老肃王临终乞封一事, 让元幼祺对做父亲的宠溺爱子的心思深有感触——

    为什么直到即将不久于人世的时候, 才为长子元理请封？且还是在知道元理已经殒命的前提下？

    那是因为老肃王疼元璞疼得没了边儿，即便元璞害死了亲兄长, 老肃王为了保住元璞的一条命，宁可用肃亲王的爵位来换。他生长于天家，浸于宦海几十年, 对于坐在天子位子上的那个人的心思, 把握得极为精到。

    无论坐在那个位置上的，是先帝也罢，是元幼祺也罢, 对于宗室中、庙堂中的某件事, 那个人会如何处置, 老肃王清楚得很。

    而肃王府中的情状，尤其是自己的亲孙女元君舒的那点儿心思, 以及长房与元璞的那堆理不清的恩怨, 老肃王更是了解的无比透彻。正是因着这些了解，临终前他才拼着随时熬不过去一命呜呼的凶险, 费尽心思写了那纸请封书。为的，就是以此为交换, 换得元璞和元琢的活命，哪怕他们是害死亲生儿子的凶手。

    老肃王如此一举，便将元璞他们干的那起子腌臜事给遮掩了过去, 将整件事从意图谋反被发现而兄弟阋墙, 杀死亲兄长, 企图僭越染指亲王爵位，变成了老肃王弥留之际深明大义，将本该属于长子的爵位向皇帝乞请来，使得一切都看起来没有异状，似乎顺理成章。

    至于元理已死的事实，那便不是老肃王甚至肃王府负责的事了，这个烫手山芋肃王府丢给了皇帝，至于如何处置，那就是皇帝的事了。

    总之，皇帝若处置得当，那便是皆大欢喜；若处置失当，那便是皇帝“对不住至亲骨肉”。

    元幼祺于是知道，自己被已经亡故的老肃王利用，用来保护他那该死的儿子。这让她心里很不痛快。

    然而，她又岂是任人宰割、利用的？这世上能够将她兜得团团转的人，也唯有那一个人而已。

    元幼祺遂也没客气，她什么都不多说，什么都不多做，她把这事丢给了元君舒。

    死去的元理，依旧是肃王世子。至于杀父之仇如何面对，亲王爵位得与不得，端看元君舒如何措置肃王府中的人和事了。

    元幼祺也想亲眼看一看，面对祖父糊涂、父亲亡故、府中乱作一团、手中无权无兵的局面，元君舒究竟会如何作为，她是否会自己带来惊喜。

    事实证明，元君舒并没有让她失望。

    此是后话，眼下，由老肃王的糊涂，元幼祺却联想到了另一个人：她的四哥，敬王元承平。

    丽音阁被封，元淳被拘在敬王府中，四哥会如何想？

    元幼祺不信，即使身在皇陵，元承平对京中，尤其对自己府中、自己儿子的情状，会一无所知。

    对于元淳，她虽恨他对墨池做过的事，但是并不想对敬王府赶尽杀绝。

    天家从来亲情单薄，一旦与那张至尊的龙椅利益相连，什么父慈子孝、兄友弟恭都是笑话。先帝庄宗为了那个位置，几乎将亲兄弟杀绝；而元幼祺自己这一辈，二哥、三哥在争位中失败，而今皆已郁郁而亡，四哥在皇陵枯守着先帝和李太妃的灵柩，不得回京，连自幼一处玩耍的七哥都因为元令懿之事与自己疏远。至于元令懿，怕是以后怨怼甚于亲情，不提也罢。

    兄弟姐妹七零八落，元幼祺不想再因元淳被歹人蛊惑的糊涂而再失去四哥，虽然，从她当年代替二哥成为太子的那一刻起，她与四哥的心便已经隔阂了。

    细细想来，那蛊惑了元淳，又不知用什么法子诱了元璞的人，这些年来所做的一切，不就是为了将元氏搅乱，甚至自相残杀吗？

    那人想要亲眼看着兄弟姐妹、诸宗亲都死在自己的手中，最后自己落得个孤家寡人的结局，没有什么比众叛亲离、在这世间只剩下孤零零一个人更可怕的了，包括死亡。

    人死了，眼一闭腿一蹬，就什么都不知道了。可是若是孤零零活着，那便是时时刻刻日日夜夜的折磨。

    自从认清了那人的真实意图，元幼祺更恨那人，比谋朝篡位都要恨。

    她出生时起便失去了亲生母亲，亲生父亲又是禽.兽不如的人，纵有养母韦太后的悉心照料，终究隔着一层，而唯一倾心的顾蘅，却先是弃她而去，次又屡屡谋算她，元幼祺越发觉得，活于世间，纵然她是无上至尊的天子，那种凄凉的孤独感，仍是难抑。

    她不想再失去生命中的任何一种情意。

    午夜梦回，每每想及此，元幼祺便又是自责又是难过。她知道，身为帝王就该是“孤家寡人”地高高在上，哪怕要承受那镂骨刻心的“高处不胜寒”。

    辗转反侧，元幼祺更是明白，有些骨子里的东西，她是永远学不来顾蘅的。顾蘅对任何人，甚至对她自己的狠，元幼祺自问一辈子都学不来。

    自从墨池不告而别，元幼祺接连几夜睡不安生。白日里她用朝事和数不尽的奏折来填满自己的所有闲暇，然而没到夜深人静，寝宫的床帐里只剩下了自己一个人的时候，那种寥寞的无所依傍便接踵而来，挥之不去。

    她总要折腾几个来回，直到困得实在扛不住了才能昏沉睡去。

    如此过了几日，元幼祺的身形明显瘦了一圈，脸色也极不好看。

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    连襄来请平安脉的时候，面有忧色，一再嘱咐“陛下切莫太过劳心”“龙体安康才是国家幸事”。对于他的嘱咐，元幼祺只不耐烦地应付着；而他开下的那些药汤子，她更没有喝的想法。

    她厌烦那股子药味，她觉得自己像是一只不停旋转的大陀螺，越转越快，快得头晕目眩。

    转起来也好，元幼祺对自己说。

    转起来了，就没有心思想些有的没的了，比如，那个人……

    为了元淳的事，元幼祺决定皇陵一行。

    她要亲自与四哥聊一聊，若四哥肯退上一步，她也可退上一步。

    在皇陵元承平的住处，元幼祺原以为要费尽口舌，甚至与四哥起了争执；然而，出乎她意料的是，她的四哥不仅未同她起争执，反而向她跪地赔起罪来。

    纵是受惯了太多人的跪拜，当元承平向她跪下去的时候，元幼祺心中的震动难以言表。

    七哥元承宣的君臣大礼，元幼祺早就免了，而今让她受四哥的礼……

    元幼祺扶住跪下去的元承平的同时，看到了元承平头顶稀稀落落的白发，当年那个意气风发出征西羌的英武秦王的身影倏的跳入她的脑海。

    元幼祺有一瞬的恍惚，突的意识到似乎哪里不大对劲儿。

    所谓“反常必有妖”，四哥那样的性子，岂是轻易跪拜讨饶请罪的？且请罪的说辞，翻来覆去地大概只有“臣有罪”？

    究竟有何罪，他竟是不说，更不承认。

    这样的疑窦在元幼祺的心中越积越深，元淳惹下的祸事，她便无法顺利地说出口了。

    若是面对与她针锋相对的元承平，她或许还能有理有据地指出元淳如何乱国，如何被人利用。但是，面对这样反常的元承平，元幼祺心生某种顾忌，她不想因为自己说得太多而将来落了把柄。

    这大概就是她坐了十几年龙椅生出的本能反应吧？

    她于是转开了话题，说到了老肃王之殁，说到宗室骨肉越发凋零，说到自己去祭奠老肃王时心生感慨，便想着来看看先帝。

    反正先帝是个顶不要脸的，元幼祺就算是当着他的神主说谎，也并不觉得亏心。

    她还说如今“大家都有了年纪了，尤其是四哥你，也该好生地回府颐养了”。

    这便是要诏元承平回京中敬王府的意头了。

    元承平闻言，身躯微震之下，竟然点头答应了！

    元幼祺不禁怪异：当年态度决绝要离京去守皇陵的，是他；如今痛快应下回京的还是他！

    难道，岁月的磨砺，将她的四哥，也磨得转了性子了？

    所谓乘兴而来，败兴而归，就是这样吧？

    回京的路上，元幼祺坐在马鞍上，悻悻地想。

    她原本是准备了一肚子的话要与元承平争论的，换回来的却是这么个不咸不淡的结果。

    元承平的情形古怪，元幼祺亦明智地没有亮出自己的底牌。她也只表达了自己“请四哥回京”的善意，至于真正离开皇陵返京，那还得等正式地颁下圣旨来。而这段时日，足够她看清楚元承平究竟想要如何了。

    因着心情郁郁，元幼祺索性慢下坐骑来，由着马儿踏踏地往城中晃。

    她是微服出城，只带了唐喜和几名侍卫。唐喜骑着马，缀在她的身后，早已经发觉她的心情不好，应该说近些时日就没见她心情好过。

    他于是打叠起心思，变着花样地逗皇帝说话，讨皇帝开心。

    元幼祺和他闲聊了几句，忽的想起一事来，问道：“汤志玄是先帝年间入的仕？”

    唐喜脑子机灵，马上明白皇帝是对汤志玄的底细起了兴趣。

    “汤大人似是先帝年间的进士，详细的奴婢便不清楚了。”唐喜道。

    内官不得涉朝事，这是宫中规矩，唐喜懂，便是知道也推说不清楚。

    元幼祺淡淡地应了一声，仍是任由坐骑悠悠缓行。

    只听唐喜又道：“奴婢却知道些他家的逸事……”

    “什么逸事？”元幼祺微微侧头，却忽觉脑中一阵晕眩。

    “主子，您怎么了？”唐喜见元幼祺的身形不由自主地晃了一下，惊问道。

    元幼祺的额角和脖颈上瞬间沁上冷汗来，她定了定神，虚喘道：“无妨。你说！”

    唐喜担忧地看着她，只得续道：“听说汤大人原本老家是订了亲的，只待他金榜题名便迎娶的。据闻他挺有才华，被当时的一位朝中重臣看中，欲与之联姻……后来汤大人就娶了那位大人的族中晚辈……”

    “那个朝中重臣，姓丁吧？”元幼祺冷声问道。

    唐喜一震。他本不愿提及那个姓氏，图惹皇帝不高兴，却不料皇帝自己提出来了。

    他只好如实答对。

    然而那个“是”字在元幼祺的耳边只虚响了半个音，后面的，她就什么都不知道了。

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    小元谥号为“仁”，便在于此。

    她的性格里，有她的仁厚和悲悯，这是她的缺点，亦是她的优点。

    她的性格，注定她是一个守成之主，而非拓土之君。

    恰是因着这样的性格，顾蘅才是最适合她的弥补和伴侣。

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