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    亘古不变的钴蓝色迷雾在荒原上弥漫, 古老拱门静静坐落在废墟之后，重冠冕之位上，一道人影很快浮现出来。

    

    是谁半夜有事找我……叶槭流揉了揉太阳穴, 犹带倦意地打开墨绿桌面，目光投向桌面上的卡牌。

    

    目标一目了然，一张卡牌在桌面上微微闪烁，几乎看不清卡牌表面的图像。

    

    叶槭流没怎么在意，伸手触碰卡牌, 意识降临在信徒之中，随后才明白这次向自己祈祷的是奥格。

    

    是奥格的话，那就是他准备晋升了？叶槭流心情顿时好了不少, 半夜爬起来的倦意也一扫而空。

    

    然而当叶槭流再次看向奥格, 有些意外地发现，他看起来很不对劲。

    

    率先传来的是野兽一般低沉的喘息声。

    

    一道身影匍匐在地上, 脊背时不时抽动一下, 每抽动一次, 那具身体里就会漏出一声嘶哑的呜咽，只看背影的轮廓, 几乎无法把他和人联系起来。

    

    奥格一只手捂着自己的左眼，手指像是抽筋一样不住颤抖，却依旧用了很大的力气，在橡皮泥一样的皮肤划出了深深的抓痕，露出

    

    从手指到脸庞，他身上的每一块肌肉都在痉挛, 泪水和血水混在一起，以至于几乎无法辨认他脸上的表情。

    

    他的眼神时而清醒，时而恍惚, 一时像是择人而噬的狂犬，面目狰狞，一时又像是神志不清的疯子，盯着虚空中的某一点，忽然发出疯狂的笑声。

    

    什么情况……短暂的怔愣后，凝重迅速取代了愕然，浮现在叶槭流的思维之中。

    

    从奥格癔症一样的喃喃自语中，叶槭流勉强能拼凑出他现在产生了什么幻觉，似乎他认为自己正在被一群人围攻，有人在劝他逃走，然后被奥格砍下了头，接着奥格捡起对方的头，拎在手里，准备去杀死所有围攻他的人。

    

    他仿佛觉得自己受了很多伤，于是幻觉中的疼痛也反应到了他的身体上，叶槭流甚至看到他的皮肤表面裂开一道道伤口，浮现出大片大片的烧伤疤痕，树状的深红伤痕从皮肤下凸显出来，那是电流经过皮肤留下的痕迹，不断有血从伤口里流出来。

    

    偶尔他的脸上会露出痛苦的神情，发出嘶哑的喊叫声，嘴里模糊地重复着天地之灯的尊名。

    

    但他几乎不能完整念完尊名，常常只说了一两个词，就会再度陷入谵妄，脑海里只剩下杀死敌人的念头，完全忘记了自己想要做什么。

    

    那道传达到墨绿桌面上的祈祷，就是在重复了不知道多少次后，唯一幸运能够完整传递出去的那一次。

    

    叶槭流甚至不知道奥格到底发狂了多久，才终于让他听到了那道祈祷。

    

    这样下去，他甚至会在幻觉中杀死自己……叶槭流沉默几秒，再没有迟疑，意识笼罩而下，接管了奥格的身体。

    

    他甚至已经在这么做了——叶槭流能感觉到，刚才片刻，奥格的气息就已经迅速虚弱了许多，如果他动作再慢一点，后果难以设想。

    

    好在随着神灵的意志降临，信徒身体上的伤势迅速开始修复。

    

    几乎是瞬间，奥格的呼吸就平稳了下来。

    

    剧痛消失了有一会，他才迟缓地意识到，他的主再度看到了他。

    

    他的思绪似乎被疼痛撕扯成了一条条碎片，每一条碎片，除了感受疼痛，已经没有任何余暇，这使得他的反应速度也迟钝了很多。

    

    “……先生？”

    

    奥格喃喃着念出这个称呼，或许是因为惨叫了太久，他的声音听上去几乎陌生得不像他。

    

    下一秒，他仿佛终于抓住了救命索，音调一下拔高：

    

    “先生！我——”

    

    奥格的声音忽然消失了。

    

    破碎混乱的思绪重归完整，他想起了自己遇到了什么，又是在什么样的情况下向先生祈祷，使祂看到了不应出现在祂目光中的丑陋，他被异信神灵摆布的姿态——

    

    寂静片刻，意识中荡开了熟悉的声音：

    

    “是的。”

    

    和每一次一样，祂的语气依旧温和，没有任何谴责的意味：

    

    “你似乎发生了一些变化。”

    

    “……”奥格没有回答。

    

    他知道先生说的变化是什么。

    

    他晋升了——在梦里，同时也在现实里。

    

    可是奥格记得，他身上没有晋升第五等阶的遗物，按照奥秘的规则，他根本不可能举行晋升仪式。

    

    他以为那只是个梦，他在梦里做的一切都和现实无关，可现在他发现不是这样。

    

    如果他在梦中也会疼痛，也会受伤，也能继续攀升……那梦和现实有什么区别？

    

    不知过了多久，奥格终于开口，用喑哑的嗓音说道：

    

    “先生……我晋升了。”

    

    他带着显而易见的迷惑和茫然，讲述了一遍他在赤杯的见证下晋升的过程。

    

    在奥格讲述的整个过程里，他的主都保持了沉默。

    

    果然是这样……尽管叶槭流已经有了猜测，但听到他的回答时，他的脑海还是空白了一瞬。

    

    随即，他的心中涌现出了强烈的寒意。

    

    哪怕还没有看到卡牌的描述，光是奥格身上发生的事情，就已经能让任何人失去语言。

    

    神灵不会事无巨细关注所有信徒，因此在低阶时，如果没有信仰，选择见证晋升的神灵时随意一些也不是什么大问题。

    

    然而奥格不是随便什么信徒，以他随时能够聆听神灵谕示、经常被神灵关注、凡是祈祷都能得到回应的身份，哪怕他自身等阶不算高，他也已经与神灵眷属无异。

    

    这样的他，在梦中祈求赤杯见证晋升，居然真的晋升了……这是一件完全不合理的事情，以叶槭流的认知，他甚至无法理解怎么可能发生这种事。

    

    但有一点很清楚……叶槭流的心不可控制地沉了下去。

    

    ——赤杯注意到了他，而且可能奥格在第一史的一举一动都一直在她的注视之下。

    

    毫无疑问，这只能是赤杯做的……我把奥格送去第一史时，赤杯不是没有察觉到，只是她没有阻止……她悄无声息地侵入了奥格的梦，对梦中的他施加了影响……叶槭流无法弄清赤杯是怎么做到这件事的，但现在也能看出来，赤杯显然没有他奢望得那么迟钝。

    

    开启多重历史之门，进入属于神灵的历史，在封闭历史中制造出巨大的动静……这一系列举动中蕴含的危险意味，任何神灵都不可能意识不到。

    

    可在这种情况下，赤杯依旧能够不动声色，仿佛毫无察觉一般，甚至连自动反击都没有，容忍一个渺小的凡人进入她的历史。

    

    然后，她施加影响的方式又如此的无声无息……她会察觉不到我是谁吗？还是说，因为她察觉到了，所以才选择了如此风平浪静的方式……叶槭流没有忘记，他之前在赤杯的梦境里看到过卵，看到过他是怎么教会了赤杯去吞噬泥巨人，来制造覆盖海洋的陆地。

    

    那时赤杯还是新生的神灵，在她和卵的交流里，能看出她对交谈对象的不在意。叶槭流不能确定当时赤杯对卵有着什么样认知，知不知道卵从无光之海回归的辉光——卵提起辉光的口吻像是在说另一个人——不过她的确没有对卵表现出任何敌意。

    

    但无论当时是什么情况，赤杯现在都不可能不清楚卵的身份。

    

    或者说，她不可能会不以为叶槭流就是辉光。

    

    在这种前提下，她现在的表现就显得有些暧昧了。

    

    奥格很快说完了梦中的经历，叶槭流没有再思考赤杯的态度。

    

    他花了一小会控制情绪，调整出轻松的语气，对奥格说道：

    

    “我知道了。恐怕从你进入第一史，赤杯就注意到了你。”

    

    为了不被奥格察觉到自己受疯狂影响可能情绪失控，叶槭流基本上全程只保持着沉默，每次开口前都要花时间来稳定心态，才在奥格面前撑住了天地之灯的格调。

    

    所以我能够在梦里晋升是因为赤杯！神灵是能够做到这种不可思议的事的，那依旧只是梦……奥格怔了下，心中的阴霾因为这个回答骤然散去。

    

    被一位神灵盯上，本来应该是一件令人心惊胆战的事，但先生的语气没有任何变化，似乎这对祂来说只是不值一提的小事，祂甚至没有把这件小事放在心上。

    

    这让奥格感到了些许宽慰，但一想到他的这次晋升永远打上了赤杯的印记，他的脸色又阴沉了起来。

    

    先生对此并不在意，他却无法原谅。

    

    他的眉宇间笼罩着深深的戾气，磨牙声响得叶槭流都能听见，不难看出他用了多大的力气。

    

    在强烈的负面情绪影响下，他的状态也变得格外不稳定，身体像是隐没在一层深红的雾气后，仿佛迷雾中的怪物，只是在雾气上投影出的影子，都散发出令人不安的恐怖气息。

    

    “那个卑鄙的神灵……看祂是多么忌惮您，祂甚至不敢出现在您面前，只敢于选择从我下手……祂想要得到什么？用我的丑态来取悦祂？让您看到祂能够随意摆弄我的意志？这对您来说毫无意义，祂根本不知道，您对我的眷顾不会因为任何事而改变，”奥格的语气越来越恶劣，“为什么祂没有杀死我？祂应该杀死我，而不是用这种方式侮辱我！”

    

    ……奥格小朋友，你还在第一史啊！赤杯可能现在还在看你，这样你都敢骂她，她是真的能劈死你！可以的，这很奥格！叶槭流听得目瞪口呆，眼角忍不住抽了抽，恨不得赶紧捂住他的嘴。

    

    不过这番话也让他松了口气。他能想象对奥格来说，被赤杯见证了晋升，是一件多让他狂怒的事，可是奥格没有把这份愤怒指向自身，而是毫不犹豫地找准了仇恨目标，没有把时间浪费在自怨自艾上。

    

    虽然是件糟糕的事，但没有对奥格造成更多影响，这种良好的心态的确很让叶槭流欣慰。

    

    他轻笑一声，带着叹息道：

    

    “她大概在用这种方式和我打招呼吧。

    

    “不过这样的话，你也不能继续待在第一史了，我会把你暂时放在圣所里。”

    

    在奥格看来非常严重的事，对赤杯来说，大概真的只是打招呼的程度。

    

    奥格显然也理解了这一点，深吸一口气，说：

    

    “我明白，我不会让祂有利用我伤害您的机会。如果您觉得有必要，您可以直接杀死我，让我得以带着虔诚的心进入您的国度……”

    

    ……倒也没到这种程度！我一共就几个信徒，不管怎么样都是要救的！叶槭流本来心情还很沉重，带着被赤杯发现身份的担忧和恐惧，被奥格这么一打岔，心里就只剩下了无语和好笑。

    

    “我想这种小麻烦还不至于让我放弃我的信徒。”他带着笑意，安慰奥格道，“这不需要你担忧，等回到圣所，就好好休息吧。”

    

    离开奥格的意识，叶槭流回到漫宿之上，打开墨绿桌面，把他的卡牌移到了【教派总部】里。

    

    考虑到圣所和叶槭流或者墨绿桌面都没有太大关系，这算是眼下最安全也最便宜的做法。

    

    望着桌面上奥格的卡牌，叶槭流原本轻松的心情又渐渐凝结成了沉重的垒石。

    

    卡牌上，原本应该绘制着金发少年的面孔，然而现在，这张卡牌已经和叶槭流印象中完全不一样了。

    

    鲜红的血液从卡牌上方流下，仿佛一只纤细的手，轻轻盖住了少年的脸。

    

    【迷失途中的门徒奥格】

    

    【道路：杯】

    

    【阶段：第五等阶“潮汐”】

    

    【描述：奥格寻见了血与火，一切答案都在血中。】

    

    【疯狂：幻痛】

    

    【身份：你的学生、祭品、护卫、拥护者，与所有物……或许很快便不再是。】

    

    赤杯见证了奥格的晋升，她是鲜血与生命之神，而卡牌又有了“一切答案都在血中”的描述，卡面也发生了变化，那么最坏的可能，赤杯在奥格的身体里留下了什么污染，奥格本身已经不安全了……叶槭流深深吸了口气，开始思考解决的办法。

    

    他需要尽快决定，解决赤杯带来的影响，或者把污染限制在奥格身上，不让他与叶槭流以及其他信徒接触，避免这种污染在教派内不断扩大蔓延。

    

    他看向桌面上的卡牌，墨绿桌面上的信徒卡牌一定程度上相当于信徒本身，对卡牌施加的影响，会完全反映在信徒的身上。

    

    桌面上并没有出现警示，意味着至少现在，赤杯的触手还没有触碰到叶槭流，他要面对的并不是神灵本身。

    

    叶槭流伸手拿起奥格的卡牌，一道道透明虚影迅速浮现在卡牌下方，每一张卡牌的卡面上，都能看到刺目的鲜红缓缓滴落，仿佛一声轻柔的嘲笑。

    

    源于叶槭流自身的奥秘涌入手中卡牌，刺目的血迹渐渐发光，从卡面上脱离，露出卡面上奥格被遮住的面孔，似乎离成功不远。

    

    然而下一刻，卡牌上方忽然涌出了新鲜的血液，鲜血沿着卡牌迅速流下，以更快的速度，再次盖住了奥格的脸。

    

    果然办不到……这是由一位神灵直接施加的污染，而且从奥格的描述来看，整个过程都充满了诡异的气息，以我现在的位阶，就算有墨绿桌面也无法驱散这股力量……叶槭流松开手，脑海里转动着不同的念头。

    

    如果是卵，面对这种局面，可能会有更好的解决办法。

    

    可惜叶槭流不是卵，他从辉光那里继承而来的事物寥寥无几，他现有的手段，都不足以彻底清除这种危险。

    

    沉吟片刻，叶槭流再次伸出手。

    

    点点暮紫色光华从四周汇聚而来，在卡片上形成了重重叠叠的光芒锁链，伴随着清脆的“咔”声，一枚锁眼在卡面中央浮现，一根根锁链同时绽放出耀眼的光辉，一时间没过了卡牌上的血液。

    

    下一秒，这一具现化的形体消散不见，奥格的卡牌重新落回桌面，卡面比刚才暗淡了许多，变成了沉寂的灰色，表面偶尔闪过淡紫色的波纹。

    

    叶槭流再次检查卡牌，看到卡牌上多了一个新的【囚犯】标识。

    

    这样污染应该就不会外泄了……叶槭流不算满意，但也暂时放下心来。

    

    唯一的问题是，奥格需要委屈一段时间，这期间他无法使用奥秘，而且必要的话，他的感官也会被叶槭流一并“关上”，那时候他将会和行尸走肉没有区别。

    

    可惜叶槭流没办法这样处理海洋的感染，如果他这么做，最后那张【冥界犬的残骸】卡牌可能会在自身基础上不断膨胀，最后变成桌面上最庞大的怪物。

    

    带着淡淡的担忧和怅惘，叶槭流向后靠在椅背上，思绪也渐渐飘远了。

    

    不知道狗狗们在海洋是什么情况……

    

    ……

    

    无光之海。

    

    六角小船在海面上航行，布莱克乖乖地坐在船上，由格温内特驱动小船，带着他们前往海洋边缘的铃珠海。

    

    他们现在一点也不敢乱动，担心记忆还会像手风琴一样晃出来。

    

    虽然格温内特帮助他们稍微“铭刻”了记忆，让他们的记忆不至于再次主动飘出，但祂也和布莱克说，在离开海洋前，任何事情都可能发生，布莱克现在的处境并不安全。

    

    格温内特分给他们的记忆不多，只是让他们能在海洋维持正常的感知，于是离开了尘世之蛇的遗骸后，海洋也变回了布莱克来时看到的那样，视野中连个参照物也没有，无论往哪个方向看，都只能看到幽深而又空旷的黑暗，和格温内特的触须散发出的一点光芒。

    

    但我们还没有彻底理解第七等阶对应的准则……遗物和影响不需要我们考虑，追思女士说过，祂已经为我们准备好了……在海洋的实习结束的话，就只能依靠时间或者灵感来理解准则了……狗狗们不是没有信心，只是忧虑那样会不会太久。

    

    飘在海面上的小船忽然晃了晃，格温内特抬起头，发辫内的羽状细枝飘动，深红眼眸望向不可知的黑暗深处。

    

    布莱克顿时收起思绪，警惕地竖起耳朵，向着远处张望，不知道格温内特是不是看到了什么只有祂能看到的东西。

    

    格温内特没有让他们等待多久。

    

    “真烦人。”祂的情绪明显变差了，整个人又陷入了某种消沉低落的气场里，低声自言自语，“糟透了，偏偏是这个时候……”

    

    说着，格温内特深吸了口气，看向布莱克，说：

    

    “接下来对你会很危险，如果你掉进海洋里，我恐怕没办法把你完整地捞回来。要是你掉了点什么，就只能放弃了。”

    

    布莱克一惊，急忙问：

    

    “什么！是您也没办法抵抗的敌人吗？彼世之王？”

    

    格温内特愣了下：

    

    “不……不是，我没事，只有你会危险。”

    

    布莱克：“？”

    

    不等他们再问，格温内特已经伸出了手，说道：

    

    “凯斐·杜尔来了。”

    

    似乎祂话音落下，小船开始升高，布莱克惊悚地发现，两侧的海平面升了起来，紧接着掀起了滔天巨浪。

    

    仿佛一道看不到尽头的高墙拔地而起，漆黑巨浪瞬间升到了数百米的高度，被触须光芒照亮的轮廓，宛如深邃漆黑的山峰，而这一切都发生在死寂之中，没有发出任何声音，巨浪已经向他们劈头拍下。

    

    “叮当。”

    

    铃铛的清脆响声，在海洋中荡开看不见的波纹，漆黑如墨的海面忽然渐渐漾起反光，映出了一点明亮通透的光芒。

    

    格温内特取下了小船的桅杆，桅杆上悬挂着一盏提灯，之前布莱克并没有怎么留意到，现在他们看过去，发现这盏提灯有着太阳光芒形状的雕花栅格，盖子四角悬挂着银白色的小铃铛，形状像是无声铃珠的花苞，不像是提灯原本就有的配件。

    

    伴随着清脆的铃声，提灯四壁的栅格纷纷落下，布莱克瞬间察觉到危险，顾不得多看，也顾不得多想，立刻变回了骨犬的形态，眼窝中猩红火焰跳动，身周冰冷气息弥漫，似乎一切都在褪色。

    

    下一秒，提灯光芒大放。

    

    海浪静止了，劈落的浪头停在空中，太阳光芒的影子映在静止的巨浪上，仿佛海水凝结成了黑色的坚冰，海洋又回到了不变的死寂。

    

    面前浓郁的黑暗忽然散开，一只庞大的马首从中探出，低下了头，对着面前的小船，空洞的眼窝中，无数斑斓蛆虫在里面爬动。

    

    对上那双布满蛆虫的眼窝，布莱克忽然颤抖了一下，没由来地产生了极大的恐惧，他们感觉全身每一根骨头都在腐朽，仿佛刹那间时间的河流穿透了他们，将奥秘和记忆一起随着河流带走，组成他们的所有记忆都在不可阻止地流逝。

    

    虚无中，响起了仿佛胶片撕裂的声音，一道道记忆虚影从布莱克身体里飘了出来，他们就像是被拉长成了时间中的残影，不稳定地晃动。

    

    海洋是彼世之王的国度，身为祂的神灵侍者，哪怕凯斐·杜尔的力量已经极度衰弱，也不是布莱克能够抵抗的。

    

    忽然间，一道柔和的太阳光芒笼罩了布莱克，他们的残影立刻像是面条一样被拉回本体，只有一点没有来得及拉回，化作点点晶莹的颗粒，融入了海洋中。

    

    桅杆被格温内特握在手中，看起来更像是一把法杖，祂看起来似乎没有什么变化，甚至连外形也维持着正常，只有身上羽状斗篷缓缓飘动，提灯散发出的太阳光芒在斗篷上流淌。

    

    但布莱克知道，这只是他们在维持正常感知的前提下看到的画面，所以一切都在以他们感官能够理解的方式呈现。

    

    而格温内特所处的，更真实的感知视角，是他们现在难以触及也难以理解的。在那里发生的战斗到底是什么样的，他们现在根本无法观测到。

    

    格温内特举起提灯法杖，铃声再度响起，祂在光芒中渐渐看不见了，取而代之的是祂的身后慢慢投影出一道巨大的影子，黑暗中无数触须舞动，散发着令人恐惧的气息。

    

    太阳光芒映出的触须迅速越过了海浪，不知怎么，抓住了凯斐·杜尔的身体。

    

    在格温内特和凯斐·杜尔的感知里，一切大概没有这么简单易懂，但在布莱克感知里，他们看到触须融入了凯斐·杜尔的身体，紧接着，仿佛烟雾的灰马开始变化，身体不断扭曲变形，仿佛有什么巨大的东西在祂的身体里肆意冲撞。

    

    下一瞬间，灰马突然爆开，无数透明的羽星水螅从中喷涌而出，仿佛爆炸的烟花。

    

    格温内特说到做到，说见凯斐·杜尔一次就打一次，眼下也毫不含糊。

    

    “叮！”

    

    又是一声铃声，小船随之剧烈晃动，然而布莱克已经完全没有去注意了。

    

    记忆掉出来了……布莱克刚才开始就在拼命回想，现在他们终于想起来到底是什么记忆掉进了海洋。

    

    有主人的记忆。

    

    这个念头浮现的瞬间，他们的思绪仿佛空白了，什么都没想。

    

    身体动得比意识更快，立即做出了反应。

    

    “！”格温内特意识到布莱克的举动，想要阻止，却已经迟了。

    

    ——骨犬跳进了海洋。

    

    追上去之前，布莱克只听见了格温内特带着焦急的半句话：

    

    “你们会迷……”