广州城的老百姓一觉醒来就听说一支舰队将珠江口给封锁了, 那些个黑洞洞的大炮口正一水地瞄准着东方公主号, 大有一声号令之下就将那东方公主号送上天的架势。那舰长布莱克先生也被吓到了, 他对清朝的海军并不是很了解, 只是听说在这个国家的北方有一支庞大的海军,但是未曾想南方居然也有一支海军存在。
“请哈里领事阁下过来一叙。”布莱克也不傻, 对着好几十个火炮的炮口, 再撂什么狠话吃亏的就是自己。
“舰长阁下, ”大副有些局促, “清国方面已经宣布封锁港口, 连粮食供应都切断了。”
“什么?”布莱克有些大怒,“他们不能如此对待俘虏。”
大副心里暗想,你不是一直不承认自己是俘虏么?怎么这个时候就承认了?但是大副还是道:“舰长阁下,按照《天津公约》,我们如果要享受战俘待遇的话,首先必须解除军舰及其全部海军士兵的武装,其次就是要降下大英帝国的国旗,同时让清国的海军接管我们的军舰。”
布莱克不说话了,如果让大英帝国的国旗就这样从东方公主号上降下, 只怕自己一回国就会被送上军事法庭受审。但是如果不这样做,很明显东方公主号与清国就还属于战争状态,那么清国自然有权力将火炮全部对准东方公主号。至于粮食与水, 你听说过哪两个国家打战的时候还互相提供食物的?
大副见布莱克沉默, 便提出另外一个建议。“舰长阁下, 我个人认为阁下应该暂时放弃作为一个大英帝国海军军人的荣誉, 以个人名义向清国投降……”
大副一边说话一边拿眼偷看布莱克,战场的投降分为两种,一种是军人个人的投降,另一种自然就是军队的投降。任何一个国家都会允许军人在尽完自己的军人义务之后向敌人投降,但是不允许泄漏国家的军事机密。例如美军在后世只允许军人在投降的时候说明自己的姓名、军衔和所属部队番号,如果超出这个范畴将视情况严重接受军事法庭的审判。而大副希望的是舰长一人投降来换取整支舰队待遇的提升。
“我明白你的意思。”布莱克叹了口气,“你去跟翻译说,就说我愿意向这里的最高驻防长官投降,交出我的佩剑。”
听到这里,大副也明白是布莱克先生屈服了。让一个帝国指挥官交出佩剑,那就表明这个指挥官已经彻底放弃了他对军队的指挥权,同时也表示他个人的投降。
“我们的士兵会感谢阁下的勇气的。”大副敬了一个礼之后便去找翻译与港口的军队协商。
这个消息传到永璇那的时候,永璇正准备前去常春藤苑赴宴,听到这个消息之后,微微皱眉道:“英国人还真是会偷梁换柱,让一个舰长投降就换取一支舰队的生存?买卖也不是这样做的!——不过既然他们有和谈的意愿,本王也就不赶尽杀绝了。传令下去,让人备上一日的食物及饮水,至于谈判,明日再说。”说完,永璇便带着自己的幕僚、侍卫朝常春藤苑而去。
为了迎接恭亲王永璇这尊大神,德保自然也在常春藤苑做了贴心的安排。除了粤菜的厨子之外,还请了位退休的御厨过来掌勺,又联想到京城人士好鲁菜,于是鲁菜师傅也备了一个。更贴心的是,知道永璇曾在杭州、苏州二地待过一段时间,杭州菜与苏州菜师傅也是有的,几道点心的材料更是让人从苏州、杭州当地采购道地的食材。几个在广州城闻名的戏班也被请了过来,由于清朝禁官员出入青楼,于是相公堂子颇为风行。德保本身就是旗人,自然晓得京城里的贵人好这么一口,于是嘱咐几个相公堂子将自己的红牌相公以及还没有接客过的清倌人都送了过来。一时间,这常春藤苑被折腾得如同当年的酒池肉林一般。
“哼,这一顿下来不晓得要浪费多少民脂民膏!”敢在广东巡抚的酒宴上抱怨的自然不是俗人,广州知府张嗣衍道,“待会八王爷一到,本官定要参上一本。”
“大人不可。”跟在张嗣衍身旁的乃是他的首席幕僚,李治亭,“皇子不与外官结交乃是本朝大忌,大人这本一上不仅惹恼了德保大人,也将王爷送到火上去烤,只怕大人最后里外不是人。况且这巡抚大人家境优渥,常春藤苑又是其休憩的园子,巡抚大人爱花多少钱不是我等该说的。”
张嗣衍虽是科举出身,但是做到一地的知府自然也不是个笨蛋,刚才的话也纯属个人抱怨,随后便将话题转开。“如今八王爷命人封了珠江口,这是要打还是要和?”
“要打,也不是要打。”李治亭道。
“先生这话的意思是?”张嗣衍有些不解。
“八王爷如今开江南招商局,其目的就是为南洋海军筹措军费。如今南洋海军除了留下一支马尾水师拱卫北上水道之外,大军全部开拔到了崖州,这自然是为了与英国人一战。但是王爷子又在澳门盘桓数月,期间与不少使节交涉,想必是远交近攻,打破英国海军在南洋的优势。如今优势未破,想必王爷最后对东方公主号只会高高举起,轻轻放下。”
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“岂不是便宜了他们?”张嗣衍有些不满,毕竟当初东方公主号炮轰的是他的广州城。
“如今局势只能这样。”李治亭也是经历过炮轰广州城事件,“若是贸然开战,只怕南洋海军全军覆没,届时我朝在南洋的一些优势也会全部失去。”
张嗣衍与李治亭正在这里闲话的时候,门房上忽然来报,说是恭亲王永璇的车驾就要来了,于是德保忙领着治下的官吏前往门口迎接。
永璇在车驾上其实很想下来与广东一地的官员亲切会谈,但是拘于礼制只能大摇大摆地乘着车驾从正门进了大门。在二门的时候,方由一群太监、宫女簇拥着进了正堂。
因为永璇的身份所限,主桌上只有他一人,其余官员都在旁的座位上。永璇见大家拘束,便笑道:“横竖今晚大家均是便服,不必拘束。”
德保也是个活跃宴会的人,见永璇放下话来,便笑道:“既然王爷有如此美意,我等却之不恭。”
德保一挥手,于是舞台上的戏班便做天魔状,虽然演得什么永璇不清楚,但也就是图个热闹。酒席间还有如同美娇娘的少年穿梭其中,忽然献酒,忽然插科打诨。在京城的时候永璇就知道这个朝代的男人们大多好这一口,也见过大户人家所豢养的娈童。这些个少年若是放在后世,的确不输日本的杰尼斯男孩,只是在这个时代,永璇瞅着有些隔应。
“王爷,奴家敬一杯酒给您!”永璇正在思考的时候,一个少年走了过来。
永璇回过神,也没有思考什么,接过酒便喝了。原本有些安静的宴会,忽然就热闹起来。因为这个少年的缘故,不少高官也过来与永璇喝上一杯。本来这就是私宴,大家又是着便装,倒也没那么多规矩。
“那就是八王爷啊。”刚刚敬酒的那位少年在个角落里对另外个少年道,“哥,你说咱们会被他要了去么?”
那个年长点的少年看来周围几眼,压低声音道:“快将你心里的那个念头给去了!他是什么人,咱们是什么人?说不好听点的,他是那高高在上的王爷,我们就是那种被人捏死他都不会瞧一眼的阿猫阿狗。虽说妈妈催着你接客,但是堂子里好歹是咱们说得了的话的地方。若是真去了王府,甭说那些个福晋、格格饶得过你,就是那琐碎的规矩也要磨死你。”
少年神色黯淡,那个年长的也没有再说其他话,带着他继续穿梭在酒席之中。
而另一边,永璇与德保正在那互相敬着酒,永璇道:“巡抚大人这园子好气派啊!”
德保心里一惊,莫非要做什么?但是嘴上却道:“下官手上有些个生意,捣腾了数年的收入终于置办下这么个园子。下官也没啥爱好,就喜欢吃好睡好,当年皇上也责骂过下官,说下官没啥出息。唉,想了想,下官还真是个没啥出息的人。”
“哦?”永璇嘴角浮上一丝笑容,心想这德保不愧是在广东巡抚位置上待了数年的老油条了,自己刚刚敲打他一番,他立马就抬出乾隆来压自己。看来自己的皇阿玛在广东这边布置得还挺多的。
“王爷可瞧上这里的相公了?”德保露出猥琐的笑容,“有头牌的红倌,也有未□□的清倌,王爷若是瞧上了谁,下官这就安排去。”
永璇一愣,但是也没有推脱。无论哪朝哪代的官场,上司下属直接勾搭在一起的方法就是送钱送人。下属愿意送一方面是的确有所求,另一方面也是递交投名状,看这个上司愿意不愿意将自己当成心腹。
既然德保如此试探了,永璇自然也不会将这份情谊推出去,笑道:“刚刚给我敬酒的那人就不错。”
话只要点到为止,德保一听笑道:“王爷果然好雅兴。”
德保敬了杯酒就走开了,一来他要去安排,二来好不容易请来尊大神来,若是自己一个人霸着烧香也会让其他人不满,他还是要给自己的下官一些情分方可。
果然德保一走,敬酒的人便络绎不绝。永璇也来着不拒,日后南洋一战这广东便是大后方,不跟这些人联络下感情,日后在后面摆一道也够自己受的。
永璇觉着自己有些喝高了,德保忙命人将永璇搀到上房去。
少年见着这个王爷被搀进来的时候,心里却是扑通扑通地乱跳。从自己被卖进堂子的那一天起,他就已经知道自己的命运是什么。要么就是千人骑万人压的相公,要么就是送给大户人家玩弄的阿猫阿狗。当常春藤苑的管家带着一脸严肃找到自己的时候,他发现自己已经被当成一个礼物送给了王爷。
“若是伺候好了王爷,你下半辈子的荣华富贵就来了。”管家脸上露出一脸羡慕,“若是有个差池,就算王爷饶得了你,我们家大人也不会放过你们堂子。你自己想好了!”
这几个过来伺候相公分属不同的堂子,见这个少年得了贵人的青眼,一片恭喜声中也带着浓浓的醋意。他们知道自己的身份,怕是一辈子都进不了贵人们的宅邸。但是有个外宅让自己做主也是好的,而且这个贵人的身份不一般,跟着他只怕是寻常官员见了自己也要低头的。
“唉,这怕就是你的命令。”那个劝解过少年的年长少年走了过来,“我要说的话,妈妈也教过你了,如何伺候好这位贵人就看你自己了。”年长的少年说了几句,从贴身的兜里掏出一个玻璃瓶,“这里的药膏是慈恩堂大夫密制的,堂子里几个红倌都是有的。原本以为你还有些时日,不曾想今日便是了。这药膏你好生用着,总归好受些。”
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少年便在恍惚间被送到了正房,而一旁的浴桶里正是几个宫女伺候着永璇沐浴。见这个少年来,一个管事的宫女冷笑道:“也不知道是不是你家的祖坟冒青烟了,居然能来伺候我们王爷!——我丑话说在前头,好生伺候着我们王爷,若是有些不规矩的地方,我立刻唤人来将你拖出去打死了事!”
宫女们伺候着永璇沐浴完,换上一身月白色的棉布内衣便退了出去,偌大的房间里便只剩下永璇跟这个少年。
安静了许久之后,永璇忽然笑道:“这就是你在堂子里学的伺候人的法子?”
“不是,我……”少年不知道说什么才好。
永璇早就喝了一碗解救汤,人也清醒了不少。身边的人很快就拿到了这个少年的资料,十四岁,比自己只小了三岁而已。不过算上自己上一世的年纪,永璇觉着自己就像一个怪蜀黍正虎视眈眈地看着一个小正太。想到这,永璇哈哈大笑起来,道:“你也别吓着自己了,我留下你只是要给德保一个面子罢了。你若是愿意跟着本王,你就到本王的书房里当差,横竖本王书童也不差你一个。若是你想回去,本王自然会嘱咐照顾好你。”
“奴才愿意跟着王爷。”少年不傻,自然晓得跟着永璇会更好。
“嗯,那你过来,陪本王说会话吧。”永璇晓得这些堂子里是人来人往,若是要打听什么消息,问堂子里的人是最好的。
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