“人家吃什么都要验毒。即使我不想抠门，他或许还嫌堆在库房占地方呢，会不会吃用都不一定。

    何况不是有那么句话吗？礼轻情意重，送礼这事儿，送太高级别的人，就不能讲实惠了。送的无非是一份心意。”

    许田芯心里一边盘算着，应该再给吕岩和岁丰岁禾做份饼干，一边随口继续道：

    “再说了，除非送到心头好，要不然人家那种身份能缺什么。

    您瞧瞧最近咱家门前这些车辆，就差用络绎不绝形容了。”

    许老太被孙女成功说服，好像有道理。

    送太多，还有打溜须之嫌，显得不深沉。

    不过，吕岩和贾莱官不大吗？

    可见，她和孙女真是出息了，竟然稀里糊涂的和四五品官将打交道也没觉得不对劲儿。明明最开始在山洞见到那些官员们都战战兢兢。

    啧，可能是见过更大的啊，还说过话。

    这要是见过皇帝老儿，她们祖孙俩备不住胆子更大。

    而说起山洞，还有孙女刚才说的铺子前那条路络绎不绝，许老太忍不住笑，就要提起四天前，她再次见到单绍单将军。

    说实在的，最开始她对这位将军印象比所有人都好。

    因为单绍在山洞里夸她孙女了，还叫她老人家，问她们有没有吃的，一看就是位儒将。

    所以这次见到单将军亲自押着朝贡的货物途径二道河时，许老太挥舞头巾子赶紧招呼着，还叫着老姐妹们一起喊道：“单将军，快进屋添点儿热水装上，再带众将士们继续赶路。”

    众将士们立马闻声看向她。

    许老太不仅没打怵，而且很高兴能像当初在山洞时，那些将领们帮她们这些农民顶风拽车，还给她们空出暖和的地方。

    所以那日刘老柱带领着汉子们，不敢乱碰进贡的东西。

    但是有帮着拽马喂马喝水。

    刘老柱笑呵呵告诉村民们和这波镇北军说，当初第一次去府城进货遇到暴雨就是霍家军帮忙，一路还借光回去的。县主薄不知道混着他们，跪面前还给他们吓一跳，差些互相回磕。他大哥也给磕头了。

    总之，那日晌午非常热闹，双方听说这个小插曲也亲近不少。

    一方不再那么惧怕，只剩拘束和紧张。

    另一方有几位兵将也好意思找到满桌子说，大娘，烦劳你将这个热水囊灌上。要不然他们一路冷也要挺着，军纪嘛。

    而单将军当日是坐在热炕上喝暖茶时，问了许老太不少问题。

    比方说，许田芯儿人呢？欠那么多货不在家。

    互市买卖怎么样？最近生意又如何。

    说起最近生意，这简直是许老太第二大开心的事儿。

    许老太是万万也没想到，她们这里除了能招待商队，过年期间还会见到那么多南来的北往的，赶到镇北大地送年货的。

    而且不再只是晚上了，一大早上就有来吃饭的。

    这里面可能是有许多朋友派人来送礼。

    镇北大地这里有多少位将军，谁还没个朋友。更何况还有许多府中管家带着年礼来了。

    许老太简单打听一下，只霍允谦一人就来好几波。什么京中的，老家的，庄子的，还有他什么弟弟是姑姑谁呀，反正有不少亲眷派人来送年礼，队伍或大或小就没断流。村民们看的直啧啧。

    相比较，还真就是吕岩年货少点儿，就有一拨。

    所以孙女说要给吕岩多送些年货，行，壮壮面子咱都要凑个两车。

    剩下贾莱的，包括眼前单绍瞅这样要押货面圣，今年指定是在京中过年也有许多亲朋送礼。

    而最邪乎那天就是小年晚上。

    可能是寻思偏僻地方找个吃饭的铺子或许不难找，但找真正洗澡的铺子太难，马上又要见到正主需要洗洗。

    许老太觉得自个一点儿没夸张，小年那天晚上，饭庄里吃饭端碗要等别人吃完才有座位，甭管咋说是小年要吃顿热乎饺子。也不是自夸，去镇里不一定能吃这么好。

    所以饭做的，柴差点儿用光，从村里现拽的柴垛。

    澡堂里更邪乎，那晚屁股挨屁股。什么怕埋汰嫌弃身份之类的，谁也别嫌谁。

    到最后小年那天晚上，压井的井把断了，明年必须换铁的。

    澡堂管子也烧爆。

    甭提了，那天给村里人忙的连夜去老白家敲大门买新管子。这面是和泥愣刨冻得杠杠硬的地面，勉强用黏土和布包上，要不然就要歇菜。

    但是，也得承认，最近这十多日挣老多银钱。

    村里老妇们一再扩招来铺子帮做饭。

    当时单绍听许老太讲完，还告诉说，这并没有完，开年天暖和后，女眷们就要来了。今年只有家书，还没有家属。

    这话喜得许老太当即道：“要不说以人为本呐，人多，无论多么死气沉沉的地方都会被盘活。”

    其实许老太还有一句，硬憋了回去。

    那句太实在了，许老太心里原话是想说，你看有实权的大将和没实权的大将，即使品阶一样也有很大差别。

    她坊间听闻以前那位镇北军，不知道是岁数大还是没什么背景，总之就不愿意和地方府衙发生矛盾，主打一个谁也别连累谁。

    皇上派驻北就练练兵老实待着，边境骚扰就小打小闹。和世家子当将军作风完全不一样。

    再看霍允谦正直壮年他就敢大刀阔斧。

    何况霍家甭管得不得圣心，可他得军心。

    换她当皇上或是皇子们表面也会和霍家人一片祥和，表现出霍家荣宠不衰，背后使坏是背后的。

    表面能给继续延揽用，就别在没有把握前，将心里忌讳霍家的心思掀开。

    所以这样的将军驻扎在镇北，老百姓也借光。

    这不嘛，许老太忙得好几日没和孙女唠嗑，挡不住孙女比她还忙，想到那日和单绍见面种种，就和田芯唠出这番心里话。

    “你说，我猜的对不对？”

    许田芯笑着斜睨许老太一眼：“行啊，奶，还会政治了。”

    “什么政不政治的，啥治也是人组到一起做事。是人，无非就琢磨那点事儿，谁也不比谁高级，那能复杂到哪里去？国与国之间，你过的比我好，我还得给你下绊子呢。还有什么舆论战，那不就等于咱村里各家比人缘比名声嘛。比谁掌控认识人多，能把话传出去，假的都能传成是真的。”

    许老太一边帮孙女翻找冻牛奶做饼干，一边继续吐槽道：

    “也像我和刘老柱似的。

    当初我也弄不过他啊，只能表面假装和他好，退而求其次试试能不能延揽过来。慢慢的发现这人还有点儿救，这才有了今天。

    但如果当初他要是不配合呢，还是那个死样子，我寻思起这人就心里犯膈应，我指定得想招除了刘老柱。”

    “哎呀？靖栋叔，你怎么来啦？”

    许老太笑道：“你就逗你奶吧，还靖栋叔，装得挺像，你也不叫他叔啊，家里老太太更逗，怕记不住名，叫他溜进洞。再着，别说他来了，就是他爹。”

    许老太从缸里翻出冻牛奶抬头：“……”

    真来了。

    啥时候来的？

    从要“除了他爹”这里来的。

    刘靖栋后怕，爹啊，多亏你听话，这才有了今日变好的村落。

    刘靖栋虚心向许田芯请教“勤”字怎么写。

    许田芯用帕子擦擦手上面粉，接过笔给他写字时，外面忽然传来大鸟的叫声：“奶奶，快快快，来商队了！”

    许老太立即带小跑往外跑，行动出卖了她的内心，可嘴上却不忘装深沉道：“哎呀，就是起大早，咱们这里来客人不也正常？那面有不少值班的，你那么激动干啥。”

    确实，但这回是一次性来四支商队。

    并且是他姐姐许田芯认识的那些商队，即将吃完早饭，买些吃的就要启程。

    “徽商章掌柜他们啊？”

    是的，这些人一直没走，那次见到大山，许老太还特意打听了，说是在等朝廷尾款。你就说这个烂朝廷还能不能要了吧。

    害得这些掌柜们为节省开支，只能提前派回去一部分押运脚夫，而自己以及另一部分护卫银子的不得不继续逗留。

    “还有鲁商，药商万掌柜，丝绸商王掌柜，二叔让我赶紧回来叫你们。”

    许老太一听，全是她孙女要送礼的那几位，急忙扭头道：“大宝啊，快点儿，章掌柜他们要走啦。”

    许田芯要给人家带的年礼都在自己家堆放，铺子那面没地方。

    闻言，刘靖栋将写着“勤”字纸张塞怀里，开始帮许田芯搬酒坛子装车。

    大鸟又腿快的去寻刘老柱，没想到不止刘老柱来了，四伯和七叔也闻讯赶来。

    不一样的，章掌柜是他们开商铺第一位抵达的客商。

    而开店，注定形形色色什么性格的人都有，二道河村民们虽然看得很开，但是再看得开，对比之下，章掌柜仍是对村民们最友善的一位，大家非常感激。

    所以昨晚熬夜，今儿本该休息上下午班的村民们都赶了来。

    大伙还边朝铺子赶路，边说：“已经腊月二十八了，眼瞅就要过年，他们这时上路，三十和初一要在路上了。”

    二道河商铺前面，摇曳十四面彩色大旗前。

    许田芯除了给鲁商单独准备了一车高度白酒，因为要给她稍泗水石头的。

    又单独送给四位掌柜，每伙四坛屠苏酒：

    “有钱买酒，可是前些天那场大雪，镇里的酒铺子进不来酒，我去买，后来他不卖我了，说没剩下多少，还要考虑镇里商家和百姓。我叔叔们也是耽误好几日，才启程去府城进酒。所以略备薄礼，只够让大家在大年初一沾沾唇。”

    许田芯对着长长的队伍拱手：“我借屠苏酒驱邪，平安，吉祥，遥祝诸位掌柜们，一路顺畅。新的一年大吉大利。”

    二道河村民们紧接着也喊道：“给大家拜个早年啦。”

    章掌柜觉得自己一定是大过年还要赶路，可能是见不到亲人有些心酸，否则眼睛怎么会红呢，他不是泪窝子浅的人。

    “不行，不行，稍稍再耽搁一会儿，给我纸笔。”章掌柜压下泪意，还招呼其他掌柜们说：“我们要写个感谢信。虽然不一定有用，但是贴墙上再来商队可以给他们看看。咱们就是干这个的，了解领队们都是如何思虑，有感谢信会更放心在二道河入住。”

    其实不止商队掌柜们在接过屠苏酒，接过不要钱的瓜子和栗子时感慨万千，就连许有仓、许有银和刘靖栋，以及大力虎子大鹏也感触很深。

    冰天雪地，没出门贩过货的人，不懂路上那份遭罪和风餐露宿。

    这几个小子贩货路上时还说，原来大伙到了二道河就洗澡不是为了干净，而是冷的恨不得马上就跳到热水池子里。

    许有银贩货时，戴手套手也被冻得伸不直，那时他就想，要是有盆热水让他暖暖手该多好。

    所以这几人比其他人更讲究实际的，正挑着一桶桶热水给四支队伍免费灌热水。还问火把灯油和火折子够不够。

    而大多数的村民是在和商贩们说着：“艾玛，都没处够啊，就走啦，还是大过年的，路上一定要注意脚下。明年也一定要再来，明年将变得不再一样。”

    至于咋不一样，还得指望老太太们能说会道。

    满桌子一边帮忙按住感谢信纸张，一边对章掌柜说：

    “到时就开化了，雾凇小河流，我们划着桨，你们坐着船。你们就在船上一派排，就是一躺的意思。

    然后咱大伙带你们看完景，捞点儿你们爱吃的鱼，在岸边整点儿小烤肉，烤条狗鱼，那五花肉片子往石头平底锅上一放，滋啦滋啦冒油。

    再用我老姐做的辣白菜一包，我和你们讲，没治了。”

    菜包子这面嘴也没闲和万掌柜介绍道：

    “明年俺们会盖新房，用我们总做主的话，要是夏天来你开窗，那都坐拥临水美景，一直要盖到靠江。

    大门到时也有了，入户几十尺长廊，上面搭棚子的，嫌屋里闷热就坐在外面吃西瓜喝茶。

    连入住的屋里在里面都带一键滑动解锁，也就是说是带铁插锁的，会让你们更放心。”

    茄子包媳妇急忙抢话说：

    “还配有全套家具精工匠造，隐藏式保险柜，就是你们放银子的小箱，绝对能为大掌柜您守住财富和秘密。连住便宜的后院也美得很，后院能见到丛林，那也是你私家的，上山愿意咋玩咋玩。”

    大蛾子正和王掌柜说：“要是又像今年赶上天冷来也不怕。到时有大炕，比眼下大得多。再让你们挤不着。这么说吧，打个不太好的比方，你这头炕梢得了瘟疫，你住炕头都不算得病。”

    胡椒提醒：“人家田芯奶说那叫密接。”

    “对，你炕头得瘟疫，炕梢那都不算密接，明年务必来，老豪横了！”

    几位掌柜感谢信写完，也忍不住笑出声，听起来不是房屋，好像明年要扣大棚。

    双方都挥动着手。

    “走了，乡亲们！”

    “一路平安，满载辛苦赚得银钱回到家乡！”