两个儿子当着外人面这样的表现，让李氏感到非常没面子，待到儿子儿媳们都下去后，才拭去泪水面带歉意地对马爌说道：“马公子见笑了，这都是老身教子无方，潘家身为书香门第，竟然做出这等见钱眼开的丑态，实在是让人笑话，也辜负了我家老爷的期许，这些都是老身的错。”
随后李氏话锋一转：“但是马公子你也知道，我们潘家本就是耕读之家，就是老爷在世时家中也没有多少积攒。自从老爷去后，家中再也没有进项，全靠一些田地收入，这两年来家中确实有些困顿，所以小儿才有此态。”
“现在马公子能有此心意，老身非常感激，按说这些钱是公子你出生入死拿命换来的，我们潘家一点儿都不能收受，但我也实话实说了，现在家中的确入不敷出，坐吃山空。既然马公子是诚心如此，老身就厚了脸皮，再不多说了。但这么多老身是说什么都不能要的，马公子真有心的话，就给潘家留下五千两银子，其他的你都带走，将来要是小儿争气，能像老爷那样考取个功名，这些钱老身一定会如数奉还。”
“况且你这次是代表北华赴京报捷，是需要很多花费的，官场上的那些规矩门道，老身也略知一二。”
马爌闻言诚恳地对李氏说：“潘家婶娘，既然您都说开了，我也实话实说了。”
“我知道，因为我，令嫒和潘家的声誉都受到了影响，并且我和潘姐姐的事情，您应该也略知一二，我就不说了。虽然小侄我入不了您的青眼，但我和潘姐姐是真心的。在这里我不恳求您什么，我知道人各有所好，勉强不得，婶娘您有您择婿的标准。”
“但我实心钦佩潘大人的为人为官，不想看到潘大人身后的家人过得太寒酸了，再说我更不愿意潘姐姐过得寒酸。她是一个千娇百媚，花一样娇弱的大小姐，并且还因为我受了这么大委屈。这一切都因我而起，这些就算是我的一点儿心意和补偿吧。婶娘以后也逐渐年纪大了，两个哥哥也都成了家，将来儿孙们会越来越多，家中的开销亦会更大，两个嫂嫂都还年轻，正值妙龄，人说家贫无贤妻，也不能过的太紧巴了。”
“就是两个哥哥，都正在攻读，每年的花费是很大的，并且能不能中举，偶然因素太多，抑或是很多年后的事情。听说二哥童子试都还没过，所以也不能把家中的所有希望都放在科举上，还是把眼前先顾好了再说。”
“我虽然是婶娘眼中的粗人，但也懂得仁义礼信，同理心也同样是有的，刚说的那些，都是小侄的肺腑之言，望婶娘再不要推辞”
李氏听完，心中黯然，马爌刚才说的何尝没有道理？两个儿子是个什么情形，自己这个做娘的还不清楚？特别老二都考了几次了，童子试都过不去。就是老大，虽然早早考取了秀才，但此后却再也不能更进一步，数次乡试都铩羽而归，名次低得都不好意思言说，这辈子能中个举就是潘家烧了高香，至于能像父亲那样的进士及第，李氏已经想都不敢再想了。
马爌见李氏良久不语，就不待李氏拒绝，继续说到：“婶娘，小侄这就去了，东西我就都留下了，那些首饰中有好的就婶娘、姐姐和嫂子们自用，不入眼的就拣些赏给丫鬟婆子们，家中的下人们苦久了，对主子也会颇有怠慢之心的。”
其实马爌带来的首饰按照潘家的门第，都算是非常好的了，隔过去潘家是绝对舍不得送给下人的，就是现在也不一定舍得。
李氏本待要拒绝，但嘴里边却始终嗫嗫地没有说出来，只是呆呆地看着马爌做了个揖后出去了，临走前马爌那句：“下人们苦久了，对主子也会有怠慢之心的”直说到李氏的心坎里去了，令她再也无力多言。
不一会儿，就听到外面人喊马嘶的，见次第蹄声渐起，没多久，五六千人，上万匹马，几百辆大车走动带起的烟尘逐渐就飘了上来。
李氏叹了口气，看了一眼满屋装银锭的箱子，又随手把那个马爌打开后就一直没有盖上的珠宝箱给盖上。冲外面大声呵斥了一句：“两个没骨头的逆子，还不出来。”
话音刚落，就见儿子儿媳四人不知从哪个角落里就冒了出来，李氏略显疲惫地说道：“这下遂了你们的意了，丢人啊！堂堂进士之家，竟然要食嗟来之食，你们两个逆子但凡还有丁点儿骨气，以后就应该发奋读书，将来尽早把这些东西给人马家还回去。”
随后李氏平复了下心情又道：“这么大数量的银子，是我们潘家几辈子都挣不来的，就算咱们潘家祖坟冒烟，你们两个都考取了功名，都做到了朝廷的一品大员，仅凭俸禄也是不能够的。”
“现在既然马公子诚心留下了这些银子，但你们可不能因此就昏了头，家里的花用要和过去一样，不能想着有了这些银子就该怎样怎样的，要尽量少动用这些银子，等将来家中有起色了也好尽早给人家还回去，你们几个听明白了吗？”
潘家兄弟俩和妯娌二人都慌不迭地答应着，头点得鸡啄米似的，齐声道：“但请母亲大人放心，我们知道轻重。”
交代完后，李氏这才舒了一口气说：“老大家老二家的，这几年也的确是苦了你们两个，嫁过来没多久老爷就去了，你们原本都是大户人家的娇小姐，来到我们潘家后却没享过一天福，这些银子你们两妯娌各抬回去一箱，就由你们自个儿管住。”
“另外，那箱首饰你们看看，挑些可意的自用，再拣几样给自家的丫鬟婆子们。还有，银子拿回去后先把积欠的下人例钱都给结了，你们只管自己本房的下人就可以了，其他的都还是老身来给。”
“剩下的这十八箱银子和珠宝首饰都是你们妹妹的了，将来你妹妹若是嫁了马家，这些就当嫁妆给马家还回去，若是没嫁，更是要还给人家的。老身这么说你们你们应该不会反对吧？马公子为什么会给咱家送银子？想来你们都心里清楚，剩下的银子和珠宝你们谁都不许再打主意了。”
此时整个潘府都笼罩在一片喜气洋洋之中，马爌闹这么大动静，哪里还会瞒得住任何人，今天整个保安卫都被马爌这支队伍给惊动了。
五六千精壮的骑兵，上万匹北地大马，几百辆稀奇的四轮马车，多少年保安卫都没见识过这么大的阵势了，这会儿整个保安城街头巷尾谈论的都是潘家。
潘家的一众下人们更是高兴，别的不说，下人们的例钱都拖欠好几个月了，潘家上下几十个下人，都是好几个月都没有见过例钱了。
原本自老爷去后，潘家已经养不起这么多下人了，但潘家母子面子上下不来，不愿意把人放出去，他们这些人因为身子契都在潘家，自己又走不得，只得就这样拖着，弄到后来，连下人们对主子的敬意都少了几分。
“这下好了，主子家有了这么个即威风又有钱的姑爷，潘家看来又要重振门楣了，别的先不说，只这几万两银子都够潘家一辈子造不完的，以后咱们的例钱那还不更是小意思，指头缝里漏一点儿就是了，咱们这些奴才们在潘家也有奔头了。”
还有下人感慨道：“过去那些嚼舌头的人真是猪油蒙了心乱说，说那马公子如何不堪，今天这么一看，挺好个人啊！除了个子大些，身子榔槺些外，哪有什么不妥之处？”
“啧啧！看人家马公子带的兵，哦，不，应该是咱们家姑爷带的兵，那才叫个兵样。一个个全都是身子长大，健壮如牛，浑身都带着杀气，瞪人一眼能把人吓尿的主。听说那些四轮马车里装的都是漠北的鞑子王爷，全都是前元时鞑子皇帝成吉思汗的后代，被马公子一裹窝都给踹了，这是要押解到京城给万岁爷他老人家报捷的。”
“能有这样个姑爷，咱们潘家以后算是又要发达了，至少是没人敢招惹咱们潘家了，听说那个像巨灵神一样凶猛的马公子，每顿饭都要吃三只羊，一斗米，力大无匹，百万军中取人首级如探囊取物一般，吐口吐沫都能钉死人，以后要是哪个不开眼的敢招惹咱潘家，想想后果都得让他打冷战。”
还有人不无同情地暗想：“只是苦了花骨朵一样娇嫩的小姐，摊上这么个熊罴一样的姑爷，身子骨如何能应对得了？”
确实，到漠北的这几年，马爌又长了不少，在开原时的衣服都不能穿了，估计身高两米还要多，这样的身高在营养充足的后世都算是极罕见的巨人，何况是在普遍营养不良的明末？
其实马爌到潘家没一会儿，潘婉婷就知道了，潘家又不是很大，不过是个三进的院子，前后也就三十多间房子。马爌来时的动静这么大，很快贴身丫鬟翠墨就把前院的情况给打探得清清楚楚。
潘婉婷听完翠墨的描述就知道是马爌来了，因为马爌的身高是极其罕见的，只这么一个特征就可以估到大概率是马爌，再加上说是北华来的，什么去朝廷报捷，潘婉婷越发肯定就是马爌。只是没有母亲的吩咐，自己一个未出阁的小姐不能出面，只能让翠墨不停地前去探听消息。
称职的翠墨是个极能干的传声筒。不停两头跑着把前院的消息源源不断地传了过来，更新得非常及时。
“小姐！小姐！那个人果真就是您说的那个马爌，好高的个子啊！又好壮，看着简直要吓死个人！”
看到自家小姐的眼神后又急忙改口补救道：“不过人倒是挺好看的，说话完全不像个粗鄙武夫。”
“小姐！小姐!那个马爌要送给咱们家三万两银子，都已经抬进屋了，都是大箱子装着，摆了一客厅。听说原本大奶奶和二奶奶是躲在屏风后面偷听的，见到三万两银子后腿脚发软，一下子跌出去现了形，气得太太痛斥她们俩个丢人显眼。”
“小姐！小姐！那个马爌又拿出了一箱子珠宝首饰，听二奶奶院里的小红姐姐说，箱子打开后满屋子亮如白昼，晃得人眼睛都不敢睁开。”
“小姐！小姐！银子和珠宝都被太太回绝了，听说大少爷和二少爷还有两位奶奶都不情愿，被太太给呵斥出去了，大奶奶和二奶奶也被一并赶出去了。”
这个小丫鬟来回跑着给自家小姐通报最新消息，弄得现场直播似得。
“小姐，小姐，那个马公子刚刚留下所有的银子和那箱珠宝首饰走了，一点儿都没带走，看来最后太太还是同意都收下了。”
“那个马公子真是大方啊！几万辆银子和一箱子珠宝就跟没事儿一样送给咱家了，这么多银子，别说见过了，过去想都不敢想的！现在竟然是咱家的了！”
“小姐，看来那个马公子是真的很喜欢您，这一下，那些多嘴嚼舌头的人都该闭嘴了吧？那些人真是，害的小姐受了那么多委屈，就连太太和少爷、奶奶们都成天给小姐脸色看。依我看呢小姐，马公子来咱们家送银子就是因为小姐您才送的，小姐您这下可扬眉吐气了。”
这个小丫鬟翠墨像个话痨一样念叨个不停，看来平日里跟着自家小姐也受了不少的委屈。
“婉婷在吗？”
就在翠墨还在那跟小姐念叨呢，门外传来太太李氏的声音。
翠墨闻听立即闭了嘴。
潘婉婷应到：“在的母亲，”
还没等主仆二人迎出去，就见李氏颇显吃力地用手里捧着马爌送来的那个珠宝箱子，已经到了门口。一边说着：“婉儿，今天的事情你也听说一点儿了吧？”
一边示意翠墨出去，一边把今天的情况给潘婉婷讲了一遍，和翠墨描述的基本差不多。
随后李氏把那个沉甸甸的珠宝箱递给女儿道：“这就是马爌今天送来的那箱首饰珠宝，母亲心里清楚，这些银子珠宝啥的其实都是因为你马爌才送来的。”
“这些首饰珠宝就由你保管好了，两个嫂子那里都已经给过了，剩下的这些怎么处置都随你，自己用也好，赏赐给下人也罢，娘都不干预，东西都是你的了。”
“从漠北回来的这两年，也的确苦了你，娘心里都清楚，过去是娘迂腐，这两年来，娘也看明白了，如今世道世态凉薄，你父亲在世时，许多好得蜜里调油的故交也就那么回事儿，一旦看到你的两个哥哥不像个成事儿的人，对咱们家也都看得淡了，过去那些士绅和地方官员对咱家恭敬得孙子似的，自你父亲走后也再不见上门。”
“以后呀只要马家那小子是诚心待你，娘也就不阻拦了，你也确实大了，耽搁不起了，潘婉婷只是低头不语，但其实心里头狂喜不已！潘母几十岁的人了，哪里会看不出来。”
事情到了这个程度，其实从李氏默许马爌把银子留下，事实上就已经默认了女儿和马爌的事情，只是面子上一时放不下来，嘴上不提而已！
娘儿俩又说了会儿体己话，李氏安排了几个健壮家奴把客厅里余下的十八箱银子抬到后院，然后屏退所有下人，包括贴身的丫鬟婆子们，由潘家两兄弟亲自把银子搬运到了家中的暗室。
过去的大户人家一般都有存放贵重物品的暗室，有的是夹墙形式，有的是地下室，潘家自然也是有的，潘家的暗室是地下室形式，出入口就在李氏的床下。
李氏让兄弟俩先抬一箱到潘婉婷的房内，说这是先给妹妹用着，余下的十七箱都抬到暗室里替妹妹保管着。
潘家兄弟俩平日里都只是读书习字，哪里出过力气！这十八箱银子每箱都是一百多斤，还要从狭小的入口抬下去，等忙完后，累得哥俩几乎虚脱过去。
银子全部抬进去后，李氏又查看了一遍确认无误，把暗门锁好，钥匙藏好，这才放下心来让兄弟俩离去。
自马爌来潘府的那天起，整个潘府如同凤凰涅槃一般，重新又充满了朝气，每个潘府的奴才在外面一个个都显得趾高气扬、洋洋得意。
至于潘府内部，改变最大的则是小姐的地位，原本潘婉婷因为母亲和哥嫂们的不满，在家中的处境很不好过。连带家里的下人们对这位潘家的大小姐也少了些敬意，特别是几个资格老的婆子嬷嬷，甚至都敢对小姐的人品私下里品头论足。
现在好了，现在潘家最受下人们敬畏就是大小姐了，下人们每想到马爌那巨灵神般的身躯，麾下凶猛的士兵，就不得不对这个小姐表达出最大的敬意，特别是过去曾经显露过对小姐不敬的人，每次遇到小姐都显得诚惶诚恐。
好在大小姐性子温婉随和，也不是个会和下人们计较的人，但小姐的随身丫鬟——翠墨可就不同了。
先前小姐不如意时，她这个小姐的贴身丫鬟自然也不招人待见，现在自家小姐终于守得云开见月明，丫鬟翠墨自然也是翻身奴隶把歌唱。
现在的翠墨在潘府就如一只刚下了蛋的小母鸡般，每天都骄傲地展示着她的得意，潘府的下人们见到她也都是奉承抬举，令翠墨感觉到生活原来如此美好！不过翠墨毕竟是个心地善良的小丫头，倒也不会真的就仗势欺人，不过是展示她小小的虚荣心罢了。
马爌离开还没过几天，一些久不联络的潘家故旧不知怎的又开始上门叙旧，地方的士绅和父母官们也都又开始关心起潘家的疾苦了。一时间，潘府日日迎来送往的，竟显得比老爷在时的鼎盛时期还要繁盛些。