守丧一月有余，安葬了刘明，田明亮和孙菁整理行装，策马扬鞭，朝山西代州方向而去。为了路途安全，孙菁再度女扮男装。二人相约，还是以兄弟相称。
进入庆阳州府所辖区域后，田明亮二人开始看到大量通缉告示，是关于李鸿基、田明亮、李过三人的，田明亮再熟悉不过。
孙菁是第一回看到这通缉，略微调皮地问田明亮：“田兄，你等背负十条人命，被天下通缉。而李自成所在的边军，背负成百上千条人命，官府怎么不闻不问？”
“孙兄，在下已说过，李自成……对了，当时还叫李鸿基……只背了两条人命，另外八人，不出意外均为米脂县衙所杀，只为灭掉潜在知情者！”田明亮低声解释道，“莫聊这些，免得让人发现端倪，徒惹麻烦！”
孙菁如何恳依，继续追问道：“兄台，老实说，当初解救李自成，或者说李鸿基，是如何心情？”
“纯属打抱不平！”田明亮坦然道，“李鸿基是个好人，当初在下委身县衙，当了个书吏，收税收到李鸿基老家，他是唯一支持在下的人，否则在下将颗粒无收！在下看不得老实人受欺负，仅此而已！”
孙菁继续追问：“李鸿基变成了李自成，兄台如今是否后悔救他？”
“后悔谈不上，只是偶感遗憾。若非乡绅欺压百姓，若非县衙胡乱判案，这世间怎会多一个凶残匪徒？”田明亮很坦诚地说。他心里想的是，若不是宴子宾、盖虎之流作死，怎会出这个李闯王？
当然，会不会有别的什么闯王，或是什么冲王，也是未可知的事。
同时，边军围困金县，斩杀县令，捐官员外刘明与贼军首领李自成大战三百回合，遭暗箭偷袭而死，金县百姓自发抵御贼军，贼军因克扣士兵军饷致哗变，李自成怒斩边军参将王国……
这些消息不胫而走，惊动了州府、布政司以至朝廷。一时间，刘明和李自成的名声大噪。
一路上，田明亮和孙菁听到各种议论，很多细节描述得神乎其神。在他们口中，李自成身高九尺，满脸络腮胡，三头六臂，每天喝人血吃人肉，是个彻头彻尾的大魔头。有些父母，甚至拿李自成来吓唬小孩。
赶路五日，来到庆阳府城的郊区，天色已晚，又遇马儿饥渴不耐，田明亮二人在一处驿站落脚，决意住上一晚。
六月的天气，虽然已是傍晚，气温仍然居高不下，田明亮怀疑得有三十七八度。一路上，都是尘土飞扬，成片的田土连杂草都不多，更不消说庄稼了。这干旱看起来异常严重，土地都裂开了口子。自穿越到此，田明亮就没怎么见过下雨。
田明亮二人订好房间，要了三斤牛肉，一壶烧酒。不知如何，今天二人都有些想喝酒。
驻店打尖的客人并不多，这年头到处都是难民，能有钱住驿站的确实太少。驿站外，倒是聚集了不少难民，三五成群，看着食客的食物，眼睛都冒着绿光，似乎随时有可能冲上来抢夺。
田明亮和孙菁喝了点酒，有些微醺，相约到这驿站周边转一转。
只见驿站附近，有一处人员聚集特别多，估摸着得有两三百人，有难民，也有过路客，还有本地居民。
“田兄，那边好热闹，我兄弟二人且去看看是何事？”孙菁提议道。
田明亮不大爱看热闹，淡然道：“孙兄且去看看，田某就在人少的地方转一转，懒得凑那热闹。”
“田兄好生无趣也！”孙菁嗔怪道，“就陪在下去瞧瞧，又不费劲！”
田明亮拗不过，只得不情愿地答应，慢吞吞地跟着孙菁后面，去了人群聚集之地。
人群中央，有一个白胡子老头，身旁立着旗杆，手持蒲扇，一边扇风一边道：“话说那刘明手持青龙偃月刀，跨身上马，飞驰而至。说到这青龙偃月刀，倒是颇有渊源，且听在下说道一番。此青龙偃月刀，乃是关二爷当年之神兵，重一百零八斤八两，长五尺一寸三分，刘员外早年四海求学时，遇关二爷第五十八代玄孙官华，讲武论道之间，二人一见如故，关华将祖传之宝刀赠予刘员外。”
“刘员外拍马赶到，横刀立马，一声吆喝，贼军首领拿命来也！那李自成受惊，几欲跌落下马。敌我两将刚一交手，刘员外即压着李自成打，李自成毫无还手之力，策马逃离。刘员外拍马赶到，高高举起大刀，一刀劈下，稍微偏了一些，斩落战马后蹄。李自成跌落下马，跪地求饶。”
“恰在此时，贼军阵营之中万箭齐发，直奔刘员外。刘员外身手虽好，但毕竟双拳难敌四手，更何况贼军有一千三百将士，箭法再差，也抵不住人多，刘员外顿时身中二十多箭，仍举刀冲杀敌阵，斩敌三十有余……”
原来，是说书人在讲述金县的故事。
听到这样违背事实，贬低李自成的说法，田明亮还是会觉得愤愤不平。他也觉得很奇怪，自己不是已经和李自成恩断义绝了吗？怎么还是会为他鸣不平？
孙菁似乎看出了田明亮的心事，关切地说：“田兄，你怎么看？”
“闲得蛋疼，胡言乱语罢了。”田明亮吐槽道。
孙菁意味深长地说：“田兄，和孙某说话何须如此言不由衷也？孙某与那李自成非亲非故，亦感到这说书人有失偏颇，更何况田兄这昔日结拜兄弟？！”
田明亮责备道：“孙兄，何苦三番五次提及此人？揭在下伤疤吗？”
“非也！”孙菁解释道，“孙某近年游历山河，见识倒也不浅，孙某以为，那李自成倒算个侠义之人也！余观这李自成，颇有豪杰之姿，如今这乱世，此等豪杰，或能成就一番大业！”
田明亮有些诧异，“孙兄何故突然和我说这些？”他有些惊讶，这孙菁看人还真够准的，李自成可是推翻大明王朝，留名青史的农民起义领袖啊！
“田兄，若非刘师兄之死，你与李自成兄弟之情，断不可能破灭也！”孙菁继续述说，“余今日突然想起田兄昔日所说之事，有感而发而已。”
田明亮有些抵触情绪，冷冷道：“孙兄不消宽慰在下，当年歃血为盟，实在是酒后失态之举，田某早已释怀！”
“好吧，是孙某多事了！”孙菁识趣地说，“其实，在这乱世之中，哪有绝对的正义和邪恶，哪有非黑即白？活命，才是根本！杀人，或者被杀，必须做出选择，一百人都会选择杀人，这是田兄告诉在下的道理！”
田明亮觉得，今天的孙菁有些莫名其妙。按理说，她与刘明感情应该更深，但她今天竟然在帮李自成说话，好像有些不符合人情了。
那边，说书人还在继续：“颜面扫地的李自成回到军帐，大发雷霆，命令属下连夜抓来刘府丁壮十余人，连续十日，每日斩杀一人，饮血啖肉，竟然日渐上瘾，从此不可一日不饮血……”
实在听不下去了，田明亮快步远离这人群，心中却是五味杂陈。真是万万没想到，这么短短的时间，这些说书人就编出了如此魔幻的脚本。这简直就是神话故事嘛！
这一夜，田明亮正睡得迷迷糊糊，被一阵马叫声惊醒，继而听到外面有吵闹声。
他和孙菁的房间都在二楼，这吵闹声是来自一楼的马厩，田明亮的房间刚好可以看到马厩的全景。他凑到窗前，只见马厩的顶棚燃着熊熊大火，十几个壮汉正在强行把马往外拉，已有两个驿卒喋血马厩，还有十来个驿卒正在负隅顽抗。
看这些抢劫者的衣着，均是破破烂烂，看样子应该是难民。
“米脂李自成在此，挡我者死！”一个壮汉暴喝一声，挥舞大刀，一刀劈下一个驿卒的脑袋，气势如虹。
“李自成来了！李自成来了！”驿卒高呼着，丢盔弃甲而逃。马厩顿时失守，十几匹马均被牵走。
田明亮从二楼的窗户跳跃而出，疯狂追踪，因为他和孙菁的马匹，也被牵走了。一同追来的，还有孙菁和其他一些丢了马的旅客。
抢劫者翻身上马，挥舞着火把，大呼小叫着，绝尘而去。田明亮等人徒步追赶了两三里地，马队早已不见踪迹，只得怨声载道地回到驿站。
此时，马厩已被烧得七零八落，驿卒也懒得去救火，任由它烧尽。不为别的，一方面火势已经形成，根本无法近身；另一方面，马厩的四梁八柱已经烧着，即便扑灭了大火，这马厩也没有用了，犯不着白费力气。
田明亮震惊了，刚才自称李自成的家伙，满脸络腮胡，肥头大耳，五大三粗，怎么可能是李自成？这人又是为何要冒充李自成呢？
李自成声称要前往庆阳，追踪被王国私吞的军饷，想必此刻就在周边，匪徒公然冒充他，就不怕本尊问罪？
一个旅客骂道：“该死的李自成，偷了爷爷的马，骑马摔死你！”
“李自成，别让老子碰到你，不然打得你跪地叫爷爷！”
“一个马贼，也被说书的吹得如此魔幻，不要脸！”
“饮血啖肉？我怕饮的是马尿，啖的是马粪吧！”
……
丢了马匹，旅客们都心情烦闷，纷纷破口大骂李自成，言辞之恶毒，令人发指。
孙菁气愤不已，大声争辩道：“今晚之马贼，与李自成八竿子打不着也！”
“哟！你这小白脸，说得你见过李自成一样！”有人怼道，“老子还和李自成打过架呢，那小子直接被我干趴在地，叫嚷着爷爷饶命！”
孙菁怒吼道：“在下确实见过李自成！绝不是今天那人！丢了马，诸位的心情在下可以理解，在下何尝不是丢了马？马贼如此栽赃，难道诸位都分辨不清？尔等见过哪个贼偷东西，还自报家门的？”
“李自成乃无恶不作的大魔头，此等打家劫舍之事，不是他干的还能是谁？这还需要分辨吗？”有人怒呛。
“是啊！李贼凶残，妇孺皆知，人人得而诛之也！”
“小白脸，我怕你不是李自成的同伙，就是收了他的钱，要不就是他亲戚！”
……
众人你一言我一语怼道。
孙菁气得怒目圆瞪，双拳紧握。田明亮见势不对，拉了孙菁就往楼上走。孙菁还欲去理论，奈何拗不过田明亮大力拉扯，抱怨道：“凭什么这么栽赃嫁祸，冤枉好人？”
“清者自清，浊者自浊。再说，李自成也绝非你口中的好人！为了此事，犯得着跟人吵架吗？”田明亮开导道。孙菁的过激反应，倒让他有些意外了。
孙菁争辩道：“但也还有个词，叫做众口铄金！李自成招谁惹谁了，为何要遭人口诛笔伐，背此黑锅？”
“恶犬咬尔，尔亦咬之否？”田明亮灵感乍现，模仿文言文的语气，抛出一句他认为比较有哲理的问题。
孙菁异样地看着田明亮，思索片刻，有些不服气地说：“吾以打狗棒伺候之，揍得恶犬跪地磕头求饶！”
“我兄弟二人还是歇息一下吧！明日还得赶路，而且没有马匹！”田明亮再一次把天聊死了。
二人各种回房，田明亮躺下准备睡觉，奈何天气太热，加之蚊虫肆掠，怎么也睡不着。
没想到，孙菁也睡不着，敲门进来，拉着田明亮聊天。
孙菁十分忧愁地说：“田兄，马匹被盗，路途遥远，怕是要弄两匹马才行。起码得弄一匹！”
“驿站的马匹皆被打劫，此地不知有无马市，恐不好买。”田明亮分析道，“且我二人囊中羞涩，盘缠不够，恐没钱买马。”
孙菁苦笑着说：“孙某就随意说说，那就边走边看吧！”
“孙兄是否腿伤有所复发也？”田明亮疑惑地问。
孙菁连连摆手：“非也！非也！兄台且看，行动自如，毫无感觉！”说着竟然起身，来回快步走着，以证明自己的腿伤没事。