宁王府家令方槐这一个月来, 比往日操心操得更多了。
只因为京郊别院中住进来了一位不得了的人物。
关于这主儿, 方槐之前曾有所耳闻，但直到这位住进了别院布置最华丽、最讲究的那间客房之中, 方槐见到其人，他才知道，何为“百闻不如一见”。
据说, 这位今年才十五岁。
方槐实在难以相信, 一个十五岁的半大孩子，能有这样的风姿气度。
自己十五岁的时候，什么样来着？方槐实在是想不起来了。
总之, 这主儿甭管怎么论, 都是个非比寻常的人物。
也是, 若是等闲人，大魏多得是十五六岁的小娘子, 陛下怎么就看重了这位？还不离不弃, 恨不得日日跑来这里的那种？浑不似个已过而立之年的，倒像是少年情怀初初萌动的样子。
身为长年在贵人面前侍奉的, 方槐从来善于管好自己的嘴，以及自己的脑袋。
天家多隐事, 唯有连同自己的脑袋一起管好，不相干的事儿想都不要去想，才不会在睡梦中把不该说的话当做梦话说出去。
方槐在宁王府为家令多年, 深得宁王和宁王妃夫妇的器重, 便是因为他深谙此等道理。多做, 少说，便是他的秘诀。
所以，对于将近一个月过去了，皇帝宠极了墨姑娘，却仍没将墨姑娘迎入宫中这件事，方槐绝不会多想其中还有什么妨碍，是不是太后老人家从中作梗什么的。他只知在其位谋其政，身为宁王府的家令，管理好府中事，侍奉好两位主子，再加上，侍奉好客中的墨姑娘，这便足够了。
因着这些缘故，每每有涉及墨池的事被排到眼前的时候，方槐都是赶着提到优先处置，甚至有时候把宁王和王妃不是特别紧急的事务都稍稍拖后些。因为他清楚，侍奉好了墨池比侍奉好了皇帝都重要。宁王夫妇绝不会责怪他为了墨池的事而耽搁了府中事，而只会赞赏他有眼色，知急缓。
正因如此，当收到“墨姑娘有请”的消息的时候，方槐顾不得处置刚刚查明身份的那两个人，仍是命府中的护卫将他们丢回堀室分别关押，他自己则脚不沾地地直奔墨池的房间。
“再次叨扰方先生了。”墨池欠身客气道。
方槐岂敢受她的礼？忙抱拳还礼，恭顺道：“姑娘折煞在下了！有什么事，但请吩咐！”
墨池微微一笑，也不再做无谓的客套，道：“我欲出门，请问可被贵府允许？”
方槐闻言，一愣，忙赔笑道：“姑娘说笑了！您是府上的贵客，出入自由，在下岂敢阻拦？”
墨池含笑，不动声色：“方先生不需要请示一下贵主人吗？”
她姿容绝美，气度从容，令人观之忘俗。方槐略一失神，继而大摇其手，道：“家主人从未曾拘束过姑娘！还请不要误会才是。”
“如此，甚好，”墨池淡笑，“我只外出半日，酉时前必归，请先生放心。”
方槐被她笑看着，又是一怔，突的醒过神来，意识到她说了什么，忙道：“外面纷乱，姑娘既要外出，容在下拨几名护卫随行。”
墨池却婉拒道：“圣天子治下，岂会有纷乱？方先生多虑了。”
说罢，从容离去。
倒是方槐，被她最后一句话噎在半截，无话可接。
这位墨姑娘本就是天子宠爱的女子，他总不能再说什么“纷乱危险”的大逆不道的言语吧？
墨池离开约有半个时辰之后，方槐正吩咐手下做事的时候，突然顿住。
他也顾不得底下的几名仆从听他前言不搭后语的吩咐如何面面相觑，一迭声地唤来了十几名府中的得力侍卫，命他们马上乔装出去寻找墨池的踪迹。他自己则慌忙拉了一匹马，带了两名随从，直奔宁王府。
此是后话。
且说墨池。
一觉醒来，梦中的那棵高耸过墙的月桂树仍是挥之不去，且有印象愈深的趋势。她痴坐了两刻钟，长久的凝滞没有让她更贴近于现实世界，反而将一条街巷的名字，在她的脑海中刻镂得更加的深刻，想忘记都难。
墨池于是意识到，那条街巷，或许就是解开近日困扰她的那些古怪梦境的关键所在。
那里，是她前世曾经住过的地方吗？
心里有个声音告诉她：去那条街巷看一看，或许能看到那株高大的月桂树。
那月桂树是个极重要的存在，或者，她前世与元幼祺的羁绊，便可在那株月桂树上寻到。
思及此，墨池再也坐不住了。
前世今生的事，有几人会当真？且事涉私隐，墨池断不会与不相干的人谈及。是以，才有了她请来方槐的那一问。
她客居于宁王别院，从宁王夫妇到上下侍奉之人，皆对她毕恭毕敬。她知道，至少于明面上，他们是绝不会跟踪她的，更不会限制她的自由。
然而，出于礼数，她还是需要向宁王府家令报备一下，否则平白不见了踪影，岂不让无辜之人担责？
出了别院大门，早有宁王府中的马车等在外面，确是家令安排下的。彼时的家令，还没有意识到异常。
墨池不禁为家令的细心周到而感怀——
别院距离京城城门尚有将近十里地的路程，若一时雇不上车马，也有的她走了。
墨池于是毫不犹豫地登了车。
马车辘辘，最后停在了城门内，马车夫很有眼色地没有过问墨池要去哪里，而是恭敬地说还会在这里恭候。
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墨池谢了他，便径自走了。
此处是京城的南大门，站在笔直大路的尽头，看着街面上熙来攘往的行人，还有街两边生意繁忙的商铺，墨池陡生恍然隔世之感。
自她被从丽音阁中带走，二十余日过去，人、景、物如旧，她的心头却掠过了“山中方一日，人间已千年”的错觉。而心底里，隐约某个存在在频频发生，提醒着她：隔世之感，未必便是错觉。
她的心思大部分在寻旧处上，小部分心思时而注意着周遭的行人之中，有没有疑似丽音阁中人。
至少现在，在她查知清楚之前，她不想同丽音阁中人有任何瓜葛。
而她没想到的是，关注她的，不止丽音阁。从她走下马车的那一刻开始，她就已经被人盯上了。
墨池虽在京中待了些年头，但京城颇大，街道无数，又去哪里寻这样一棵尚不知其存在与否的树呢？
她突然觉得自己似乎魔障了，只因着虚无的梦中幻影，便认真寻找起来，亏得还是读书明理的！
呆立在街角，墨池有一瞬的惶然无助，脸色白了白，很快便定下心来：世间没有无缘无故的因果，既来之，则安之！
她于是不再计较什么街巷，信步而行。既然事情本身已经超越了理智的认知，那便索性放任于感觉。天下万事万物，莫不合于道，冥冥之中自有天意。
心神倏地一震，墨池似有所悟。她任由自己随着那感觉信步走着，而脑海中不断有一段一句闪现出来。
这些段落与句子，有的是她读过的《老子》《庄子》《列子》中的金句名言，有的则是她从没见过的。而那句段的风格气象，所揭示的奥义，无不指向道家一派。
墨池一边走着，一边蹙紧了眉头——
莫非，她前世，是名坤道？
如此走着，脑中同时闪现着，墨池仿佛陷入了某种静谧非常的境地，周遭的行人与景物，于她而言，皆化作了虚无的光影。而她的双脚则迈得更加自信起来，她对自己的感知愈发地笃定了。
无数的面孔从她的旁边擦身而过，皆被她无视；而另一些面孔，则在她的脑中渐渐清晰分明，涂抹不去。
墨池于其中，捕捉到了元幼祺的面孔。
那张脸，透出的不是现在成熟稳重而不怒自威的帝王气象，而是一张十五六岁的少女的面庞。那少女的鬓角边，可没有一丝一毫的白发。
像一击重锤，突然击打在心脏之上，墨池霍的止住了脚步，某些陌生的场景，碎片般地塞入她的脑中。她想要将它们拼接起来，看个清楚，却发现，哪怕只是稍稍努力一点点，头就痛得厉害。
她立在原地，脸色更加的苍白。经过了几番努力而失败之后，墨池颓然放弃了。
她平缓着失了正常节奏的呼吸，双眸渐渐回复了清明，眼前，她又回到了现实之中。
墨池凝目细观，惊然发现，就在远处，不知哪里的高墙之内，一株月桂树耸立着，高过那青砖琉璃瓦，其中的两节粗壮枝干，还搭在琉璃瓦之上，延伸到墙外的街巷上。
墨池抑不住自己的脚步，全不自控地急奔过去——
那是一堵某家宅邸的后墙，墙内的所在，应该是该家的后花园。
墨池这样想着，八角亭、木桌、红泥小炉、铜铫子……梦中曾经出现过的所有物件，都一股脑地涌了上来。
墨池仰起脸，微眯着眼，出神地望着就在头顶上的月桂树高大的枝干。
一个少女的身影，同时出现在了她的想象之中。
那少女着男装，却比寻常男孩子还要淘气跳脱。她正借着朦胧微昏的暮色，三下两下攀上了高墙，又扳着搭在墙头上的两节粗枝，翻进了铺着琉璃瓦的青砖高墙内。
墨池的唇轻轻翕动着，没有人听到，连她自己都没有意识到，两个字被她无意识地喃出——
“宸……曜……”
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宸曜，小顾曾送给小元的字。
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