在无限延伸的空间里，巴别尔做了一个梦，梦见自己回到了曾经炊烟高升的山中村庄，回到了恒久阴沉的天空底下。潮水来临前，人们都忙着埋头挖洞，不知疲倦，急切地把自己藏进地底，像盲眼的裸鼠，成群结队，瑟缩在角落，忏悔此生的罪孽，恐惧黄昏将至。

    奥斯威尔，有人在身后叫他的名字。血蔓延了整条路，他们一同拖行刚捕获的麋鹿，踩着冻结的湖水向森林深处走去。

    无法适应时代的快速变迁，他一度离群索居。在巴尔的摩外郊的小木屋里，他和一个隐姓埋名的赫尔辛基猎手同住。这名芬兰人曾把猎枪子弹射入他的脑袋三次，两次是左眼，一次在太阳穴。见到这要命的血液，见到他的确死不了，猎人开始坦白，自己正被境内通缉，并向他痛哭流涕，第二天便人去楼空。

    后来，战争爆发了，空投导弹炸毁了小木屋。他只身来到凋敝破败的城内，在断壁残垣里、难民的哀求声中穿梭，离开了巴尔的摩。

    在他的不知不觉中，世界大变了样，到处都张贴着同一个人的海报和标语，无论走到哪里，都有军队巡逻，荧幕播报。他愈发感到喘不过气，躲藏进了贫民窟，在不知情的前提下参与进了反抗行动，和其他人一起被乱枪扫射，积压在成堆的尸体里数天，直到被卡车卸进焚化场，才终于找到机会逃离了这片千疮百孔的土地。

    后人把这段历史形容成人间炼狱，但他只感到可悲。战争结束了，死者已成粉尘，不死者却无法重获新生，他渴望一个新的开始，终于在布拉格谋到一份教书工作，随着时间推移，越来越多人出现在他的生活中，又一个个远走高飞。

    长久以来，奥斯威尔不曾拯救任何一个人，就像他从没有获得过救赎一样，他们总是在重复同一种的悲剧。

    梦定格在满月月蚀那一刻，陷入了黑暗。

    巴别尔仰躺在手术床上，身上换了一套完整干净的新衣服，不再是那件被血液浸透并腐蚀成碎布的骑兵军服。

    他的眼睛睁开一条缝，意识正在缓慢回笼，肚脐周围有点凉，腹部的衣服似乎被掀开了一角。他刚恢复意识，高强度的惨白灯秘法（奥普拉的无影灯就打在身上，刺眼的强烈光线引得耳鸣阵阵，扰乱了他灵敏的感官，让他一时难以判断自己的处境。

    稍过了片刻，外乡人才适应这令人难受的环境，此时，他终于发觉，有一个高瘦的人影站在手术床前，戴着塑胶手套，手持一柄手术刀，正用她并不比灯光暗多少的幽绿色眼睛仔细端详他。

    巴别尔很不喜欢这种打量方式，就像把他当成了什么等待研究的新物种，让他想起了一些不愿再提的悲惨往事。

    碧眼的身影似乎没有注意到巴别尔已经清醒，或许根本不在意，而是找出了一支笔，自顾自地开始在他裸露的腹部划线。巴别尔忍耐着，现在并非一个醒来的好时机。

    “噗呲”

    笔刚在腹腔上落下，手术刀就紧随其后，一阵刺痛意外袭来，他顿时青筋凸起，触电一般弹起，猛地推开了面前的人，赤脚踩在地上，裹紧了身上那件白衬衫，快速向后躲闪而去，棱角锐利的眼睛里满是抵触和愠怒。

    只是分秒之间，他身上被手术刀切出的伤口就已愈合。

    惨白灯秘法的施法道具被巴别尔这一推打翻在地，头顶的烛台自动亮了起来，他这才看清对方的模样。那的确是个人类女性，有碧绿色的眼睛和一头参差不齐的红橘发，面目清秀，身姿高挑挺拔，穿着干练。

    整个房间里都充斥着消毒酒精的气味，门窗紧闭，空气凝滞、潮湿，到处摆满了药品和医疗用具，就像一间开在黑市隔壁的地下医院，而面前这个年轻女人则像地下医院里持刀行医的医生。

    面对巴别尔突如其来的过激反应，“医生”并没有多加在意，她抬起胳膊，借助吊顶上的烛火光观察手里那柄手术刀。刀刃被巴别尔的血液腐蚀了多一半，剩下的部分已基本碳化成黑色，只是轻轻一碰便彻底碎裂，被扔进了垃圾桶。

    这时，她剔透好似绿水晶的眼睛滴溜溜一转，聚焦在了巴别尔身上，舔了舔起皮的玲珑薄唇，向他走近。

    “做个深呼吸吧。”她用慵懒的声音提议。

    “滚开、离我远点！”巴别尔缩在墙角里发出警告，指甲拼命扣着砖块，呼吸紊乱而急促。

    在完全陌生、封闭的环境下，他的抗拒很无力，但“医生”的确停住了脚步，用她那对清澈的眼睛凝视巴别尔鲜红的眼球，揣摩道：“讨厌做手术？”

    “……”

    “如果环境让你很不适应，做个深呼吸准能帮上忙。”

    他平静了不少，但仍然死死盯着“医生”的脸：“刚才你想解剖我。”

    听到“解剖”二字，“医生”的表情立刻变得生动起来：“噢，当然了，你的身体具有无可替代的医学研究价值，终有一天我会找到解剖你的方法，但不是今天。”

    她看着巴别尔继续把自己往墙角里缩，合时宜地提议道：“如果你想一个人待会儿，可以到隔壁去。”

    “这里是什么地方？你是谁？我记得我应该在庆典现场。”

    “医学研究院，太平间，两个骑士好不容易把你从广场上抬来的，恭喜你到站了。免去死罪，作为代替，你要为我工作。”她指指右侧的墙壁，“隔壁诊室，有个人帮你熟悉工作环境，我不负责这个，但你可以叫我安德娜，先生。”

    安德娜一股脑抛出信息，边说边重新铺平了皱皱巴巴的手术床，从地上提起一个罐子，将其中装填的动物尸体摊开在床上，点亮了惨白灯。腥臭味蔓延开来。

    巴别尔捏住鼻子，开始在脑海中咀嚼这些信息，紧绷着贴在墙上的肌肉逐渐放松。真是别扭地达成了目的，他暗自想。

    见巴别尔迟迟没有动静，安德娜又补充道：“所有死不了的罪人都会被送到我的实验室，绑在操作台上解剖个十七八回。你本来也会是这个下场，但幸运的是，我从你的记忆里看到了比你的身体价值更高的内容。”

    “我的记忆？”他系上了衬衫的扣子，从墙根走出来。

    “没错。嗯，没什么可大惊小怪的，人在进入梦境的时候，大脑的掌控力下降，潜意识上浮，用探知秘法做些放电引导，从梦里窥探记忆就轻而易举。

    “现在，你该出门去了，待会儿会有点刺激。”

    她拽了拽沾血的塑胶手套，活动了一下筋骨，眼中满是意味不明的喜悦。

    （六分钟后

    巴别尔捏着鼻子走出了手术室，届时他已经穿戴整齐，今天下雨，他臂弯里还挎着安德娜带来的外套，若有所思地站在隔壁诊室门前。走廊昏暗潮湿，却十分狭长，全靠头顶上横七竖八吊着的烛台照明，火光在墙上跳动，他看向诊室的另一侧，有扇门底下蓄了点水，似乎和外面是联通的。

    巴别尔将外套披在身上，朝那扇门走去——突然止步，他面前的空气里，诡异地出现了自己的倒影。巴别尔伸手去摸，手掌竟从空间里消失了，但还能感觉到它的存在，手去哪了？他四处张望，睁大了眼睛——在走廊笔直的另一头，凭空伸出了一只手。他握拳，那只手也握拳，他收回手臂，那只手便不见了。

    看来死一次并不能抵消掉死罪。巴别尔想。

    诊室的木质门上留有不少或新或旧的刮痕，像手术室里一样，散发着消毒水的气味，他刚推门，房间内，一个身材健壮、褐色皮肤的年轻人类就哧溜一下弹了起来。

    “你来了你来了，先生，快请坐！”他边说边热络地招呼他坐下，“自我介绍一下，我的名字是安德鲁，安德鲁·伊扎纳，隶属于布拉泽联邦的医学研究院，职业是法医，目前还在理论实习阶段。话虽如此，做这种接待工作实在没什么经验，还请您多多包涵！”

    “……”他站在原地，嘴唇微张。

    “怎么了吗？”

    “没什么，你是……”

    “我是专门来协助您熟悉工作环境的，老师没和您提过吗？”

    “老师？安德娜？”

    “哦不，那位是老师的顶头上司，医学研究院的秘法首席执掌官，布拉泽人都敬称她先知。”

    巴别尔抬起头直视他：“你说先知？”又把目光移向对方放在腿上的文件袋，“你手里的是什么？”

    “关于先生你的资料。”

    “你已经看过了吗？”

    “哈哈，还没有，我想等我们坐下，边聊边看。”

    “……”他沉吟片刻，“也许你的老师只是在反讽。”

    “嗯？您指什么？”

    先是把擅自跨境的外国人直接处死，再是专门将尸体拉来太平间做解剖，这回又要给起死回生的“尸体”讲解分配工作……尽管巴别尔已经在这个梦幻又要命的地方待了大半年，近一周的经历见闻还是给了他好一通冲击，他明明只是想来治个病。

    巴别尔长呼出一口气，拉了张椅子落座：“别急着提问，先看看你手里关于我的资料吧。”

    他略显紧张地眨眨眼，多看了外乡人两眼，而后快速撕开纸袋，抽出文件，粗略扫了几行，便泄气一般把文件袋拍在了腿上，神情有些木讷。巴别尔的确没在开玩笑，第一张就是判决书，第二张是通缉令，第三张则是验尸报告。

    片刻后安德鲁反应过来，他强装镇定，清清嗓子：“咳咳，无、无伤大雅，我信得过太平间的安保措施，他们致力于不丢一具尸体，让我们继续……”他似乎卡壳了，“呃、所以，我能为你做些什么？”

    “解惑。”他身体前倾，斩钉截铁地说，“如果你不在意我不在意的身份问题，碰巧我有一箩筐的问题想得到答案。”

    “这没问题，我虽然还在实习阶段，但不自满地说，上知天文下知八卦，您尽管问！这件事你算是找对人了。”

    “那就请你和我说说吧，首先，为什么这颗星球现在会呈现沙漏状？”

    “为什么现在……啊，的确有这么个猜想，据说奥普拉在远古时期曾是一个椭球，被宇宙蚕食后，本该爆炸毁灭，却由于得天独厚的特殊磁场而未坍缩，数百万年的演化过程中，行星的碎块逐渐固定在了一个相对平衡的位置上，南北两极相互吸引，使残破的两个半球极点对接，大气层重新包裹其上，最终成为了现如今的模样，你知道的，像个沙漏。”

    “南北极点对接？这颗星球竟然没有被引力压扁？”

    “具体的我也不清楚，我猜……应该是‘神躯帷帐’的功劳吧？不对，那时候晕轮死斗还没开打，那就是……月亮的功劳？”

    他点点头：“下一个问题，你有没有听说过，平行宇宙？”

    “这……倒是没有，或许说法不同，没准您解释一下，我就懂了。”

    “据我所知，如果没有‘神躯帷帐’，你们的奥普拉所在宇宙，简称奥宇宙，已经把这颗星球给吞噬了，那么或许还有另一个维度、呃、独立时空坐标数目相同，却不那么致命的宇宙存在，与奥宇宙互为平行关系。”

    “这个当然听过了！虽然只是一知半解。您看，资料显示您从奥尔梅克来，那一定知道毒森林，毒森林里有不少‘口袋’，那个就是时空扭曲折叠的结果，经常就会有其他世界、也有人说是其他宇宙的生物掉进来，而后全都死在森林里，成为养料……或者树。”

    安德鲁突然眼前一亮：“那这么说，您是第一个活着从毒森林的‘口袋’里掉进来的外星人？简直是奇迹！我已经迫不及待要把您的情况介绍给生物系的同学了！”