宋老财这回是铩羽而归，路上仍有些不平之意。
杜朝南回到家后，就随口将这事给方氏提了提，方氏比他略机灵些心思也细腻些，仔细一问就明白了宋老财的言外之音。她说道：“咱二哥二嫂啥样的人我清楚得很，他们请吃饭一定是有目的。这还不是有人传出宋老财要在本村给大儿子找媳妇的风声了。春妮和莲花她爹都在和宋老财套近乎。”杜朝南被她一提点也慢慢明白了。
杜朝南迟疑着反问道：“他娘，那咱要不要也请他吃顿饭？”
方氏想了想，摇头道：“如今宋乔就像块肥肉似的，都在抢呢。咱可没那心思，不凑那热闹。咱家的夏宁也快有着落了，秋宁也在慢慢寻摸，至于方宁，那是要招婿上门的。对了，他爹，你看看刘双来这孩子咋样？”
杜朝南时不时跟刘大同叔侄在一起干活，对几人的秉性比较了解，就点头道：“我觉得这孩子挺实诚的，其实双喜也挺好。”
方氏笑道：“双喜是不错，不过人家刘大同可没有让儿子当上门女婿的打算。我抽空试探试探方宁的意思。”
隔了几天，方氏又去给方牛子帮忙，正好遇到了钱正清的娘金氏，金氏果然如香草所说，为人爽利和气，金氏见也曾见过夏宁一回，又见方氏干活实在，性格勤谨，心里对她也颇为喜欢。香草和方牛子自然乐见其成。
再说宋乔，最近一些日子，宋老财一直在张罗着给他说亲，他心中不满就跟父亲呛了几句，这些日子一直在县学读书及同窗游览当地古迹。期间，宋乔还旁敲侧击的打听了一些关于男女之间的学识。他那两个同窗对此也是一知半解，不过，一人计短，众人智多，这三个半桶水加一起就凑成了一桶多，宋乔经过这些时日的熏陶，再加上自己的钻研，多少有了些心得。他刚回家，小木头就跑过来告诉他自家父亲这几日的所作所为。宋乔得知父亲竟然打着自己的名号去……混吃混喝，他心中就不自觉的涌上一丝窘迫。
等到宋老财腆着肚子心满意足的回到家，就发现大儿子正一脸严肃的等着自己。
“哟，荷生回来了？”宋老财笑眯眯地说道。
“爹，你老坐下，我有话对你说。”宋乔很恭敬地说道，然后稍一停顿就委婉的提醒道：“爹，乡里乡亲的，以后低头不见抬头见。咱宋家诚如爹所说，又是书香门第，所以，这饭以后还是少吃为好。——当然也不是不能吃，只是别到处去吃才好。”
宋老财瞥了一眼大儿子，理直气壮地摆摆手接道：“你这孩子就是不懂人情世故，什么叫盛情难却知道不？人家张嘴来请，我不去人家会不高兴。”
宋乔当即接道：“可是他们此刻高兴了，以后也会不高兴。爹，人家一女不许二家，你把我许几家了？你数数。”
宋老财哧了一声，恨铁不成钢的摇摇头：“你这孩子读书读傻了，我几时把你许出去了？他们这些人只管请，我只管吃，人家不会明晃晃的说出来，我就当听不懂。”
宋老财说完，抚着肚子回房睡觉去了。
宋乔当夜思来想去，终觉得吃人的嘴短，次日就悄悄吩咐来福买了些东西，给请客的几家送去，以作补偿之意。宋老财得知后，气得捶胸跺足。特别是当他听到宋乔竟然给方宁家也送了一份礼时，心疼得难受。当下就嚷道：“你送她家做啥？我都没吃成她家的饭！”
宋乔不动声色的答道：“我还以为她家也请了呢。”但是东西已经送出去，即便是宋老财也没想着去要回来那样会让人戳脊梁骨的，他想的是自己早晚会吃回来的。
自从过年时大女儿来信说年后要回来，方氏就一直念叨着，日日悬望。好在对方并没有让她等太久，四月中旬时，就有黄家村的一个年轻后生前来报信说春宁的公公黄老爷子的灵柩已经回来了，这几日就要下葬。这事丧事他们家自然是要去人的，方氏和杜朝南一商量就准备两人一起去奔丧。方宁倒是有心去年看这个大姐过得怎么样，不过丧事不比喜事，一般不多带人。方宁她们姐妹几个只好守在家里。
方氏和杜朝南当日去，次日下午才回来。方氏的眼圈红红的，夏宁上前扶着她关切地问道：“娘，我大姐咋样？”
方氏拭拭眼眼答道：“还行吧，两个娃儿也挺好，你姐夫脸上的伤疤也好了。”方氏说到后半句话时并无高兴之意，反而是一脸浓浓的担忧。
方宁插嘴问道：“娘，我大姐夫是不是性格也大变样了？从以前的孤僻变得张狂了？觉着我姐配不上他了？”
方氏一脸诧异地看着方宁，啼笑皆非地说道：“你这孩子有千里眼是不是？咋隔那么老远就猜着了？”
方宁忙解释道：“我听村里人说过这样的人，比如原来身上原来有点缺点就自轻自贱，后来变好了，就开始轻贱别人了。”她前世时就见过减肥成功后的女生立即从原先的自卑变得张扬无比，处处贬损别人，好像是在借此发泄自己以前所受过的委屈。不过方宁也知道这个时代的规则就是嫁鸡随鸡嫁狗随狗，大姐夫只要不太过份，大姐是不能轻易合离的。
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方氏回来后第三天，杜家老宅又闹腾了起来。这次是王氏亲自来找三房夫妻两人过去，说是有正事要商量。方宁和静宁也跟了上去。只可惜到了老宅后，老杜头一声令下就将所有的孙子孙女辈全部赶走，方宁是想听也听不了。静宁飞快地扫视了一圈，目光落在屋檐下卷着的一张凉席上，因为夏天快来了，不少人家就开始将席子蚊帐之类的拿出来晒好备用。这张席子正好用上派场。
静宁拉着方宁，两人一起钻了进去，然后拽着席子移动到窗格下，再一猫腰，任谁也发现不了。
堂屋里已经吵得沸反盈天。这次何氏倒是很安静，老杜头时不时说两句，唱主调的是杜朝东。
杜朝东拉扯了一大串话，接着话锋一转，恬不知耻地嚷道：“爹，咱们应该再分一次家，连带老三在内。”
老杜头磕了一下烟袋，揣着明白装糊涂：“咋重新分？你说明白些。”
杜朝东就道：“爹，我的意思是你老应该把河洼的那六亩地和两个鱼塘都收回来，俺们兄弟四人再均分。”
屋里一阵沉默。方宁和静宁悄悄对视一眼，两人的眸光中同时放射出一股冷意，这个大伯不要脸得太理直气壮了！
半晌之后，就听方氏断然回绝道：“他大伯，你难道不记得了，当初分家时里正和三叔他们都来做了见证？难道那分家文书都是糊弄人的不成？”
杜朝东继续说道：“别啥文书不文书的，你们三房一家就占去六亩地和两个鱼塘，说出大天来也不行。十里八村的有你们这样的吗？”
杜朝南因为境况转好，整个人自信了许多，嘴头也跟着伶俐了起来，当下就反击道：“大哥，你这话就不对了。当初我们去河洼时那里是啥情况你们比谁都清楚。那鱼塘是我和孩子他舅一揪揪的挖出来的，那地也是俺们一家一点点开出来的。你说收回就收回，我也要问问十里八村的有你这样的吗？”
杜朝东扬声嚷嚷道：“老三，你们一家整天吃香喝辣，没事就进城逛去，再看爹娘过得什么日子，你就不怕别人说你们两人不孝！”又拿不孝这顶帽子扣下来了！
方宁忍无可忍，脱口而出：“大伯你说这话就不怕别人说你痴心妄想，财迷心窍？连带的把我爷的名声也带坏了，难道你就是孝顺的？”
杜朝东脸色发青，厉声问道：“谁在外头？”
方宁也没必要再藏起来了，索性带着静宁大大方方的钻了出来，推开门，站在门口答道：“谁在外头重要吗？难道这话说得不对吗？”
老杜头猛地一喝：“方宁，谁让你偷听大人说话的？成何体统？你娘就是这么教你的？”
方宁坦然不惧地昂头答道：“不，不是我娘教的，都是你们这些人教的！”
“……。”老杜头被方宁的话呛得手直抖，大房和二房的人也是怒目而视。方氏连忙起身叫她们两人离开。
杜朝东扬起巴掌大声威胁道：“你再跟你爷顶嘴，信不信我扇你！我是你大伯打你也是应该的。”
静宁瞪着眼道：“我爹娘还没死呢，轮不到你老动手！你打个试试！”说着这话，静宁手里就握了一把铁楸，何氏死死地盯着静宁，眼里闪着鬼火一样的光芒，她大概是想起了自己挨打时的情形。
杜朝东气得直跳脚，杜朝南紧紧地拽住他。气氛一时僵硬到了极点。
陆氏依偎在何氏旁边，眼珠滴溜溜转了一声，娇声劝道：“静宁和方宁都是小孩子心性，大哥你别跟她们一般见识。”说着又推推丈夫，“快去劝劝大哥和爹。一家人和和气气的多好，吵什么吵嘛。”杜朝栋也起身说了几句。大致意思是分了就分了，不能再倒回来。此事以后不要再提了云云。方氏和杜朝南不由得对这个四弟刮目相看。杜朝东见无人响应自己，一向好闹的娘也是不声不响，杜朝栋又胳膊肘子往外拐，他只得给自己一个台阶下：“我这不是话赶话说顺了嘴吗？”
方宁一针见血的揭露道：“大伯你不是话赶话，你是特意把话赶到这儿。”
“好了，够了！”何氏终于发出了自己的声音。经此一事，方氏和杜朝南是再也呆不下去，夫妻两人带着女儿转身离开。任老宅的人吵他个翻天覆地。
回家的路上，方氏困惑不解地问杜朝南：“他爹，你说她小叔咋变了？以前可不是这样的。”
方宁低头想着陆氏和杜朝栋的为人，想帮他们家，那是不大可能。难道是……
方宁心中一个激灵，连忙问方氏：“娘，最近小婶都跟你说什么了？比如说她对招婿的事怎么看？”
方氏笑了笑道：“前些日子是提了提，她说能当上门女婿的没几个好的。有的岳家死后，就让孩子重改了姓，家财最后还是落到外人手里了……。”
方宁自然明白了，陆氏打的什么主意。在这个时代，没儿子的人家除了招婿就是过继兄弟家的儿子。若是过继，大房二房的几个儿子都是竞争对手，所以陆氏先下手为强，一方面讨好他们一家人，然后不着痕迹的打消掉方氏招婿的想法。她想得可真美！方宁当下就将自己的推测说给了父母听，这夫妻两人不禁脸色一白，没有儿子一直是他们最大的隐忧。
回到屋里，方氏也顾不得许多了，就将自己原来的打算说给方宁听，并问问她的想法：“我也知道你们女孩家害羞，可这事不比其他事，可是关乎到咱一家的将来，好闺女，你就给娘交个底，你觉着刘双来那孩子咋样？你要是觉着好，我和你爹就跟他爹娘商量，这事早些订下来，省得老宅那些人生事。今日是你小婶这般想，明白说不得就是你大伯和二伯。咱得提前做好打算。”
方宁心中波涛翻涌，她原先还以为自己有很长的时间考虑呢？
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