宋老财刚被儿子吓着，又被方宁给气了一顿，心绪十分不佳。看到宝贝女儿才略略好些。宋老财知道自家女儿年纪虽小，可秉性却像极了她娘，真叫冰雪聪明。因此就问她对张秋云的看法。
宋柳认真地说道：“我觉得还成吧。虽然不太聪明可也不傻。”
宋老财：“……。”这叫什么评价？
“再详细些？”
宋柳忽然又说道：“对了，爹，方才我送她到村口时发生了一件小事：路上我们遇到二哥了，二哥听说咱家来客了就十分高兴，然后就送了张秋云一罐蚯蚓和一只蛤蟆，她应该不知道那是二哥，当时就吓了一跳，脸色很不好看。小红还小声骂了一句傻子，张秋云并没有制止，看样子是认同了。”
宋老财的心忽地一沉，这个二儿子是他最大的一块心病。他之所以这么精挑细选儿媳妇一是为了大儿子的将来二就是为了二儿子。他生怕大儿媳妇不贤惠，等到自己百年之后错待二儿子。
宋柳又建议道：“爹，要不你从咱村选一选吧，好歹知根知底，我觉着春妮和青草她们也不错。”宋老财不置可否的点了点头，一副若有所思的模样。
方记饭庄自从周家出事后名声大振，生意日渐兴隆。方牛子他们三人明显忙不过来，好在吴氏家里地少，就锁了门去给他们帮忙，方氏时不时的也会过去。那李氏听说方氏每日用店里的泔水养猪，便也动了心思，就让方满子去给婆婆说自家也要养猪。方牛子得知后说道：“一些剩饭而已，都是倒掉的东西，谁想要谁自个来拉。”李氏一听这话也就蔫了，毕竟他家没有牛车，总不能每天来挑吧。自此以后，姐弟几人到底生分了许多。吴氏虽然叹息，可也无计可施。
到了四月，杜朝栋府试回来，结果在方宁的预料之中，还是没中。何氏免不了又埋怨一番考官没眼光之类的，说自家儿子早晚要中。
杜朝栋一回来，大房二房悄悄商量好了，这次一定要大闹一番分家。何氏哪能让他们如意，于是乎，杜家老宅是三天一大吵，两天一小闹。那妯娌三个你刚去了我又来，让方氏烦不胜烦。
这日，方氏正在喂猪，就听见老宅的邻居花大婶跑过来嚷道：“春宁娘，你快去看看。你们家又闹起来了。”方氏真不想去，生怕他们攀扯到了自家，但花大婶来说了，她不去传出去也不好听。稍一迟疑就道：“那我跟你一起去吧。”方宁和静宁稍稍做了一下准备也一起跟着去了。
四个人还没近大门，就听见一阵吵嚷声。杜家的院大虽大，但奈不住这些人的嗓门大，吵架声早吸引了一堆看热闹的人。
方氏一行人硬挤了进去，她们未见人影先闻声音，主旋律自然仍是何氏，何氏此刻正使出她惯有的伎俩，坐在地上拍着大腿哭嚎：“我咋就生了你们这些个祸根孽胎，一个个的都不让我省心。你们这些黑心烂肺的白眼狼，耳根子都是面捏的就知道听婆娘的。”
孙氏和王氏嚎得声音比她还大，两人此起彼伏，相互应和：“娘啊，你老自己说说谁的耳根子最软？你说说，俺们妯娌俩是撺掇孩子他爹睡懒觉不干活还是问你老要好吃的了？同样都是儿媳妇，为啥就俺们俩当牛做马，累死累活的干活？同样都是儿子，为啥就小叔一个人吃香喝辣？我的娘啊，你就让饶了我们两家吧？俺们不求别的，就想像老三家那样分出去自寻活路？娘啊，没有三房都分出去了，大房二房却不分的道理……。”
何氏一边哭一边巡视着周围的敌情，她一眼就扫到了方宁一家的身影，方氏正在犹豫着怎么劝架。不想何氏深谙转移矛盾焦点的道理，当下撇下孙氏和王氏，当头冲方氏发起了大火：“三儿媳妇，你还有理回来？你还知道回来？若不是你带头非要分家，咱杜家何至于到了这个地步？一个好好的家都被你拆散了，我咋就瞎了眼娶了你这么个儿媳妇，我的天呐……。”
方氏还没反应过来，静宁就冷笑着接道：“奶，你的眼神确实不好使，不过，你看错的可不是我娘。”
方氏此时也回过神，低头说道：“娘，当初不是您老说我们家吵了小叔读书再让我们出来住的吗？”
方宁假意训斥静宁道：“你不能这么跟奶说话，奶的眼神不好，咱们得劝劝不让她老多哭。”说罢，方宁就一脸关切的上前拉着何氏，静宁不知姐姐葫芦里卖的什么药，也跟着上前。
方宁温声劝道：“奶，你的眼睛做针线活累坏了，别再哭了。来，我给你擦擦眼泪，咱们进屋说话。”何氏阴测测地瞥了一眼方宁，双手扑楞着不让她进前。方宁寻机猛扑上去，伸出红色的帕子就去给何氏擦眼泪，结果是越擦越多。
何氏手刨脚蹬的大骂道：“你这个挨千刀的毒贱妮子，你想害死我是吧？你那帕子上涂的是什么？”
方宁一脸委屈地把帕子交给近前的妇人们传看，那些人闻了闻，抿嘴笑道：“何大婶，你不但眼神不好，脑子也不好使了，这帕子上什么也没有啊。”
何氏猛地甩开方宁，继续大哭大闹，方宁和静宁不得重新撤回人群，继续一脸“担忧又无奈”的围观。
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就在这时，杜家的新媳妇陆氏袅袅娜娜地出场了，她提着水桶，蓝色粗布衣裳上还沾了些干草，一副正在干活的模样。陆氏边走边哭，那哭声与众不同，声音虽说不上如黄莺出谷但也算得上百灵哭唱，一张俏脸上梨花带雨。
陆氏一出来就奔向何氏娘啊娘啊的叫着，“娘啊，都是儿媳对不住你老，要不是我身子弱，干不了重活，但至于让你老受这么大委屈？娘啊，你老年纪大了不能气，让大嫂二嫂冲我骂吧。这是我该受的……。”
陆氏一出现，舆论风向开始倾斜。有的人说，看那么娇俏的小媳妇竟然提着那么一桶水真让人心疼，还有人说这孙氏王氏也不是好想与的，真是为难了新媳妇了。
方宁和静宁偷偷相视一笑，然后继续看戏。
陆氏劝了一会儿何氏，接着又转向孙氏和王氏，软话一筐一筐的倒出来：“大嫂二嫂，我从小是在镇上长大，做的活少，自然不如你们手头利落，可我一进来就用心去学，还请你们多多担待一些。你们心里有不舒坦的，尽管说我就是。何苦惹娘生气？”
孙氏和王氏气得满眼喷火，跳着脚就要反驳，恰在这时，杜朝栋沉着脸出来了。他用那极不耐烦的目光居高临下的把两个嫂子扫了一眼，不过转到陆氏时，目光陡地变得温柔起来。
“相公，你快来扶娘进屋歇着，我去劝劝大嫂二嫂。”
何氏又装腔作势的哭闹一会儿，不多时，杜家的三个男人陆续回家，老杜头觉得太丢人，就呵斥他们进屋说话。
方氏母女三人生怕惹火上身，就借口去找杜朝南，悄悄溜了出来。
至于老宅的分家后续，不用他们打听，自有人争来报道：何氏和老杜头自然是不同意分家。因为杜朝栋四体不勤，从小就没下地干过活。老宅已经缺少了一个挣钱工具杜朝南，断不能再分了。否则，四房一家何以为生？自然，以杜朝栋的童生身份也勉强可以当一个私塾先生，但人家觉得自己是中举人当大官的料，干这个太丢份子。至于经商，老杜头和何氏跟大多数人一样个性保守，生怕赔钱，也不敢拿本钱让人去败。夫妻两人绑着大房二房不让分，这两房也不是省油的灯，他们可不像杜朝南和方氏那么实诚。老宅每隔几日就会鸡飞狗跳一回，方氏生怕他们再殃及池鱼。一听到风吹草动就躲起来。
这事闹腾了好几天仍然难解难分，但村民很快就被另外一个小道消息给吸引住了。那就是宋老财有心在本村为宋乔挑选一房媳妇。这下，整个南山村又开始沸腾起来，家中有适龄姑娘的到处打听这个消息，其他人则是等着看热闹。王氏自然不甘落后，每日上窜下跳的打探消息宣传游说。
宋家斜对面的大柳树下，是村民纳凉闲谈的三大重要会所之一。
这日，王氏趁着人多，刚好宋柳和小木头也在场，就开始了她的宣传：“前日邻村的白嫂子路过咱们村时，嘴里不住夸赞，春妮她们这一茬的丫头一个赛一个好看，还夸俺们家圆宁文静秀气，不是我这当娘的夸嘴，秀气啥的我就不说了，就说这文静吧，她真没说错，我家丫头，从小就文静乖巧，连架都没打过。不像有的女孩子淘气得跟男娃子没啥两样。”这个有的，一般情况是包括但不限于方宁。
众人心照不宣，有的附和几句，有的掩嘴偷笑。
小木头看看了众人，在旁边接了一句：“她不是没打过，她是不敢打，因为她打不过人家。”
王氏一脸尴尬，看了一眼小木头，继续有针对性的自卖自夸：“我们家圆宁啊，从小就特别心善，连蚂蚁都舍不得踩死。”因为她打听到宋老财想找一个心善而又贤惠的儿媳妇，所以在宣传中特意突出了这一点。
众人再次敷衍的笑笑。
宋柳点点头，一本正经地接道：“嗯，她是不踩死蚂蚁，她一般都让别人用开水浇。”
“扑哧。”
王氏一脸窘迫，眼中飞快地闪过一丝羞恼。
王氏宣传过后，又开始采取别的行动，她又打听到最近有些可疑的敌家频频请宋老财吃饭，像春妮和莲花他爹就是。
王氏悄悄和杜朝西一商量，最后一咬牙，决定拿出私房钱请宋老财去镇上吃饭。杜家的这个邀请完全在宋老财的意料之中。他此时正带着宋柳背着双手，挺胸凸肚在村中悠闲而矜持地散步。
一听到杜朝西的热烈相邀请，他掰着手指头，一脸作难地说道：“哎呀，这乡里乡亲的，请了不去怪不合适的，可都去吧，又一时排不开，你且等我算算怎么去好。明儿去叶老大家，后天去莲花爹家，大后天……行了，大后天就挪给你家吧。”
杜朝西憨憨一笑，嘴里又说了几句恭维话就离开了。
宋柳看看父亲，俏皮一笑道：“爹，这几天的饭都有人请了，咱该回家了吧。”
宋老财心里仍然觉得不知足，他转过身继续往村南头走去。这一走就到了河洼，此时杜朝南正埋头刨地。
他漫不经心地招呼道：“咳，老三你干活呢？”杜朝南听到声音连忙停下活，笑着打招呼。
宋老财背着手挺着胸凸着肚，先是跟杜朝南闲扯几句，接着旁敲侧击道：“你二哥方才非要请我去吃饭，我也不好拒绝就答应了。你到时去作陪不？”
杜朝南一怔，随即摇摇头，实话实说：“他没叫我。”
宋老财看他还不开窍就决定发发慈悲提点他几句，他摇摇头轻叹一声，一副不胜其烦的模样：“真是一家不知道一家的烦恼，你们都看我风光，其实我也挺烦的，自打我这大儿子中了秀才后，那请吃饭的一拨一拨的，偏我这人面软，怕得罪人，一家都不敢拒绝。”
杜朝南憨厚地一笑：“嗯嗯，宋大兄弟就是有福人。”
宋老财又拉扯了几句，杜朝南仍没有发出邀请之意，宋老财心中埋怨道，这人真是榆木疙瘩，真难为他能生出方宁那样鬼精的闺女。唉……
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