腊月二十四，延安府郑知府巡视米脂县，县令晏子宾携县丞盖龙一众，在银川驿设宴款待，米脂县衙核心人物都前去鞍前马后服务，县衙只剩下田明亮、张四娃和少数几个杂役。

    甚至，连看管牢房的小吏，也被派去开道了。

    田明亮下意识地觉得，解救李鸿基的机会来了，这种感觉让他十分紧张。

    他在牢房外徘徊了许久，连破墙的大锤都准备好了，一直到傍晚，却迟迟下不了决心。

    虽然李鸿基是被冤枉的，但毕竟是经过初审的在押嫌犯，自己放他出来，本质就是帮助犯人越狱。

    在二十一世纪，越狱可是重罪，想来在明朝，也是很严重的罪行。李鸿基被诬陷欠债，都枷锁在身，游街示众，更何况是越狱？

    如果今天自己迈出这一步，必然就会将自己推向律法的对立面，下一步恐怕是被通缉，或许还是死罪，再也没有回头路可走。

    但是，如果自己不把握这难得的机会，待艾兴行动起来，李鸿基不在牢中丢了性命，也免不得被毒害。

    此前艾兴已明显表现出急切整治李鸿基的情绪，艾兴要进一步毒害李鸿基，会不会灭口潜在的知情者？而自己作为县衙的新人，是艾兴、盖虎之流信不过的人，自然成了首先被灭口的对象！

    也是此时此刻，他第一次发出了灵魂拷问，穿越到这陌生的明朝，自己该怎么活下去？难道就在这县衙助纣为虐、草菅人命，或者任人宰割乃至惨遭灭口？

    监守自盗，帮助犯人越狱，无非就是被抓起来处死呗，死了会不会穿越回二十一世纪？

    李鸿基也感觉到有人在窗外徘徊，主动搭话道：“敢问门外是哪位兄台？脚步怎地如此散乱？可是有烦心事缠身？”

    田明亮停住脚步，低声道：“鸿基兄，之前在李岩家，你我曾有一面之缘。鸿基兄可知，此番你遭罪，是有奸人陷害？”

    “艾诏那厮，伪造借据陷害于我，可恶至极！”李鸿基沉默片刻，低吼道。

    田明亮继续点拨道：“鸿基兄，恕我直言，陷害兄台的，恐不止艾诏一人。盖虎盖三爷，可与兄台有嫌隙？”

    “盖三爷经营食盐，远近闻名。昔日我在驿站，偶有助其拖运食盐，有些交情。今我丢了差事，三爷收留我，给我一碗饭吃，有恩于我，哪敢有嫌隙？”李鸿基解释道。

    田明亮觉得，这李鸿基可真够单纯真够悲哀的。他心目中的恩人，不仅给他戴了绿帽子，还陷害他落得如此田地。

    他犹豫了一番，暗示李鸿基道：“鸿基兄，知人知面不知心，听闻盖虎其人，最爱当面一套，背后一套，是名副其实的笑面虎，杀人不见血！”

    “兄台不可诬陷恩公！”李鸿基有些激动，大声争辩道。

    田明亮一阵无语，冷笑着解释道：“鸿基兄难道不知，那艾诏是盖虎的舅父？你如今为盖虎做事，艾诏陷害于你，难道未经盖虎默许？还有，借据你也过目了，那私章不会有假，小弟寻思，兄台私章恐是由他人保管”

    “你不必多言，李某只相信眼睛所见、耳朵所闻！”李鸿基情绪有些失控，咆哮道。

    片刻沉默之后，李鸿基语气缓和了很多：“兄台，你我既是故人，你也知在下系被陷害，何不放我出去？”

    “越狱可是重罪，若我放你出来，你我都将成为亡命之徒。”田明亮分析道。

    李鸿基再次沉默了，仅仅是一面之缘，就要求别人帮你越狱，一同犯上重罪，确实是不情之请。但凡一个正常人，都不可能答应的。

    但是，李鸿基不知道，这田明亮就不算正常人，他是二十一世纪穿越而来的新青年，最是嫉恶如仇。而且，穿越者早已有了决定。

    须臾，院子里传来了噼里啪啦的劈柴声，每到酉时末，张四娃都会在柴房劈柴，田明亮已经掌握了这一规律。

    “兄台且退后！”田明亮吆喝一声，抡起十几斤重的木锤，啪啪砸在了铁窗上。

    李鸿基被吓了一跳，慌忙后退，狐疑道：“兄台这是做甚”

    “砸墙。放你出来。”田明亮淡然说着，继续猛砸。

    李鸿基有些震惊，不敢相信地说：“兄台，开弓没有回头箭，为了李某，把兄台的清白搭上，不值得！”

    田明亮没有答话，继续猛砸，心生感慨，古代的牢房可真结实！虽然就是普通的三合土墙，却硬是砸不烂，不像二十一世纪的有些豆腐渣工程。

    田明亮计算着张四娃的劈柴声，尽量让砸墙的声音和劈柴声重合。不知砸了多少锤，铁护栏终于变形了，固定在三合土墙的一端开始裂开。

    再三锤下去，哗啦一阵响，窗户下的墙体垮塌了，剩下几根铁棒，一端固定在上方墙体里，一端悬空。

    李鸿基爬出来，感激涕零道：“兄台的大恩大德，李某终身难报！”

    “此刻不必多言！”田明亮搀扶起李鸿基，小心翼翼朝侧门而去。

    夜幕降临，县衙没什么人，张四娃的劈柴声还在继续，田明亮带着李鸿基，悄无声息逃出了县衙。

    李鸿基说李家站有个铁匠铺，是他侄儿李过开办，可以到那边，先解了枷锁镣铐，二人于是趁着夜色抄小路前往。

    田明亮搀扶着李鸿基，在树林间艰难行进，李鸿基突然发问：“兄台，为何救我？”

    田明亮不假思索道：“兄台是好人，在下十分佩服，不忍看兄台遭此陷害。”

    “你我仅有一面之缘，何以见得？”李鸿基问道。

    田明亮略加思索，一一列举道：“兄台宁愿自己丢饭碗，也要保住李岩的差事，舍己为人，颇为仗义，此其一也！兄台听闻在下收税，二话不说足额交上，不曾为难一个杂役，待人宽和，此其二也！兄台恩怨分明，心怀坦荡，此其三也。兄台系万历三十四年出生，小弟有幸与兄台同年，颇感亲切，此其四也！”

    “敢问兄台是几月几日？”李鸿基有些惊讶，询问道。

    “九月二十八日。你是正经八百的哥哥！”田明亮回忆着户籍信息，脱口而出。

    李鸿基有些激动，感叹道：“天公待李某不薄，派贤弟来解救在下，真乃天无绝人之路也！”

    二人一路闲聊着，来到铁匠铺，已是亥时。观察一番，就李过一人在店里，二人便小心进入。

    店内烧着炭火，有烧的红通通的铁块，李过正在扯封箱，发出呼呼呼的声音。

    见李鸿基这般模样，李过迎上来，握住他戴着枷锁的手，有些惊恐地说：“叔父，听闻您此番受了苦，怎地来到了此处？”眼睛警惕地打量着田明亮。

    这李过身材魁梧，大冬天的只穿了身单衣，袖口挽到肘关节上，胸膛暴露，浑身肌肉，留着一撮小胡子，额头上布满细密的汗珠。看样子，这个侄子比李自成年纪还大，行为举止还稳重。

    李鸿基笑道：“全靠这位贤弟解救，助我逃出了监牢。侄儿，这位贤弟与叔父同年同月生，快快叫叔父！”

    “跪谢叔父解救之恩！”李过噗通一声跪地，连连叩首。

    田明亮连忙扶起李过，“贤侄多礼了！多礼了！快快斩断枷锁镣铐，让你叔父重获自由！”

    “好嘞！”李过答应一声，顺手抄起一把利斧，借用巧力劈了几斧头，锁链纹丝未动。

    李鸿基低吼道：“这害人的劳什子，叫我看，如今官府打造之物，最坚固的就是这囚禁人的玩意儿了！”

    “叔父莫急，侄儿自有办法！”李过说着，复将斧头放在炭火上烧红，劈几斧头，又去烧红，前前后后也不知道劈了几百斧头，总算逐一斩断了枷锁镣铐，但斧子也成了一坨废铁。

    李鸿基跳跃一番，摩拳擦掌，大笑道：“哈哈！总算打破了这劳什子！”他那神态，恰似打破牢笼的猛兽。

    “二位叔父打算何处避难？”李过正色问道。

    李鸿基朗声道：“艾诏那厮，害我颇惨！且待我与他理论一番，再做打算！”

    “李兄，君子报仇，十年不晚。当此之时，恐不便节外生枝，在下奉劝李兄且忍一时之气，避一时之风头！”田明亮劝道。

    李过也附和道：“侄儿也觉得这位叔父所言极是！还望叔父三思而行！”

    “放心，某自有分寸。你二人且在此稍候片刻，某回去取两件衣裳，去去就回！”李鸿基言罢，大步流星走出了铁匠铺。

    李过不安地叹息道：“叔父，恕侄儿直言，此番您解救我叔父，恐是放虎归山。侄儿总有一种不祥之感，以我叔父的性格，今夜恐酿成滔天大祸也！”

    “你叔父被人栽赃陷害，心中怒火难平，且由他去吧。无非是亡命天涯，何足为惧？”田明亮淡然道。劝不住他，就由他去呗，无非是个罪加一等。

    李过开始收拾衣物，叹息道：“我且简单收拾一番，待叔父回来，侄儿与两位叔父一起逃难去！依我看，叔父落得今日这般田地，全拜我那水性杨花的婶子所赐！”

    接下来，李过一边收拾行李，一边述说了经过。

    原来，李鸿基的老婆韩金儿，生得颇为俊俏，却天生水性杨花，之前为乡绅家的小妾，与家丁厮混，被赶出了家门。

    李鸿基贪恋韩金儿的美色，不顾族人反对，花光积蓄下了聘礼，风风光光将韩金儿娶回了家。

    重新嫁人后的韩金儿，死性不改，好吃懒做，行为极不检点。加之李鸿基常年在外，这韩金儿益发如鱼得水，经常与一些乡绅、地痞鬼混。

    这些事，族人都是看在眼中的，很多人也曾提醒点拨李鸿基，可他是油盐不进，一如既往地宠肆。

    二人闲聊一阵，田明亮打听道：“贤侄，李家站可有一个叫吴毅的人，之前在县衙当杂役。”

    “听说过，他们父子二人都当了差狗子。”李过说着，瞟了一眼田明亮的杂役服装，心知自己失言了，连忙解释道：“侄儿口无遮拦，叔父您别多心，侄儿没别的意思！”

    田明亮毫不介意，有些惊喜地追问道：“吴毅前几天辞了差事，说要当个乡野郎中，贤侄可知在何处能寻到他？”

    “侄儿也只是听闻有此人，并未曾谋面，也不知他此刻身在何处！”李过坦诚地说。

    看来，自己只是白欢喜一场，找个人可没那么容易。加之现在自己有罪在身，就更难遇见吴毅了。

    丑时，李鸿基猛然推门，站在门口怒骂道：“奸夫淫妇！贤弟，真被你说中了！盖虎那厮不是个东西！可惜让他给跑了！他日遇见，定将取他项上人头！”

    “李兄这是”田明亮惊讶地问道。李鸿基手里还提着一把滴血的斧子，浑身浴血，宛如杀神下凡。

    李鸿基喘着粗气道：“今日某已犯下大错，罪加一等。此地不宜久留，二位且随某速速逃离！”

    李过二话没说，背起行囊，朝门口走去。田明亮也快步跟了出去。

    “贤弟这身服装，难免引人注意，不如褪去！”李鸿基提醒道。

    田明亮于是将书吏的衣服脱掉，丢在了一处田野。

    “李兄背了几条人命？”逃跑的路上，田明亮低声问道。

    李鸿基恶狠狠地说：“某已手刃仇人艾诏和贱人韩金儿，可惜让那盖虎夺门而逃，只砍下了一只胳膊！”

    田明亮虽然预料到了今晚会出事，但还是没料到，这李鸿基竟然如此彪悍，连杀两人。看来，自己这回还真是放虎归山。

    他认真地询问道：“李兄，接下来有何打算？”

    “某在军中有一故人，乃定边县人士，贤弟和侄儿且随某投军而去！”李鸿基淡然道，“如今饥荒连连，某又丢了差事，犯下死罪，牵连了二位，军中如今缺兵少马，若能混进去，倒是个好去处！”

    “也只好如此了。”田明亮二人别无他法，点头答应。

    接下来十多天，田明亮三人昼伏夜出，在逃难途中度过了新年。