“真是……咋还真来了？”王安贵见了夏湘，慢慢直起了腰，转而跟大姑子说道：“姐啊，你咋也跟来了？”
大姑子笑道：“咋？我不能来？我来跟大小姐学学怎么种地，等上秋儿有个好收成！”
这会儿，两个庄稼汉并着三个庄上农妇经过，笑着请了夏湘安，转而笑道：“小书他爹，今年你家的稻苗真好！哪儿买的稻种？”
王安贵嘿嘿一笑：“就青河里买的，咱都一样儿的稻种。”
“那俺们稻苗儿咋没你的好？”
王安贵瞅了眼夏湘，夏湘微微一笑，并没阻拦，王安贵便笑了：“大小姐见多识广，把块地养得极好，自然长出了好稻苗儿，我沾光儿弄来点儿，嘿嘿。”
那几个佃户瞠目结舌，转而望向夏湘，忍不住脱口问道：“大小姐会种地？”
夏湘摇摇头：“不会，正跟乳娘学呢。但是……我有些小窍门儿，能让土壤变肥沃，让水质变好些。”
几个佃户本是不信的，可看了眼王安贵手上绿油油的稻苗儿，又有些动摇。
大姑子一撇嘴：“去去去，忙你们的去，甭在这儿呆着。”若大小姐真有什么妙法，最好别让旁人听了去。
夏湘自然知道大姑子的想法，却不以为然，笑道：“别走了，都来听听，若觉着可信，就依我的法子试试，若觉着不可信，不信也罢。”
听夏湘这样说，几个佃户少不得客气几句：“大小姐说可信，那就一定可信，大小姐见多识广，不像咱们，就知道闷头儿扬镐头。”
话虽这样说，夏湘却也清楚，让他们相信自己会种地，并不那么容易。
原本，夏湘想要下到田里去帮着插秧的，如今身边跟了几个佃户，便不好下水了，另外走的匆忙，也忘了换鞋。这会儿，只好站在田埂上给大姑子和几个佃户科普如何肥地、如何蓄水排水、如何垫高地势、如何授粉等等。
大伙儿听的摸不着头脑，半信半疑，却也记在了心里。管它好不好用呢，反正庄上的地已经这样了，死马当活马医，能鼓捣成了最好，若这些法子不管用，也没什么损伤。
只是，这沤肥的事儿，得快些着手了。
夏湘又问了问上游孙家村筑坝拦水的事，大姑子脸酸，一提这事儿就气不打一处来：“孙家村？孙家村就没一个好心眼子！一个个的专赶着旱天拦水，去年雨水多就不见他们做这缺德事儿，年年儿用水的时候她们就出那坏道道儿，打青河的主意！”
看大姑子义愤填膺的模样，想来两村争执已久，且大姑子大约是王家村重要的战斗力组成。
夏湘琢磨日后养蚌的时候，若赶上大旱，上游拦了水，把自家一个个宝贝的珍珠蚌都晒干巴了可不好。这事儿不解决妥当，夏湘安不下心来养蚌。
更何况，上游村跟下游村因着争水，矛盾由来已久。为了庄上有个好收成，这青河水的问题也亟待解决，谁知道今年夏天是不是大旱呢。
这事儿得找两个人：里长或夏府在庄上的老管事。
申正时分，地里活儿便干完了。孙氏扶着许氏走到田埂上：“真是……为了自家这点儿地，让姐姐受累了。”
许氏摇摇头，轻轻拭去额上的汗珠儿，温柔笑道：“咱都一个院儿的，说这些就见外了。”
夏湘望向许氏，发现许氏柔柔弱弱长得面白如雪，举止娴静温婉，一点儿不像庄上农妇，倒像个闺阁千金。
总之，许氏长得很美丽，便是粗布麻衣，也遮不去眼角眉梢那一段风/流姿态。
不知戴言的父亲长成什么样子，想必也是个美男子，不然，怎会得了许氏的芳心，又怎会生出戴言那样俊美的儿子？只是可惜了，听说戴言的父亲早早便过世。想想许氏和戴言孤儿寡母，也挺可怜的。
夏湘一路胡思乱想，跟着王安贵、许氏一行人回了宅院。
吃过晚饭，夏湘带着几样小吃和点心去了庄上老管事的家里。按理说，上游村和下游村争水，若老管事和里长说说，上游村总不敢这么放肆。想来，如今这状况也因为管事和里长不作为。
里长对这种事大多放任，可管事总该管管罢。所以，夏湘舍了里长，打算尽快攻略老管事。
从乳娘口中得知，老管事原是上游孙家村的人，难怪暗中偏袒呢。老管事叫孙成武，刚过七旬，已经不太管事了，庄上账目大多交到他儿子孙越的手上。
上游村和下游村离得并不远，夏湘带着采莲和乳娘徒步走了不一会儿便到了老管事的宅院。
甫到院门口，夏湘有些惊讶。
这老管事的院子不比自己的差啊，要说自己那院子，原是祖母在世时避暑的住处，没想到，这老管事竟在庄上置办了这样好的住处，想来，兜里的银子少不了。
夏湘瞧了瞧食盒里的小吃和点心，撇了撇嘴，看来，人家不一定看得上看不上自己这点儿东西呢。待会儿得好好看看这老管事的态度才是。
乳娘叩门，不多时就听到有人喊：“来了来了。”
大门被拉开，夏湘瞧见一个仆妇打扮的四旬妇人，站在门口笑道：“呦，这不是安贵媳妇儿嘛。”
乳娘将手里的食盒递过去，笑道：“大小姐来庄上也有些日子里，今儿得了闲，来看望看望老管事。”
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那仆妇一听，连忙朝乳娘身后望去，看到小小的夏湘带着采莲正微笑站在后头，哎呦一声就给夏湘请安：“奴婢该死，没瞧见大小姐，奴婢给大小姐请安。”
夏湘笑的温和：“不必多礼。”
那仆妇偷偷打量夏湘一番，低眉顺眼地说道：“奴婢去通禀一声。”又望向乳娘孙氏：“带大小姐去正房花厅罢。”
说完，那仆妇便转身去禀报主子去了。
夏湘忍不住冷笑一声：“好大的架子！”谁知道他家花厅在哪儿？就把个大小姐扔在门口吹冷风？
乳娘和采莲也皱了眉头，采莲问：“小姐，咱是在这等着，还是……”
“等！就在这等！”夏湘蹙着眉头想主意。
等了有一会儿，一个身穿宝蓝色团花直裰的七旬老人晃晃悠悠从屋里走了出来，扶着他的是一个三旬妇人，和一个中年男子。打头儿是刚来应门的仆妇。
乳娘低头跟夏湘耳语：“老管事和他儿子儿媳。”
夏湘飞快地点了点头，换上一张温和笑脸，向前快走了几步，径直走到老管事跟前，奶声奶气地说道：“孙伯，您怎么亲自来迎了？快进屋，快进屋歇着！”
老管事心中腹诽：我不亲自来迎，你这小妮子不进院儿啊！
然脸上却笑的谦卑，语气也透着惶恐：“可折煞老奴了，大小姐亲自上门，老奴可不敢托大。”
不敢托大？夏湘心中冷哼，住着高门大院儿，家里还雇了仆妇，可庄上的事却半点儿不作为。大小姐亲自上门，您这么半天才出来，看着脸色红润气色很好，走起路来却晃晃悠悠，任谁瞧了都知道在装模作样。您还不敢托大，那谁才是托大？
“您上了年纪，我来看您是正理儿。”夏湘客客气气笑着。
老管事的儿媳冯氏接茬儿笑道：“大小姐真是客气，来便来了，还带了东西。”说着，掩唇笑了起来，说的是夏湘带来的食盒，那食盒仆妇已经送到屋里去了。
老管事眉头一皱，狠狠剜了儿媳一眼。
孙越晓得自己媳妇儿说了过头话，连忙笑着打岔：“看，大小姐是贵客，可别站在院子里吹风，快进屋儿罢。”
“对对对，”冯氏脸一红，便把夏湘往屋儿里让：“咱们进屋聊。”
夏湘弯起嘴角，望着冯氏笑眯了眼：“下次来便不带东西了，等您赏我些东西就是了，到时……还望您不要舍不得好东西。”
此话一出，在场所有人都沉默了。
没有主子给奴婢送礼的道理，更没有奴婢赏主子的道理。
老管事蓦地望向夏湘，目光中透着疑惑、惊讶和一丝狠厉。然而，万万没想到，他这一眼，竟刚好撞上夏湘意味深长的目光。
一老一小这样遥相对望，夏湘微微笑着，眼中透着一丝从容，一丝了然于胸的自信，硬生生将老管事的狠厉压了下去。
孙越瞪了冯氏一眼，想再打个岔过去，却实在找不到合适的话儿来。
正此时，老管事十岁的孙子从房里跑了出来，远远喊了声：“祖父！”算是帮了老管事一家的大忙。
老管事尴尬地笑了笑，夏湘便抿着嘴，望向跑过来的男孩儿。
“祖父，祖父……那食盒里的东西哪儿来的？真是好吃，我还要！”这小子一边儿说一边儿吧嗒嘴，嘴角还挂着油水儿，脸上一副吃不够的样子。
只是，他这话一出口，老管事一家，包括那仆妇在内，心里都“咯噔”一声。
这小子，把大小姐带来的东西给吃了？！还哪壶不开提哪壶，又把话头儿给扯了回去！
夏湘呵呵笑出了声：“还要？没有喽，下回换成你娘赏我了，呵呵……”
这下气氛更尴尬了。
冯氏一听，恨不得把自己的舌头给咬掉！本以为这妮子才八九岁，不必把她当回事儿，没想到，竟是这样的伶牙俐齿，得理不饶人！
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