原来谢六姐也是两个眼睛一张嘴……
信王偷偷地又看了谢六姐一眼,谢六姐冲他笑了笑，他便连忙收回眼神，眼观鼻、鼻观心地看着前方的桌面,思绪不自觉反而又漫游了起来：好壮啊……难怪买活军这里的女娘都壮实,楚王好细腰,宫中多饿死。军主都这么壮，百姓们自然也就跟着看齐了。
虽然是刚刚在谈判桌前才第一次见到谢六姐,但或许是因为见多了同学中的短发女郎，信王觉得谢六姐有点眼熟——她穿着对襟薄袄,里头是毛衣,明显还穿了秋衣裤，剪了及肩短发，在脑后绑成‘马尾巴’，脑门光溜溜的，这叫‘大光明’。
云县这里满街都走的都是这样的女郎，她们有一种特有的步态，仿佛目中无人似的，和人说话都看着对方,不像是在敏朝，为了表示谦逊，哪怕是男丁之间，彼此对话也多是看着对方的嘴唇，不太会去刻意地凝视对方,买活军这里就不一样了,他们喜欢看着彼此说话,这种礼仪在刚来不久的敏朝人来说,是很难适应的,往往感觉自己被挑衅了。
信王所接触到的女娘中，把这一套完全学会的也并不是太多，譬如叶昭齐，她什么地方都学得很像了，但说话时也只是含笑地看一眼对面，便沉下眼光，仿佛是沉思似的，望着对方的下半张脸。这是她们这些来买活军处放脚的女娘，所发展出的一种特有的新礼仪，信王对此相当的喜欢，他觉得大胆中又透了文雅和克制，反而是谢六姐这般的视线，让他感到有些不舒服，怎么说呢……便是神威凌迫，令人生出了一点畏惧吧。
田任丘那家伙，居然还想提起自己和谢六姐的婚约……希望谢六姐不要误会他的视线……好可怕……如果买活军提亲的话，皇兄很可能会答应下来，便是他自己，也觉得为了社稷应该答应，但是……怎么想都觉得好可怕……
信王对于自己的长相，一直以来不太有美丑的意识，他深居宫中，平时所见的多是阉人宫女，他不可能去和这些人比较长相——怎么说呢，信王自己的肩膀一直是很挺拔的，而阉人们早习惯了谦恭地弯着身子，这辈子信王能仔细查看的脸，其实数量并没有多到足够让他建筑起对美丑的认识。实际上，他是直到买活军这里，才看到了大量的人类面孔，在此之前，哪怕是在行路中，使团的诸位大人见到他也都是恭敬地垂首答话，以至于信王和他们同行了一个多月，还对他们的长相感到陌生。
在买活军这里上了一个多月两个月的学之后，信王逐渐地意识到自己的长相充其量只能算是中上，他当然也因此感到过一丝失落，不过此刻，这却成了他的救命稻草，他忍着扭动身子的渴望，在心底不断地默念着，‘别看上我别看上我我比你小很多’……
还好，谢六姐的眼神在他身上打了个转就收了回去，她似乎这样好奇地将所有人都看过一遍，才开口说，“黄大人，你是我们的老朋友了，来介绍一下吧。”
由于彼此的身份尚未明确，而且朝廷的态度是较为柔媚的，买活军和使团的第一次正式会晤，在事前的礼节商议上并没有起太大的摩擦。使团试着提了一下，让谢六姐对代表皇帝的信王行礼，理所当然地被拒绝了，不过谢六姐也没有要求信王向她行礼，买活军这里提出的方案是，在一间两开门的屋子里，各自分别进场，买活军可以先进去，使团后进。
后出场的总是大人物，这番安排算是很给敏朝面子了，他们也就没有再挑剔什么，至于屋内的布置，当然是一切平均，连座位都是如此，一张椭圆长桌，明显是特意打造出来的，谢六姐和信王分别坐在长桌两端——这也导致了他们的视线总能不经意遇上，虽然让人很不自在，但没办法，礼仪需要。
至于彼此介绍环节，这也是早商量好了的，不过谢六姐的话的确调节了气氛，黄谨从长桌尾端起身，开始逐一介绍双方谈判团的成员，谢六姐、信王、谢大哥、王肖乾，如此间隔着介绍下去，这次使团中没有重量级的六部官员或者内阁成员，可以视作是叶首辅一派无声的抗议——叶家人到现在还在榕城接受改造呢。
在长桌靠窗一册，并排摆了几张便桌，双方的书记员都在记载着使团的每一句谈话，不过买活军这里还有一个‘摄影师’，时不时地举着黑色的小方块在室内游走——在会谈开始前一天，买活军的接待人员谢向上便来解释过了这种‘摄影机’的存在，并且向使团中人反复演示了它的使用，还以身作则，把自己摄录进去了好几次，于是众人便将信将疑，勉强接受了这摄影机并非邪术，不会把人魂摄入的说法。
会谈的一切细节都会被记录在视频里，如果敏朝有需要的话，还可以由买活军的使节送回京中，给皇帝并百官查看个几次……信王当时没有表态，但实际上一听便心动了起来，他私下还问了谢向上，摄影机能不能录一些云县这里的风光一起带回去，谢向上告诉他可以，并且允诺他，谈判结束后会借给他一个摄影机，信王可以自主拍摄他喜欢的所有景色。
只是借，不是送，因为目前来说，摄影机用的能源‘电’，是一种非常宝贵的东西，充‘电’用的东西比摄影机还贵，而且需要定期的保养，只有买活军的人初步掌握了一些技术。所以这个东西无法完全脱离买活军的掌握，不过即便如此，倘若能让兄长看到新鲜的‘视频’……信王也相当的满足了。昨夜他甚至彻夜难眠，倒不是期待即将到来的谈判，而是在想着自己该拍下什么东西给兄长看。听说人是最好不要拍的，因为可能会引起对方的误会，那干脆就拍他自己算了……
“欢迎诸位来到我们买活军这里。”
简短的介绍过后，谢六姐表达了对使团的欢迎，便宣布第二项议程开始——那便是讨论买活军的封号问题，这件事看似非常的无聊，但又必须放到第一项来讲，因为买活军是否接受朝廷的封号，决定了两家的关系到底是平等、藩属还是羁縻。
羁縻者，譬如彩云道中部分土地，朝廷在彩云道也有派遣部分流官，但亦有土司管辖之处，实则朝廷并不派遣流官，只是设了卫所，在军事上没有独立地位。藩属则犹如此时的高丽、琉球、安南等，都是奉敏朝为宗主，名义上称臣受封，定期朝贡，采用的衣冠也是敏朝形制——这是朝廷很看重的一点，衣冠统一，则代表了文明上的向心力。
至于平等，这就不必说了，此时的东瀛、西洋诸国，和敏朝都是平等的国家关系，买活军若是已经要建国了，那和敏朝的关系自然不必说，只能落脚在敌对上。不过目前来说，买活军似乎并没有做建国的准备，谢双瑶对外自称还是‘买活军军主’，甚至连自封为王的动作都没有。
于是使团提出的第一项议程，便是加封谢六姐为奉天保国平海王，一应礼节仪仗与藩王齐平，并为谢六姐送来宫女、阉人、王印等一应礼节用具。将福建道、鸡笼岛，赐给谢六姐作为属地，并许她巡逻海疆，保卫壕镜。这个条件也不可谓不优厚，只要谢六姐肯认封，便立刻是贵极人臣，当然，朝廷也可以继续对外宣称，他们对福建道和鸡笼岛依旧保有主权。
“我没有打算称王。”
从事前事后的种种迹象来看，使团对于这个条件还是相当乐观的，他们认为谢六姐受封的可能性很大，毕竟买活军也是摆出了一幅不愿大打的样子。而且朝廷的条款中，并没有指明谢六姐的王宫驻地，也没有提到王府封官，便是暗示谢六姐受封后的自由程度——其实都是名分上的事儿。福建道现在已经被买活军基本拿下了，朝廷也没想着靠这个条款就能把治权都拿回来。
“啊？”
但，如此简单的议程，却得到了意想不到的回答，使节团众人都有些惊讶——阁臣不肯来谈，也使得这帮使节少了些处理实政的经验，这里最老道的官员只是刚被起复不久的王肖乾，他显然完全没有考虑到这世上居然还有反贼被封王了却辞而不受——理由还是非常离谱的‘不打算称王’。不打算称王你造反做什么？
“我没打算称王。”谢六姐很耐心地回复了一句，她的语调非常冷静，但仿佛又充满了生机和力量。在信王的打量中，这个‘天人’仿佛拥有无穷无尽的能量，倒不是说活力四射，而是她给人以一种可以日以继夜地工作下去的感觉。信王不知道这是不是天人异能的一部分，反正，他很少从兄长那里接收到这样的感觉，兄长一般工作个……嗯，兄长也很少工作，大概便是做木工活，也是三四个时辰便累了。“我应该永远不会称王。”
……屋内便沉默了下来，使团不知应该是忧还是喜，永远不称王，那是要直接称帝吗？
“也不称帝，所以封王是不太需要的。”谢六姐似乎是看出了他们的想法，“封个大将军的话，可以接受，但我对外也不会打出这个名号。你们可以尽管在邸报里随便说，我们这里的解释是按我们自己的体系来。”
买活军所谓的体系，自然也就是她们一贯的说法，也就是华夏国内，敏朝和买活军是两个地位平等的政权，这种关系，和敏朝一向的羁縻、藩属、平等邦交似乎都不相同，敏朝绝无可能接受这个体系，并在公文中表述出来。
和议才刚开始，便出现了这样的分歧，孙初阳和王肖乾对视了一眼，又看了看王知礼：使团主要还是以阉党为主，西林是暂且按兵不动的，只派出了王肖乾这个小卒在打前阵。能不能接受这个说法，要看阉党中最高位的王知礼他的表态。
当然了，如果使团达成的和议太过离谱，朝廷也可以抹脸不认，反正也没有派出高位官员。只能说朝廷将亡，必定是乱象层出，就连这有敏一代从未开启的和谈，如今都不得不捏着鼻子认了，而内阁中几经清洗，竟已没有勇于任事之辈，西林党都捏着鼻子避之唯恐不及，不愿让自己的名字和议和联系在一起。而少了这些博学儒士，使节们在这些大义名分上，不免也有少许难以把握了。
“这……六姐的意思是，”王知礼尖着嗓子沉吟，“愿受封为大将军——那……愿上表称臣么？”
不论是受封为王还是受封为将军，这都是不可避免的步骤，上表请封、朝贡、受封。谢六姐毫不考虑地回答，“可以，但用词必须由我指定。”
众人还没来得及高兴，便又迷惑起来了，“指定用词？”
“对啊，必须说明我受封的立场——作为华夏国下，目前占据地盘较小的政权，我愿接受敏朝以如今占据华夏国较大地盘的统治者名义，为我加以一定的荣誉，不能是老一套什么臣罪该万死之类的。”
众人额前顿时现出汗水来了，这样的东西出现在奏表里——倒不是其代表的意思有多么过火，其实谢六姐的意思还是比较实在的，并没有自吹自擂。但若是让买活军的这一套理论出现在了奏表中，那后果可就严重了。
“一定……一定要这么说吗？”王知礼的声线都有了一丝颤抖，很显然他也在想答应了这条之后的政治后果。
“你们可以润色一下辞藻，这份奏表就不搞白话版了。和议的话，肯定是要有文言版和白话版本的，《买活周报》会刊发全文，还要做拼音标注。”
……所以连秘而不宣都做不到了……
因为是正式和谈的关系，使团穿的都是礼服，里头自然没有秋衣秋裤，不过即便如此，很多人也都觉得领口勒得太紧了，很想伸手松一松。刚开头第一项议程就遇到这么大的困难，这实在是大家没有想到的——如果愿意受封为王，但在奏表中不出现太多自责、卑微的词语，这都可以商量，但谢六姐一定要往奏表里注入买活军的体系，这就等于是在威胁使团众人的政治前途。
几百年来也没有议和过，没有前人的经验参考，使团不得不暂时叫停了和谈，退回到各自的会议室中进行商讨，信王坐在上首，听着王知礼、王肖乾和孙初阳三人激烈的讨论，一语不发，但打从心底感到了荒谬。买活军和朝廷实在是过于格格不入了，以至于双方都想要促成的和谈，也进展得磕磕绊绊。
买活军的风格，其实用谢六姐的四个字来形容是最好的，【实事求是】，他们所要宣扬的，无不是认定中的事实，而使团众人却还秉持着朝廷的面子，想的是涂脂抹粉，好歹在大面上维持住体统——但即便是维持住了，又能维持几年呢？难道买活军消化了福建之后，不会再度扩张吗？
火都烧到房顶了，却还在争论着春联怎么贴……信王垂下头看着自己的指尖，心底亦是浮现了明悟：朝廷已经没救了。
或许，它还比建贼更体面一点，或许它也比西贼、闯贼完备一些，或许如果没有天灾，朝廷的统治还能再持续一段时间，但归根结底，在买活军面前，朝廷都是没有救的。不论买活军将来如何，现在它是个全新的政权，它背负的包袱更少，它的统治思想更为高效，这都是朝廷没有能力也没有办法去学的东西。学得越像，死得越快，这个道理，或许其实坐在这里的使节们都明白，他们只是表演出自己还在尽力争取的样子，给大家看，也给自己看而已……
皇兄在派遣使团前来以前，可有过这样的认识？大概或许是有的……但皇兄，也有皇兄的无奈……
奇怪的是，信王反而是在离开了京城之后，才对京城的一切有了进一步认识，当他住在宫中的时候，他是难以想象朝廷的覆灭的，列祖列宗传了这么多代的天地，也不是没有艰难的时候，可不都度过来了么？如何就会毁在这么几年内了？哪怕大臣们忧心忡忡，皇兄也偶尔叹息几声，更曾和他说起做天子也没多大意思的话语，信王仍觉得朝廷是大有可为的——只是需要一个圣明勤政的天子，一帮忠心能干的大臣，只需要皇兄能够努力——
但，当他来到云县，并且住了一个多月以后，信王反而看得清楚了，在这里住得久了，视野仿佛便自然而然得到了开阔，他读了历史，认识到了所有朝代都有终结的一天，他看了报纸，学会了计算买活军的战力和‘生产力’，就连他的心胸也似乎被这自然的生活而熏陶得开朗了许多，信王现在不以为王朝的结束，就是自己生活的结束，因为他已经过了一段普通人的生活，虽然仍是不那样普通，但至少他知道了普通人是怎么活的。
哪怕便是活成普通人的样子，其实也没什么不好……他心中偶尔也会这样想着，做皇帝的确没有什么意思，尤其是做这样一个朝廷的皇帝。或许皇兄不是亡国的天子，但看看如今朝中的大臣，都是什么样子，为了怕背黑锅，连使团都没有胆量参与……
他无动于衷地望着面前的桌子，对于身旁的争吵充耳不闻，再开会的时候，谢六姐已经离去了，她认为谈判过于低效，所以只打算对谈判结果进行审阅，做出批示。信王倒不觉得被冒犯，他反而觉得这决定很有道理。眼下的争吵，只是一群老鼠，叠起来套在冠冕里，努力地做出活泼的模样来，实际上，王朝早已瘫倒在地，化作了腐烂的尸体。谢六姐的确不需要在这件事上浪费太多的时间，任何一个活人，都没有必要在这群幽灵上花费太多的工夫。
但他也没有做声，而是依旧做出了肃穆的样子来，尽职地扮演好自己的角色，信王已经知道皇兄派自己前来的用意，他亦做好了准备，完成自己必做的事情，这其中当然也包括了在此刻扮演着一个无聊的宗室亲王，作为花瓶，装点在谈判四周。
接下来呢？当谈判结束之后呢？
他是不会回去的，信王想，没有阁臣来，也好，反正他是不会回去的——如果能娶得到谢六姐，即便她如此令人畏惧，他也会尽力去办到，即便娶不到谢六姐，也娶不到任何一个买活军中的重量级人物，信王也会尽力读好书，并在谢六姐的官府中，找一份体面而又无关紧要的工作，他会熟悉在买活军治下生活的全部讲究，并且在将来的某一天，把它全部告诉自己的皇兄。
船沉的时候，上头的老鼠也在拼命地往下跳，信王不由想起了他在海边听到的说法，他不由得暗暗地笑了起来，并且对这个传说产生了一丝亲切——
老鼠也在往下跳，那龙呢？龙也可以离船而去吗？
没有了龙的船，还能叫作船吗？
皇兄把他送了出来，自己却留在了京城里，将来……或许有一天，皇兄也能看到大海吗？
信王并不知道前路如何，他已经预见到了朝廷的结果，却看不清其中的细节，但他衷心地认为，皇兄也是应该看一看大海的。
毕竟，每个人都应该有一点这样的自由，不是吗？