怀疑李校长也有炒期货,或者是炒现货的习惯，才会去收集小报,这不算是什么恶意的猜度,反而是顺理成章的推测，其中的原由说来话长，除了本地人中消息灵通的那些之外,别人是不会理解的，就是云县的小报现象,那也是天下独一份，外地能与之相比的相当少见呢。

    所谓的小报现象,指的就是云县这里数目繁多的小报，与周报并行不悖——当然，可以说外地州县,只要略微繁华一点的，也都有结社设法刊印本地的报纸,这也是周报在运河、大江沿岸畅销之后，必然的模仿现象。

    但这种报纸,往往很难固定刊印，就算在一城之内，受众也非常的有限，比如说姑苏吧，在姑苏发行量最大，阅读层面最广的还是《买活周报》，每出一期新刊，逐渐兴起的素茶楼也以此作为招徕，叫茶博士大声朗诵，就是野茶摊,每逢早晚客多的时候，东家也亲自上阵，读几篇新闻给大家听听。

    周报往下呢，就是姑苏各种结社出的报纸了，这种报纸的影响力立刻就下降了好几个档次，首先无法做到定期刊印，其次，刊发后除了社员之外，购买的多是书生，因为报纸上都是些深奥的东西，主要是针砭时弊，讨论敏地的各种政策，又有探讨特科和老八股制艺的，只有很少的部分提到本地的新闻，如此，那也就难怪老百姓对此丝毫不感兴趣了。

    要再往下，刊登一些神佛怪谈，鬼神报应故事，又有本地一些体面人家的婚丧嫁娶呢，这种消息又没有什么时效性，神佛故事，早就是听寺庙里的和尚说过多次了，而旁人家的婚嫁，是亲眷朋友自然要登门报喜，若平时是不相往来的，也就是看几眼，啧啧几声完了，姑苏的主妇门槛都很精，想要用这点消息从她们的袖袋里掏出铜钿来就过于天真了——说到底，她们很多人不识字呀。

    江南已经算是识字率比较高的地方了，犹然如此，别处就更不必说了，再者，活字印刷的合金字模也是稀罕物事，用不起合金字模，用泥字模的话，那印刷质量也就颇为可观了。只有买地这里，合金字模卖得又多，识字的人也多，贩夫走卒人人都能看报纸，而且也爱看报纸——识字这种稀罕的东西，一旦学会了很难不一再卖弄，因此，文字印刷品市场非常的繁荣，除了各种话本之外，还有小报，相对也是最多，而且销量不错，尤其是云县这里，以一个新崛起的州县，居然能支持起上百份小报，不得不说是天下罕见的奇观了1

    这些小报，有些是有名头，也敢于在报纸上刊登自家的办公门头的，也有些是根本没有来历名头，上头刊登的消息似是而非，只求耸动，甚至近于不雅的。还有一些，名头过几期就换一换，但刊登的内容偏偏具有连贯性的。

    比如一篇《新编金萍梅》，内容粗俗不堪，报童都不敢公开叫卖，销售途径非常隐蔽，多是卖给熟客，第一期叫做什么新编故事荟萃，到了第期，突然换了名字叫古今怪奇，但刊登的文章吧，又是《新编金萍梅》第期，报童根本不提报名，就以话本作为招徕，这种藏头露尾的怪样子，岂不是叫人哑然失笑？

    若小报都是这样上不得台面的东西，那自然也就一体禁绝，不存在什么争议了，不过，云县的小报中，如此低俗的其实是少数，大多数小报刊登的，都是和百姓生活息息相关，却又因为过于琐碎而上不了买活周报的，比如说，敢于刊登门头的《云县家务事》，这主要就是介绍如今云县哪里开了新的餐馆，过去这半周内，云县的物价如何，又有附近的一些地方有好景色……

    包括哪里有新的工作岗位，何处在修路，最近又出了什么新政策，开了什么新工厂，有哪家商社犯事被抓了，什么新学校开始招生等等——这报纸不但做成了半周刊，而且在云县销路相当不错，甚至还有商家在上头刊登广告，也算是云县百姓不可或缺的生活经了。

    除此之外，还有专门出题目给学生做，分析买地各种招考的科举报纸，半月一刊，也收到家长的广泛欢迎。又有介绍云县地产的、商业的，种种主题不一而足，当然，这些报纸不能去较真，题目有错误，商业信息也未必准确，又不是《买活周报》，你去较这个真干嘛呢？

    也是因此，这些报纸的待遇，当然和《周报》无法比了，周报不但行销海内外，而且每年出合集时，也是各方争购，还有不少主题剪报集也能卖个高价，或是在租书店撑起稳定的市场，很多家庭都有自己装订周报合集的习惯，而云县这里的小报，售价又便宜，印刷质量也低劣，两份合在一起卖个五文钱，就比买草纸略贵一些，大多人都是当做下饭配菜，翻阅着看完就算。

    至于看完了的报纸，有的留在家里裁开做手纸，有的拿来包东西，还有些攒起来卖废纸，总之想到要留存下来的非常少——就有，那也多是留某一份特定的小报，图的是上头的话本连载，像这样各种小报都尽量按期数来收集的，那真只有炒现货期货的人了——几乎所有的报纸，都有一定的商业信息，这对于交易所里的大豪客研究市场是有帮助的。

    “还真别说，那些没门头的小报，不论是什么主题，话本是多么低俗，多多少少都有点儿交易所的市场分析的——从前还当他们是模仿《周报》，就和刊购销信息，刊广告一样，也就是为了妆点自己，现在想来，指不定背后都是多少有点用意在的，大交易所自己的报纸，干巴巴的，全都是罗列的数据，看也看不懂，小报的分析就不同了，有血有肉的，旁人看了也晓得交易所的道理，更便于外来的商户入门。”

    所谓妆点自己，也是野鸡小报惯用的伎俩了，就是拆解一部分《周报》，或者门头小报的广告内容，来增强自己的信用力，之前还有野鸡小报胆大包天，胆敢直接摘抄《周报》头两版内容，并且加以点评的，据说这家小报顷刻之间就销声匿迹，从东家到做事的雇工，全都被送去挖矿了，市面上的野鸡小报也是低调了至少两个月，这才逐渐故态复萌，只是这之后便很少有小报敢乱论政了，多是拆解广告，丰富内容，读者一看，大名鼎鼎的纺织一厂也在你这上头做广告，可见还是可信的，这份报纸可以买来看看。

    这种套路，百姓不知道，讼师们却是一清二楚，法律专门学校这里，前来上课的老师很多都是衙门司法口的吏目兼职，也少不得透露一二消息，因此人都是知道，其实对于这小报，衙门也是头疼，不管吧，不像话，要抓吧，很不好抓！

    为什么不好抓？理由太多了，买地这里并不宵禁，几乎是个不夜城，天明天暗都有人来来往往，私底下想做些什么小买卖实在是太简单不过，查起来却是兴师动众的，相当的扰民，而且按下葫芦浮起瓢，根子上就不可能完全杜绝。有好几次，兴师动众清查别的案件时，也都想打草搂兔子，顺便查一查小报印刷的事情，但却是一无所获——最重要的印刷机找不到，别的证据压根就没法定罪的。

    “从纸浆查，那你能管得住民间不制草纸吗？云县百姓越来越多，光草纸坊都二十几所，纸浆的流向和再利用查不明白的，至于说合金活字，有损耗率在的东西更无法查了，再说了，掌握了合金活字的配比，难道就不能私下铸造吗？能担保铸造厂的大师傅就没有在外接个私活的？他要接了，会告诉出来么？”

    学法的都知道，这人性是千万不能高估的东西，他们所接触的也都是至恶至阴险的人性，把人往坏里想，这是一个讼师应有的素养，进入专门学校之后，他们也逐渐从‘买军的衙门是万能的’，这种简单又迷信的思维方式中脱离出来，生动地认识到了衙门的能力到底是多么的有限，课间同学们议论起来，也都认为，如果不调动大量人力，封城严查，只怕是很难禁绝小报现象，而这东西又实在不值当这么大动干戈的，那么，在现有的机制之中，它就是个无法解决的问题了。

    但，今日王剑如的几句笑语，却是让两个女讼师意识到，说不定问题的症结要比想像得简单——一般力度的搜查之所以不奏效，就是因为很难找到印刷机，可从宝船来想的话，会不会大家的思路在一开始就陷入误区了呢？找不到印刷机，就是因为印刷机并不在城里——而是在随时可以转移的船只上！固然不能说所有小报，都是场外交易所在背后捣鬼，但有些明确探讨期货价格走势的小报，指不定背后就是场外交易所的授意，他们刊发这些小报也并不是为了挣钱，只是想要满足交易所客人的需要，进行客人急需，而永远不可能登上《周报》的投机分析！

    这些期货走势的文章，并不是话本的添头和遮羞布，一味追赶热点，搞些无伤大雅的噱头来吸引各种浮躁读者——恰恰相反，低俗话本才是它们的遮掩，话本虽然粗制滥造，仿佛这只是一股想要挣快钱的流氓书生捣鼓的东西，但这上头期货分析的文章，却写得很认真！

    “还真是，那话本直白至不可思议，好似是村汉村姑的发痴梦话，但仔细看这篇《浅论下半年场外交易所棉花价格走势》，却是文笔雅驯，虽然我不懂期货，却也看得出，数据罗列详实，逻辑严密，写得很认真！”

    “那这份小报，说不得就和场外交易所脱不了关系了？”

    在孙玉梅的发现后，沈期颐也是精神一振，但很快又有点儿泄气，“事儿虽大，但要说起来，这报纸也没什么狂言，那话本吧，又无具体香艳的描写，这要治罪，只怕是于法无依——即便是真正治罪，对我们这个案子似乎也没有什么帮助！我们不是要去向委托人解释案情，帮着写状子的么，管的就是场外交易所的案子，还是别跑题了，乖乖看文章，把交易所的逻辑给搞清楚吧。”

    “谁说没帮助了？这帮助可是不小。”

    王剑如却是精神一振，已经找到了破局的思路，当然，这也是因为她完全知道自己的任务，而孙、沈两人还以为她们是被指派去，帮着千金堂的女东家范十娘处理此案的缘故。

    事发突然，王剑如还没来得及说明白她们究竟是要干什么——当然，真要细究起来，对讼师来说，这么做可不地道。不过，和所有一切别的东西一样，法律这东西在买地也才刚刚开始，王剑如认为，面对老奸巨猾的门阀仕宦、豪商权贵，太有良心无异于自缚手脚，这些人就没有谁是在规矩内发达起来的，对付他们无所不至，又何须讲究规矩？

    “计划还是要临时改一改，我们现在立刻去官署走一趟，再去千金堂见范东家。”她撑起身子，拿过单边拐杖，比从前丰满不少的小脸上，一双大眼睛闪闪发光，“这个案子，我知道该怎么搞了，不过两日，必定能办妥当，天幸不至于辜负六姐和校长的一番栽培苦心！”