随着商队继续西行,塔里木河主流的河床明显变得开阔起来。虽然水流仍混杂着大量的泥沙,但干涸断流之处渐少,偶尔还能看到一些沙枣树和铃铛刺生长岸边。
一晃过了两天,这天晚上,莫离照例在丑时三刻起身,替下原随云继续守夜。她闭目盘坐,正默默催动真气行走于经脉中,突然,耳边似听见风中隐约传来断断续续的呼喝声。
霍然睁开眼,莫离微蹙着眉,正欲仔细辨认,身边却是一阵轻响,原随云已坐起身来。
“随云,你醒着?”
“嗯。”黑暗中,只听他低低应了一声,“刚才想着一些事,还没睡下。”
莫离心底顿时涌上一阵怜惜。其实她也明白,虽然表面上始终是一片云淡风清的模样,但这次大漠之行,其实他耗费的心思比谁都多。咬了咬嘴唇,她摸索着挨到他身边,轻声问道:“你可听得出是什么声音?”
“应该是人声,只是还隔得甚远。”原随云顿了片刻,牵起了她的手,“莫离,我们到外面去。”
“好。”和他一起出了帐篷,凉飕飕的夜风迎面扑来,那风中的声音却更加清晰了一些。莫离侧头仔细辨认,心中微微一跳:“听起来像是惨叫声……”
“少主。”原随云的两个手下悄然来到他们身边,面上也是一片凝重。经历了两天前迷药一事之后,他们显然小心了很多,这么点轻微的动静便已然警觉。
“不管是什么,离这里都太近了些,还是去弄个明白的好。”听莫离应了一声,原随云便侧头吩咐道,“柯生,你留下守着,柯越随我们走一趟。”
“是。”
三个人出了营地,运起轻功在月下踏沙而行,当真是无声无息。随着声音越来越近,可以清晰分辨出确实是人的吼叫,在这千里茫茫的荒芜之地,听来分外诡异。明明有内力护身,早就寒暑不侵,莫离却觉得此刻像是被冷风丝丝缕缕渗进了骨髓,忍不住打了个哆嗦。
蓦然,在越过一个沙丘之后,眼前出现几条人影。莫离拉着原随云停下脚步,讶然道:“彭──居然是彭家兄弟!”
但见被月光洗得银白的沙地上,一人和四匹骏马的尸首狼藉横陈,触目惊心。剩下的三个壮汉背靠着背战在一处,手中钢刀舞得寒光熠熠。那断断续续的嘶吼声,正是他们所发出的。
原随云凝神倾听,脸上不由浮现一丝疑惑之色,剑眉微微蹙起:“他们在和谁斗?”
“……没有人。”
“没有人?”
“嗯。”莫离注视着眼前的情景,只觉得背脊渗出冷汗,颈后汗毛根根竖立,涩声接着道,“他们眼前……根本没有敌人!”
那三人状若疯狂,刀早已舞得不成章法,仿佛是陷在重围中殊死搏斗,浑然不觉自己手中利刃连连劈斩的,竟只是眼前的空气而已。
“难、难道这就是中邪?他们……”
身后传来柯越那带着颤音的话,却反而让莫离心神一敛,镇定下来。她摇了摇头,冷静回道:“看三人背靠着背对敌的样子,该是被人下药后施以迷术,所以此刻看到的幻景才会完全一致。”
她咬了咬嘴唇,迟疑地开口:“随云……”
他略略颔首,回头问柯越道:“两日前我让你们准备的东西,都已经打点妥当了,是么?”
“回少主,是的。按照少主的吩咐,他们离此不会超过二十里。”
“好,你马上回营,让柯生去取那两匹白驼和其他物事,务必在五更前赶回。然后,你把君姑娘的妆奁拿来这里。”
“是。”
“小心行踪,速去速回。”原随云叮嘱了一声,听见他答应离去,这才对莫离露出一丝浅浅的笑容,低声道,“我知道你想救他们,那就去吧。”
“嗯。”她捏了捏他的手,与他一起掠至近处,默契地倏然分开。
原随云听风辨位,长袖飞卷而出。那兄弟三人虽然武功都算不错,但此刻早就是强弩之末,只听闷声响处,已有两柄钢刀被打落。莫离随手封了那两人的穴道,绕到第三人面前,匆匆一眼,认出他是最小的彭七虎。
月光下,彭七虎整张脸在惨灰中泛出异常的红晕,面容狰狞,嘴里犹自杂乱呼喝着什么。莫离避开他朝自己当头斩落的一刀,劈手夺过钢刀抛掷地上,顺势扣拿住了他的脉门。
“停手,没有敌人了!”她点住彭七的穴道,低喝了一声。
“杀!……恶鬼,恶鬼!别过来……啊!”
“你──!”莫离这才看清,彭七虎虽是怒目圆睁,但那双眼看来竟仿佛两个灰洞,早就不见瞳仁,竟是瞎了。
“彭七虎!你可听得见我说话?”
“鬼!嗬嗬……嗬……”也许是因为被点穴道无法动弹,彭七虎的脸因为极度惊怖而扭曲,豆大的汗珠不断从额上渗出。他似乎浑然感觉不到莫离的存在,口中的呼喝已经渐渐转为如野兽一般的喘息声。莫离扣着他的脉门,但觉指下那搏动激烈如鼓。
她皱了皱眉,断然往彭七虎颈侧劈了一记手刀,将他打晕过去。
身侧传来闷响,她扭头一看,便见另外两人也软软倒落。想是原随云听见他们呼吸有异,与她做出了一样的决定。
“莫离,”原随云的面色凝重,指着其中一人道,“你看看他,我怕……”
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她的心一沉,弃下晕迷的彭七虎,转身来到原随云所指那人身边。只见他五官长得比另外几兄弟略秀气些,正是平素最为安静细心的彭家老三。然而,此刻他的五官却因为恐惧而显得狰狞可怖,双眼暴睁,仿佛就要撑破眼眶一般。莫离伸手按住他颈侧动脉,脸色一变,连忙低头伏在他胸口静听。
半晌,她方才直起腰来,缓缓收回手,转头道:“随云……他已被活活吓死了。”
原随云的脸色更沉了几分:“那迷术是祝由术的一种么?怎么会如此厉害?”
“倒也不是迷术本身厉害。”莫离检查着尸身,低声回答,“他已经脱水多时,而且之前中了某种让人心跳加快,产生耳鸣幻视的毒,所以刚才骤然全身不能动弹,竟然惊怖至死。这……是我没有考虑周全。”
原随云走到她身边,伸手按上了她肩头:“莫离不是日前才对我说过,人是不可能预知一切的么?你已经尽力了,毋需自责。”
她抬头望向他,正要开口,却突然看见夜空中掠过一道黑影,在两人头顶上方盘旋一周,发出一声戾叫,陡然朝一旁的马尸俯冲下来。
还没等她反应过来,原随云身形已动。只听见短促却让人胆寒的碎骨之声响处,他收回的袍袖仍翩然轻动,那黑影却已经砸落地上,唯留下几根碎羽在风中沉浮。
莫离赶到他身边,细细地打量了一下坠落的黑影,低声说道:“这应该就是商旅中人提起过的沙漠雕鸮了,所以才有夜视……”
“风中并无血腥腐臭之味,这只怕不是野鸮。”
“嗯。”莫离点了点头,“马匹都是力竭新亡,不致于这么快就招来猛禽。它的目标,应该是马鞍旁那只彭家兄弟从不离身的小铁箱。”
原随云抿了抿嘴唇,沉声道:“眼下我虽击毙了它,但背后的人只怕还是很快就会寻来……彭一虎是五人之首,武功也最高,既然柯越未归,我们先搜一下他身上,看是否有那极乐之星。”
“嗯。”莫离与他一起走回晕迷的大汉身边,正要蹲下身,却被原随云一把拉住。
“莫离,还是我来吧。他们一定将此物藏得甚是稳妥,有些隐蔽的地方,你是女子总不太方便。”
她愣了下,随即明白他说的是哪处,脸上也不禁一红。虽然身为医者,但因礼教之故,男女防范甚严,她还真没治过什么需要检查□□的男性疾症。若眼下要彻底搜人身上,也确实会大感尴尬。
“那……那好吧。”干咳了一声,她拉着原随云的手放在彭一虎腰带上,随即便背过身去,逃似地跑开几步。
听见后面响起衣料悉窣声,莫离脑海中浮现的却是原随云身穿白麻长袍的身影,脸上那火辣辣的感觉硬是退不下。明明这几天始终同宿一帐,却为何在此刻──
“找到了。”原随云沉静的声音响起,让莫离松了口气。她定了定神,才慢慢转过身,低声问道:“那,现在怎么办?”
“先留在他身上吧。这样,等他醒了才方便问些细节。”他笑了笑站起身来,“反正,只要把人带回营地,这就是我们的囊中之物。”
仿佛是回应他的话,一匹骆驼绕过沙丘,出现在两人面前,驼峰上坐的正是之前被原随云遣回的柯越。他的臂下挟着莫离的那只妆奁,下地恭声说道:“少主,大哥已经遵照少主的吩咐去办了,五更前定可赶回。小人想着君姑娘要救人,所以带了骆驼来。”
“嗯,做得好。”原随云微微颔首。
莫离有些不解地蹙眉:“随云,既然对方人手快到,还是先把这两人先抬回营地,再行救治吧。”
原随云笑了笑:“我要这妆奁,虽然也是想着可以救急,但其实还有其它用途。那套梅形的花钿和发簪若没了,莫离会觉得可惜么?”
她心中一动:“你是说──嫁祸?”
“差不多是这样。”他点了点头,“我们便在那死了的二虎额头贴上梅花钿,然后把铁箱拿了,在马鞍旁留支梅簪下来。”
莫离不禁皱了皱眉:“在死者额头贴女子花钿?江湖上是谁人用如此诡异的标记?”
原随云微微一笑,神情中闪过一丝狡狯:“没有人。”
她闻言一怔,随即恍然:“不错。所谓怀璧其罪,极乐之星若果真价值连城,稍有心计的人都会设法掩饰。”
“所以,石观音得到消息后,定会苦思这一号梅花妙人到底是谁。如此,等她查出彭一虎是被商旅带走,才会相信故布疑云的,确是札木合手下。”他语气沉稳地缓缓说道,“事不宜迟,我们快动手,随后就回营地。”
莫离对于迷术并不太了解,但也知道那彭氏兄弟之所以会陷入疯狂,还是因为先被下了毒的缘故。而那毒,却是十分易解。回到营地后她便配了药,冲水调和,让柯越撬开那两人牙关,分别灌下。
等忙完这些事,天边已经微微透出灰青色,柯生也悄然赶回,带回两匹温驯矫健,全身雪白的成年骆驼,以及一个轻便包袱。
原随云取了包袱,吩咐二人好生看守昏迷的彭家兄弟,随后便携着莫离回到自己帐中。
换下原本的外袍,套上那绣着飞驼的轻软白袍,莫离转头看见原随云正束起金丝腰带,心中一荡,脱口说道:“我来吧。”
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仔细为他整平腰带上细碎皱褶,垂下镶玉带钩,她的呼吸略有浅促。正想抬头说些什么,腰上一紧,已经被他伸手揽入怀中。
“莫离……”原随云低低唤了一声,吻上她的唇。
她嘤咛轻应,闭上眼睛,情不自禁地紧紧抱住了他颀长的身子。他的体温透过轻薄丝袍,竟似有灼热感,烙在她身上也直直透进她心底。
瞬时,刚才所经历的一切都变得模糊遥远起来。天静地宁,唯有他的气息包围,虽耳边听见自己心跳震鸣,神思却温悦无比。
许久之后,莫离眼波潋滟地依偎原随云怀中,静听外面渐渐响起的人声。
柯生和柯越依从原随云吩咐,没有刻意掩藏带回的彭氏兄弟,商队中很快便有人发现,喧闹起来。莫离身形微动,却立刻被原随云按住:“再等等。”
“听说阁下在戈壁滩上也打过好几个来回了,当真不知道这两匹白驼代表着什么?”柯生突然冷笑着高声说了一句。
“我们出去吧。”原随云松开了环在她腰上的手,低声说道。
“好。”她答应一声,轻轻抚平他胸前衣料皱痕,随后与他并肩走出帐篷外。
几道人声突兀地同时消寂。原随云微微转头,似是扫视全场,然后平静说道:“人是我带回来的。诸位可有什么意见?”
晨风中,他胸口绣着的飞驼似也傲睨着众人。许久,都没有人敢接一句话。
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雕鸮是类似猫头鹰的猛禽,昼伏夜出。原文中来夺箱子的是鹰,但此时换成夜间,用鹰便不可能。雕鸮虽体型小了些,但也勉强能胜任吧。
极乐之星到手,过两章其他重要人物就要陆续出来了。
与本文无关的碎碎念:
昨天陪朋友到大都会博物馆,其中有埃及公元前几百年的神庙残骸。我正看着旁边的简介,却听见朋友一声:“oh my god!”抬头顺他指的方向看,就见那殿前石柱上被人歪歪斜斜刻了好几个“xxx,1817”的字样。于是我俩风化,相对囧然。
现在回想还是觉得好囧啊……
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