离开北华已经十余天了，队伍一直在向东挺进，按照队伍的行进速度估计，至少已经行进了有一千里路程，但沿途除遇到了一些零星的布里亚特蒙古人之外，一直没发现有任何女真人的踪迹。

    按照马爌的估算，他们现在应该处在石勒喀河至黑龙江以北，靠近后世雅克萨城不远的地方。

    当然，此时还没有雅克萨城，俄国人扩张到黑龙江流域是二十多年后的事情了。

    为了防止队伍的行进路线过于偏北，探险队出发后是以因果达河为参照物，沿着因果达河北岸行进的，一直没有远离因果达河。

    因为越靠近北方的高纬度地区，人口的分布密度就越低，文明程度也越低，相对来说没有南部女真部落的招揽价值高。

    因果达河的下游汇入昂依得河，再下游就是石勒喀河和黑龙江，马爌一行一直都没有渡河去南岸，所以不存在无意中摸到了黑龙江南岸的情况。

    马爌这次主要想了解黑龙江北岸女真人的分布的情况，暂时还不打算去黑龙江南岸。按照历史上野人女真的分布地域，按说这片区域也是野人女真的主要分布区域。

    因为此处黑龙江南岸对应的是左右分开的大、小兴安岭。在大小兴安岭地区，人口分布密度并不高，再向南则进入了后世东北的腹地，已经快要进入建州女真的势力范围了，马爌此时还不想跟建奴发生冲突。

    突然！旁边一人指着前方喊道：“烟，前方的森林里有烟雾升起，应该是有人烟了。”

    果不其然，经过十几里的密林中艰难穿行后，探险队终于接近了烟雾升起的地方。

    刚刚靠近这里，就发现地面的残雪上有很多人马的脚印和蹄印，还没等大家更进一步一探究竟，就听“当”“当”几声，几支羽箭钉在队伍旁边的树干上。从箭头落点看，应该只是警告，没存心射人，要不不可能几支箭全部落空，且都射在树干上。

    众人吃了一惊！虽说都穿了厚甲，即使被射中，只要不是面部等防护不到的地方，也不会有大碍。但众人也为自己的缺少经验后怕，警戒心太低了！明知都要接近人家的营地了，却一点儿戒备都没，若是人家存心射人，可能此时已经有几个弟兄遭殃了。

    马爌随手从树上拔下一支箭来，发现入树并不深，且箭头已经碎掉了，原来是石头磨制的箭头。

    马爌命队员用女真语和蒙古语分别喊话，意思就是我们没有恶意，是来交朋友和贸易的云云。

    还没喊几声就有女真语的问话传了过来：“看你们盔甲坚固，刀剑耀眼，如何才能证明你们不是强盗而是商人？”

    马爌的女真语还不是非常纯熟，虽然听懂了意思，却一时想不起该用女真语怎么恰当地回答。他转身向旁边的达尔根道：“告诉他们，我们也是女真人，携带武器只是为了自保，我们随身携带了大量精美且贵重的商品，行走在这个乱糟糟的世道上，没有武器哪里能行得了千里路……”

    经过一番对话后，对方终于露面了，只见十几个身着毛皮衣服，骑着长毛马匹的汉子从不远处的树林中闪了出来。

    待到近前细看，这些人个个身材魁梧健壮，在臃肿的毛皮衣服包裹下，愈发显得像棕熊一样粗壮。人人肩宽背厚，头大颈粗，面部则又宽又平，活脱脱像是被人从正面用平底锅拍扁了似的，身上气味熏人，仿佛一辈子都没洗过澡。

    这些毛皮武士们再三确认探险队没有恶意后才放下心来，答应带马爌他们去营地。

    进入他们的营地后，马爌一下子非常失望，都有点儿后悔把野人女真做为首个扩张对象了！

    为什么呢？因为他们实在是太落后了，简直跟原始人一样，马爌甚至怀疑他们能不能适应相对文明的北华生活！

    在马爌看来，原始到这个程度野人女真，简直没有收服的价值。马爌都有点怀疑清史记载上是否夸大了索伦部的战斗力。这么落后的文明水准，该怎么管理组织？他们能否经受得了军纪的约束？

    “唉！来都来了，看看再说吧”，马爌无奈地暗想到。

    经过了解，这个营地居住的的确就是野人女真，自称鄂温克人，整个村子是一个血缘氏族，有五百多人。这在野人女真中算是很大的氏族村落了。

    这群鄂温克人还处于原始民主阶段，阶级差别基本还没有产生，所有人一律平等，部落领袖为全民推选，不能世袭，也基本没有任何特权。听他们说，不但他们这个部落如此，整个鄂温克人都是这样的。

    村民们都住在窄小的，用大小毛皮拼接缝制的圆锥形帐篷里。

    这种帐篷非常简陋，就是在地面上插一圈桦木棍子，顶部收拢绑紧，然后把拼接好的各种毛皮围在棍子外侧，形成圆锥形，最大的帐篷底面直径也不过三米左右，里面低矮昏暗，帐篷内的地面上铺着动物毛皮的地方就算是床，帐篷里面是真正的家徒四壁，家里有铁锅的村民十不有一。

    他们是完全的渔猎生活，农业基本上等于没有，畜牧业则除了那些长着长毛的粗壮矮马和狗以外，没有看到还有其他任何家畜家禽。

    他们的生活是完全靠天收，今天猎物多就可以吃到撑，明天没猎物就要饿肚子，食物的保存技术很差，非寒冷季节时，即便猎获了大量猎物，也会因保存不善而变质浪费掉。

    工具和生活用品原始粗苯，铁器等金属物品只能通过对外交换才能获得，对他们来说极其珍贵，这也是他们连箭头都舍不得用金属的原因。

    他们能接触到的最先进的民族就是西边的蒙古人，南面的建州女真他们倒也听说过，知道有这么个同族比较先进，但太远，从没接触过建州女真人。

    马爌心想，看来这会儿建奴还没把触手伸到这么遥远的北方。

    从目前看到的情况，这个村子此时并没有饥荒的情况，但听村民说，在今年严冬时曾经因冻饿而死了一批人。那时天气特别冷，很难捕到鱼，森林里长时间也捕不到任何猎物。

    一直到储备的食物吃完后天气还是不见好转，天气太冷又没法整村去迁徙寻找新猎场，强行迁徙的话老人和孩子们受不住，只会死更多的人。

    探明情况后，北华探险队按既定方案，对这支鄂温克野人女真进行了收服活动，马爌一行向这群鄂温克人讲述华夏部的情况，展示各种或精美或实用的物品，如轻便锋利的钢斧、钢刀、煮肉用的铁锅，各种花花绿绿的布帛首饰等等。

    这些东西简直把他们勾引得哈喇子挂到下巴上！男人们对手中锋利的斧头钢刀爱不释手，女人们则对那些廉价首饰和鲜艳的各类布帛啧啧称奇。

    特别是探险队的火铳射击表演，惊天动地的声响，巨大的威力，更是惊得这些鄂温克人目瞪口呆。

    但收服工作却毫无进展，这些鄂温克人压根儿不愿意离开这里，更不愿意寄人篱下。鄂温克现任首领直白地对马爌说，在附近方圆上千里的地方，生活着好几万鄂温克人，还有很多鄂伦春人，他们这个村子只是其中的一个。

    继续向东、向南，有更多的鄂温克、鄂伦春人，还有更多的达斡尔人，你们既然想招揽人手，不如去其他地方碰碰运气。

    因为这些个鄂温克人还非常原始，他们的东西对于华夏部人来说基本没什么价值，所以贸易什么的也就无从谈起了。

    探险队出于礼节，临走时给这个氏族村落的人留下了几口铁锅，几把斧子钢刀什么的作为礼物后，就离开了这里。

    马爌一行之所以沿途一直碰不到女真部落，原来是因为他们后来的行进路线向北偏了太多，已经远远地在黑龙江北岸好几百里地外了，都快要接近外兴安岭了。这些地方气候极端恶劣，人口当然非常稀少了。

    得知偏差后的探险队调整方向，直接向东南甚至接近正南方向而去，很快就接近了黑龙江北岸，这次探险队运气不错，遇到了一个正在遭灾的达斡尔部落。

    经过了解，马爌才知道，原来达斡尔人压根儿就不认为自己是女真人，也不以“索伦”自称，而是自称“达呼尔”他们说的是一种类似蒙古语的语言，和东道草原的蒙古语勉强可以简单沟通。

    这些达斡尔人要比野人女真的文明水平高得多，他们不是纯粹以渔猎为生，而是一种畜牧、渔猎和粗放农业相结合的定居生活。

    但正因为他们不是纯粹的渔猎民族，使得他们的人口密度远远高于纯粹的渔猎和游牧民族，一旦遭遇牲畜大量死亡和农业歉收后，他们的高人口密度就会导致大量人口陷入饥荒，这也算是为进步所困吧。

    去年的情景恰巧就是如此，严重干旱和低温，导致达斡尔人庄稼基本绝收，冬季的严寒低温和白灾又使得他们的牲畜几乎损失殆尽，进入春季后，冬天冻死的牛羊尸体已经吃完。

    往年他们可以依靠奶制品和剩余粮食熬过春季，今年却因为没有牲畜可以挤奶，去年粮食又基本绝收，导致此时的达斡尔各部陷入了严重饥荒。

    相比原始民主制的鄂温克人，这些达斡尔人早已进入阶级社会，有成熟的组织机构。

    通过进一步了解得知，在整个石勒喀河、额尔古纳河，向东直至黑龙江北岸的河谷地带，再至东南的精奇里江等黑龙江支流，由于土地肥沃，牧草丰美，聚集着的大量达斡尔人，已形成了很多定居的村屯堡寨，无数达斡尔人聚族而居于此。

    在这一带的黑龙江南北两岸及各大支流，几个达斡尔大部落建造了雅克萨尔、多金、铎陈、阿萨金、额尔图屯等大木城，开垦了大量耕地。他们粗放农业为生，总人数大约有三万多人，是整个黑龙江两岸经济文化最先进的民族。

    马爌等找到达斡尔汗王“博果尔”，向他详细介绍了华夏部，展示了华夏部武器的强大，文明的先进，诚恳邀请达斡尔人去北华避难。

    马爌说：“在北方，所有的定居民族都是兄弟，华夏人一定会像对待兄弟一样对待达斡尔人，若是达斡尔人不能适应北华的生活，马爌以北华大汗太子的身份（为便于对方理解，马爌称马林为华夏部大汗向博果尔保证，达斡尔人随时可自由离开。”

    马爌进一步解释道，华夏部虽然非常需要人口，但也明白强扭的瓜不甜，一定会遵重达斡尔人的选择。

    在十几天的说服过程中，饥荒越来越严重，达斡尔人派出狩猎队虽已经竭尽全力，但各部每天捕获的那点儿猎物，对于黑龙江南北两岸几万挨饿的人来说，简直是杯水车薪。

    此处黑龙江大规模解冻开河要到五月份，而流凌结束后全面开江基本要到五月中下旬了，所以大规模捕鱼也是不能，就算能熬都开江，这几万人也没法仅仅依靠捕鱼打猎维持生存。

    此时，部分达斡尔老人已经自觉停止进食，一边给年轻人留下更多生存机会。这是北方民族的惯例，一旦遇到灾荒，劳动能力弱的人会最先被牺牲，所以汉文史上才会有北方民族“贵健壮、贱老弱”的记载之说。

    终于！博果尔汗撑不下去了，再一次部落大会上，各部头人们也一致同意暂时先去“兄弟般的华夏部”度过这艰难的时刻。

    随后的准备工作就很快了，马爌建议，除了迁徙路上吃的食物、牲畜以及贵重财物和随身衣服外，其他的一律丢弃，华夏部暂时粮食虽然也不足，但肉和奶还是足够的。

    马爌向达斡尔人明言，除了粮食外，北华其他生活物资都不短缺缺，唯独房子不是很足，一下子多了三万人，短时间不能集中安置，需要暂时分散到各处的村屯去居住。（达斡尔人因基本定居，所以有帐篷的家庭不多，房子是刚需。

    马爌心说：“我可是先把丑话说在前面了，既然到了北华后分散居住，将来即使你博果尔汗想走，但能不能令已经适应了北华安定生活的部众跟从就不好说了。

    马爌认为，一旦适应了华夏部相对更有保障的生活，相信底层的达斡尔民众就是用脚投票，大部分人都会选择留在北华，想要离开的恐怕主要是贵族头人们。

    其实在探险队出发前，就已经对可能需要的房屋进行了安排，在华夏部三城周边各村屯又建造了不少木屋，这三万达斡尔的居住挤一挤基本没问题。

    达斡尔人决定了要去北华后，他们的行动效率还是很高的，博果尔安汗安排手下很快就通知到了所有部落。

    别看这部达斡尔才三万多人，而且在北方民族中算是居住比较集中的，但他们的居住地域相对关内汉人，依然辽阔得惊人。这三万多人沿着黑龙江两岸的各个河谷、山谷延绵散布了三百多里。

    没办法，在此时的大北方地区，土地的承载力实在是太低，加上农业技术落后，不得不依靠大量土地才能维持生存。

    一切敲定后，马爌安排了几个精壮手下，骑快马回华夏部报信，预先安排好房屋、食品等。

    而且从此地回北华的路途遥远，达斡尔人又是举族迁移，老弱众多，又正在饥荒中。所以需要北华方面派出接济队伍，携带食物等尽量远的前往东方接应达斡尔人。

    这边达斡尔人集结开始出发不表。

    马林、刘源及众将领得知消息后大喜，一下子又得到三万多骁勇善战的部众，其中的精壮男子怕是也有五六千人，咱华夏部在北方的生存又多了一份保证。

    要知道，达斡尔人的悍勇，对于马林等久居辽东的人来说可是都有所耳闻的！

    回来报信的人又把马爌建议分散安排达斡尔人的想法也和众人说了，刘源等人听后具是称赞。

    “四公子真是大才啊！这次若不是四公子出马，怕是也不能如此轻易就招到三万多达斡尔人……”北华将领们交口称赞道。

    马林一边谦虚着，一边笑纳。一边命人立即组织人马带上物资前去迎接达斡尔人。