被罚去扫茅厕的姜永和殷老三, 很快就成了葫芦谷里的一景。

    起初这两人还企图糊弄过关, 结果被饿了三天, 抽了两顿后, 姜永和殷老三就知道厉害了, 再不敢胡乱偷懒。

    中间, 大约是实在受不了了, 两人鼓起勇气，想要逃跑。他们瞄准了每个休息日都会被挂在石头上的绳梯，挥舞着沾满了秽物的扫帚做武器, 想要冲过去。

    结果还没跑两步，就被飞来的两根木棍给砸晕了。

    待他们醒来后，姜永和殷老三不但挨了顿揍, 还被要求, 从今后，每天扫茅厕时必须大声背诵县尉制定的军纪八则。任何人都能监督, 一旦发现背错了, 或者坑坑巴巴, 则当天的饭食就会被减半, 甚至是全无……

    半个月过去, 茅厕二人组终于适应了自己悲催的军旅生涯。脾气暴躁，霸道蛮横的姜永, 如今见谁都一张热情洋溢的笑脸，刁钻古怪的殷老三也仿佛变成了开朗合群的人儿。

    有人担心这俩家伙内里依旧憋着坏水, 谢沛嘴角微翘, 毫不在意地说道：“我不管他们心里到底憋着多少坏，只要能听话能老实做事，就足够了。折腾了这么久，若是连心里想一想都不让的话，他俩岂非是要憋疯了吗？”

    就这样，在姜永和殷老三的典型反面教材作用下，葫芦谷里的军纪一日好过一日。大家训练时，也更听县尉大人的话了。

    当李彦锦的春耕大事完成时，葫芦谷里的新兵也终于结束了他们两个月的特殊训练。

    这两个月来，虽然他们还谈不上练出了多高深的武功，可比起普通人来说，他们已经有了兵士的模样。能听号令，整齐进退；能在队长的带领下，挥刀出击；能忍受长距离行军和急速行军，听到撤退时，也知道不能一窝蜂的瞎跑……

    三月底，谢县尉带着一千二百名新兵走出了葫芦谷。

    当新兵队伍再次出现在城郊时，原本见过他们的乡勇都吃了一惊。

    之前那些站没站相，惫懒松散的家伙，此时已经成了站姿笔挺，目不斜视的好兵！

    好吧，就是这脸上嘚瑟的笑容还是暴露出了他们原本的尿性——欠揍！

    李彦锦一边看，一边点着头，他小声对谢沛说道：“要是项校尉此时看到了他们，也不知会不会后悔，诶嘿嘿嘿~~~”

    项古青当然后悔了！他倒不是后悔把这些人都给放了，而是悔当初就应该厚着脸皮请谢沛来帮忙训兵！

    不过，此时还不算晚。从荆湖和豫州两地传来了消息，那边才刚刚收拢了一部分兵力，因还要筹备粮草和训练，所以至少还有一个月时间，才会动手。

    就在项古青前来县城，想要请谢沛帮忙训兵时，李家彩兴布庄的叶管事突然送来了一封急信。

    这信并没有按往常那样，先送到李长奎或是智通的手里，而是直接就传给了李彦锦和谢沛。

    两人遣开衙役，赶紧打开信封。

    李彦锦迅速浏览了一遍，忍不住骂了一声：“卑鄙无耻！”

    谢沛脸色凝重，脑子里飞快地转起了主意。

    李家在京城的分点之一，是一家精致的小酒馆。三月初时，有位文人模样的客人，在喝醉后，大哭着嚷出了一句“北疆危已！”

    与他一同吃饭的朋友，闻之色变。竟是连酒都不敢再喝，中途就溜走了。

    李家管事听了伙计偷偷传话后，就趁夜跟踪那名文人。发现他竟是枢密使家中的一名清客。

    李家人费了些功夫，终于打听到了一个重要的消息。

    原来在正月时，北疆新上任的樊通大将竟然与蛮军大战一场，溃败而逃。

    他这一败，不但让镇北军损失惨重，更可怕的是，还让蛮军直接占领了一府之地。

    如此大的事情，这位樊通大将竟然动用了各种方法，把消息给捂住了。可见其在这方面的才能远远超过了带兵打仗之能。

    蛮军所占的乃长城以北的陶合府，那里因地势较为平坦，常年受蛮军侵扰。

    但在唐琦驻守期间，那里几十年都不曾失守，且逐年发展起来，已经成了北疆重要的产粮区。

    这次被蛮军占领后，整个陶合府在蛮军铁蹄下，生灵涂炭，满目苍夷。

    蛮军在陶合府肆虐了一个月后，赶着数万宁国平民和劫掠来的巨额财富，志得意满地离开了陶合。

    待他们走后，樊通这才给皇帝送上了加急文书。

    可在这份公文中，根本就不提之前因他冒然出击造成的镇北军重大损伤。只说是蛮军全力突击，镇北军作战不利，才乍失了陶合府。

    好在，他樊通大将临危不惧，重新整顿镇北军，这才迅速夺回了陶合府，云云。

    这样不要脸地给自己贴金也就罢了，樊通担心以后被人捅出他冒进失策的事情来，竟然凭空给远在京城的唐琦将军泼了一盆污水。

    说是起初战事失利时，有多名军官行事可疑，且蛮军对镇北军的防务调度异常熟悉，这才让陶合府被轻易占了去。

    公文中，樊通暗暗影射，说他怀疑，这是有人想要借蛮军之力，为自己谋权夺利。

    不得不说，樊通是个非常会琢磨上意的小人。他来之前就看透了皇家人对唐琦的防备与忌惮。

    因此，他的这份公文直接就捅了皇帝陛下的肺管子。

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    朕就知道！朕早就怀疑唐琦这个混蛋了！

    公文是三月初传回京中的，当天皇帝就召了唐琦进宫自辩。

    唐大将自回京中后，就没有踏出过自家宅院一步。他很希望能进宫与陛下彻谈一番，然而，他等了小半年，终于等到进宫的旨意时，听到的却是一番毫无根据、可笑至极的责难。

    唐琦自辩时说了什么，并没传出禁中。可自那一天起，唐大将就再没有回过府。

    他的护卫四处打听，才得知，唐琦大将已经被暂时关押了起来。至于关押的地点，则不是他们能随便打听出来的。

    护卫们顾忌唐大将的性命，不敢轻易挑动民心，激怒皇家。于是唐琦被关押的消息竟然并没多少人知晓。

    但是这名清客一向被枢密使看重，所以他才对整件事情非常了解。清客面上不敢多言，可到底心内郁闷，一时酒醉不慎，才被李家人听到了风声。

    李家高手埋伏在几位高官府邸，很快就又听到了一个不妙的消息。

    原来皇帝迟迟没有做出决定，不知该如何处置唐琦，并不是念在唐大将多年来的守边之功，而是畏惧于被赶出了京城的那十一名小将。

    因镇北军损伤严重，且陶合府的防卫被毁了个干净，樊通大将在公文中请求陛下赶紧调其他地区的禁军前来支援。否则蛮军很可能下次顺着陶合府的缺口就直奔中原了。

    皇帝倒是很听这樊通的话，在他心里，这位才是值得信赖的心腹。所以，他立刻就下旨，调动了三地禁军，前往北疆支援。

    只是这禁军一走，国内的防卫就有些空虚。

    之前是为了好拿下唐琦才把他身边的小将都借着平乱为由，赶出了京城。

    可此时，这些小将手里已经或多或少积攒出了些兵力。若是冒然对唐琦下了狠手，很难说，他们会不会做出大逆不道之事。

    左右为难之际，有奸臣进言，说是既然唐琦有勾结蛮军之嫌疑，那他手下的亲信也难逃罪责。不如先让地方武官夺了他们的兵权，将其看押起来，一一审问。

    有罪的，自要押送回京。无罪的，则留下继续平乱。

    实际上，只要把人抓起来了，有罪无罪还不是随陛下的心意了吗？

    这道旨意已经拟好，李家人得了消息后，立刻就派了高手，一路接力将消息传给了李彦锦。

    看完信后，谢沛夫妻二人都皱起了眉头，沉思起来。

    “看来，皇帝老儿估计撑不到后年了……”李彦锦开口说道。

    谢沛点了点头，上辈子，唐琦将军在十七年去世后，北疆虽然乱了一阵，但镇北军并没遭到京中的打击。待谢沛等一批小将迅速崛起后，蛮军就再没占到过多大便宜。

    可这辈子，有了樊通这么个无能小辈，北疆可真是……岌岌可危啊！

    “先不管那些，”李彦锦拍了拍媳妇的手，说道：“咱们眼下要赶紧做点什么？”

    谢沛抿唇思索了会，道：“与咱们最近的，就是项古青校尉。我俩先把他保下来，再想法子尽量把其他平乱的小将也保住。只要项古青他们手里还有兵，京中就不敢对唐将军下死手。”

    李彦锦点点头，道：“这事，必须告诉项古青。他不会冲动之下，跑回京中去吧？”

    谢沛叹了口气，道：“冲动可能难免，咱们得好好与他说说利弊，应该能劝住。”

    两人商议了片刻，就派人去请项古青前来。

    校尉来后，笑兮兮地冲谢沛一拱手道：“哎呀，我正想着来见见二位，好请谢县尉出马帮我也训一个月的兵呐……”

    他话未说完，就见对面两人脸色不太好，于是也收了玩笑，疑惑地问道：“看两位这脸色……莫非是遇到什么难事了？”

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