老杨不顾手的冰冷，试了试，奇怪了，石头并没有看上去的那么重，他就像捡到了宝贝一样把石头抱回了家，放在院子一边端详了好长时间。

    张东民啥时候进了院子老杨都没有察觉，直到张东民说：“杨叔，你捡回来这块石头干吗？”

    老杨说：“看。”

    张东民凑近看了看，哼哼笑着说：“石灵河里的石头多了，这一块丑了吧唧的，没用。”

    老杨回答道：“你不懂，有时候丑就是美，美就是丑。”

    张东民小学才上了三年，哪里又能懂老杨话中的含义呢？

    “爸，吃饭了吗？”女儿灵霞来了，她家在邻村，走路来娘家只需要二十来分钟，自从老杨退休后她还是第一次来呢。

    老杨说：“还没有呢，等浩辉和艺然放学了一块儿吃。”

    灵霞上了台阶走进厨房，和母亲不知说什么竟然传出了咯咯咯的笑声。

    秀玲磕着瓜子从屋里出来，张东民看了她一眼笑了，她竟然回了一个奇怪的眼神转身进了屋里。老杨弯着腰还在欣赏那块石头，兰芝和女儿在厨房忙着准备饭菜，灵娃不知道干啥去了没见人影，一屋子人，没人注意到张东民和秀玲这二人眉目之间细微的交流，或许这就是一次再普通不过的异性之间的目光碰撞吧。

    老杨几乎天天都要去石灵河边走走，在一次次捡石头的过程中似乎找到了新的乐趣，那不是简单的发现、捡拾的过程，而是一种无法言表的兴奋。在河滩里没有目标的走着，可能知道自己将会发现什么颜色、什么形状、什么图案的石头，他想或许是自己在找着石头，又或许是石头就在不远的某个地方等着他。有时捡到了小一些的石头，他自己就扛着或抱着回家了，有时遇到了大一些的石头，他就返回家推着架子车，把石头翻滚进车厢里拉回去。

    老杨家楼门外坐着的那些谝闲传的人不解，问：“捡石头干什么？满河滩都是。”

    老杨说：“玩儿。”

    那些人就更疑惑了，也是啊，对于祖祖辈辈住在石灵河边的人来说最不缺的就是石头，见得最多的也是石头，石头在他们眼里除了盖房砌院墙别无他用，头一次听说还能玩儿？怎么玩儿？

    老杨无需给他们解释，只顾自己捡些看着好看的，二十多天竟然在院子里摆了好多形态各异，颜色不同的石头。他把那些石头围着院子西边的菜地放了大半圈，像是安排了部队给他的菜地站岗放哨。

    浩辉和艺然的学校也放寒假了，把通知书拿回家丢在老杨面前，他瞅瞅成绩单，浩辉几门功课合计二百来分，艺然的三百多分，他唉声叹气直摇头，自语道：“为什么优点没有遗传？为什么优点没有遗传？”两个孙子并没有觉得自己的考试成绩有多丢人，反倒像是得了全班第一名和第二名一般高兴，特别是浩辉，在屋里屋外像一只猴子一般上蹿下跳，吃了饭就不见人影了，甚至饭都开始吃了还不见回家。兰芝管不住孙子，灵娃和秀玲也管不住。老杨现在老了，有一种老猫不逼鼠的状态，他心想不知道自己上辈子干了什么天大的坏事儿，这辈子老天爷才派这些魑魅魍魉来惩罚自己。

    这几天，常年在外打工的男男女女都回家来准备过年。村子门前的水渠里流水潺潺，有人在淘洗白萝卜和红萝卜，有人在淘洗各种豆子，甚至就连村里上空的空气中都弥漫着浓浓的煮肉香味，年的味道就这样渐渐浓了。

    老杨在家里坐不住了，也不再去地头走走了，更不去石灵河边捡石头了，他考虑该置办年货了。

    灵娃手背在后面往出走，老杨喊道：“你干什么去？”

    灵娃转过身对着老杨咧嘴一笑没回答。

    老杨说：“问你话呢。”

    灵娃说：“去外面走走。”

    老杨说：“给你几百块钱，去县城置办一些年货吧。”家里一年四季需要购买的东西都是他从县城买回来的，现在退休了，也该锻炼锻炼儿子了吧，基本生活都不会安排，以后这个家怎么办呢？

    灵娃又是咧嘴一笑，说：“我不会买。”几十年来，他在老杨的翅膀底下生活习惯了，似乎在他的心里从来没有想过父亲老杨还有老的一天，从没想过父亲老杨还有去世的一天，或者在他的眼里父亲可以长生不老。

    老杨说：“我给你写个单子，你去照着单子一样一样买。”老杨像是在乞求儿子，但是这个儿子实在就是一块石头，看着是个人，是人干的事儿大多不会干。他又说：“那你跟着我，我买，你帮着拿回家总可以吧。”

    灵娃没说答应，也没说反对，反正慢腾腾地走出了楼门。

    浩辉从屋里一蹦一跳地出来了。

    老杨似乎看到了希望，一把拉住浩辉的胳膊说：“浩辉，跟着爷爷去县城吧。”

    浩辉呵呵一笑挣脱爷爷的手：“不去，我不穿新衣服。”说完抓起柴火堆上的捞鱼杆一溜烟跑了。

    老杨的心里都在滴血，这就是所谓的天伦之乐吗？

    恰巧艺然也从屋里出来了，老杨又抓住了艺然的胳膊：“艺然，和爷爷去县城吧。”

    艺然问：“爷爷，去县城干什么？”

    “要过年了，置办一些年货啊。”

    艺然问：“那给我买新衣服吗？”

    “买。”

    艺然同意了。于是，老杨牵着艺然的手朝着石灵河边走去。石灵河边的路上有通往县城的公交车，腊月天坐车的人特别多，什么时候来车上都是人。就这样，老杨带着艺然三天时间天天坐着公交车去县城，终于把年货置办齐了，直累的腰酸背疼，但是没有机会休息，还得把该煮的肉煮一下，该处理的菜处理一下，似乎这个年和家里其他人没有任何关系。

    腊月二十五，灵霞一早上就来给母亲帮忙蒸馒头。祖祖辈辈流传下来的规矩，北方过年的风俗是需提前蒸好多馒头，一直要吃到过了正月的。以前，一家人老老少少一年到头都在家里吃吃喝喝，所以蒸的馒头自然多一些，现在家里人口普遍少，还有年轻人基本都外出打工，只有过年回家待几天，所以蒸的馒头自然而然就少了许多。

    蒸馒头的三盆面前一天晚上就准备好的，面里放着酵子和着水反复揉搓，等光滑了然后用塑料纸蒙上，再放在热炕头用被子盖住，经过一个晚上的发酵，面就彻底醒好了。老杨和老伴儿由于年纪大了，这样的活儿干起来自然有些吃力，所以只能督促灵娃和秀玲干。还有提前准备好的豆沙，必须将红小豆淘洗干净，浸泡一晚再在锅里煮熟，用勺子反复碾压成泥状，如果喜欢吃甜的，可以给里面放一些糖。再就是蒸菜包的菜，把粉条过一遍开水烫一下，剁成小段，搅拌一些从野外捡回的地软，再加一些白萝卜丝，拌上各种香料，蒸出来的菜包子别提有多香了。还有油包，将面粉在锅中的油里面反复翻炒至发黄发亮，再包成包子，吃起来干干油汪汪的感觉也很好。还有肉包子、核桃糖包子，各种包子兰芝都提前准备了料。

    灵霞、兰芝和秀玲，三个人在厨房的案板上开始忙碌了。灵娃今天表现还算不错，没有出去游手好闲，正在往锅底添柴，蒸汽已经从锅中慢慢升腾。