他们降落在一个破破烂烂的电话亭旁边。这是一条非常冷清的小街，一家小酒馆的门紧紧闭着，剩下的建筑物是一些仿佛办公室似的东西，但是玻璃窗上脏兮兮的，蜘蛛在破损的边框上结了网。街道看上去已经荒废了很久，只是由于某些大人物还没有想好应该拿它做什么，所以被遗弃在这个最详细的伦敦地图都不会标出的角落里。
奥斯卡一边道歉一边用已经冻僵的手指帮安东尼解绑：“我不能用保温咒，安东尼教授，你知道的，这是个被严格管控的咒语……”
“它被严格管控了？”安东尼惊讶地问，从扫帚上跨下来。厨房里的小精灵每天至少要用上百万次这个魔法，安东尼以为它和清理一新一样常见——等等，清理一新不会也被严格管控了吧？
奥斯卡说：“哦，是的。因为它可能导致世界像个水煮蛋还是什么类似的东西……有很多巫师喜欢给自己的房子施放保暖咒，让它在冬天也暖洋洋的。”他把扫帚放到小酒馆的门口，就像这是清洁工无意间落在那儿的。
他一边领着安东尼走进电话亭，一边说：“倒不是说我觉得这么做有什么不好，但是不知道为什么，好多国家的魔法部突然就联合发表了声明，说这样会让冰山融化还是什么……然后它就成为管制咒语了。真是闹不懂。好的，我应该没有记错吧，六——二——四——四——二。”他低声念着，拨了拨号盘。
拨号盘刚转回去，一个冷漠的、属于女人的声音就响了起来，指示他们说出自己的姓名和来办事宜。
“奥斯卡·威弗尔！实习傲罗！”奥斯卡喊道，他的声音在这个狭窄的电话亭中嗡嗡作响，将安东尼吓了一跳，“护送——亨利·安东尼教授——从霍格沃茨过来——见部长——和邓布利多教授！”
一枚方形徽章从退币口滑了出来，上面写着：亨利·安东尼，礼节性拜访。安东尼将银色徽章别在巫师袍上，心里纳闷那个声音究竟是从哪儿传来的。奥斯卡根本就没有把电话听筒拿下来。
“哦，我应该让你打电话的。”奥斯卡注意到安东尼看着话筒的目光，“真不知道麻瓜们都是怎么用这个玩意的。幸好我平时不用走来宾通道——站稳了，安东尼教授。这是我们的改装电梯。”
他们开始慢慢沉入地下。安东尼扶着电话亭缺失玻璃的窗框，看黑暗逐渐攀上窗户，就像窗外的人行道要埋葬自己。他想，巫师们，电梯可不是这个样子的！
……
在安检台登记魔杖之后（“奥斯卡，你怎么还没回家？又是什么倒霉差事……等等，安东尼？那个亨利·安东尼？呃……快进去吧。嘘，别问了。”），奥斯卡带着安东尼转入了一个金碧辉煌的走廊。
临近下班的时间了，魔法部里到处都是正在收拾东西的员工。即使金色挂钟上的指针还在“下班”旁边徘徊，迟迟不肯移动过去，已经不断有人夹着公文包从壁炉中离开了。
两个巫师从一架升降梯里走了出来，安东尼听见他们在谈论最近的牛肉涨价了，“都是因为罗马尼亚那边有个火龙的蛋被偷了”。其中一个人抱怨自己回去只能吃熏肉了，于是另一个人邀请她一起去旁边的餐厅吃西班牙海鲜烩饭，伴随着噗、啪两声，两个人幻影显形走了。
“这边，安东尼教授。”奥斯卡说，努力掩盖起声音中的疲惫和羡慕，“部长和邓布利多教授应该都在部长办公室呢……”
他将安东尼带到福吉的办公室门口，敲了敲门，但还没来得及说话，门就被推开了。从里面走出来一个面色苍白的尖脸男人，他用冷漠的灰眼睛打量了一下站在门旁的安东尼和奥斯卡，高傲而敷衍地向他们点了点头。
“我想你一定是安东尼教授吧？哎呀，幸会。”他懒洋洋地说，神色像是在打量一块涨价了的牛肉。
“幸会，您是……”安东尼困惑地等着他报出自己的名字。
奥斯卡在旁边小声地提醒他：“这是卢修斯·马尔福先生。”
“哦，幸会，马尔福先生。”安东尼说，也对他点了点头。他让开了走道，以防挡住马尔福离开的路，不知道为什么，这似乎让马尔福有些恼火。
“福吉可是等了你们有一阵子了……哦，祝你们有个美好的晚上。”马尔福说，然后转身离开了。
“他怎么还在这儿？”奥斯卡咕哝道，又高声说，“部长，安东尼教授来了！”
“谢谢你……呃，威伯？请进，安东尼先生。”办公室中传来福吉的声音。奥斯卡向安东尼轻轻挥手再见，然后快步离开准备下班了。安东尼觉得他的脚步比来时轻快许多。
办公室中坐着两个人。邓布利多微笑着望向走进来的安东尼，他正坐在一把扶手椅上面，面前摆着一杯冒着热气的红茶，柠檬片漂浮在水面上。而邓布利多的对面，桌子背后，坐着康奈利·福吉，魔法部部长。他是个敦实的男人，正穿着一身黄绿色的西装，打着亮黄色的领带，把自己嵌在加了两个靠垫的椅子中。
安东尼走进来后，福吉猛烈地震动了一下：他想站起来，又觉得自己不应该站起来，于是看起来就仿佛他坐着踩到了一块香蕉皮，跌回了椅子上。
“晚上好，安东尼先生。”福吉说，语调有些不自然，“这么晚还要过来一趟，一定很辛苦。”
“喝杯茶，亨利。”邓布利多说，挥了挥魔杖，房间中突然就多了一把椅子，“我猜你不太适应飞行吧？”
安东尼看了眼福吉——魔法部部长正在假装自己是个雕像，只是凝视着自己的茶杯——走到邓布利多身边坐下了：“一点也不适应。我希望这种出行方式只是一种应急手段，而非日常通勤要用的。”
“当然，当然。”福吉说，“我也很不喜欢飞行，尤其是扫帚……说真的，飞毯都舒服一些，是不是？”他呵呵笑了起来。
他们针对出行方式发表了一些不痛不痒的感言后，话题才逐渐转向安东尼过来的原因。和奥斯卡告诉他的不同，这和蛇怪没有特别大的关系，倒是和伏地魔其人有一点渊源。
“我和康奈利讲了一些挺有意思的事情。”邓布利多轻松地说，“不过他不太相信。”
“不，不，阿不思。”福吉说，“我没有任何不信任你的意思，我只是觉得，你看……嗯，说不定你也会出错呢？凡是就怕一个万一，对不对？”
“说得没错。”邓布利多说，“我当然也会出错了。亨利，我请你原谅我打扰你的工作，我知道教授们在期末都很忙碌……但是你能不能向康奈利重复一遍你和奇洛的经历？他似乎更想听到你的亲口讲述。”
“哦……没问题。”安东尼说，“让我想想，我和奇洛教授的故事要从哪儿说起呢？唔，魔法部要求我不能回家，所以我只好在破釜酒吧住下——顺便一说，我的房费是邓布利多教授垫付的，魔法部没有报销。”
邓布利多呵呵笑了，好像安东尼刚刚讲了一个好玩的笑话。福吉看起来更不自在了。
“阿不思，安东尼先生，我向你们致以诚挚的歉意。”他说，用一张方格手帕抹了抹自己胖墩墩的脸，“财务方面的问题并不由我负责。你知道，当部长是很忙的啊。”
邓布利多说：“我会提醒自己检查霍格沃茨有没有拖欠发放你的工资的，亨利。”他用手轻轻拍了拍安东尼放在扶手上的胳膊。
于是安东尼说：“没关系，部长，反正我确实是黑巫师。你们也不算罚错人了。呃……这样说来，我可能还要感谢你们没有锲而不舍地试图把我抓回阿兹卡班。”
“哈哈，是啊，是啊。这件事情就算过去了，嗯？好不好？”福吉说，摆弄着他的手帕。
安东尼向魔法部部长重复了一遍他的经历：从在破釜酒吧认识，到入职后成为邻居，再到一同解决蛇怪，然后是那只死亡的独角兽，纯洁得好像一道落在禁林空地上的月光，最后是那个失眠的夜晚，他跟着奇洛的脚步追到一个预先设好的陷阱中，误打误撞地放跑了猎物。
然后福吉说了一些类似于“我希望你没有受伤”和圣芒戈医疗保险之类的废话。
在他喋喋不休的套话中（“我们正在努力推进卫生部与圣芒戈医院的密切合作，为各种神奇疾病和伤害提供负担得起的全面保险……从与咒语有关的事故到魔法生物咬伤的治疗，我们计划在民众需要的时候提供相应的支持……”），邓布利多说自己必须要回去了。他和伊法莫尼的校长还有个关于学校交流的会议，由于时差和日程安排的问题，会议被定在了今天的晚上。
安东尼也跟着站起来，想要一同告辞，但是福吉抢先一步高声说：“当然，真感谢你百忙之中还是过来了，阿不思！不用担心你的教授，我们会找到飞天扫帚之外的方式将安东尼教授送回霍格沃茨的！”他对安东尼笑眯眯地说，“我们聊得很愉快，是不是？请不要现在就离开。”
“我恐怕我还有一些期末考卷需要批改。”安东尼说。他宁愿回去看学生编的二十六种混淆咒用法，也不想在这里听魔法部要如何“不仅关注被动的医疗保健，还强调预防措施，投资于研究和教育，促进健康文化，鼓励负责任的魔法行为，以期减轻圣芒戈的负担”。
“不，不，安东尼先生。”福吉说，“请不要离开，我非常享受和你的谈话。”
邓布利多说：“没关系的，留下吧，亨利。”他玩笑道，“多余的卷子总是能找到批改它的人的，就像有些试卷找到了西弗勒斯。”
安东尼没忍住笑了。“好吧。”他说，站着送邓布利多离开了办公室，才坐了下来。
……
福吉挥了挥手，把办公室的门关上。他显得有点烦躁和苦恼，但是相当和蔼可亲地对安东尼说：“我看到你就感到亲近，安东尼先生。”
“哦，是吗？”安东尼惊奇地问。
福吉大概也想到了他们上一次在魔法部见面的情形，拿起茶杯抿了一口，再开口时话题就变了：“我和你说真心话，安东尼先生，魔法部部长可不是什么容易的差事。稍有不慎，民众的猫头鹰就会铺天盖地地飞进来，哎呀，投诉信向雪花一样……你无法想象，安东尼先生。”
“天啊，我希望现在一切都好。”安东尼平静地说。
“对，对，我也是这么希望的。”福吉说，“你看，刚才阿不思在这里，我不愿意开口反驳他……我非常尊敬他……但是，安东尼先生，你有没有发现你的故事和阿不思的说法有一点小小的出入？不多，但是有一点点……”
安东尼问：“什么？”
“哦，你知道阿不思和我说什么了吗？你知道吗？”福吉说着，将上半身微微向安东尼的方向凑了凑，“他和我说的是……关于那件事情。”
“那件事情？”安东尼疑惑地重复道。
“阿不思非常谨慎，非常、非常谨慎。”福吉说，将手帕攥在他胖乎乎的手中捏来捏去，“他对事情充满怀疑……他从很多年前就开始散布一种言论，认为魔法界还没有迎来‘一切都好’的时候。”
“哦，你指的是伏地魔没死这件事。”
福吉剧烈地颤抖了一下，惊悚地瞪着他：“不要说那个名字！”
“什么？”安东尼困惑地问。
“不要说那个名字。”福吉重复道，声音放得很低，仿佛有什么看不见的人正在偷听他们的对话，“那个——那个人的名字，太恐怖了，安东尼先生。喊他‘那个人’或者‘神秘人’吧。”
“呃……好吧。”安东尼说，“你还好吗，部长？”他看着面前又掏出手帕开始擦拭宽额头的男人，这回真的有汗珠从上面渗了出来，在灯光照耀下晶莹剔透。
“只要你不说那个名字！”福吉说，深深吸了一口气，“总之，阿不思秉持着这样一种被害妄想，认为那个人还存在在世上……”
安东尼说：“我想他确实在。”他回忆起了那个腐烂的牡蛎，“只是不一定过得非常好。”
“你看，这就是问题所在。”福吉说，“你亲眼看到那个人了吗？是阿不思告诉你奇洛是那个人的，还是你看到他是那个人的？奇洛告诉你他是那个人了吗？奇洛在你面前杀人了吗？”
他从安东尼的沉默中获得了信心，声音逐渐坚实起来：“奇洛做了什么罪大恶极的事情吗？他是个黑巫师吗？根据资料，他是个腼腆、沉默、优秀的年轻人，无论是年龄还是经历都和神秘人没有任何关系。”
“部长。”安东尼警告地说。
“哎呀，我不是在说阿不思故意这么做，我也相信你没有故意撒谎的必要，对不对？”福吉笑道，“喝茶，安东尼先生。我听说阿不思还有一个金枪鱼俱乐部？”
(本章完)