“不曾提。”

    “为何不提？”

    黄荣请来客们入座，说道：“‘收胡屯牧’的王令，你们知道吧？”

    来找黄荣的几个府吏尽管职位不高，但都是留意郡务，有心於仕途上发展的，故悉知令狐奉此令。

    室内狭小，没有独榻。

    诸人上了连榻，并排坐下，参差地应道：“知道。”

    黄荣说道：“府君准备推行此令了。眼下，府君的心思全在这上边。咱们的那件事，我没有机会提及，也不宜提及。”

    几个来吏闻言相顾。

    一人怫然作色，说道：“有何不宜？咱们苦乡议久矣！好不容易，朝中除拜府君到郡。府君与咱们同为寓士，当知咱们的艰难，且府君是助大王登位的功臣，深得爱信，咱们正可借此难得的良机，恳求府君，上书朝中，为咱们换个中正；府君并可兼得吾侪为郡朝羽翼，扩张耳目，不令史、张等儿辈专擅权柄，两全其美。”责备黄荣，“府君到郡已经月余，你身为侍从近臣，却至今不提此事，是什么意思！”

    来吏多现赞同之色。

    此数吏员是黄荣自仕郡府以来，用数年时间，从众多的郡吏里边精选出来，拉拢为己之朋党的。他注意到他们的神情，担心在他们中失了威望，心道：“诸人里边，独你个匹夫屡屡顶撞於我，今又来质疑？我得折折你的莽气。”问这人道：“《逍遥游》，你读过么？”

    “读过。”

    《周易》、《老子》、《庄子》共为当世重，读书人没谁没读过的。

    “鲲化为鹏，怒而飞，其翼若垂天之云，‘水击三千里，抟扶摇而上者九万里’，‘而后乃今将图南’；‘蜩与学鸠笑之曰：我决起而飞，抢榆枋而止，时则不至，而控於地而已矣，奚以之九万里而南为？’……这几句，你记得么？”

    “记得。”

    黄荣冷笑说道，“你啊，就是蜩与学鸠。‘之二虫又何知’？”

    大鹏飞到九万里的高空，风就在下面了，然后才能乘风飞翔；背驮着青天，没有什么东西阻拦它，然后才能计划着向南飞。

    蝉和学鸠不知此中的道理，笑话它说：“我一下子起来就飞，碰上树木就停下来，有时候飞不到，便落在地上就是了，哪里用得着飞上九万里的高空再向南飞那样远呢？”

    “之二虫又何知”，两只飞虫又懂得什么呢？

    黄荣把此人比作了蝉和学鸠。

    这人大怒，挺腰跽坐，瞋目说道：“你辱蔑我么？”

    此人名叫向逵，现任郡府贼曹史，体长八尺，强壮健勇，这会儿坐於诸吏间，如鹰栖鸡群，而性格暴躁，乃郡府中出了名的莽夫，府内数百吏员，挨过他拳头的不下数十。

    黄荣倒也怕他动手，这厮一旦开打，榻上的那几个吏员便是齐上，亦拦不住他，既已逞罢口舌利，便赶紧转而安抚他，放缓了语调，说道：“我不是轻视你，实是你不了解府君啊！”

    “我怎么不了解？”

    “你适才所言，‘府君与咱们同为寓士’，固然不错。可问题是，若府君者，抟扶摇而上九万里之鲲鹏也！咱们之所求，恐非府君之所在意啊。”

    向逵心道：“原来你是以鲲鹏来比府君。”知了黄荣非为自比，怒火稍减，坐下了身子，问道，“什么意思？”

    “咱们以为凭借咱们与府君‘同为寓士’，臆测府君会帮咱们，而以我的观察，府君却一心在公，似是毫不在意土、寓之别的啊。说来你们不信，直到昨日，府君才问我家籍何地。”

    向逵说道：“是么？”

    “可不是么！”黄荣顾视诸人，说道，“诸君！我言府君为高飞之鲲鹏，不是空口白话。府君勤勉务实，不务虚名。你们虽与府君见面少，应也听到府里的风传了，所有的政务，府君无不亲力亲为，从未‘望白署空’，即使数被主簿张君讽谏，犹然不改。”

    诸吏议论纷纷。

    “望白署空”是本朝长吏的风尚，所谓“望白署空，是称清贵；恪勤匪懈，终滞鄙俗”。“望白署空”的意思是说，只署文牍，不问政务。下吏捧来公文，长吏瞧也不瞧，大笔一挥，只管画个署名。如此不负责任，反可获致“清贵”的赞誉，被士人们评价将来可成大器；至於勤勤恳恳，尽心尽责的，则“终滞鄙俗”，当不了高官，任不了美差。

    一吏说道：“主簿张君讽劝府君的事儿，我听说了。”

    又一吏说道：“我於郡府十余年，前后臣事四任太守，莘府君确是与别的府君迥异。”

    黄荣又道：“还有，你们知道么？府君初临郡的时候，行春三县，各县照例奉献，府君虽未推拒，然转眼就用之与相赌，故意将之尽数输掉。时我从行车驾，亲眼所见。”他问诸人，“各县奉献，此为定制，府君不好不收，可转眼输掉，你们说是为何？”

    向逵问道：“为何？”

    “这说明府君意存高远！”他摊手再问诸人，“府君意存高远，一意为公，不关心土、寓之别。你们说，当此‘收胡屯牧’之要务将要推行之际，我能不识趣地拿咱们的事儿去打扰府君么？”

    诸吏理解了他的苦衷。

    向逵性子急躁，却非不讲道理的，不吭声了。

    一吏说道：“‘收胡屯牧’，大不易也。府君已有成策了么？”

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    又一吏抱怨似地说道：“好端端的，大王怎会突发奇想，搞个‘收胡屯牧’？些许胡牧，便是收入户籍，一年又能得多少牛羊租税？万一施策不当，激起了胡虏的叛乱，得不偿失啊。”

    室内只有一榻，黄荣不愿与诸人拥挤，没有坐下。

    他立於案边，面向诸人，说道：“大王，雄主也。王昔为抚军大将军、富平公时，出平外乱，内制朝权；我闻之，他酒后常振袖击鼓，咏以《玄鸟》、《殷武》之歌，慨然伟烈，气象雄爽。以大王的豪迈，焉会在意微薄小利？我料‘收胡屯牧’，……。”

    《玄鸟》、《殷武》是《诗经·商颂》的篇名，皆为赞颂武丁的诗歌，后者记述了武丁伐荆楚蛮夷、臣服各地诸侯的故事。

    令狐奉昔年每当酒醉，经常当众击鼓高歌，或数咏“天命玄鸟，降而生商”之句，或叠吟“挞彼殷武，奋伐荆楚”之辞，俨以武丁的功业自期，如黄荣所言，诚是慷慨雄烈。

    黄荣的话没有说完，半截而止。

    诸吏等了会儿，不见他往下说，便有一人问道：“君料什么？”

    黄荣心道：“我料‘收胡屯牧’不是大王的本意。大王最终想要的，绝非租税，而是军。”

    这是他多日推敲，猜度出来的结论。

    他认为，以令狐奉的雄才大略，怎么会在乎那么点牛马租税的小利？而且是在冒着“激起胡人生乱”的危险前提之下。令狐奉命行此策的根本目的，他判断，只能是“先政后军”，其最终之目的是为了“征胡为兵”。

    他想道：“我定西国胡夷数十万，几与我唐民的人口相当，却为何军中少有胡骑、胡卒？无非因胡人迁徙无常，不在户籍，是故难以征用。是以，如通过‘收胡屯牧’，把他们列入户籍，从而一改彼虏轻徙难治的习态；之后，朝廷自就可随意从中取使，驱用於疆场了。”

    他看了看诸人，又想道，“此乃国策！如能得行，我定西国就毋庸再受兵源不足之弊，必将兵强马壮，从此无须唯事守境，可南攻冉兴；东渡河，进与秦虏争锋，蹈武丁之后迹，征伐诸夷，大有作为了！……此策关系重大，大王的明意尚未表露国内，我不可轻与人语。”

    面对诸人疑惑的表情，黄荣从容地说道：“我料‘收胡屯牧’定是府君当下最重视的。”

    他这一句话与他前头说的分明不搭。

    却不等诸人疑议，黄荣立即抛出了他们最关心的话题，说道：“所以，诸君，咱们只要能帮府君把此事顺利办妥，叫府君知道了咱们的能耐，对咱们大加重视，那么咱们之所求，不就水到渠成，自然而然地可以顺势向府君恳请，得以实现了么？”

    诸吏以为然。

    向逵等人俱是寓士，他们籍非本地，而负责评目郡人乡品的郡大中正，却历任尽是出身土著，因此，相比土著士人，他们的仕途就十分艰难。如前文所述，乡品关系到士人入仕的起家官与做官的前途，在座诸人，於入仕前所得的乡议品第，高者与莘迩相似，五六品；低者仅七八品。自问才能，他们不觉得自己比史亮、张道将差，若黄荣者，更是自以才高郡中，非史、张能比，可张、史二人依仗家声，占土著之利，一个三品，一个四品，皆远高他们。

    之前就任建康郡的太守，不是说没有寓士，建康是侨郡，相反，历任太守，寓士为多；可正如在野的寓士争不过土著士人，在朝的“寓官”也争不过“土著官员”，所以建康郡的中正稳如泰山，一直都被土著把持。现下莘迩来郡，情况有所变化了，莘迩是“从龙功臣”，由是，黄荣、向逵等辈就琢磨着，是不是可以通过莘迩，改变郡里中正的局面？

    郡里的中正如果能改由寓士来当，对没定乡品的流寓士人有好处，对他们更有好处。

    没有定乡品的，运气好的话，也许还能得个好的品等。

    而像他们这种已经定品的，比如定为八品，最多做个八品官的，要想将此阻塞打通，再上一步，却是除了请求郡中正给他调品之外，别无它途。

    诸吏中年轻的，心高气盛，壮志待展，年长的，快五十了，蹉跎半生，时不我与，因此对更换郡中正的事儿，都是急不可耐。可听了黄荣的分析，一时却也无奈，只好从其提议。

    向逵问道：“咱们该怎么作，才能帮府君办好此事？”

    黄荣说道：“府君已有成策。”把莘迩“利诱”的计划告诉了众人，说道，“可是目前有个麻烦，那就是该如何取信於卢水胡。君等可有高见么？”

    诸吏陷入思考，半晌，没人想出办法。

    数百年来，唐人与胡夷在边地的斗争没有断绝过，矛盾极其激烈，要想取信於胡夷，难於登天。

    黄荣叹道：“真是难办！”

    郡府后宅。

    莘迩左思右想，找不到取信於胡的办法，寻思心道：“我不是胡人，不知他们的思想。与其枯坐犯愁，何不问此疑於宝掌等，也许能从他们中得一解决？”令人去城南军营，召来了兰宝掌、乞大力、秃连樊等人，讲出困扰，问他们道：“你们可有良策？”

    秃连樊说道：“这事儿容易。”

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