接着两人又聊起些许组织内的琐事。
其实一些大小事务并不由秦笙全权负责管理，他更多只是决定组织大的发展方向，不过副首领忠心一片，执意要他至少知道近期以来组织内部那些最基本的情况，包括势力发展、人员变动，等等等等。
江雨提到近日有两位有资格升为天罗的组织成员，此前都安排了晋级任务，大概不几日后结果就会出来。
其中那个叫化白的实力深不可测，年纪尚小，但似乎早已是一代宗师，就连组织内的高层也有些看不透他。
化白？秦笙听到这名字倒是一愣。好像当日易轻侯身边那个小姑娘名字叫做白画？难不成是化名？如果是她，必然也是一位修士，那有如此实力倒也正常。
“这化白，是一个小姑娘？”
“小姑娘？”江雨闻言也有些愣住，“并不是，只是一个少年，长相平平，并无特别。”
“哦，那或许是我想错了吧。”秦笙随意点了点头，倒也并未深思下去。
“您若是对他感兴趣……”
“不用，只是随口一问，你们按规矩办事就好。”
“是。”
……
却说祝九鸣此时远在数十里外，自然不知这些与他相关的事情。
天色已晚，他与白画二人来到一家旅店住下。因为白画仍是男子打扮，祝九鸣最终只租了一间客房，否则未免显得太过奇怪。
两人虽然不是血亲，但与亲兄妹倒也差不了多少。逍遥宗没有其余人，老道又是个不管事的，这些年来，两人说是彼此相依为命也毫不为过。
时间回到十六年前，祝家新添了一个男丁。
孩童的父亲说，“鹤鸣于九皋，声闻于野。不如就叫鸣九吧。祝鸣九，怎么样？”
母亲却说，“不太好听，九鸣如何？祝九鸣。”
“好！好！那便听夫人的！就叫九鸣！”
那是祝九鸣第一次睁眼看到这个世界，母亲将他抱在怀里，满脸慈爱。
父亲有心也想要抱他，又不知从何下手。那样一个顶天立地的汉子，这时倒像个孩子一样手足无措。
“快看！快看！他看我了！九鸣九鸣，叫爸爸～”
“你犯什么傻？刚出生的孩子怎么会说话？快出去，别吓坏了我们九鸣。”母亲虽然嘴里说着责备的话语，脸上却是掩盖不住的笑意。
春光正好，送来幸福的暖意。
日子一天天过去。祝九鸣天资聪颖，父亲说他是难得一遇的练武奇才。因此别的孩童尚在玩泥捉虫时，他已经在苦背剑招，锤炼身体。
母亲有时心疼他年纪这样小便要如此受苦，忍不住叹息落泪。
可父亲却说，“你我能护得了他一时，能护得了他一世吗？学些手段，哪怕我们未来哪天出了事，他也能有所倚仗。”
他也跟着说，“没事，娘，我不累。”
母亲怀里抱着他刚出生的妹妹，怜爱地抚摸他的头。阿旺吐着舌头轻轻拿头蹭他，他也伸手去摸阿旺。
寻常祥和的日子里，岁月静好，一个六岁的孩童正受着父辈的教诲，做着充满憧憬、期待与幻想的大侠梦。
不料父亲竟然一语成谶，祝家真的出了事。
一夜之间，他再也没了家。
他被那刀客一刀劈得半死，是老道将他救起。当时不比易轻侯那会儿，身边没有合适的材料炼丹，因此老道只是喂了他几颗保命丹药，便送至秦笙手上照料。
秦笙看到那满身血污的孩童，也是吓了一跳。但他识趣得没有多问，只是用心守候，尽力看护。
当然，这些祝九鸣并不知晓，他一连昏迷了数天，再醒来时已到了山上。
老道传给了他修炼法门，告诉他一些基本事宜，便腾云离开了。
他的住所是在山后，后来也是白画和易轻侯的住处。曾经大概是逍遥宗弟子居住的所在，现在已经是空无一人。
他从中挑选出一个院子，院子里种着一颗两人高的桃树。那桃树生出来的桃子苦涩难吃，可开出的桃花却淡雅好看，别有一股幽香。
他来的那天桃花正散落满院。
于是他找了扫帚过来，将那满地桃花扫至角落。
可是风一吹，桃树应和着风声轻轻舒展开枝条，桃花纷纷扬扬，又飘落更多。
他抬头看着枝头上的桃花开得正好，飘落的桃花却不知随风去了何处，这些天以来第一次忍不住大哭起来。
他哭累了倚着桃树沉沉睡去。花瓣铺在他身上，像是小时候母亲为熟睡的他轻轻盖上被子……
老道并不常在宗门里待着。祝九鸣也不了解他是去了何处，两人数月不见都是常事。
那时候他还深陷在痛苦的回忆中难以自拔。无人开解他，他常常一个人孤寂地看着桃树，有时飞来不知名的鸟儿，青红灰白，叽叽喳喳吵个不停。
每年春天桃花依旧盛开。落下的花瓣被他收集起来，埋葬在树下。
到了第四年春天，他十岁那年，老道带回了一个小女孩，那是六岁的白画。
老死的花瓣正在腐朽殆尽，桃树长出了新生的枝叶与嫩芽。
六岁的白画还不像现在这般调皮，又或者是两人并不相熟，什么都不懂的小丫头，一开始只会跟在师傅身后怯生生地喊他“师兄”。
可她天性活泼，一双眼睛生的格外明亮，她伸出手，鸟雀便乖顺地落上去。
她“咯咯”地笑，那鸟儿也不受惊飞走，她献宝似地小声叫他，“师兄师兄，快看！”
他不说话，只是轻柔地笑笑，上前揉了揉她的脑袋。
师傅打了个哈欠，这才介绍说，“这是你的师妹，名字叫白画。以后就由你来照顾她了。”
“白画。”他把这名字反复咀嚼，甚至要比他自己的名字记得更加牢靠。
后来他混进地网，人家问他姓甚名谁，他知道该诌个化名，脑海中第一个想到的名字却是白画。
从此那个脱口而出的“化白”便成了他在江湖上人尽皆知的名号。
他性格沉稳，可白画开朗活泼。久而久之，白画也知道他是个什么性子，开起玩笑逐渐没了顾虑，有时吐出舌头扮个鬼脸，喊他“呆子师兄”他也并不反驳。
祝九鸣后来沉默寡言，表情也不多生动。毕竟经历过家破人亡，任谁也做不到无事发生。不过他渐渐看得开些，有时也会说笑，或是反过来挖苦白画，即使背负着血海深仇，也不该剥夺自己拥有正常生活的权力，像他劝易轻侯那样——没有必要拿别人的过错来惩罚自己。
他宁可将这份仇恨化作修炼的动力。因此不过四年过去，他便已经突破了练气九层，成为一名筑基修士。
十岁的筑基，亘古少有，可老道只是轻描淡写一句，“不错。”便又甩手离开。
其实筑基就是打基础的意思，因而有些宗门也把练气算作是筑基期的一部分，将整个筑基划分为练气、通玄、神通三个阶段。
练气作为基础中的基础，既是重中之重，同时又可以说是最简单的部分。
气有先天长短之分，而祝九鸣自幼习武，虽然未曾修炼，可体内之气却远胜同样刚入门的修士。也正因此他才能如此突破神速。
白画并不热衷于修炼，何况逍遥宗也无女修适合的功法，再加上老道同样觉得修炼一事并不急于一时，因此她修炼之事便被长久耽搁下去。当然现在看来，反而是因祸得福。
不过这事倒让祝九鸣间接意识到，白画再小也是个女的，应该与他男女有别，因此才又将她安排到了别院。
这次住店，倒是两人自那之后第一次同处一室。不过祝九鸣心思纯净，白画更没多想，彼此也没那份心思在。
祝九鸣在地上盘膝而坐，四处摆放着灵石，就地画了一个小聚灵阵，准备潜心修炼，就此对付一晚。
“啊啾——”
白画在床上不好意思地摸摸鼻子，“怎么有人又在念叨我？肯定是轻侯那个小兔崽子！”