差，沒誰敢那邊呵斥他，可源州的官兵就是敢。

    知府已定了罪，他還能有什麽辦法？

    他不顧鄭曉玲的掙紮，一一掰開她的手，躲開她滿載希翼和滾燙到幾乎能灼傷人的視線。

    “我來看一下孩子。”

    鄭曉玲身子一頓，不知想起了什麽，往後退了半步，一手往後圈住孩子，垂着頭，沒再哭訴，也沒再求。