“什么？”布莱克没有料到哈里带给他的建议居然是“降旗去武”, “抱歉, 总领事阁下, 我无法让我的士兵接受这样的条件。”

    “舰长阁下, 现在不是为了脸面问题而与清国政府纠缠的时候。”哈里看了看东方公主号，这是皇家海军服役已经五年的军舰了, 虽然有些旧, 但是在远东还是所向披靡。“您也看到了, 珠江口的清国海军已经集结, 您认为在近海作战对皇家海军有利么？”

    布莱克没有说话, 沉思了一会，道：“总领事阁下，我无法隐瞒这样一个事实，东方公主号的失败已经意味着未来大英帝国在清国登陆作战计划的彻底失败。尽管我们称呼他们是一群未开化的民族，但是这个民族拥有不逊于帝国的岸防作战能力。再加上那些军舰，我想我们在近海作战是没有任何优势的。”

    哈里也被布莱克的话吓到了，他原本以为大英帝国不是占压倒性优势，但是根据布莱克的分析，两国如果在近海作战, 胜负还是五五之数。这布莱克也是皇家海军的资深舰长，哈里对他的分析还是比较信任的。

    “舰长阁下，如果要让‘东方公主号’完整无缺地回到印度, 需要多少力量？”哈里很隐晦地问道。

    布莱克想了想, “恐怕需要动用整个远东海军的力量。”

    哈里沉思起来, 说起来他虽然是和平派, 但是他也是一个骄傲的英国人，他无法接受对皇家海军的侮辱。于是他开始思考起战争解决的可能性。

    但是布莱克看了出来，道：“如果动用整个远东海军的话，我们只是在南方牵制住清国的南方海军，而据说清国在北方还有一支更为强大的海军。如果我们不能一击即中的话，就要跟清国陷入长期的消耗战当中。但是清国依托本土作战，最后不利的还是帝国海军。更为让我担忧的是，如果法国人跟荷兰人趁机掺上一脚的话，帝国在远东的优势将荡然无存。”

    “阁下的意思是，和平解决？”

    布莱克叹了口气，“事到如今，和平解决是最好的方法。即便帝国与清国将来会有一战，但也绝对不是这个时机。我会跟菲利普公爵阁下建议，对清国务必出其不意，一击即中。”

    “我明白阁下的意思了。”哈里摁下心中的愤怒，“我会尽力斡旋这件事情的。”

    这边不论布莱克与哈里的商议，而永璇借着送食物的份上已经让一些招商局的探子接近了东方公主号。永璇借着布莱克个人献出佩剑的名义，允许东方公主号整支舰队在港口附近有范围的活动。这就给了永璇手下的人接近水兵的机会。

    “王爷，如今整个东方公主号的士兵人心不稳。”幕僚道，“东方公主号虽然是英国人在东方最有战斗力的军舰之一，但是大部分的水兵都是基于丰厚的报酬而当兵的。更重要的是，英国国王的‘远东赦免令’对他们的吸引。毕竟他们中的不少人都曾经是英国的罪犯，都想通过来远东换取英国国王的赦免。”

    永璇对这个“远东赦免令”倒是不觉得诧异，虽然这个不曾出现在他所在的历史时空中。但是英国前任女皇维多利亚可是给不少海盗颁发过勋章，甚至册封为骑士。永璇手上其实也暗地里握着几支海盗，永璇对他们的许诺也是日后颁发勋章。所以永璇对这个道德不道德的手段觉得听无所谓，国家之间有几个是干净的。

    “这些人中有没有可以被策反的？”永璇对英国海军的作战能力和维修能力是垂涎已久。哪怕是英国一艘二流军舰的作战能力也能与皇家北洋海军的主力战舰相媲美。对于这种技术，永璇信奉的就是拿来主义。

    “有。”幕僚抽出基本资料，“杰弗逊，东方公主号二副。查理斯，东方公主号机械师。”

    “好人啊！”永璇看到这后面的头衔，也兴奋起来。二副是一艘军舰的第三号人物，而且相对于大副而言，二副偏重于技术方面，因此会比船长还有大副更熟悉军舰的性能。至于机械师，那就是军舰技术团队的灵魂人物。“这两个人无论如何都要策反过来，无论是金钱、名誉，我都可以给他们。甚至我可以寻诺给他们在南洋一个岛屿，让他们去当一个领主。”

    幕僚们自然晓得清廷对海军人才的渴望，故而听到永璇的承诺也不稀奇。

    “王爷，法国的克劳德先生已经到了广州，我们的人已经安排他进入驿站了。”有个幕僚进来道。

    永璇道：“我这就去见见他。——对了，法国人跟荷兰人的海军能力也不弱，对了还有西班牙人，当年西班牙的无敌舰队可是鼎鼎大名。虽然现在西班牙被英国人打得翻不了身，但是瘦死的骆驼比马大。况且，我想西班牙人一定会乐意为英国人训练出一个强大的远东对手。”

    “王爷高见！”

    永璇摆摆手，离开了书房。他现在要去见的人是克劳德，虽然是一个明面上默默无闻的少年，但是他是当今法国国王的私生子，同时他的母亲是法国最有权势的女人之一，而他的姨妈则是法国国王现在的情妇。可以说，这个少年是能左右法国的几个人之一。

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    “哦？这是你的新情妇？”克劳德的嘴巴依旧恶毒，见到兰霖之后不忘揶揄。

    “怎么？你吃醋了？”永璇也乐得跟这个少年斗嘴，毕竟平时永璇想找个同龄人互相挖苦也是很难的。

    “是啊，我非常吃醋。”克劳德身上可是有着“法国之花”的基因，举手投足间也算得上是风情万种。他凑到永璇身边，“我为了你可是在法国、荷兰、比利时、西班牙、葡萄牙之间穿梭访问，甚至我还去了瑞典跟挪威。”

    “你居然去了北欧？”永璇倒是吃了一惊。历史上的北欧诸国虽然与英国的关系不是很好，但他们的主要敌人还是俄国。而华夏在对付完英国之后，最主要的目的就是俄国。能给北欧的人搭上关系，对华夏是再好不过。

    “他们被英国人打怕了。”克劳德并没有想到其他，而且永璇也无法点明。虽然按照历史进程，后来会有拿破仑入侵俄国。但是法国与俄国却是在大部分的时间是盟友关系，因为他们需要联手节制普鲁士。所以永璇不会跟克劳德讨论华夏对俄国的政策。

    “是啊。”永璇岔开话题，“不得不说，伊丽莎白女王是个很厉害的人物！”

    克劳德点点头，“伊丽莎白陛下跟维多利亚陛下对海盗的资助，让猖獗一时的维京海盗们蜷缩在北欧不敢再南下，对此，我们法国还是很感激的。”

    “不过我对瑞典还有挪威的王室抱有友情，希望他们能在恰当的时候访问华夏。”

    “我会转达的。”克劳德白了永璇一眼，“我们有必要一口的外交腔么？”

    “不需要。”永璇一笑，“兰霖，将茶水点心取来把。——克劳德，你应该尝尝广州的电点心，我想你会跟我一样爱上的。”

    兰霖听取永璇的吩咐之后，就按照广州早茶的样子置办了一桌点心。而克劳德也不会客气，他也调查了解过了，原来跟他合作的这个少年王爷不仅是远东第一富翁，在世界上也是鼎鼎大名。他的财富恐怕已经能跟整个法国王室相媲美，就算跟英国王室相比，也不会输太多。所以，好吃的、好玩的，自己还真不用客气。

    “你去的是欧洲，不是非洲吧？”永璇有些惊讶于克劳德的吃相。

    “我不喜欢东方，——永璇，我不是想指责什么，只是我的家在欧洲。但这无损于我们的友谊。——但是我必须承认，东方的食物是欧洲永远无法媲美的。”

    “说正事吧。既然你去那么多国家。”

    克劳德也知道该说正事了，便收起了自己的吃相。“敝国国王已经同意与贵国的合作，而荷兰与西班牙王室也非常乐意加入联盟。葡萄牙王室表示了有条件的支持。”

    “条件？”永璇微微皱起眉头。

    “也不是什么大不了的。”克劳德道，“葡萄牙王室希望能继续拥有澳门的居住权。”

    永璇想了想，“这个可以。我会明白无误地告诉澳门海关，任何葡萄牙国籍的人都可以自由进出澳门。”

    “那就成了！”克劳德挺高兴的，“那么我们的那个‘东印度-太平洋公司’计划可以实行了。”

    “当然。”永璇举起了茶杯，“我就以茶代酒祝贺我们马到成功了。”

    克劳德也举起了茶杯。

    “东印度-太平洋公司”将是由法国和华夏共同出资的一家殖民公司，同时这个公司也吸收了西班牙、葡萄牙和荷兰的资本。五国将在打败英国的远东舰队之后，瓜分印度、澳大利亚以及太平洋的利益。按照承诺，华夏只会占有南洋，而对于其他地区均不染指，只是分享收益而已。

    虽然永璇的这个计划被部分幕僚反对，但是永璇很清楚一个事实，现在的华夏吃下南洋就已经很吃力了，何况北方还有俄国人的觊觎。如果华夏还将势力继续南下的话，只怕整个国家的北方就会很空虚了。对于永璇来说，东西伯利亚、中亚都是未来华夏将占有的地方。而且永璇还要将中东跟中西伯利亚及高加索地区不设防，将这里作为俄国乃至未来欧洲与华夏的军事缓冲地带。

    印度跟澳大利亚虽然是块肥肉，无奈华夏的胃口已经塞不下了。与其占着，不如从欧洲人手上分些利益编号，况且能将他们拉拢过来对抗英国更是赚回了票价。另外永璇没有过多染指太平洋地区的原因是，他知道未来的某一天，太平洋的另一边也会崛起一个大国。过多地占有太平洋就是会压缩那个大国的生存空间。永璇希望给后世子孙再留下一个缓冲地带，缓冲未来华夏与美国的关系。

    “对了，皮埃尔，能帮忙游说西班牙的海军帮我训练下我的海军么？”

    “嗯？”克劳德不是一个傻瓜，他自然晓得永璇的打算。他想了许久，“我可以帮你去说说。”

    “那这样是太好了。”

    就在华夏跟法国达成密约之后，哈里也察觉出了异样。他在自己的办公室想了许久，最后幽幽地叹了口气，“帝国真的是树大招风么？”

    哈里为大英帝国有“日不落帝国”而骄傲，但是身为外交官的他知道帝国如今是多么地亦步亦趋。老牌殖民地国家荷兰的余威还在，前任敌人西班牙还是虎视眈眈，而在欧洲大陆上还有法国人在冷眼旁观。若是这三个国家趁着帝国在远东陷入泥沼之际发威，只怕是帝国的骄傲就要成为昨日黄花。

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    “不对！”哈里忽然想起了什么，“玛格丽特，立刻让我的侍卫进来，我要给印度的远东司令部写信。”

    这些狡猾的华夏人啊！哈里在心里哀嚎着，法国人忽然的偃旗息鼓并不是说明法国人打算放过英国，而是表明法国正在寻找机会给百年宿敌一个致命一击的机会。而法国人的机会如今来了，只要与华夏结盟，在远东就可以狠狠地从帝国身上啃下一块肉来。哈里一边写着信，一边暗暗握紧了拳头，他绝对不能让这样的事情发生。

    “玛格丽特，给八王爷发拜帖，我们必须尽快解决‘广州事件’了。”

    哈里明白如今必须将东方公主号救出来，旗帜可以降，武装可以解除，这些都是小问题。如果东方公主号被击沉，这才是致命的。哈里绝对不能允许帝国的荣誉在远东终结，帝国最骄傲的海军不能被一群没有开化的野蛮人所击败。

    但是哈里没有料到的是，他送信的信使为了更快地送出情报，选择的是英国的一艘邮轮，而这艘邮轮刚好有招商局的探子。早在江南招商局提上议事日程的时候，招商局的情报机构就已经伸向了南洋，在黄金开道的作用下，无数英奸沦为华夏的情报人员。而这位信使很遗憾地失踪了，如果哈里是光明正大地送信，也许他就会知道情报已经泄露，但是为了避开众人眼目，他也避开了英国自己的情报机构。于是一切都在朝不利英国的方向发展着……

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