黄沙漫天孤塞外，剑气凌霄冤魂债。
玄德三年，西北凉州。
凉州，名字倒是十分贴切。
这“凉”字，搁二十来年前，那可是“清凉”的凉，天下九州，哪一州见到了这凉州汉子，不得带着三分酸气、七分艳羡地竖起大拇指夸一句“好男儿”？
但谁又知天下，风起云涌，变幻万千，何曾有过一成不变之物？
再往西北些去，是一群化外蛮夷。
可却正是这群蛮子，破玉门，夺山海，一路上势如破竹、长驱直入，像是一把冷冽致命的匕首，从凉州插入，深入雍州，最后深深地插进了大唐的心脏——中州。
大唐虽是没有灭国，但自此凉州却是陷入了连年的战乱，不时便要遭受外敌之劫掠。
事到如今，凉州哪还是清凉之州，乃荒凉之州矣。
是日，日薄西山，渐暗渐凉。
凉州西北边陲马关镇，黄沙滚滚，枯草未得雨的滋润，畏畏缩缩地蜷成了一团，在风的吹拂下与黄沙一道，随意地不知流向何方。
清凉斋，名字虽是有几分雅意，但进门一看，这客栈却是未有半点文人的清高凉爽。朴素这词儿都不应放在这间小客栈上，只能说是简陋。
不过，话又说回来。
这客栈，四面大开，底层无门无墙亦无窗，黄沙随风过，满堂锈金，如同那衣不蔽体的流浪儿。
既然如此，倒也确实“清凉”。
客栈不大，住不了多少过客。若非这马关镇也勉强算是半个交通要道，不然呐，就这么间客栈，怕是一年半载的也不见得有客来往。
清凉斋的一角，只见一男人衣衫褴褛、披头散发，捉着筷子的左手，手指修长却又满是污垢。
观其面，面似刀削，额骨宽而棱角分明，眉上依稀可见淡淡的法令纹，端的是穷苦相。一头乱发之下是紧锁着的眉头，一张满是污秽的脸庞，唯一足以称道的只有那眉梢下一双独特的眼睛。
侧观无甚奇特，直视却锐利得扎眼，旁人瞧上一眼便再难与之对视。
此人身着黑衣，坐在一旁，毫不起眼。但在一头乱发之下，他的双眼不着痕迹地时时扫视周围。
“去去去，别杵在这儿偷懒，赶紧去干活儿。”清凉斋的掌柜是位中年妇女，有些纤细。
她敲了敲算盘，瞥了一眼站在柜台前偷懒的店小二，气不打一处来，右手便一把逮住小二的耳朵，揪了起来。
店小二吃痛，赶紧将刚才把玩的几粒碎银子收了起来，讪笑求饶道：
“疼疼疼，娘，咱这儿就忙活，不偷懒了。”
妇女哼了一声，这才把手松开，继续敲起了算盘来。
店小二揉了揉通红的耳朵，笑着嘀咕了两句，见这黑衣旅者吃了会儿牛肉，便笑嘻嘻地提着酒壶上前推销着酒水。
“客官，这牛肉可还不错？是否来杯酒水？”
他未说话，仍慢悠悠地咀嚼着嘴里的牛肉，只是抬了抬右手。
店小二显然是识趣的，瞧上一眼便知其眼下之意。不过知晓归知晓，脸上笑意还是淡了淡，说道：“那客官你慢用，咱先告退了。”
“慢着！”黑衣人不紧不慢地咽下了嘴里的肉，放下了筷子，右手从怀里掏出了一小粒碎银，左手抓起了茶碗，抿了一口粗劣的茶水。
“小二，某向你打听点儿事。”这人说话中气十足，声音没有半点儿沙哑，不显粗犷。
那店小二见着了那粒碎银，原本淡去的笑意的脸上顿时又绽开了花，从一旁扯过了一条板凳坐下，拿过银子四处张望一番，扯下肩上的抹布擦了擦，将其揣进了兜里，殷勤地问道：“大爷！您可真有眼力劲儿。这马关镇里里外外我二狗那可是门儿清，您尽管问。”
黑衣人似笑非笑地看着他，问道：“你在此地干活，来来往往应该都有些印象吧？这两日，可见过一人凶神恶煞，左脸有疤，身佩大刀？”
二狗瞅了眼黑衣人放在身侧的两个包裹，一个圆圆滚滚的，另一个则是用布包裹着的长条状的，似乎是明白了些什么，眼神稍稍变了变。
咽了咽口水，语气较之刚才稍稍低了些许，说道：“大爷，您说的那人咱有点儿印象。您这是找他作甚，那人满脸的横肉，瞧着便不是什么善茬儿啊，这种人呐，一看便是些杀人越货的主儿！”
黑衣人又端起了茶碗喝了一小口，没有回答二狗，追问道：“那人往何处去了？”
“大爷，这……”店小二犹犹豫豫。
黑衣人默不作声，又从怀里捻出了一粒更大的碎银压在了桌上，在桌上激起了些许沙砾。
这二狗眼力不错，瞧着那银子竟在桌上陷进去了半分。
看见此景，二狗苦着张脸说道：“客官，不是咱不说，而是那贼子实在是凶横得紧。前两天来打尖儿一个不满意便差点将咱的头给砍了。万一叫他知道了是咱在后头通风报信，回来把咱给砍了，那咱可冤得慌啊。”
说罢二狗便要掏出怀中银子，不愿掺和进这摊江湖浑水中去。
“放心，”黑衣人平淡地说道，“他没机会的。”
“嘿，您说没机会就真的没……”二狗话说到一半，忽然顿住，讪讪地笑了笑。
黑衣人依旧慢悠悠地吸着茶水，粗劣的茶水逸出粗劣的茶香，一缕白烟袅袅地飘着。
犹豫再三，店小二终是将桌上的银子拿了过来。贼眉鼠眼地张望了一下，见无人注意，这才将身子向这人错了过去，压低了声音，说道：“那贼子往西北出关去了。”
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黑衣人不动声色，又问道：“你怎知是向那关外去了。”
店小二既已收了银子，索性便一吐为快：“那贼子走时买了两天的干粮，从咱这马关镇往西北去啊，得走官道那一道，走上个一天才能到玉门关。这要是走其他路啊，那可全是戈壁，不走个十天半月出不去。您说他会去哪，这不只能出关去吗。”
黑衣人笑道：“想不到你这店小二还挺机灵的嘛。”
店小二摸了摸头，说道：“那可不，咱李叔小时候就经常夸咱滑溜得很，嘿嘿嘿。”
黑衣人也未去想店小二口中的李叔是何许人物，毕竟无关紧要，只是抓起茶碗，问道：“他是何时动身的？”
店小二眼珠子转了转，说道：“约莫是昨日寅时。”
黑衣人一口将碗中茶水饮尽，取出一吊铜钱抛出，店小二起身忙手忙脚地接过了铜钱，低头点了点数目。忽觉少了三文钱，抬头一瞧，那人已经走到了客栈门口。
“客官，您这少了……”
话未说完，只见黑衣人挥了挥手，也为回头，只是说道：“你这儿的茶，难喝。”
闻得这句话，店小二愣了一下，待到那人离开了这清凉的清凉斋方才回过神儿来，嘟嘟嚷嚷道：“嘛人吗，三文钱也要污咱的。”转身取下肩上的抹布收拾起了桌椅。
黑衣人走出清凉斋，他的马匹便栓在了斋外几步之遥的一颗老树旁。他利索地解开了绑在老树上的缰绳，忽地发现，老树之上，有一道与黑衣人双目同高的深深的砍痕。这砍痕周围，树皮竟是一丝龟裂未有，奇也怪哉。
黑衣人伸出左手，轻轻抚摸了砍痕，倒也是瞧出了几分门道，不由地一叹，低声喃喃：“凉州自古多侠客啊，这一剑，妙绝。”
说罢又是深深地叹了一口气，顺了顺那匹黑马的鬃毛，将背负的两件包裹搭在了马背上，翻身上马，往西北赶去……
已是月出东山，天色渐暗。在落日最后的余晖之下，黑衣人勒紧缰绳，停了马，今晚只得在这荒郊野岭将就一晚。
白天的凉州，烈日当空，可能与凉沾不上边。但是入夜后的凉州的的确确是“凉”的，只不过，是彻骨的“凉”。
尽管升了篝火，但依旧是寒冷难耐，从戈壁深处吹来的风，是那般凌冽，似剑割肉，似刀刮骨。
黑衣人不由地裹紧了那身敝衣向篝火靠拢。在摇曳的火光照耀下，黑衣人从圆滚滚的包裹中取出了一本书，封面赫然写着账本二字。
黑衣人左手一夹，翻开到了其中一页。那一页，左侧写着：杨彻。而在这名字右侧，一字一字分明写着：高宗十八年九月，于中州太今县杀害谢氏满门十八口人，尸首无一完整；高宗十九年正月，于雍州安泽县杀害李县丞五人，李县丞十指截断……
一眼望去，那账本上的黑字分明是血淋淋的红色。字里行间仿佛都是那些死者的冤魂在嘶吼，在哭诉。黑衣人冷冷地翻看完了整整两页的账本，表面波澜不惊，默默地合上了账本，只有紧紧攥住的拳头能显示他内心的不平与愤怒。
黑衣人拿过另一个包裹，缓缓解开了绳子和布，从中抽出了一把剑。
剑鞘虽是朴实无华，但剑格上却是铭刻着解豸，剑柄稍长于掌，缠着已经有些发黑的红绳，剑镡似莲。将剑缓缓抽出剑鞘，寒气更甚，一旁的篝火也更剧烈地摇曳了一番。剑格稍上的剑脊处，四四方方地刻着“算盘”二字。
“算盘，快了。再等上几日，我王肃便与你为那些无辜受害的冤魂清算血债。”
言罢，王肃轻吹剑身，这宝剑算盘竟是微微嗡鸣，好似在回应他一般。
一番擦拭之后，王肃又重新将算盘裹好，拥在怀中浅浅入睡。
踢踏踢踏——
由远至近的马蹄声惊醒了一向睡得很浅的王肃。他警觉地起了身，定睛一看，正是一队商队驾着几辆马车缓缓驶来。中间的一辆马车悬挂着一面丝质旗帜，用亮丽的蓝线勾勒出一个灵动的沈字。
商队为首的领队身着华服，宽大的袖口上绣着水云纹路。看面相，这领队已逾不惑，却又是神采奕奕，虽风尘仆仆却难掩其风姿。
王肃在看他，他也在看王肃。
那领队一眼瞧过去，还以为是那流浪儿，但逐渐走近后，对上了那双眼睛，凌厉之感顿生，暗感不凡，便驱马上前去。
“在下沈世康，行商经过，有些失了道路，敢问小兄弟那玉门关怎去？”沈世康抱拳问道。
王肃同样抱拳回礼，又给沈世康指了一个方向。
沈世康又问道：“小兄弟可也是要去那玉门关？不如与我等同行？”
王肃摆了摆手，略带歉意道：“多谢大人美意，在下有要紧事在身，难与大人同行。还望多多见谅。”
沈世康笑了笑，抚须说道：“无妨无妨，小兄弟既然有要事在身，倒是在下唐突了，哈哈哈。”
王肃带着歉意拱了拱手，便收拾好了行囊，翻身上马准备赶去玉门关。
“小兄弟，”沈世康忽然叫住了王肃，问道，“可否知晓你的姓名？”
王肃听其口音熟悉，便犹豫了片刻，答道：“在下王肃。”言罢，便拍马离去。
王肃？
沈世康听后也未言语，只是静静地抚须，若有所思。这时后方商队的管事亦驱马上前，向沈世康问道：“三爷？”
“怎的？”沈世康问道。
“那人是？”管事好奇地问道。
“王肃。”
“王肃？”管事想了想，突然好想是想到了什么，惊呼，“莫非，是那个王肃？”
沈世康皱了皱眉，管事自觉失礼，低眉拱手。沈世康这才舒缓了眉毛，淡淡地说道：“未必就是传说中的那个王肃，不过此人确有几分不凡。若再相遇，以礼待之，切不可怠慢了。”
“属下明白。”管事恭敬拱手，又退回去组织。沈世康依旧望着官道，不知在思索着什么。
再说回那王肃，虽是拍马离去，但同样在思索。
沈世康？沈氏？
瞧那阵仗，莫非是长安沈家的商队？那为首之人，仪态雍容自若，不像是商队的管事，倒像是那些个钟鸣鼎食的贵胄。
罢了，眼下还是与那杨彻算账最为重要，得赶紧赶到玉门关才行。
凉州清晨的朝阳，从王肃的背后愈爬愈高，马蹄扬起的沙尘，渐渐模糊了王肃一人一骑的身影……
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