因为谈判一直没有进展, 永璇便依旧按照最低限度给东方公主号供给食物。而让布莱克郁闷的是, 大清的吏治非常糟糕, 因为自己没有“打点”, 所以实际上得到的食物更少。虽然布莱克抗议过,但是广州当地对这艘军舰非常反感, 因此没有任何人愿意为这件事出头。听说一向清廉的广州知府张嗣衍甚至公开表扬了在这次事件中“贪墨”的人, 故而所有人都知道这群英国人是多么不受待见。
当然, 暗中操作的策反事件也得到了进展。查理斯本来就是通过“远东赦免令”而重获自由的囚犯, 他在英国没有亲人, 也没有家庭。听说远东的亲王许诺给他一个岛屿当领主之后,自然是非常高兴地同意了。但是杰弗逊却没有那么好策反,这杰弗逊是英国在南洋的移民,已经在南洋居住了数十年,他非常担心英国人的报复。
永璇接到这个消息之后,思考了一会,道:“你去告诉杰弗逊,他的家庭我们可以想办法替他转移到天津去。”
虽然永璇这样操作会损失一部分清朝在南洋的谍报网,但是相比较得到一个有经验的二副, 这点损失还是在可以接受范围内的。
而那杰弗逊在得到永璇的保证之后,他也投桃报李表示可以帮忙策反一部分有经验的水兵和后勤人员。
于是在永璇的暗中协助下,杰弗逊在东方公主号上的声名一时无二。毕竟杰弗逊“将自己的积蓄换取了士兵们赖以生存的粮食”, 连舰长布莱克也挑不出毛病来。如今杰弗逊已经是在牺牲自己的“私人财产”来安抚士兵, 如果自己还不识好歹, 只怕是哗变的人群会牵连到军舰的中高层管理人员。于是布莱克就放任杰弗逊去“收买人心”。
因为谈判的进展一直不顺利, 于是这谈判拖延的时间越来越长,这也给了永璇解救杰弗逊家庭机会。在某一个月黑风高的晚上,杰弗逊家庭忽然全部失踪了。就在东印度公司担心这个事情会影响正在东方公主号服役的杰弗逊心理状况的时候,杰弗逊家庭正搭乘一艘法国邮轮前往天津。但是他们的目的地是厦门,毕竟这里还有一支马尾海军,无论是保护还是监视,都是首选。
在得到自己家庭已经安全的保证之后,杰弗逊在收买人心上已经完全没有遮掩了。永璇在得知杰弗逊与查理斯控制了三分之一的人之后,果断向哈里发出最后通牒,“大英帝国驻澳门总领事哈里阁下,这便是我国关于本次事件谈判的最后文件,一切全在阁下签与不签之间。”
哈里接到文书的时候,也是无可奈何。看样子华夏也失去了跟自己继续谈判的耐心,连送达文书的都是永璇的一个低级幕僚。哈里知道事情已经无可挽回,只得道:“很遗憾,我国无法接受‘签署投降文件’一项。”
“我明白了。”幕僚的英语很好,脸上面无表情地说道,“我会通知我们的王爷,本次谈判失败了。”
哈里似乎还想说什么,但是只是张张嘴便苦笑着摇摇头。
当晚,一直封锁珠江口的南洋舰队炮轰东方公主号,不过鉴于东方公主号已经解除了武装。这一轮炮击更多是带有震慑目的,大部分的炮弹都是落在东方公主号附近的水面,少量的炮弹则击中簇拥在东方公主号附近的几艘被华夏通缉的英国商船。
炮击东方公主号对于广州的百姓来说自然是高兴的事情,不少在港口附近的老百姓更是携家带口过来围观嗑瓜子。但是对于东方公主号的水兵来说,这一晚注定无眠。他们已经知道这轮炮击是威胁自己,但是下一轮炮击呢?在忐忑中,他们迎来了次日的日出。
而在第二天,更不好的消息传来,由于谈判破裂,华夏已经拒绝再为东方公主号提供饮食和水。这对于水兵来说是个可怕的消息,在最近一个多月里,他们的供餐已经是供给制,每天都只能吃到六分饱,如果华夏果断拒绝提供饮食,那就意味着大家得活活饿死。
不过布莱克已经料到这些低级水兵会哗变,果断命令军法队封锁舰桥,双方在舰桥附近对峙起来。
“如果你们不退后的话,你们将接受大英帝国军法的裁决。”大副趾高气昂地说着。
“军法?你们不会饿肚子,但是我们呢?我们拼死拼活为帝国奉献,最后帝国就是这么对待我们么?”水兵们愤怒地吼着。
“我的耐心是有限的,军法队,举枪!”大副眼见人越聚越多,果断下令道。
“先生,我拒绝执行你的命令!”杰弗逊让自己的手下不举枪,“他们只是向舰长阁下提出抗议,如果这一点我们都要反对的话,帝国的荣誉将归于何处?”
“二副,你拒绝执行舰长的命令么?”大副眯起了眼镜,他已经不爽二副许久了。二副是出生南洋一个有名望的英国家庭,而且在这次被困事件中,二副赢得了水兵们的支持。大副已经能猜出,在东方公主号归航之后,自己势必要将位置让给这个二副。他不服!
“是的,先生,我拒绝执行这个不公的命令!”
“好,那么你已经被解除二副职务了。”大副冷冷地说,“杰弗逊先生,你可以离开了,否则我将将你视为敌人。”
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杰弗逊冷冷地看了大副一眼,转身离开了舰桥。不少对这次命令不满的军法队队员也跟着离开了。眼见军法队失去了对自己的助力,士兵们只得忍气吞声地离开。
事情虽然这样平息下去,但是暗涌却在发酵。不满的人越来越多,不少人都聚集到被扣押在轮机室的杰弗逊身边。
终于在断绝粮食供应的五天后,杰弗逊对聚集在身边的士兵们道:“我们已经被帝国放弃了,我们要活活地在这里饿死吗?我们履行了一名帝国士兵的义务,捍卫帝国的荣誉,但是帝国却如此对待我们!”
“是的,帝国抛弃了我们!”安排在人中的心腹们纷纷策动起来。
人总是盲从的,在有心人士的鼓动、策应之下,大家的愤怒都被调集起来。在商量了之后,大家决定在今晚离开东方公主号。在杰弗逊心腹的暗中安排下,将近一半的东方公主号人员选择了哗变,离开的人包括整个技术组成员(查理斯果然很给力),还有一半的低级水兵和少量的中级管理人员。等布莱克察觉的时候,这群人已经在永璇安排的人接应下离开了港口。
“完了!”布莱克掏出了□□,“国王陛下,我辜负了您!”言毕,自尽。
第二天,哈里在得知东方公主号哗变和布莱克自杀的事情之后,也知道大事已去。如果自己不能将东方公主号带走的话,迎接自己的怕是不仅仅是撤职查办那么简单了。哈里想了许久,忙赶去驿站。
“殿下,您的计谋成功了!”哈里当然知道这一切都离不开华夏人的影子。
永璇自然不会承认,“阁下,请注意您的措辞。目前你我两国正处于战争状态,你们的士兵向我们投降,我们没有理由拒绝!”
“好!”哈里知道这个既成事实是无法改变,于是道,“我们可以接受降旗,也可以接受解除武装,请让东方公主号回家吧!”
“那投降协议呢?”
“按照公约,一旦签订了投降协议,贵国应该将战俘遣返我国,贵国愿意么?”哈里冷笑道。
永璇笑道:“听说舰长阁下自杀了,这协议我就不要了。”
看着永璇一脸得了便宜还卖乖的表情,哈里忿忿地离开了。
按照英国与华夏的约定,东方公主号在解除武装并降下英国国旗、军旗之后,被放行离开广州港。而那些被通缉的鸦片贩子则没有那么好的运气,不过永璇还是按照英国的风俗给了他们一个体面的死法。虽然仅仅只是绞刑,但也震慑了很多人。连日不落帝国的商人都可以绞杀,华夏在以最强硬的态度警告所有人,在华夏违法是没有任何人可以庇护你的。
“蒙丹,我好幸福!”含香已经脱下了她骄傲的回疆衣服,换上了寻常满人百姓会穿的衣服。全然不记得她在紫禁城里的抗争和骄傲,对于她来说,爱情才是最重要的。
“是的,我也好幸福。”蒙丹紧紧地握住含香的手。
两个人就这样握着,看着从北京一路到了石家庄。负责护送的柳青、柳红私下也讨论过,莫非这些回疆人有特殊的神功?连续半个月不吃不喝不睡不拉地看着真的大丈夫萌大奶么?
而另外一个萧剑则是兴致勃勃,心想,看,我将皇帝的妃子都劫出来了,以后去刺杀这个狗皇帝还不是轻而易举的事情?他已经开始幻想自己杀了乾隆之后,登高一呼就能登上大宝。然后那个叫永璇的人还不是要跪倒在自己脚下?
但是他们没有料到的是,鄂敏早就盯上了这辆招摇的马车。鄂敏看着这群傻了吧唧的人,不由得摇了摇头,见过傻的没见过这么傻的。身为逃犯却没有逃犯的自觉,一路上大白天的在官道上赶路,要住还要住最好的客栈。就算是个初出茅庐的菜鸟捕头都可以快速将他们缉获,只是鄂敏打算一锅端故而一直忍受他们到石家庄。
萧剑等人在房山的落脚点已经被调查清楚,居然是白莲教的一个据点。这让鄂敏非常吃惊,一个皇子与白莲教有瓜葛,这份情报非常让他震惊。他甚至可以想象出乾隆的脸色一定精彩。
萧剑在石家庄住进了一个大户的家里,鄂敏快速调动当地的绿营和八旗将这里团团围住。凌晨,一声令下,众人攻了进去。自然将这个白莲教的据点一锅端了,柳青跟柳红在睡梦中被人砍成了肉泥,而萧剑等人则被捆了出来。
含香扭动着身体,“我是香妃!你们怎么敢这样对我!”
鄂敏听着含香的喊叫是大冒冷汗,心想你是个傻妞吧?自己从紫禁城里跑了出来,还好意思称妃?不过看到众人疑惑的目光,鄂敏高呼道:“何方妖人居然敢自称‘香妃’名讳?天下人皆知香妃娘娘贵体抱恙正在宫内静养,你高呼小叫是为何?”
“我就是香妃!我就是香妃!”含香挣扎着,“我可以给你们跳舞,证明我是香妃。”
“将士们,将这个妖人推出去砍了!”鄂敏接到的手令就是格杀勿论,自然不会对这群傻了吧唧的家伙客气。
于是含香扭动着、挣扎着,被明晃晃的大刀削掉了脑袋。而一旁观刑的蒙丹吓得大小便失禁,哭道:“我再也不敢了,放过我吧!我不要死,我长得那么帅,我不能死啊!”
鄂敏忽然对乾隆的命令感到不满了,好歹我也是一个武将,怎么能让我来处理疯子?不过鄂敏的抱怨也是一瞬间,很快便道:“将这个歹人也推出去砍了!”
“不嘛!不嘛!我不要死!我不要死!我是蒙丹,我是帅哥,我不要死嘛!”在蒙丹的扭动着,又一颗人头落地。
萧剑看到众人的目光指向他,“要杀要刮,悉听尊便!我是不会供出白莲教的秘密的。”
鄂敏心中冷笑,你丫的这不是暗示我们么?但是鄂敏对白莲教还是有点兴趣的,于是冷冷地道:“挑断他的经脉,再阉掉他。”
“什么?”萧剑不理解了,自己都这样暗示了,为什么要这样对我。“不!我不要被阉掉!我还是黄花仔啊!”
鄂敏听到这话,哑然,“没关系,本官会为你备好猛男,让你的菊花告别处男的。”
萧剑不挣扎了,这太好了。早就听说有首歌叫菊花灿烂地烧,每每看到尔泰兴奋的样子,萧剑觉得自己也要好好领略菊花的美。
于是在大家的“菊花残满地伤,你的笑容已泛黄”的祝福声中,萧剑告别了作为男人的象征。而等待他的将是更美好的明天……
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