“你要是还不想自寻死路,那我就劝你还是冷了这条心——别说《绣像移鼠经》的画者，根本就请不到了，就是你能找到旁的西洋画者,他们也肯为你画了,这《绣像金萍梅》,什么《绣像春闺野史》之流，你敢制版,去哪里找厂子给你印呢？老陆啊老陆，你真是聪明一世,糊涂一时，敢是在大交易所亏多了,财迷心窍,连项上人头都顾不上了？这样的话,竟也来污我的耳朵！”

    “叶兄,叶兄且息怒——我以性命担保，这绣像系列的尺度,绝不会超过《移鼠经》，一样是精致细腻,含情不露，甚至可被不二斋收录——您这也是小瞧我了不是？真要是那等闽刻艳文,我何敢来登大雅之堂呢？只是眼看如今《绣像移鼠经》艳称一时，一时间倒有点洛阳纸贵的味道,深心里也不愿见西洋经文专美于前,一心想做一套绣像丛书，为我华夏故纸扬威罢了！”

    “你啊你！”

    叶伯池有些无可奈何，拿手指点了点眼前这满脸温顺讨好的中年男人，终究是没好气地把他手里的簿子一把夺了过来,口中道，“只有一点，你要知道，裸露绣像在买地这里，是不合规矩的，尤其是华夏故地，抓得更严格，《移鼠经文》那都是在南洋印出来的，还是卖到西洋去，根本漏不到我们老地这里来。你若是想着，在老地，用新厂直接印些露骨的绣像，肯定是行不通！”

    “怎会露骨？我都想好了，这丛书中，只需要有一本以这方面的名声略微招徕一二，但绣像绝不会光身露体，只是行动之间略有暧昧而已。其余丛书，大可以择选些谈玄论道的笔记小说，绣像便描绘那神仙场面，只要配得够精细，坊间评价也不会差的——什么《春闺野史》，那叶兄你是把我小看了！除了《金萍梅》之外，丛书之中，《西游记》、《三国演义》、《水浒传》、《隋唐演义》，谁说这不是正经书册来着？再有《红楼梦》，《蜀山剑侠传》，也可加入进来，只要有好画师，还愁卖不掉吗？”

    叶伯池仔细翻阅了一下簿子上的书目，见其品味果然还算光明正大，便微微点头：实际上，把艳情话本单独区分出来，作为一种忌讳的品类，也是买地这里逐渐作兴的规矩。

    在敏朝，话本就是一种比较低贱的创作形式，君不见如冯老龙、凌玄房等小说家，都以笔名刊印，而且比较忌讳把笔名和自己联系在一起？甚至《金萍梅》的作者，到如今都无法完全确定，便是因为写话本是不登大雅之堂的事情。

    直到买地崛起之后，话本之流大行其道，逐渐也变成一种非常正当的职业了，这才在话本内部细分，把绝大多数类别都摆上了台面，唯有讲男女艳情故事，言语过露的一些故事，虽然仍在民间流传，但在官印本上却是不见踪影。虽然没有明言，但书商却也窥见了衙门的态度——话本是可以印的，但有些内容自己删改了会好些。

    这其中，唯一的例外就是《金萍梅》，因其精确高超的文笔，细致入微的人心世情，以及讽喻的创作态度，被公认为‘以淫写哀’的杰出之作。在坊间是存在新式印刷机的官印版本的。老陆想给金萍梅做绣像，如果能把握好尺度，找新式印刷厂，就不是没有可能，而且可以预见必定能大卖一笔，给他想要推出的丛书，开个极好的头。

    这里的原因，是不言而喻的，众人也都可以眼见：自从这大众识字率开始上去了，被老陆蔑称为‘闽刻本’的小册子，在民间就没有断过流传，这些小册子，和从前敏朝的闽刻本一样，纸张劣等，印刷潦草，有些明显是木活字，印个几百本便要报废的那种。

    别字、错字乃至漏印、重印等现象，那是家常便饭了，价格也一点不比买印本便宜——买印本之所以能占据市场，就是因为物美价廉，不但印刷质量体面，而且价格可比闽刻低廉，如此，敏朝的书坊当然活不下去了。

    这些小册子印刷质量无法比，价格还那么□□，在民间却依旧畅销，凭的就是他们刊载的内容，全是被买印扬弃的糟粕，可民间对于这种糟粕的需求又相当的旺盛，甚至可以这么说，这文戏如竹，淫.戏如肉，不可居无竹，这是君子的理念，不可食无肉，却是从上到下一致的认同。百姓的一大阅读需求，就是获取性上的刺激。官印本没有，他们就自然在民间设法搜求获取了。

    最开始，还是印一些早有的话本，或者从许多集子中截取比较直白的片段来卖，随着买地话本的兴旺发达，‘白话文’大行其道，逐渐的也有明显是新创作，符合如今言语习惯的小册子面世，就叶伯池等人的认知来说，这些册子是很难完全禁绝的，因为它们很多时候都在敏朝的州县印刷，比如买地全取江南之后，距离买地很近，却还在敏朝治下的金陵，其郊外甚至成为这些印坊的一大聚集地。

    有些印坊，干脆就设在买地州县之内，衙门也很难深管，因为买地并无对印书的明确限制，买地的法规，很多时候是参考敏法，这些印坊也基本遵循着敏朝的规矩，凡是论政的、宣扬迷信的、诽谤六姐的，他们绝对不印，只是一些低俗的话本，就是抓了个正着，又有谁说是不许印的呢？谁来判断什么书可印，什么书不可印呢？

    这一块，迄今为止依然规矩不明，衙门是没有依据的，也很难连根拔起，再者说，不过是一些涉于私事的小文章而已，乃疥癣之疾，衙门也很少把大量心力花在这事儿上，因此，遂成半公开的灰色地带。

    叶伯池自己虽然没有做，但也知道很多从前的同行，私下都和这些小印厂不清不楚，恐怕没少从重捞钱，如今这个市场，和从前比何止是扩大了数倍？可以说是扩大了数十倍，只要文本好，私下印多少都卖得掉，限制的只是印厂的产能而已。现在更有老陆这样的朋友，看到了市场的空白，想要来□□刻本的份额了！

    西洋绣像，如果能结合一些若即若离的暧昧画面，别说民间，就是名家也会争相收藏，印一本的利润，超过‘闽刻’级的一百本。《绣像移鼠经》的流行，已经很好地说明了这一点。

    有些东西，根子是不体面的阴私，但精致到一定程度，就成艺术了，《金萍梅词话》就是个极好的例子。选它来做第一炮，倒也是合情合理。叶伯池看完了书目册子，也是叹道，“若你能保证绣像不失体面，那我也少不得卖了这张脸，去为你把那西洋画师打探一二了。”

    “虽则《绣像移鼠经》的画师是必然请不来的，但如今羊城港人像画得好的西洋派画师也有，待我为你物色一个两全其美，又懂西洋画法，又知我们华夏含蓄喜好的好画师来。也算是不负你我的交情，对得起姑苏的乡情了。”

    老陆顿时喜上眉梢，站起身一揖到地，“叶兄，我代姑苏诸多同行在这里拜谢了！”

    “哪里哪里！你们的难处，我也是尽知的！便是我这里，为何转行去做教材？说来一样也是辛酸。”

    叶伯池和这个老陆，是多年的至交——他们都是闻名遐迩的‘苏刻’中人。自松朝以来，苏刻精美的名声，就是在外公认的。这数百年来，城中更有不少闻名遐迩、世代流传的书坊，互相不是有族亲，就是几代相交，彼此联姻。

    在买刻本崛起之前，天下文坛的风气都要看苏刻——这也是姑苏才子容易出名的缘故了，一有著作，书坊立刻刊发鼓吹，这名气还能起不来么？只是买地崛起之后，姑苏受的影响很大，十里山塘萧条难复不说，很多书坊也都各奔前程。当时叶伯池等人，是跟着族亲叶仲韶的路子早早南下了，而老陆等人迄今依然留在姑苏。

    ——这也是为何，同样是书商，老陆要来求叶伯池找画师了，如今擅长西洋画的画师，基本都在羊城港、云县这里，而且架子很大，邀约者众多，便是滥竽充数者，也能凭借西洋画派刚走红的这股东风，叫上高价。老陆想找好画师来画绣像，必须走叶伯池的路子，盖因两家在羊城的文人圈子里，人脉积累实在是相差太远了，消息灵通的程度，也完全无法相比。

    就说这为何请不到《绣像移鼠经》的画师，老陆就完全是懵然无知，不解叶伯池为何如此笃定，询问再三，叶伯池也不肯明说，只暗示道，“这《绣像移鼠经》，是知识教的专营生意，他们才能请动那位画师，我们可没这个体面！”

    “知识教在南洋，发展得这样好啊？”

    对知识教，老陆也完全不以为意，只是听过一个名头而已。他这里一心想的还是自家的书坊，叶伯池和他聊了几句，也都是唏嘘：现在的私人书坊，经营得的确艰难。以叶伯池和叶仲韶的关系，都不能靠印话本来养活自己的书坊，只能转做教辅生意，就更不必说姑苏的同行了。

    老陆等留在姑苏的书坊，听他说起来，十家里□□家暗地里都经营小册子的买卖，也没有别的原因，做别的，做不过买地的官印厂，只能改走别的路子维持生计罢了。

    “教辅，也不是我们姑苏好做的，毕竟国子监在羊城港……”

    姑苏百姓还保留了把买活大学直接叫成国子监的习惯，老陆叹道，“有时也想着，倒不如收歇了书坊，各谋生路去，却又舍不下这祖传的家当——雕版、工人也罢了，就是我们惯用的印房，便是因为有我们这些书坊支持着，才能在官印厂的威逼下运转下去，有了印房，许多朋友的妙笔，也才有个体面的版面。”

    “连我们也不做了，印房一收，官印厂只印大众爱看的那些东西，不是庸俗话本，就是教材，这些书香笔墨，难道只能去找那些低劣书坊，只留个闽刻本了么？”

    姑苏书商，绝不如福建道建阳等地的书商一样，唯利是图，专做盗版，是有相当浓烈的文人风骨情怀在的，这些年来，也的确锲而不舍，依旧在印发诗集、文集等物，甚至很多写话本畅销海内外的大才子，如钱受之，《红楼又梦三生岸》不知卖了多少本（此书真实作者在文人中众说纷纭，但在书商内部根本不是秘密），可他的诗文集也还是给姑苏书坊来做。

    因为买地的官印厂任务排期很紧，这种预期印量很小的单子，根本不接，而民间爱看话本的人显然多于爱看诗文者，便是语言锐利如张天如，他平时的一些论政文章，印成文集之后，销量也根本无法和通俗话本相比，只有姑苏的书坊印房，愿意承接，老陆等书商还在坚持，不能不说是为了保留姑苏文风而做的努力。

    也正是因为这一点，叶伯池很能体谅他们想要借用《绣像移鼠经》的思路，来开辟新增盈利路线的行为，慨然答允老陆之余，又为他筹谋道，“是了，你此番仓促南下，抵埗不久，可有听说朝廷出的一个新政策，对于我们文艺界的影响是很大的。要说起来的话，其实此事早也有了风声，只是不知道你们在姑苏，有没有听闻了。”

    老陆忙道，“只隐约听说，会有一批仙界的新曲、新戏解禁，又有人恍惚说着什么摄影集、自制仙画幻灯片的事情，也是听得不真。此事难道和我们老印房也有关么？”

    老式的印房，摄影集肯定是印不出来的，至于其余并非印刷品的东西，也就更没有关系了。打探得不清楚也很正常，叶伯池道，“嗯，是有自制仙画幻灯片这么一回事，还有新流传的一批曲谱，用的是《红楼梦》的判词，非常雅驯凄迷，如今文艺界的几个魁首，正在谋求将其灌成唱片，音乐系的长材踊跃自荐，热闹非凡，这是羊城文艺界的盛事！”

    “虽则你想的是以《绣像金萍梅》来一炮打响，但若能把幻灯片和书籍一结合，出个《幻灯红楼梦》，我看销量也不会差！只是，老式印房，用仙画照片来做底板雕版的话，不知是否可行，还得向不二斋主人讨教一二。”

    “不二斋主人，便是绍兴那位——”

    “正是那位大名鼎鼎的采风使！他如今也算是我们羊城港数一数二的摄影大师了，说到土制摄影机，不是他，就是我那侄女瑶期，六姐南下去吕宋巡视，瑶期跟随摄影，不在城内，那要说行家，那也只有他了。恰好今晚就有个清谈茶话会，召集了诸戏社同仁，讨论《桃花扇》等诸多戏段唱腔，我这里托个人情，把你也带进去，能和张大师搭上话，听他指点一二，那便是你的机缘了。”

    叶伯池说到这里，便写了一张纸条，出门去叫了个骑着自行车的跑腿，让她给叶宅送去——叶仲韶等人经营的南社，自然是不会缺席这种茶话会的，以两家的关系，叶伯池要两个位置也是易如反掌。

    果然，两小时不到，回信便被送来了，叶仲韶说自己事情太忙，不能请老陆吃饭，还诚恳致歉，又约了几点在学生街某路口等着。叶伯池和老陆便闲话书市新闻，老陆讨了《桃花扇》的剧本来看，也是啧啧称奇，叹道，“可惜如今剧本是卖不动了，写得再好都没用，非要转成话本才能卖。连《鸳鸯错》都是如此，这《桃花扇》改了以后，故事又嫌落俗老套，若是二十年前，便是要付一笔极高的润笔，这剧本我们书坊也是非印不可的。”

    现在话本读者的胃口，的确发生急剧变化，戏剧有唱腔曲谱支持，其实不看重剧情，倒是还好，说到话本印刷，两个人都深有同感，认为识字的人口多了，对于市面上的杰作率反而有负面影响。相谈良久，都是唏嘘，眼看时间快到了，便忙起身去学生街等候叶仲韶。

    叶仲韶说自己事务忙碌，一点都不夸张，他是系主任，自然俗务缠身，连晚饭都是在学生街随意买了一个咸饭团吃：糯米饭里包一个咸蛋黄，若干辣口的小咸菜，加鱼干肉燥，捏成一团，再来一杯紫苏薄荷饮子，虽然健康上营养不均衡，但填肚子是够了。

    学生街这一带，越不健康的食物就越好卖，什么盐渍、油炸，夜幕降临之后还有燃碳烧烤的，排队的人都很多，反而卖蔬菜的一个没有。叶仲韶手里拿着荷叶，托了饭团边走边嚼，“见笑！我今天四个会，三堂课，忙得中饭也没有吃！饿得说不出话来了！”

    是真的饿，步履匆匆地来到两人面前，略一寒暄，便又匆匆带他们去茶话会场地，边走边吃，伸着脖子往下咽，又牛饮糖水，半点儿没有文人架子。老陆见了，心底掂掇道，“叶主任多年未见，人精干了许多，从前是纤纤仙姿、文质彬彬，现在肤色黢黑，一身短打，虽失了文雅，却有些真正干事的样子了。”

    越是买化的文人，就越没有老式文人的气质，这似乎是羊城港这里一个突出的特色，老陆既有风流总被雨打风吹去的感怀，但作为书商，又觉得和新式文人打交道，要直接爽快得多，老文人那种欲遮还露，又要牌坊又要好处的扭捏丑态，那是完全被摒除了的。

    他也说不出自己到底是喜欢还是不喜欢。总归在姑苏时，应对那些老文人遗风很重的朋友，也觉得舒服怀念，来到羊城港，接触这些新做派的朋友也觉得快意奋发。跟着叶仲韶一起，走进买活大学，一路左顾右盼，非常新鲜，对那宽敞的水泥院落，处处可见的电灯，都是暗中赞叹，道，“什么时候我们姑苏的电灯也这么多就好了。”

    “城市电网的布置，主要还依赖于水电站！”

    新文人有个特点，那就是格物之学的知识，张口都能来两句，显示出他们在特科上的造诣。叶仲韶带人进了屋内，只见一个椭圆长桌，环了一圈的椅子，后方还有好几排的座椅，大概都是给老陆这种利益相关，但不够发言资格的听众留的。

    因时间尚早，屋内人口不多，大多数座椅都是空着，只有几个熟人站在屋内正在聊天，其中一个身穿圆裙者，坐在桌上，嚷道，“自从家母舅得知此事，便算是拿住话柄了，每每见面都在对我说，‘六姐都说了，男子成婚以27岁为宜，你都不止37岁了，已经晚了十年有多，如此离经叛道，你让我怎么有脸去见你的母亲’……”

    “如此再三，我也抵挡不住，只好应了家母舅的安排——”

    “这般便算是定下来了？对方姑娘人品如何？对你的工作有何看法？”

    男子婚龄不是25岁吗？什么时候又有以27岁为宜的说法了？

    老陆心底，不由嘀咕起来，叶仲韶也奇道，“宗子，你要成亲了？恭喜恭喜！不过六姐何时提倡了27岁成婚来着？”

    “哦，仲韶兄！”

    说实话，这位大名鼎鼎的不二斋主人，看着是很年轻的，若不是他自己道破，一般人很难估计出他的年龄，张宗子见叶仲韶来了，忙跳下桌子和他握手，笑道，“稿子已经付梓，明日估计就印出来，此事也不是什么机密了——前些日子，六姐叮嘱我做几则人物访谈，有树立我们买地典范，鼓舞众人学习的意思。

    其中对于婚龄，除了最早之外，提倡年龄也有了新说法。不合我多口，对我母舅泄露此事，被他们给拿捏住了——为此不得不择日寻人，是要成个家了。”

    众人一听，连忙贺喜，都在打探六姐树立的典范具体标准为何，还有问那人物都是谁的。叶伯池给老陆使眼色，让他稍安勿躁，眼下这气氛，一时间也说不到别的事情去。

    老陆倒不着急，心中也着实纳罕，更有一种等候已久的感觉，暗道，“终于来了么？都说买地礼崩乐坏，是个最没规矩的地方，便是这成婚生子的事情，倒反天罡之后，大家都各行其是的，也实在是乱的很，透出一股子让人不安的感觉，竟不知道该遵从什么了！”

    “这张采风使，便是个好例子，他是最为买化的，也最是肆意得很，竟都不成亲了，说来真是成何体统，家里人怕没少操心，却又不好拿老话去压他——什么不孝有三，无后为大的话，那都是没有完全买化的证据，在这样风口浪尖的家庭里，可是最说不得的。”

    老陆为何这么清楚？盖因他私下是看过一本叫《子曰》的小册子的，其中就有讲述该如何用这种话术来回击催婚长辈，由于这‘张子’的指向性非常明显，这会儿，听闻了张采风使的婚讯，就算和他完全无关，老陆也感到相当的舒心畅意：“该！这泼猴便该有个紧箍咒束着，不然，还真让他反天了？如今六姐既然发了话，伦常重立，规矩俱全，成效也是立竿见影——这不就愿意成婚了么？”

    “要我说，恐怕张大人也不是就真不愿意成婚了，只是也没有那么想成婚而已，一个犯懒，也就拖延下来了。”

    “如今，有了这明确的规矩，那些本来在两可之间，迷茫无措的人，也有了个指引，知道该怎么去做了，倒也让我们这些看客心里舒坦多了……便是规劝亲友，也有了个依据不是？”

    老陆自己，大概是个在新旧之间的人物，他和旧式的亲友打交道的时候，能依据的道理是不少的，但和新式的亲友——往往是小辈打交道时，总有一种说不出的不适感，直到今日，新规范出来了之后，他才似乎有所了悟，恍惚感觉到这是因为新式的道理尚不彰明，很多时候想要说理却缺乏依据，不能让小辈心悦诚服的缘故。

    因此，虽说他自己早就成婚生子，有了一套自己秉行的标准，却也因为这个消息而立刻振奋起来，好像有一种极为渴望的东西，终于被颁布出来，犹如华表明堂一样，填补了一个至关重要的空缺，让万事万物都有了准绳和依据，让他也迫不及待地了解这种标准——这可要比所谓的‘新伦理’，权威多了！

    “六姐终于发话了么？早该如此了！”

    “除了婚龄之外，都有什么，还不速速道来——宗子，你之择偶，不会也是照着六姐的倡导来的吧？”

    诸多友人，也都兴奋莫名了，见张宗子似乎默认，不免慨叹道，“却也是难免！你毕竟是举足轻重的文艺领袖了！”

    “若连你也如此，那，那些迄今未婚的衙门大吏，他们——”