小夫妻出门后, 就分头行动起来。

    李彦锦去了下午闲聊过的那几户人家, 而谢沛则把巷子里的住家, 挨个摸了一遍。

    两人回来后, 各有收获。

    先说李彦锦, 他从几家人的琐碎闲聊中, 偷听到一些袁老爷子的事情。

    回来与谢沛一说, 两人拼拼凑凑，就把袁浩的遭遇给猜了个七七八八。

    原来在谢栋六岁那年，福坝盐帮中, 排行老四的一个家伙，企图把袁浩干掉，自己当盐把头。

    可惜虽然打伤了袁浩, 也造成了帮中大乱, 但到底还是没能得逞。

    袁浩自那次后，左腿就坐下病了。但凡变天, 伤口就疼痛难忍。如今年纪大了, 变天时就几乎走不动道。

    也是那次内斗时, 袁浩的家人都被杀害了。原本马上就要接下他爹职位, 成为新把头的袁家大儿子, 也被人趁乱捅死了。

    袁浩把混乱平息后，为了保住福坝盐帮的盐路不被人抢走, 来不及等伤病完全恢复，也没办法继续追究其余人的罪责, 就带着剩下的盐帮成员, 匆匆踏上了盐道。

    后来，袁浩又收了几个义子，打算把人都教出来后，自己就能退下来了。

    这些义子中，有一个叫丁诚的小家伙格外聪慧，也最得袁浩喜爱。也是多亏了这小子，才让袁把头逐渐走出了家人死绝的阴影。

    然而，谁能想到，这个叫丁诚的聪明小子却是有心人专门送到袁浩身边的一条毒蛇。

    袁浩撑着伤腿，又跑了十来年盐道。此时，他培养的四个义子，除了丁诚还略显稚嫩外，其余三个都已经能帮上大忙了。

    然而，人就是这样。当你面前放了个最合心意的东西，难免就会对其他稍差点的更加挑剔。

    袁浩当时就想，再过几年，待丁诚老练了，直接就让他来接这把头的职位。所以就一直没对其他三个义子松口。哪怕他们已经有能力单独跑盐了，却也只能在帮里担任中等的管事职务。

    这一等，又是五年时间。哪怕三个孤儿义子再念袁浩的恩情，天长日久下来，难免会生出些怨怼之情。

    再加上袁浩自内斗之后，一直深觉对不起那些为了他而丧命的兄弟手下。所以后来每次跑盐的收益中，都会被分出不少来，发给这些兄弟的亲人后代。

    这一发不是一年两年、一天两天，而是十几二十年。眼看着，只要袁浩不下台，似乎就要永远持续下去。

    而此时，盐帮里的壮年成员早就换了一批。新来的人，并不会如老成员那样感念旧情。所以，渐渐的，不少人就对这被分出去的一块收益，有了不满的情绪。

    有心人见时机成熟，暗中勾结，四下挑拨，终于准备再次下手了。

    这次，他们没有再来硬的。而是由丁诚告知大家，袁把头病情重了，昏迷不醒。

    另外三个义子因为担心丁诚趁机占便宜，就特意跑去看望。可真去看了，就发现，义父袁浩确实卧床不醒。

    本来心中就有些不满，这几个义子竟没谁真心想找人给袁浩看病。

    于是，为了新把头的位置，四个义子就大吵特吵起来。

    丁诚私下里许诺了众人，待他上位，袁浩坚持的那些抚恤钱再不会有。今后谁出事了，就一次性给一笔丧葬费。大家跑盐的收益，再不会白白送给别人了。

    他的这个承诺，得到了许多人的认同。于是，很快，丁诚就拿到了把头这个职位。

    这是发生在二十年前的事情，那时候丁诚刚满十七岁，就已经显露出毒辣无情的个性了。

    不过，袁老头的命真是挺硬的。在丁诚还沉浸在胜利的喜悦中时，他竟然清醒过来，扶着墙，走出了房门。

    此时丁诚哪怕再想害死袁浩，可明面上，却不得不扮成个孝顺儿子的模样。

    袁浩心灰意冷地看着一群年轻的面孔，他觉得自己确实老了，该退了。这些后生既然做了选择，那今后是苦是甜，盐帮是兴是亡，就随他去吧……

    让李彦锦和谢沛感慨的是，袁浩沉寂下来后，就开始用自己的钱，资助几户实在艰难的兄弟后人。

    因为没有进项了，袁浩撑了几年，家里的东西就被卖光了。

    此时的盐帮中，早就没人在乎他了。最多也不过说他是个顽固不化的老疯子罢了。

    其实，这些都与谢家没什么关系。但那狼心狗肺的丁诚却让谢沛不得不在意起来。因为这厮如今不但是盐帮的把头，明面上，竟然还成了福坝镇上的里正。在不惊动的龚县官衙的情况下，这丁诚可以说，就是福坝镇上的土皇帝了……

    如此一来，好多事，明面上的路就很难走了。

    谢二娘想到晚上在附近邻居家听到的内容，不禁微微皱眉。

    他们这么多人突然住进了袁家，自然被左右住户发现了。

    尤其是住在谢家老宅的那户人家，更是严密关注着谢沛等人的一举一动。

    虽然二娘他们并没对外人说出自己的真实来历，只说了个笼统的“寻亲”做幌子。

    可，他们住的毕竟是袁家，这就让那户人家不得不在意。

    说起来，这户人家与丁诚的关系还挺近。竟是他早些年嫁到了外地的大姐一家。

    丁大姐原本嫁的是平渠县一周姓男子，待弟弟当上盐把头后，就搬到了福坝镇，图个彼此照应。

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    周丁氏深知弟弟是如何坑害了袁浩，当上盐把头的。因此，虽然弟弟一直说袁老头不用管，翻不起浪了。可周丁氏却一直对袁浩很是警惕。

    她之所以搬到谢家老宅来，一是抱着白沾便宜的念头，二来就是想就近盯着袁浩，免得给弟弟惹出事来。

    所以，今日一听有一伙人住进了袁家，她就紧张了起来。

    晚间，周家夫妻也因此说了许久方才入睡。不想，却让房顶的谢沛都听了个正着。

    二娘微皱眉，对李彦锦说道：“占了我家房子的，是里正姐姐一家。所以，咱更不用指望那丁诚能主持公道了。”

    李彦锦点头道：“他这么碍事，干脆把他……”他话音未落，自己心里倒是缩了下。李彦锦忽然发现，大概是一路上与强盗贼人打过几次，如今他似乎也被这个年代同化了，对人命看得不那么重了。

    谢沛看自家这佛性相公，也没想着去掰他，岔开话，说道：“先不管这里正，倒是我那小姑日子确实难熬。”

    李彦锦眨了下眼，问道：“可是打听到什么消息了？”

    “从那周丁氏嘴里听说，原来小姑嫁去的王家，原本是准备过继个孩子给谢家，继承香火的。这一继承的话，老谢家的房子家产，自然也就到了王家手里。不过听周丁氏说，这事还是小姑的婆婆自己作天作地，给耽误了。要不现在这房子也落不到周家手里……”谢沛把晚间听来的消息，缓缓说了一遍。

    “嗯，看来，咱明日还是要去镇东的王家看看。”李彦锦抬手把二娘的发髻拆了，用梳子给她通了通头。

    谢沛微微闭眼，舒服地哼了一声，就不说话了。

    小两口略擦洗了下，就上床休息了。

    次日上午，谢老爹带着女儿女婿还有李长奎几人，按着袁浩所指，找到了镇东的王家。

    敲门之后，院子里有个苍老的女声问了句：“找谁啊？”

    谢沛闻言，抢着开口道：“这里可是王家啊？我们是来寻亲的。”

    “寻哪门子的亲啊？”院子里的老妇人听着门外是女子声音，就打开门来一看。

    这一看，倒把她给惊到了。

    今天出门，谢栋等人都是拿出最体面的衣服穿上。既然是去给妹妹（小姑）撑场子，那自然不能让人看轻了去。

    于是，王家婆子就被这一水的精致衣衫先给震住了。

    再想到刚才听到的“寻亲”二字，王老婆子顿时就笑出了一脸褶子。

    寻亲呐！要是自家真能有这样一门好亲戚，别的不说，至少两个儿子说不定就不用再跟着盐帮混那要命钱了！

    “就算人家找错了门也没关系，今儿一定要把这门亲给认下来！”王婆子心里的算盘珠子噼啪乱响，嘴里却一叠声地说道：“哎哟，我就瞧着面善呐！老头子，快出来看看，咱家亲戚登门来了！”

    说罢，她看谢沛是个小娘子，就一把握住二娘的手，把四个人朝家里引。

    “先进来坐，自家人别客气！”王婆子仿佛还真是谢家的什么近亲一般，脸上笑得格外热情。

    谢家四人见状，也不吭声，憋着笑，跟着王婆子就进了堂屋。

    此时，王家老爷子抽着旱烟就走了出来。

    他枯瘦的老脸上，长了个突兀的鹰钩鼻子。乍一看，活像是一只老夜枭成了精。

    “亲戚？我屋头撒时候能有这么称头的亲戚，你个老婆子怕不是长了个方脑阔！”老夜枭砸巴了下烟嘴，怪腔怪调地说道。

    “你知道个锤锤！”王婆子险些被自家这混蛋男人气得跳脚，转头又强挤出个笑容，对谢沛道：“别管这老哈儿，你们是打哪儿来的？怎么就找到我屋头的？”

    谢栋见王婆子拉着闺女问话，心里忍不住偷笑了几声。

    这老婆子多半是打着，小娘子好骗的主意，所以才找谢沛套话的。

    可她不知道，谢家最难搞的，怕就是二娘这家伙了。凭白无故地想从她那里得点好，也只有做梦才比较快！

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