落枣寺在城外显圣山山腰处，是昙交昔日出家的地方。自昙交被余诏龙所召，杀了监寺从此入世还俗，坐了响龙堂第二把交椅，现止有僧众五人。

    山岚晨雾聚散间，隐隐可窥见其一角，端的是个清幽僻远的修行所在。寅时鸣钟开静，申酉交替时鸣钟止静。晨钟暮鼓，日日往复。自落枣寺建成之日直到今天，历百余年从未间断。

    唐州百姓早已习惯依钟声作息，每当钟声殷殷相送，悠悠而来，便知道到了时候，或出门耕作，或起火为炊。

    而今天的晚钟，较之往日却多了一声。这是不寻常的信号，有些上了年纪的人，不自觉就会想起几十年前的一桩旧事，知道这是要出大事的意思，个个蹙眉缄口，呼儿引女，早早闭了门户。

    日头还悬在西山未落，道上已不见行人。

    昙交不知何时来的山脚小径，朝着落枣寺的方向合掌而跪。低声诵念往生经。一遍念完紧接着又是一遍，不知念了多久，此时的他嘴唇干裂，几丝暗红色血珠凝在嘴角，还没有流下就结成了痂。

    半山的落枣寺此时也是庙门紧闭，昙交却没有停下的意思。

    丁兀早习惯了昙交这样的做派。每次但凡要杀人，都会来这落枣寺下诵经忏悔。自他叛离落枣寺，手上的血就没干过。昙交究竟杀了多少人，恐怕连他自己都数不清。这次陪他来这里，特地带了两个棉团塞住耳眼，此时正负手倚靠在一株老树下闭目养神。强忍着遮天怒火，只盼着这厮能早点结束表演，去干正事，掀了那与凤楼，好与自己的弟弟丁巳报仇。

    自己的弟弟丁巳此刻伤重难愈，正在床上挣命。

    而这一切，全是拜沈骈所赐！

    三天前，姜步辰与石离去擒沈云龄，然而消息不慎走漏，被沈骈知晓。丁巳独自前去阻拦，没想到被沈骈打成重伤，至今昏迷不醒。沈云龄也在裴讷保护下得以周全，而响龙堂河与凤楼联手抗敌的计划也因此告吹。

    满城风雨只在交睫之间，而昙交居然还有闲心在此悠悠诵经。

    “走，该去与凤楼了。”

    昙交不知何时已经起身，经过丁兀时说了一句，便自顾自下山去了。

    丁兀呆了片刻，确信自己没听错，霍地抽出背上夺月钩，跟了上去。

    二人一前一后，三拐两拐来到渡口，早有十数人站在哪里等候。

    “就这点人手？”丁兀看着眼前站着的十数名劲装汉子，大感失望：“与凤楼虽说人丁凋零，不复往日风光。但这点人手就去找茬，恐怕还是不够的吧。”

    “够的。”昙交看着丁兀，露出久违的笑脸来：“沈骈此时正在揖月楼，自有余堂主亲自对付，我们打打下手，去与凤楼杀人可轻省差事，不甚费力。”

    “揖月楼？沈老儿去哪里干嘛？”

    “不去还想怎地，伤了你弟弟，怎么都要给个交代的。”

    暮色四合，一行人没发出半点声响，依次进了三条大船，朝着泗州进发。

    而此时的与凤楼下，一道人影正顺着墙头慢慢缒下。

    “再放些，再放长些。”沈云龄压着嗓子低声道。

    姜琢从里面听见，手臂上解开几匝，将绳子慢慢去放。

    不一会，绳子那头一松，想来沈云龄已安稳落地。姜琢擦去额头汗水，从怀里摸索出一瓶药丸，细细倾了两颗，仰头吞下。

    “好了，你拉吧。”姜琢扯了一下绳子，示意沈云龄可以拉了。话音刚落，只觉绳子被猛地一扯，人被带得差点撞在墙上，幸亏反应及时，双手撑了一下。

    “太快啦，你拽慢点。”姜琢拍墙叫道。

    没想到沈云龄听到更高兴了，一下一下扯得很是卖力。不一会，就把姜琢拉上了墙头。

    两人一上一下，互望一眼，没说话，一起笑出声来。

    “说好了，只陪你这一次。”

    沈云龄笑道：“知道啦，你这么乖，我可不想这么早就把你带坏。今晚爹爹出门去，师兄弟们又蠢笨得很，没人会发现的。”

    姜琢撇了撇嘴，旋身跃下。

    沈云龄本做好了扶的准备，没想到姜琢看着娇弱，这么高的墙落地却意外的平稳，甚至在这寂寂夜里，也听不到一丁点的声音。

    “练成这样得吃多少苦啊。”沈云龄煞有介事地转着圈儿，演示一通姜琢落地的姿势。

    姜琢作势来搡她，恼声道：“偏你没个正行。我也是被逼着学的，你以为我想么。”

    沈云龄忙侧身躲过，怪笑着揶揄道：“还好爹爹心软，拗我不过，勉强打了个底就不强求再我练了。”

    姜琢默然，停下手上动作。想是因为这句话想到了姜谦豫。自从那天带伤离开，已经两年多了。现在不知身在何处，是生是死，若是还活着，过得好也不好？

    沈云龄见姜琢沉默下来，知道自己无意间的言语勾动了她的思亲心绪，于是一把拽住她的手道：“走，带你去个地方。”

    “去哪儿啊，大半夜搞得神神秘秘的。”

    姜琢只是小声嘟囔了一句，任她拉着朝外走。

    “去了你就知道啦。”

    --------------------------------------------------------------------

    郑衍很焦虑，师傅去揖月楼赴约，只带了裴讷同行。那余诏龙手下那几个没一人易于，更别说是去对方地盘，目下境况如何，完全捉摸不透。

    小师妹更是不谙世事，一意胡来，眼下局势紧张，偏她一点都察觉不到。大半夜的还带着来历不明的女子翻墙出去，实在太不像话了。

    那又能怎么办呢，谁叫我是大师兄，她小是师妹呢。

    但要出事，我多担待着点，只要她一直这么快乐着，也挺好。

    响龙堂，未必真有胆子和师傅翻脸。师傅的凤翾剑和余诏龙的隐芥云体真打起来，当在伯仲之间，再加上有裴讷在旁，纵然打起来不能取胜，脱身还是不成问题的。

    一念及此，郑衍甩头笑了一笑，从墙角走出来，看着沈云龄和姜琢渐渐消失在黑夜里。如往常一般，点了火把开始巡夜。

    三进院子转了几圈，四周除了虫鸣，只剩下手上火把燃烧的些微声响。郑衍踏灭火把，捞在手里，准备回房安歇。

    走没几步，想到小师妹不知几时才会回来，她本事稀松，翻墙总归不是办法，于是又折回身走到大门前，把门闩拔了，门偷偷透开一条小缝，自己则纵身上了墙头，就地打起坐来。

    不知过了几时，隐隐听得脚步声靠近，郑衍惊觉，睁开眼去时，门前并无半个人影，四周也是静悄悄的。

    不对劲，虫鸣的聒噪声停下来了。

    意识到有古怪，郑衍强打起精神，压低身形，仔细搜寻。

    “你是在找我吗。”一道平静到不掺杂念的声音在身后响起。

    郑衍闻声大惊，不及回头，本能般猛地撞下墙头，朝地上滚去。饶是反应如此快，身后那人好似早就料准郑衍会翻身下墙，阴影里一只手早已追出。

    好在郑衍有了防备，听到风声袭来，忙用剑鞘遮掩了一下，那只阴影里的手被阻了一下，擦着郑衍的喉咙划过。

    那人一击便收，见郑衍猫一般直窜下去，淡淡“嗯”了一声，有些许讶异，更像是赞许。

    郑衍只觉喉头掠过一丝凉意，想要张嘴发声示警，哪知喉咙好似火烧一样灼痛起来，只能勉强发出不明意味的嗬嗬声。

    郑衍心中吃惊不小，急伸手摸时，颈下竟还是一片冰凉。骈指急点，封了颈部和胸口的几处穴道，防止对方这种古怪的的真气窜入天灵和心脉。

    收摄心神，郑衍知道自己铁定走不掉了。自封筋脉，本身的功力肯定要打上几折。如果此时心境再乱，断无生理。

    只能拔剑。

    乌云飘过，透出被遮挡了许久的月亮来。墙上现出一个光头人影，依稀的月亮还是在他脑门勾勒出一弯白色弧线。

    是个和尚。

    郑衍不用猜，就知道这人肯定是响龙堂地位仅次于余诏龙的昙交。

    “昙兄，能对付么。要不要兄弟代你宰了这厮。”

    大门忽然从内打开，丁兀走了出来，看了眼目前形势，笑着问道。

    “无妨，你自去办你的事。凤翾剑的奥妙，小僧早就想请教了，只是一直碍于门户之见，一直未偿此愿。今夜难得，正要了了这幢夙愿。”

    丁兀眼中闪过一丝阴鸷，恨恨道：“尽兴些，别让他死得太早。”说罢转身一挥手，暗处窜出十数名黑衣汉子。其中一人用火石点了火把，其余众人拥上去过了火，又迅速散开，一间一间搜寻起来。

    郑衍见状很是焦急，苦于不能言语，心思急转，忽地抬脚，把一块石子踢向昙交。

    昙交嘿嘿一笑，脑袋侧向一边，轻松避过。

    就在这一瞬间，郑衍抓住机会，跑到路边一株半尺粗细的松树下，用尽力气一掌拍在树上只听“咔咔”几声闷响，那树自着掌处慢慢断裂。谁知松树木质坚韧，层叠勾嵌的树芯竟撑住了沉重的上半截，歪在一边吱呀作响。

    郑衍心中更添焦躁，正想再出一掌打断树干，发出声响警示楼内众人。可昙交并不会给他这个机会，早已和身扑来。一连几掌拍到，郑衍不得不挥剑挡住。

    “你知道我最怕谁么？”昙交一边出掌，一边问道。见郑衍不出声，笑着继续道：“我倒忘了，你中了我的剥色法，这时候还说不出话。”

    郑衍遭逢大敌，半分也不敢大意，所以一心只在剑法施展，并不十分关心昙交说了什么。凤翾剑施展开来，果然开合有度，飘逸非常。

    昙交有心乱敌，于是继续道：“我最怕的人，就是你那早已死掉大师兄，那个号称泗州雏凤的沈云年。要是他还在，现在的唐泗两州，只怕得是另一番景象。”

    说话间，二人又拼了数招。昙交的功夫古怪，一抬手就废了郑衍的喉咙，所以郑衍并不敢硬接昙交的掌势，只好腾挪遮掩，寻隙攻出几招。直到听到沈云年的名字，终于露出愤怒神色，发出一声嘶哑沉闷的怒吼，全力施展开凤翾剑，把昙交牢牢罩在剑光中。