正所谓天发杀机，移星易宿、地发杀机，龙蛇起陆、人发杀机，天地反覆。

    闻得北海之事，祢衡面露冷笑，“当初主公念在同为青州之民，即便北海士族冥顽不灵，犹自没有某狠下辣手，想不到他们不知感恩戴德，竟欲亡命作乱，也好，正好替主公拔了这些肉中之刺！”

    “高从事。”说到这里，祢衡蓦然回首，“你是下邳派来的使者，我本不该用你办事。但此事关系重大，仓促间实在找不来可靠的人手，便请你勉为其难？”

    “太守言重了。”

    高晋从阴影中走出，拱手慨然说道：“在下既是下邳的从事，却也同样是主公的臣子，主公治下任何一地但凡有事，为臣子的岂能置若罔闻，做壁上观的道理？太守有什么需要用到在下的地方，尽管吩咐，晋当竭尽股肱之力。”

    北海士族阴谋作乱，本是他最先发现端倪的，祢衡用他才是正理。如果不用他，倒好像怕他抢了功劳似的，未免说不过去，再者说了，作为从龙之臣，祢衡的人缘虽然很差，但地位着实不低，高晋正愁没有机会拉进关系，此刻怎会推辞？

    “大善。”

    祢衡微微颔首：“恰逢战时，北海士族无故云集平寿，且又行踪诡秘，基本可以断定，必是图谋不轨，意欲作乱，荆州前线的军事正紧，若是此时北海不稳，定会酿成大患，为稳定地方，本官决定，要先发制人！高从事，久闻伱文武双全，不但有济世的干才，而且能骑会射。这一仗，便请你打个先锋。”

    高晋和步骘自然听的出祢衡此话的重点，行踪诡秘和图谋不轨其实并没有绝对的因果关系，但一句“恰逢战时”便是最好的“证据”，即有杀错，无放过，不由点了点头，问道：“怎么个先锋？请太守细说。”

    祢衡道：“我这就给你写道公文，你即刻前去城军营中，让营中主将为你调拨两千精卒，即日开拔平寿！”

    “两千？”高晋闻言一怔：“贼人作乱不过数百之众，平寿本地也有守军，怎需要派遣这么多兵马？且据在下所知，开阳城内眼下也不过四千余人吧？这一下就要抽调大半，是否有些不妥？”

    “不然。”

    祢衡沉声道：“虽然说反贼人数并不算多，但是一则，早在孔融为国相时，平寿城即为北海首府，乃是豪绅大户的聚住地，不能不考虑到这些人可能会造成的影响，二来，我总觉得这事出现的有些古怪，若无外敌串联，这些士族未必有这般大的胆子，所以平寿城内，或者附近也许还有未能被奔命司探查出来的乱党存在，为谨慎起见，便是杀鸡亦要牛刀。”

    说到这里，祢衡顿了顿，“最重要的是，平寿驻军中有不少也是原本的降卒！”

    听到这里，高晋登时恍然大悟，“还是祢太守思虑周全，是在下想的简单了。”

    便在此时，两人忽觉眼前一亮，却是步骘换了块火石，终于把蜡烛点着。祢衡当即回到案前，也不坐下，便就站着奋笔疾书，顷刻将公文写毕，拿起来，吹了吹，待墨迹略干，取出大印盖上，交给了高晋。

    “有一件事，从事要切记。”

    祢衡又叮嘱说道：“平寿县尉吴班乃是青州出身，是可信之人，但是县令符胥出自北海士族，驻军中又有不少是原本的降卒，你入平寿后要告诉吴班，务必先行封营，对守军中的降卒进行监视，对县令符胥亦是如此，后面带出去办事的军卒，务必都是青徐军卒！”

    “请太守放心。”

    高晋点了点头，小心地把公文收好，转身待走，行没几步又停下脚步，转身问道：“有这两千精卒，再加上奔命司的人在前引导，在下定能不辱使命，顺利的将这些乱党悉数捉拿，不过抓到之后，却是要如何处置？”

    奔命司已经探查清楚，目前所知，参与到此次事件中的几乎都是北海各郡县的高门子弟，不仅是在民间、乃至如今的北海官场上也有较大的势力，一个处理不好便有可能会出现极大的动荡。

    而且，最重要的是这些人云集开阳，究竟是不是想要作乱犯上，直到现在还没有确切的证据，祢衡想要“有杀错，无放过”高晋已然明白，但是是不是真要“杀错”，乃至“错”到什么程度，却还需要对方明示。

    “非常之时，当行非常之法。”祢衡闻言淡淡一笑，“当初主公伐北海时，彼辈中便多有冥顽不灵者，此番抓捕，恐怕他们也不会束手就缚，若有人胆敢反抗”

    凝视着高晋，他轻描淡写地说道：“自然是悉数斩之，以儆效尤！”

    这是要他在抓捕的过程中就不留活口

    高晋心中一凛，抬头看去，此时烛光摇动，映的祢衡一张清瘦的脸阴晴不定，竟透出一股狠辣劲，默然片刻，方才勉强笑了笑，“在下明白了。”不再多说，转过身形，大步下楼而去。

    待对方的脚步声逐渐渺然无声，祢衡又转首看向步骘，“子山。”

    “先生有何吩咐？”

    面对步骘时，祢衡就直接省去了那些客套之辞，直接便道：“据奔命司所查，北海国近日有所异动的不止平寿一地，我会再写一道密令，交给你。你立刻赶去东海，让东海太守那边挑选可靠的人手，随你前去北海，迅速赶去各地，通知北海国内各地官署，一，要谨慎戒备，尤其是各地的驻军，需得加倍注意；二，要马上展开大搜捕，不可使一人漏网。””

    “喏！”

    “此外，北海之事发生的有些出奇，我怀疑此事或许与临淄不无关系，你去北海时会路过诸县，去提醒一下县令吕德，让他小心戒备，要防范临淄袁谭会擅起边衅。”

    “诺。”步骘问道：“先生还有别的吩咐么？”

    “暂时就这些。你快去吧。”

    步骘转身待走，行没几步又停下脚步，转身欲言又止，半晌鼓起勇气问道：“先生，北海士族欲作乱还只是推测，并没有落实，您现在便大开杀戒。难道就不怕？”

    祢衡闻言一怔，问道：“怕什么？”

    “北海虽地处青州，却与琅琊接壤，两地士族多有交集，联姻亦不在少数，先生就不担心，若是此番大开杀戒，或许会引起本地士族的不满，甚至导致去向州牧告状，导致见责先生吗？”

    “呵呵。”

    听到这话，祢衡洒然一笑，“子山，你可知自我理政琅琊以来，最觉得棘手的是什么？”

    步骘摇了摇头。

    “便是这些所谓的地方士族、豪绅高门！”

    祢衡冷哼一声道：“便如你所言，士族者立世多年，此类人互相之间多有姻亲，彼此的关系也是盘根错节，对于此节，何止是我，主公亦是十分忌惮，你读书不少，‘强枝弱干’的道理定然知晓。地方豪族的势力如果太大，朝廷中枢就必然会没有权威，若非近年战事不断，主公早会有所行动。”

    虽然脾气相较往昔有所收敛，但祢衡本质上还是一根筋的人，与步骘一见如故，便即推心置腹：“这一会却是正好，北海士族无故妄动，云集平寿，别说他们十有八九心存不轨，就算是捕风捉影，这一场屠杀也是势在必行!

    “至于琅琊这边的士族，心有不满倒也罢了，若是胆敢跳反，哼.“

    听到这话，步骘心尖一颤，脑海里立刻便跳出来一句话：“不有废也，君何以兴？欲加之罪，其无辞乎？”

    好在淮阴步氏在几十年前便已落魄，虽然如今有复兴之象，但步骘眼下的心态还是自认“寒门”，此时倒没太多唇亡齿寒的想法，更多还是出于对祢衡个人的关心，犹豫片刻，又接着说道：“先生的想法，骘已然明了，然则即便州牧亦有此心，却不代表就不会问责先生，毕竟事情若是闹的过大，引起地方上的强烈反弹时，州牧总需要给他们一个交代.”

    步骘言下之意，若是群情激奋，王政是否会有可能去把祢衡去当做替罪羊呢？毕竟这样的先例不要太多。

    祢衡闻言哈哈一笑，淡淡地道：“你能问出这等话来，可见你对我主全不了解。便是我祢衡愿意去做郅都，主公也未必愿意去做景帝！”

    郅都乃是西汉景帝时的名臣，面折大臣于朝，行法不避贵戚，直让列侯宗室侧目而视，号称“苍鹰”。

    不过这位国之爪牙明明是为景帝打击豪强，但最后却是他用自己的生命去承受了权贵、勋旧的怒火，下场极为惨烈。

    “再者说了。”

    祢衡随手端起案上的冷茶，抿了一口，轻轻合上碗盖，“为臣子者，不止要为君父分忧。在有些时候，更需要替君父担当天下骂名，只要于主公大业有利，即便会引来主公责罚，又有何可惧？”

    步骘闻言肃然起敬：“先生风骨，着实令骘钦服。”

    祢衡摆了摆手：“你快些去办事吧，若有变化，速速前去汇报就是。”

    “喏。”步骘转身下楼，冒雨自去。

    看着他和高晋的身影一前一后消失在夜雨之中，祢衡独自一人站在窗漏之前，默然无语。

    似乎过了很久，又好像只过了一刻，空空的楼阁中，他突然发出一声叹息。

    一道命令下去，数百人头落地，关键是这些人头可都不是普通百姓，将会产生的后果可想而知。

    当然，祢衡担心的与步骘不同，与王政相处数年，他自问也算对自家主公有些了解，某种程度来说，王政与儒家推崇的“圣主明君”其实不太相符。

    比如王政不是一个真正理性的人，虽然表现已远比同龄人成熟许多，但祢衡看的出来，王政一旦真正发了性子，便会抛开一切，从不会考虑什么“顾全大局”。

    又比如王政不是一个善于纳谏的人，很多时候王政问群臣意见，真的就是问问罢了，更多似乎只是期冀臣子中有人能主动把他的决定说起来，那自然是皆大欢喜。

    但也恰恰因为王政是这样的一个人，他自然能明白祢衡所作的是为了谁，那么便然做不出把祢衡推出去做“替罪羊”的事情！

    问责或许会有，但想来也不过是雷声大雨点小的动作罢了。

    那么祢衡担心的是什么呢？

    是名声！

    他也是士族出身，自然清楚士族掌握的最大力量，其实不是他们的家世，也不是他们的财富，而是话语权！

    士族便是儒家，而儒家治国，向来讲究“忠恕”，反对严苛的刑罚，提倡以“仁义”和“道德”治理百姓，五经里的尚书便曾说过：惟乃丕显考文王，克明德慎罚。

    所谓明德，就是提倡尚德、敬德，它是慎罚的指导思想和保证。所谓慎罚，就是刑罚适中，不乱罚无罪，不乱杀无辜，对普通百姓要明德慎罚，对咱们读书人自然更要如此！

    在北海的士族仅仅“行踪诡秘”的情况下，便要一下子诛灭百余人多，而且不止如此，既然要高晋在捉拿过程中不留活口，那么后续祢衡肯定是要把这些人的“谋反”坐实的。

    也就是说，诛灭的不仅是百人，上百人连带其家眷，何止上千人之多，怕都是难逃斩首!

    而且人数一多，案子一大，底下人立功心切，定会严刑逼供，少不了便会有无辜的人被牵扯进来，可以预见这会是王政牧下数年内难得出现的一次惊天大案，后续影响更会远远超过“潘璋案”。

    想想史书上，那些“酷吏”是怎么来的？

    其中当然有滥杀无辜之辈，但还有很多只是按照法令办事，却也都落此恶名，由此可见，“不教而诛”后的祢衡，本就不堪的人缘会再次败坏到何等程度？

    又会引来多少人的怒目，唾骂，乃至攻讦

    “嘿，或许此事毕后，别人会将我与吴胜那厮相提并论吧？”

    祢衡自嘲似地低语了两句，缓缓走下楼阶，自由随从递上雨伞，他换了木屐，缓缓走入雨中。

    “老爷，去哪里？”

    “府衙。”

    阴云密布，雨落如线，夜空中点点星光还在闪烁。

    (本章完)