对于东方公主号的水兵来说, 这段时间是他们最难过的时候。想想看, 大英帝国的海军什么时候被人扣押过？原本水兵们是要在南洋补给完食物及水之后南下澳大利亚的, 结果却莫名其妙地派往广州执行什么紧急任务。

    而这个任务的结果是惹怒了远东这个最大的帝国, 更为可怕的是，这个帝国决不是大英帝国以往遇到的国家, 只要在船上开几炮便可以征服。让人难以置信的是, 这样一个古老的帝国居然有如此先进的岸防火炮, 而且这个帝国居然还有海军, 据说这还不是这个帝国最先进的海军。就在这一系列的误判之后, 东方公主号全体都被扣押了。

    原本还有充足的食物及水供应，但是这几天连食物和水都限量了。这对帝国的海军士兵来说是不可容忍的，他们强烈要求用火炮向这个古老的帝国施加压力。但随后却被远方的几艘巨舰给吓住了，这样的巨舰即便是大英帝国的海军也不常见。水兵们立刻老实了，但是他们将满腔的怒火撒向他们的舰长布莱克先生。原本他们将去澳大利亚度过一个温暖的假期，而现在他们却被困在又冷又潮湿的珠江口。

    “先生，我们又累又饿，您必须保证我们的食物和水！”水兵们自然不敢找舰长理论，但是二副跟三副则被骚扰得够呛, 在安抚了好几次之后，水兵们的情绪才渐渐平息下去。毕竟现在他们面对着清国的巨舰大炮，他们还不敢在这个关头哗变。

    “舰长阁下, 您也看到了, 这是最近几天第几次的质疑了？”二副还是忍不住向布莱克抱怨道, “我们已经尽力在安抚士兵们的情绪了, 但是如果我们还是得不到充足的食物和水的话，接下来的事情就不是我们所能控制的了。”

    “我明白。”布莱克也有些愤怒，他已经按照要求将自己的佩剑交了出来，但是清朝还是没有派出对应的人来与他接洽，甚至连哈里总领事都没有消息传过来。

    事实上哈里也是焦头烂额，他没有料到仅仅两天之后，整个事态忽然严重了许多。在布莱克给他的信件中指出，船上的水兵随时都有哗变的可能，一旦到那个时候，不仅他这个舰长会上军事法庭，自己也好不到哪里去。

    “八王爷那边有什么消息了么？”哈里不断询问着自己身边的仆人。

    “很抱歉，先生。”仆人们也是爱莫能助，“目前还没有消息传过来。”

    哈里抚摸了下布莱克的佩剑，随后道：“随我去拜见下这位王爷吧。”

    哈里也知道干等着也等不出什么消息来，与其这样无限期地等下去，还不如自己再次去拜访下那位王爷。如今布莱克已经交出了自己的佩剑，也算是符合了清朝的要求，先投降再谈判。一想到这，哈里不由得心里苦笑一声，自己怕是帝国有史以来第一位向远东国家投降的外交官吧。

    随从们忙准备好马车朝驿站而来，不多时，哈里便站在驿站的外面。今天是难得的艳阳天，但是哈里的心情一点都好不起来。他很明白外交谈判中的一个规律，谁先服软势必在后面的谈判中会一再失守自己的坚持。哈里暗暗叹了口气，希望这次谈判带给自己的耻辱不会太大吧。

    哈里在外面等了一会，便有太监将自己引了进去。对于太监，哈里第一次见到的时候还是非常吃惊。不过他第一次见到太监是在印度，后来他才听说远东那个最大帝国的皇帝豢养了一大批太监，这让他惊讶不已，这个国家居然能让如此多的男性失去生育力，那么这个帝国得有多庞大才可以？等自己见识到这个帝国的庞大之后，他却发现自己必须代表自己的祖国向她屈服，这让哈里非常难过。

    “大英帝国驻澳门总领事见过大清帝国恭亲王殿下。”哈里按照标准的英国礼节行礼。

    “不必多礼了！”永璇对这些个英式礼节倒是不排斥，只有那些个幕僚非常不满这个蛮夷居然不行跪礼。

    “这是舰长布莱克阁下的佩剑，希望能代表我们的诚意。”哈里将佩剑递给永璇。

    永璇接过佩剑，“我听说你们英国的规矩就是投降的时候交出自己佩剑，可是真的？”

    “的确。”哈里大喜，这样不用自己解释交出佩剑的含义了。

    “只是我如果没记错的话，如今是贵国与我国处于战争状态，请问布莱克先生的头像是代表他自己，还是代表‘东方公主号’？”永璇淡淡地问出一个关键问题。

    “这……”哈里有些犹豫，但随后道，“这是本国的一点诚意。”

    “这是个很关键的问题。”永璇道，“如果是‘东方公主号’准备投降，我们应该签署一个‘停战协议’代表这次战争状态已经结束。同时按照国际惯例，‘东方公主号’必须降下贵国国旗，同时舰上所有水兵必须解除武装。在进一步的协议之前，‘东方公主号’应该归我国接管。”

    “这并不是战争，亲王殿下，这只是一场误会。”

    “误会？”永璇冷笑了一声，“总领事阁下，您又看过挂着别国国旗又未经贵国同意的船只大摇大摆地闯入贵国的港口么？何况这只船还是一艘全副武装的军舰，并且还跑到贵国的港口里开炮示威，如果这不叫战争，请问阁下，什么是战争？”

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    “我们需要时间。”

    “我可以给你时间。”永璇就怕英国人不肯拖，相对于英国人，其实他自己更需要时间。“布莱克先生的佩剑我们收下了，作为对贵国诚意的回应，我们会允许更多的食物和水供应给‘东方公主号’。但是下一步谈判必须按照我们的条件走，降旗、解除武装，并接受我国海军的托管。”

    “我明白了。”哈里擦了擦汗，“我会尽快给殿下答复的。”

    第一次谈判在这样的气氛下结束了，似乎双方都觉得可以接受。英国人觉得至少打开了和谈的大门，而永璇则觉得时间的控制权又回到了自己的手上。

    而更让永璇高兴的是，没过几天，克劳德的亲笔信传到了他手上。法国王室已经同意了合作，并委托克劳德全权处理法国在远东及南亚地区的事务。同时克劳德也表示西班牙、葡萄牙和荷兰也原则同意了五国联盟抗英的建议，但是具体事务将会由特使与永璇接触。这些特使将分批抵达澳门，之所以这样做是为了避开英国的耳目。毕竟大家在结盟前还是不想跟英国公开撕破脸。

    “王爷，机会来了！”金镛听完翻译之后，兴奋地搓着手。“虽然我不知道英国有多大，有多少军队，但是在南洋，这里可是我们华夏的大本营。英国长途奔袭，在地利上就吃亏了。若是能拉拢四国共同抗英，那么咱们在人和上有多了一份胜算。余下的就只要看老天爷帮不帮忙了。”

    “天机渺茫，不是我等可以随意猜测的。”永璇心里暗笑，等你们瞧着我□□火器大显神威的时候，就晓得这次英国人有多么地失算了。“不过如今五国同盟还是镜花水月，我们也不要高兴得太早。”

    “王爷说的是。”金镛笑道，“王爷扣着英国人的口粮又是为何？想逼着他们窝里反么？”

    “自然。”永璇淡淡地道，“咱们船坚炮利的，若是多几个有经验的水兵，岂不是如虎添翼？”

    永璇这么一说，大家都明白了。永璇这是要迫使东方公主号屈服，若是屈服不了，必然会有哗变。而这些哗变的士兵为了活下来则必定会投靠华夏，到了那个时候，有熟悉英国的水兵帮助，华夏在日后对抗英国海军的战争中必然会多出一份胜算。

    同样的推断也被哈里猜测到了，但是哈里在犹豫，他在赌英国水兵的骄傲。他希望英国的水兵能坚守帝国的荣誉，否则英国海军遇到清朝的海军必然就会先输气势，这对大英帝国在远东的利益是百害而无一利。

    哈里思前想后了许久，觉得自己还是有必要再上东方公主号，看来这次必须放弃面子上的一点东西了。

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