“不行,玉带濠避风港现在已经满了，一艘船也进不去了，你们要往外开,去番禺方向,那里还有两个避风港,大船去南滩,你们船只是多少工的？”

    “千工？千工小船了,去北滩吧，记得,货物都搬下来换压舱石,人不要逗留在船上，不要心存侥幸——还有，多带点食水啊，下船后是要帮着干活的,那边未必准备出足够吃食来了。”

    “船只注意了啊,出海去番禺南的过来我这里集合,分领航员！”

    “番禺北我这里！领航员不够的,你们带上自己的泊位过来登记！天亮后统一听指挥有序出发！”

    夜里正是涨潮时分，哗啦啦的海水声,给码头边带来了一股特有的咸腥味,令岸边的声浪更加嘈杂：路灯杆上绑着的电气喇叭，不断地喊叫着各种指示,同时还有无数人在岸边奔走着,手里挥舞着提灯，拿着铁皮喇叭声嘶力竭的叫喊。

    龙门吊下方，蒸汽机隆隆的声音，缆绳不断收紧,发出那令人牙酸的嘎吱声，胶皮受热发出的臭味……这些丰富的感官刺激，也不甘示弱，在码头上发挥着自己的影响。羊城港码头素来是通宵工作的，但今晚还要比往常热闹得多。

    在这样充足的光照和嘈杂的环境中，别说初来乍到的乡下人，就是见多识广的老活死人，恐怕也要发懵，感到自己处理不了这么多信息，然而，这对码头上所有人来说，却都是家常便饭，吏目们在长桥上脚步匆匆地来回奔走着，其中除了港务局本行之外，还有很多其余单位的吏目过来支援的，做些边角活儿。

    力工们也不分白班夜班，全都在码头这里排队挑货，龙门吊这会儿已经轮不过来了，专做远船运输，近岸船只就靠力工们来挑，一箱箱货物，被他们运上岸边，船员忙着捆扎跟踪，去码头边上的货栈存放，还有许多罐头、米面被送上船，这些是给随船水手的。

    一如码头的提醒，大量船只涌入避风港，吃喝是个问题，避风港附近的村子，平时没有太多人来往，根本不会备那么多粮食，比起另寻渠道去调储备，不如让船只自己带过去，有些有经验的船员还提醒彼此，木板也要多带一些——大飓风过境，屋顶掀了都是常有的事情，船的损伤之后再说，避风处得修牢靠一点，否则，被飓风卷走也不是没发生过的事情。避风处平时不住人，水手到了避风港，第一件事就是要去修葺一下避风处的房屋。

    同样的，还有码头边的货栈，货进去之后，船员立刻就要里外检查加固，这飓风损害货物，货栈是不赔的。整个过风期间，船员都是住在货栈里，便于及时抢救。货栈也成为了水手的避难处，需要特别加派人手管理，这会儿，那边也是火光点点，明显很多人已经过去做起准备工作了。

    “消息灵通的人也是多！”

    城内方向，不断有火光飞快地往港口汇来，在站前路那里扭转，去到货栈入口方向，明显是住在城内的老板，听到消息后立刻来照管自己的货物了。很多力工也是感慨，“这都大半夜的了，不到一小时吧，这就来了！”

    “做买卖的哪有不灵醒的？这是夜里了，大交易所已经收盘，有时候台风消息早上刚到，还没传开呢，我听人说，大交易所上板的价格立刻就有变动了，那些米面糖啊，羊毛、丝绸、茶叶什么的，立刻就是跌价！大家都在交易所内，不知道怎么就得了消息！”

    “哎！今年这还是第一次来飓风通报吧？还挂了红色，不知道威力有多大了。”

    “应当是不小，不过咱们这还行，鸡笼岛要紧张了，是满者伯夷那边来的信儿，听说那边房子被掀了不少，按脚程，要是过道鸡笼岛的话，从满者伯夷这里吹过去，大概也就是两天的光景。”

    “那我们这时间也还宽裕，还有个三天了。”

    “还得多谢这传音法螺啊！自从有了这东西，海边拜飓母的都少了，好多飓母祠也都荒废了——要说是真真的，这都十多年了，受风灾虽然有，但也不曾像是从前那样——”

    “哎哎哎，打嘴打嘴！不许说啊，说了就不灵了。”

    风前准备，主要是从船上卸货装进货栈里，运的补给数量不多，因此力工是单程来回，力工们一边排队等着上船，一边也在议论，北人还好，南人不论是广府道土著，还是南洋上来谋生的番人，都是双手合十，喃喃祈祷，更是对议论飓风威力的同行怒目而视，生怕因此惹怒了飓母，让这一次飓风特别猛烈。

    对于这种迷信，大多数活死人也有一种‘宁可信其有’的心理，只要是在羊城港生活过几年，见识过飓风威力的，都是住嘴不言，又彼此安慰道，“没事儿，我……我就是嘴贱而已，羊城港有六姐坐镇，哪怕是飓母也不敢来的！”

    这倒是真的，羊城港的定都，极大地宽慰了本地百姓对于飓风的恐惧，深信真龙气运，可以镇住飓风，让它不敢取道羊城港——这话也不知道是真是假，但的确传出定都消息的这几年，大飓风没有来过羊城港，总是擦边而过，带来大量降水而已。因此，力工们脸上也重新露出欢容，议论起了自家防台的办法，“越是这样的时候，就越知道水泥房的好了，毕竟是仙人居所么……虽说老式房子荫凉吧，但新式房子它牢靠啊，用木板把窗户一钉，门堵好，心里定定的！”

    “就不知道国宾馆那片的高楼怎么办，那么多面玻璃窗呢！全都钉上板子吗？”

    “钉不过来吧，去年好像就没钉，也没什么事！不过是吹破了几扇，那倒也是难免的事情。就是可惜了东西！”

    “这样说，风后倒是要去那一带走走了，这碎玻璃捡回家了，拿石头磨圆了，做成玻璃石子儿倒也怪好看的，给孩子当弹珠都好玩些。”

    至于说玻璃吹破造成的危险，这个大家倒是不在意，台风吹过的时候，老式屋顶瓦片乱飞，随之漏水，这基本是不可避免的事情，风力猛烈时，整栋屋子的瓦片都被掀光也不是什么稀奇事情。碎裂的瓦片，和碎玻璃的锋利程度似乎也差不多。

    这也是众人都说新式房子牢靠的缘故，尤其是做了水泥平顶的新式屋舍，虽然夏季的确不如老房子通风荫凉，但没有被掀顶的危险，即便漏雨，也是星星点点，比起瓦片掀开后，‘屋外大雨、屋内小雨’的狼狈，显然容易接受得多，每每做迎飓风准备的时候，城里就会掀起对水泥屋舍的赞美，同时伴随的还有瓦片的脱销和涨价。除了一些心存侥幸，贪老房子凉快的百姓之外，城里的木屋逐渐消失，换成水泥房，似乎也成了无法逆转的大势。

    这些力工们，倘若不是住着单身宿舍，就是拼尽全力，买下了老城区的房子——多数都是木屋，因此还是要努力赚钱，存着将来换水泥房的。谈到水泥房的好处和坏处，便格外的热心，又好奇着国宾馆一带的高楼，会不会被风吹倒。他们赚钱的心思很热，虽说有些人刚上完白班，但丝毫不见疲惫，彼此说说笑笑，充满了快活，算是港口的一股清流，其余人没有这样的幸福——力工加这种急班，都是拿双份筹子的，其余人奔忙则完全是分内事，情绪当然不一样了。

    “台母云还没成哩，时间还多，其实也不必这么早就忙起来——”有一等经验丰富的老船工，站在力工边上，借着灯光眺望天边云层，又踮着脚尖去看浪花，‘啧啧’地感慨着，拿眼睛很不舍地去瞥力工，含了一口气，在嘴里左右的鼓着，对于这额外开销的力工钱很有些舍不得，嗓子里含含糊糊地说道，“好么，省下来的一点场地费，一晚上都被这些卖力气的给赚走啦！”

    这话不合便被力工们听去了，他们暂时收敛了笑容，不客气地回道，“好意思说？要不是衙门安排，谁耐烦加这个班！货不上岸，是为了升场地费，还是要做场外交易，你们自己心里明白！”

    按道理讲，买地这里的货物，都要去货栈存放，经过海关的验看估值，才能在银行开出信用本票来，成为商家在大交易所的本钱。同样的，他们买下的货物，也是存放在货栈，在规定时限内，用提货单去取就是了。这么说，船上的货物，只有还没来得及卸下验看，还有装货后没有离港的部份。

    但事实显然并非如此，出于种种原因，很多货物并不会运到货栈去，还是采取了老式的交割方式，纯凭信用——这种做法严格来说是违法的，但衙门基本不抓，因为并不好抓，没有人规定一艘船只在某一港口就一定要把所有货物入库，船主完全可以声称，有些货物是要运去其余港口的。

    不过，力工们的话，还是很有威慑力的，老水手也不敢说话了，连忙把脸一遮，脚步飞快地走了，生怕被记住了面孔，带累了自己的船只。每每防飓风的时候，搂草打兔子，港务局总能顺便办出几个案子来。尤其是那些私藏活鸡鸭、大量种蛋出港的，平时码头繁忙还不好查，这会儿一查一个准，要么是力工发现不对，向上反映，要么就是把这些货物入库，那也就相当于不打自招了。

    至于说藏在船里不运上岸的，那就更好说了，船都在避风港里，港务局一艘艘搜过去，查到了和压舱石混在一起的这些货物，根本都不需要更多证据了，一定是走私种蛋种禽，毕竟这东西若是见得光的，绝不会任其在避风港听天由命。

    往年甚至还有在船里查到人口的：买地不许人口买卖，奴工逃走都不会还给主人，更不要说纯粹的捕奴贸易了，但这并不是说港口就没有被当做货物储存着的奴隶了，有些船只，在买地港口中转之后，还要去新世界或者东瀛一带，包括从东瀛返回的船只，也会带上倭奴。

    这些‘货物’平时进出港时，被主人藏在夹层里，遇到飓风做防灾准备时，也是被抛弃在船中，任由其自生自灭：在港口，照明实在太好，船只又稠密，想要杀人抛尸没这个条件，而且也舍不得，便索性赌个运气，来查，那就算自己倒霉，查不到，过几日去查看时，人又还活着，那就是运气了。

    “瞧这水手！他们家船我看是要严查！谁知道那些货里有没有违禁的东西！”

    “造孽啊，别的也还罢了，倘若是人，那就太损阴功了……就该把他脸给记下来！”

    力工们七嘴八舌，互相都提醒着搬运时查看舱内动静，多留个心眼，‘没准就是一笔功德！’——当然最重要的还有一笔对他们来说很丰厚的奖金。他们彼此还互相抽着背起了几种常见的番族言语，意思都是‘别怕，我们是好人’。这是因为大多数船主都会恫吓奴隶，让他们躲藏好，不要发出声音，为此都会把衙门给渲染得很可怕。在语言不通的情况下，真有胆小的奴隶，听到有人来敲敲打打，更是躲藏起来，一声也不敢出的。

    “现在一切是以防灾为重，等风头过了，还得抽调人手来个大检查——这眼看着又是要通宵的节奏，可偏偏防灾这东西，做得再好也是不见功的，不来点实在的功绩能往上写，底下吏目干活都没劲儿……”

    葛爱娣步履匆匆地从众人身边走过，也是把力工们的对话尽收耳底，暗自在心中添了几件事儿，又打开手里的港口防灾检查表，按格子打勾：防灾准备千头万绪，光靠脑子谁都容易出纰漏，必须用表格来反复核对，才能确保一一到位。

    要不是每年都搞演练，港口根本不可能和现在这样，乱中有序，大家各行其是，还不得成一锅粥？不说别的，就说这么多船只，都容易滋生出事端来：没人导引着，大家都要抢着离开码头，去避风港，争航路，争补给，那不得打起来啊？

    如今的羊城港，已经是事实上的天下第一大港了，要说是天下第一大城市么，从规模来说也是名副其实，老城区倒不算多大，关键是新城区摊得是真开，这样大的港口、城市，任何一个小问题都可能变得很棘手，倘若没有生产力的飞速发展做底子，不用几年，可能都会被自己的规模给压垮了，随时随地陷入混乱之中。

    每当遇到大事的时候，葛爱娣都会有一种感觉，那就是个人的力量和生命，在这样巨大的规模中，实在是微不足道，倘若没有买活军的存在，这么大的城市中，一次小小的气候灾害，都会带来相当的混乱，吞噬掉不少人的性命。甚至大家对这样的现象还会习以为常，一扭脸就给忘了。

    ——在买活军这里生活得久了，会有一种错觉，好像人的性命，份量越来越重，人本身越来越宝贵，这种感觉当然是很好的，甚至很令人着迷，谁不想生活在这样的地方呢？可以，这种错觉又相当的脆弱，在很多时候，需要衙门不懈的、奋力的维持，只要一时照看不到，缺口稍微一打开，就一定会有人命源源不绝地被吞噬着，告诉大家，人命的本质是多么的脆弱，威胁它的东西又是这样的多。

    别说城市本身蕴含的无序性，带来的时刻威胁了，除此之外，还有那样多的天灾在虎视眈眈。地震、瘟疫、飓风……人命在这些灾害面前，似乎真的就只是数字而已，即便是买活军，也只能在一定程度上减缓这些灾害带来的威胁，无法完全消弭。

    葛爱娣甚至无法想象，在买活军兴起之前，沿海的人命是多么的不值钱：她从前住在临城县山里，飓风过境的时候，往往是强弩之末，感受并不深刻，也是到港务局工作之后，才直面飓风之威，有时候，飓风过境，一座镇子、整个村落，甚至都有被连根拔起，里面居住的百姓泰半伤亡的。就算侥幸存活下来，家中财物损失一空，又该怎么过生活呢？

    谁也没想到，飓风这东西，居然是被传音法螺给消解的，这东西的确就怕一个‘防’，倘若对于它的风力和方向有预料，事前有了准备，那么损失就一下能降低个九成。买活军专门开辟的海事频道，到了夏天兼用的防台功能，在沿海真是万家生佛般的固民利器，不但指引了海船避风，使六姐牢牢地把握住了所有海船的忠心，而且，配合着买地的精细统治，竟能在很短的时间内，把全城上下都鼓舞起来防台！

    虽说以往，飓风也不是不可预测，但那都是通过对水文天象的观察，并不是非常精确，而且仅限于海边渔民，观测到来飓风之后，他们也就是这几日不出海而已，要说进城报信那根本不会多事，再加上房屋多为木造，每一过风，遍地狼藉，城内外都是死伤惨重，飓风在哪里登岸，哪里就多了不少流民，几乎已经成为一种固定的现象了。

    随着水泥房越来越多，预报站点也越来越丰富，现在台风固然还会造成一定财务损失，但人命是有把握可以保住的了，房子有被吹倒的风险，但人可以躲到别处么。葛爱娣是港务局的，这时候顾不到别处，不过她也可以看到海面上点点的星火，犹如鬼火一样，一朵一朵相当的小，悄然贴海往避风港方向而去，从灯火的方位，葛爱娣知道这是沿海的疍民：这些疍民现在也愿意上岸避风了。

    他们是羊城港重要的鱼鲜供应来源，本来是脚不沾地，从生到死都在海上。被敏朝视为野人、蛮夷，往往是海盗的重要来源，现在，疍民的年轻人去做海兵的多得很，老人小孩平时上水上学校，还有人试探着也开始在渔村盖房子了。而且他们普遍不再潜水——本来疍民中有些善于潜水的年轻人，会把耳朵戳聋，潜到水下去捞珍珠贝、海螺和鲍鱼，但这几种东西现在买活军都有养殖，尤其是以珍珠为多，疍民的年轻一辈里，决定保留听力学说汉话的比例显然有了一个很大的增长。

    估计这一次飓风之后，又会有人想在城里、村里建房吧……此前疍民还是愿意住在海边的竹屋上，他们一辈子和海打交道，真离不开水，但竹屋在灾害天气是真危险……葛爱娣仰望了一下天色，曙光将至，在灯光的映照之下，她隐约见到了天边一条条纵向排列的云彩，犹如乱丝般，隐约泛着彩色，再往灯塔投下的光柱中一看，浪也很长：就刚几小时以前，有经验的老船工还说，没那么快，估计还要两三天。可这天气真是最说不准的事，这会儿再看这些征兆，按葛爱娣这几年的经验来讲，飓风也就在一两天就要到岸边来了！

    她的预料是对的，第一日上午，港口依然是一片纷乱，货物搬运逐渐进入尾声，龙门吊也在做拆卸加固工作，船只开始陆续排队离港，但仍有半数停在靠内侧泊位，可以说防灾工作远远没有完成时，突然间，天色阴下，风就刮起来了，时不时能感觉到一两滴大雨，砸在身上生疼，但很快又不见了，好像那是被风力卷起的一捧海水，刮在空中就成了雨。

    大家的动作都更快了，港口的气氛也凝重了起来。到了下午，大雨下下来了，浪也变得极大，小船已无法离港，只能在泊位上随波漂流，大船装满了压舱石，艰难地在风力的间歇中行驶着，明轮船的马达声，在风声中不屈地嗡嗡着，哗啦啦地打着浪，回到了泊位上，它的适航条件更苛刻，已经放弃了前往避风港，准备就在码头内侧生扛过去了。

    所谓的避风港，当然也不是没有浪，只是凭着经验浪小一些罢了，有些船只放弃航行，有些则认为还有航行窗口，愿意赌一把——的确，当天晚上，风浪小了一点，雨也停了。码头这里船只相关的活动差不多告一段落，但依旧非常忙碌，所有人都在忙着加固货栈，油布、橡胶布到处都是，被展开来捆扎货物，人们蚂蚁一样地在码头上奔跑着，直到被一阵阵大雨砸进了最近的遮蔽物里。

    “前风来了！好像没过鸡笼岛！”

    这不是个好消息，没有鸡笼岛的阻挡，飓风威力就大，羊城港众人至此也不知道自己是不是迎风的第一线，只是从风力和浪高来判断，这一次飓风果然威力极大：如果不是传音法螺，预先有所准备，多争取了一天半的时间，说实话，现在港口的船只估计要有过半大伤！人命更是不用计算了！

    呜呜的风声，已经化成了巨大的咆哮，天边的浓黑云彩，卷成让人头晕目眩的漩涡，但这还不是最可怕的征兆，最让人害怕的，是混杂在风中，那摇曳的‘吱呀’声，那是一尊尊龙门吊在台风中发出的声音。连如此沉重的龙门吊，在风里都免不得摇动起来了！

    “啊！！！”

    清晨曙光中，港口多处地方传来的惊叫，为风力做了最好的注脚：远处靠海方向，在剧烈的摇动中，一座龙门吊缓缓发生倾斜，往前方的泊位栽去，长长的摇臂，犹如最锋利的武器，直接切进了前方的船只之中，在巨大的破碎声里，直接把船只一劈两半，两头翘起，往水中沉了进去！

    连龙门吊都吹倒了！风力居然至此！

    没有人敢出门，大家都在室内，借着木板的缝隙，偷窥着海边的动静，听着大风咆哮着，伴随着一地的碎裂、吹拂声往城内而去，犹如一个巨人冲进了羊城港，开始肆意施展拳脚。不知道是谁低声说了一句：“真是千年都难得一见的大风！”

    大家你看看我，我看看你，都看出了彼此面上的忧色：吃码头饭的人，头等大事就是防风，所以港口这里损失不大。这一次风这么大，来得这么急，却不知道城内久已未逢大风的百姓们，有没有做好防灾的准备！