另一边，李贵妃匆匆走进流华宫。明香见李贵妃神色不好，赶紧端来安神茶，“娘娘，先喝口茶吧。”

    李贵妃怒气冲冲坐上榻，咬牙骂道：“这个死丫头，竟敢威胁本宫！本宫早晚让你知道厉害。”

    明香递上湿巾，“娘娘，喝口茶消消气，别气坏了身子。”

    李贵妃拿过湿巾擦了手，端起茶盏喝了一大口才觉气顺了些。刚刚在正阳宫被叶知瑾挑衅，她这会儿余怒未消。

    她叱咤后宫多年，除了皇帝太后，从未向人低过头。即便曹贵妃那狐狸精处处与她为难，她也不怕，叶知瑾这小丫头竟敢威胁她。

    明香见李贵妃胸口起伏渐小，方才开口，“娘娘，殿下刚刚来过，给您带了新鲜桑果，说是快马从江南送来的。”

    提到儿子，李贵妃终于缓了神色。赵炫业是四皇子，相貌英俊，是京中多少女儿梦中良人，儿子是她此生最大的骄傲。李贵妃嘴角刚刚扬起，随即又想到叶知瑾，顿觉胸口像堵了块石头。

    李贵妃放下茶盏，吩咐明香，“明香，你一会儿去正阳宫走一趟，去瞧瞧本宫那外甥女。皇后若命人打她板子，你去找打板子太监疏通疏通，别让她受太多苦。”

    “是，娘娘，奴婢这就去。”明香行礼，正准备离开。

    “等等。”李贵妃叫住明香，“你给本宫捎句话。”李贵妃伏在明香耳边低语几句。

    明香点头，“是，娘娘。”

    第二日，叶知瑾用罢早膳，照例带着冬儿去祥福院给老夫人请安，走到中心花园巧遇叶惠颖。

    叶惠颖见四下无人，快走几步凑近叶知瑾，“大姐姐，谢谢。”

    叶知瑾莞尔，“不用，你自己绣得好。”

    叶惠颖摇头，“我知道自己绣得什么样，没有大姐姐提点，无论如何也轮不到我进宫。昨日回来，母亲拉我说了半夜话，我到现在都很困。”说完打了个哈气。

    叶知瑾看了眼叶惠颖身后，问：“文志去书院了？”

    “嗯，文志一早去了书院，他说他也要谢谢大姐姐。”

    两人正说着，忽有声音从侧后方传来，“哟！大姐姐和四妹妹何时这般好了？”

    叶知瑾不看都知道，叶姝艳来了。叶知瑾转头，见叶姝艳好像心情不错，又恢复了以往那副骄纵模样，和昨日判若两人。

    叶姝艳的确心情不错，昨晚听说叶芊芊犯错被皇后留在宫里，白日里萎靡一扫而光，就连叶惠颖的事也忘了。

    人往往就这样，自己倒霉时长吁短叹，恨时运不济。忽然发现有人比自己更倒霉，便立刻平衡起来，仿佛自己倒霉也没那么重要，反正有更倒霉的人一起陪着不是吗？

    叶姝艳不喜欢叶知瑾，也不喜欢叶芊芊。某种程度，她更讨厌叶芊芊。叶知瑾最多不答理人，叶芊芊既美又受宠，所以叶芊芊倒霉她更开心。

    于是，心情不错的叶姝艳走到二人面前，看看叶知瑾，又瞧瞧叶惠颖，最后又看向叶知瑾，问：“大姐姐何时愿意与人说话了？”

    叶知瑾看了眼百宝箱叶姝艳，“我何时不愿与人说话了？三妹妹，你怕是误会什么了吧？”不待叶姝艳开口，又接着道：“快走吧，给祖母请安不要误了时辰。”说完丢下叶姝艳，径自朝前走去。

    叶惠颖朝叶姝艳笑了笑，抬脚跟上叶知瑾。

    叶姝艳撅了撅嘴，甩了甩手中帕子，腕上镯子碰的叮当作响，“不就绣品被选上了嘛，有什么了不起的，哼！”说完也朝祥福院走去。

    三人走进祥福院正屋，叶知瑾见叶耀先竟然也在屋内。

    叶耀先在国子监读书，不常来祥福院。叶文志为避开叶耀先，去了大儒吴宗麟办的崇光书院。

    叶耀先是侯府唯一的嫡子，不过这个嫡子却不太让人省心。叶耀先不爱读书，常在国子监惹事生非，一年前曾被国子监祭酒赶回府。

    叶耀先仗着叶敏才身份，常在国子监欺负其他学子。国子监有几个小官家子弟，整日跟在叶耀先身后狐假虎威。

    叶敏才虽无实权，到底也是三品侍郎，又有白永年和李延两个岳丈，一般人不敢得罪。叶耀先很清楚自己身份，只要对方家世不如侯府，甚至对方父亲与叶敏才同品级，他都敢欺负。

    一年前，叶耀先带人打伤太医令儿子。太医令区区五品官，叶耀先根本未将其放在眼里，打就打了，压根没当回事。但叶耀先没想到，这太医令非一般太医，太医令深得皇后信任，算下来和皇后还有远亲，外人不知道罢了。

    太医令心疼儿子，得知是叶敏才嫡子所为，知道拿叶耀先没办法，便在觐见皇后时提了一句。

    皇后听完太医令所言十分生气，立即宣国子监祭酒进宫。皇后告诉祭酒，国子监乃为大康培养人才之所，绝不允许品行败坏之人混于其中。

    祭酒出宫后，吓得一路跑回国子监，查明叶耀先带头伤人，便将几人赶出了国子监。

    叶敏才得知此事大怒，不顾李素华苦苦哀求，命人捆了叶耀先，狠狠赏了叶耀先一顿板子，叶耀先在床上足足躺了半月才能下床。半个月后，叶敏才备下厚礼，领着叶耀先，亲自去太医令府上赔礼。

    太医令见叶敏才态度诚恳，并不护短，加之儿子也已被打，再纠结没意义，便原谅了叶耀先。

    随后，叶敏才又领着叶耀先去祭酒那里磕头认错，希望祭酒能网开一面，留下叶耀先。

    叶耀先不知轻重，叶敏才心知肚明。如果叶耀先被国子监除名，叶耀先再也不能去其它好书院读书。官有官声，读书人更重名声。读书时名声不好，往后又如何为官？

    国子监乃朝庭所设，被国子监除名的学生，好书院断不肯收。比如吴宗麟崇光书院，即便才学再好，只要品性有亏，一概不收。

    祭酒慑于皇后，开始不答应，叶敏才只得搬出李延说事。最后，祭酒敌不过叶敏才软磨硬泡，勉强同意留下叶耀先。

    祭酒言明，若再有此类事情发生，叶耀先必须离开国子监，谁求情都不行。叶敏才再三感谢，叶耀先这才继续留在了国子监。

    叶耀先此后的确未再伤人，不过叶耀先本性难移，小动作依旧不少，欺负人也变着花样来。

    叶知瑾三人向老夫人行完礼，去各自位子落坐。

    老夫人看向叶知瑾，刚想开口寻问昨日宫宴之事，叶耀先却先说话了，目标自然是叶知瑾。

    “大姐姐，听闻你的绣品被皇后娘娘选中，真是可喜可贺呀！”

    叶知瑾装作听不懂叶耀先话里讥讽之意，也露出一副高兴模样，“原来弟弟也知道了，我与四妹妹绣品被皇后娘娘选中，我们都很高兴。替侯府挣脸面是我们份内之事，贺喜就不必了。”叶知瑾知道，和叶耀先这种人无理可讲，无论你说什么，叶耀先只认自己的理。

    叶耀先平日喜欢欺负人，骨子里却欺软怕硬。自从被叶惠颖推到假山撞破头，叶耀先再不敢招惹叶惠颖，欺负叶文志也挑叶惠颖不在。叶文志一直退让，却总被叶耀先欺负。

    叶耀先见叶知瑾和他装傻充愣，不由大怒，拔高了声音道：“哼，大姐姐出风头，二姐姐却被留在宫里，大姐姐，你难道真不知道二姐姐为何出错？！”他昨日回来晚，听母亲说了事情经过，今日一早便来祥福院找叶知瑾算帐。

    叶知瑾继续装傻，“我不懂弟弟说什么，二妹妹的事父亲一清二楚。弟弟若有疑问，可以去问父亲。”

    “你……！”叶耀先气得鼻孔张大，还要再说。

    叶知瑾又不紧不慢道：“弟弟，在祖母这里不要如此大声，惊扰到祖母是不孝。时辰不早，你不用去国子监吗？哦，对了，我刚才在花园看见父亲身边长随，父亲好像还没出府吧？”

    提到叶敏才，叶耀先气焰顿减，叶敏才不惯他，说打就打。想到屁股上的伤，好像又在隐隐作痛。

    叶耀先“呼”一下从椅子上站起身，指着叶知瑾咬牙道：“好，叶知瑾，你给我等着。”说完也不和老夫人行礼，抬脚跑了。