赵长卿的变化并不明显，却足以令人惊喜。

    起码，夏文觉着，赵长卿渐渐的快乐了一些。

    他从未见过赵长卿这样的女孩子，坚强又脆弱，微笑的时候都有一双悲伤的眼睛。夏文偶尔闲了也会想，不知是谁令赵长卿这般伤痛。

    朱庄？

    不，怎么可能。这样无赖的人，做些无赖的事，赵长卿充其量不过是恼火罢了。

    那位坏她名声的柳三公子？

    更不可能，那样的纨绔，赵长卿肯定看一眼都觉多余。

    或许是那位有缘无分的楚少将军吧……夏文来边城日久，又在赵长卿的药铺里做大夫，也偶有听人说起过，赵长卿曾有一桩极好的亲事……

    赵长卿道，“咱们中秋的节礼，夏大夫是头一等，一对羊后腿一对肘子四匹料子四匣月饼。二姐姐是二等，少一双肘子，余者一样。良栋，你是四匹料子四匣月饼。余者，都加发一月工钱，每人两筐苹果。”

    夏文拉回思绪，笑，“赵大夫实在太客气了。”

    赵良栋欢喜道，“卿姐姐，整个边城的东家再没你这般大方的了。”寻常铺子发节礼，掌柜与有头脸的管事兴许有些东西发，也断没这般丰厚的。更何况，连他做学徒的都有份。料子是凌氏的绸缎铺子里拿的，不是那些次等料子。至于月饼可是南香园的上等点心，就是拎出去亲戚间走动也体面的很。

    赵长卿笑，“大过节的，是这么个意思，明天都歇一天，不用上工。”除了月饼与羊腿、肘子是外头买的之外，余者皆是自家东西，其实也没花几个钱。

    赵长卿手面儿大方，可这么些东西，除了住在铺子的赵良栋，夏文凌二姐都是傍晚在外头雇了马车，方把赵长卿发的节礼带回了家。

    凌二姐倒是惯了的，只是回家又听母亲含笑唠叨了几句，“都是自己人，长卿给铺子里伙计发些东西就罢了，你还要长卿这些东西做什么。不该收的。”

    凌二姐笑，“看娘说的，难道我不是铺子里的伙计？”心知她娘见着东西高兴，不过嘴上客套几句罢了。若是赵长卿只给别人不给自己，她娘肯定另有话说了。

    母女两个说了几句闲话，凌二姐盒了两匣子月饼给凌太爷凌老太太送了过去，两位老人家又问了不少药铺子的事。凌二姐都耐心说了。

    凌老太太私下对丈夫道，“长卿这孩子，越发能干了。”

    凌太爷叹口气，“是啊。”

    自有许多心事，只是不诉诸于口罢了。

    倒是夏家，新搬来边城，何况夏太太素来是个节俭的，即使中秋也并不大操大办，不意长子带回这许多东西。

    夏太太忙问，“这是哪儿得的？”长子并不是大手大脚乱用钱的性子。

    夏文道，“铺子里发的，娘看着收拾着用吧。”与车夫一并将东西搬到厨房，夏太太给了车钱，车夫便告辞了。

    夏玉已经跑出来看稀罕了，欢快的如同林间小鸟，问，“哥，这是你们药铺里发的？哥，你们怎么发这许多东西啊！连料子都有。料子可别搁厨房，都得薰臭了，我拿屋里去了。”说着就把四匹料子抱堂屋放着了。

    夏太太依次瞧过这许多东西，笑，“赵大夫真是个大方人，要知道你发这些，家里就省得置办了。”

    夏文自袖子里摸出五两银子给母亲，“还有一个月工钱做过节费，娘你收着做家用吧。”

    夏太太欢喜的收了，问，“前儿给你的零用，还有不？你出去做大夫，也是有身份的人，别瘪着。”

    “有呢，我也没处用钱。”夏文自灶上提了热水，出去洗手了。

    夏太太道，“咱们也吃用不了这许多，前两天纪太太就打发人来送了两包月饼，我用篮子装些果子，你带着去阿让家一趟。他家虽不缺这个，过年呢，是咱家的心意。”

    夏文应了，在家歇了片刻就去了前邻纪家。

    纪让正在家，见了夏文很是高兴，笑着打趣道，“你这名医如今怎么有空了？”

    夏文笑，“明天就过节，我娘叫我带些果子过来，留着随便吃吧。”

    有丫环上前接了，纪让请夏文坐下道，“知道你家老爷子那脾气，福姐儿她娘不过送了两包月饼，你就立刻来还礼了？”

    “你家我还用特意还礼？是药铺里赵大夫发了好些东西，苹果就有两大筐。”夏文接了丫环捧上的茶，笑呷一口，“多亏阿诺帮我介绍了这差使，赵大夫实在是个宽厚人。”

    纪让点头道，“赵大夫人是没话说，有慈悲之心。对了，上次你说的那姓朱，叫什么来着那人的事怎么着了？”

    “朱庄啊？”

    “对，是这个名字，不是去找赵大夫麻烦了么。”

    “能怎么着，赵大夫把他们拎回朱家讲了回理就算了。那朱庄丢脸的很，原是勾搭了自己舅家表妹，两人早有苟且，听到家里把他与赵大夫说亲，他便急了，来铺子里胡言乱语，可恨的很。”夏文道，“前两天，赵大夫又去朱家住了几日，也不知有什么事？昨儿才回来，看她似是欢喜了一些，倒还叫人放心。”

    纪让听得好笑，道，“看你这话说的，赵大夫那般稳妥周全的人，有谁不放心呢？她那神仙养容丸，福姐儿她妈也买来吃着呢，一丸就十两银子，比金子做得都贵。赵大夫这钱赚得海了去。”

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    夏文正色道，“这是赵大夫自己的本事，也是她的才干，羡慕是羡慕不来的。”忽又叹口气道，“你不知道，赵大夫行事周全是没差，她为人更好，可不知为何，我看她眼睛里总有许多伤心与悲怆，有时纵使笑着，也不见欢颜，岂不令人担心呢？我有时想劝一劝她，又想她向来沉肃，我不好贸然开口，也不知从何开口。”

    纪让微微一叹，“女儿家的心事，你不知道也好。”

    夏文笑，“好似让兄你知道似的。”

    纪让道，“你在赵大夫药堂坐诊，又不是聋子瞎子，难道没听过楚家的事？”当初在边城游历，他虽未见过赵长卿，与楚渝还是有几分交情的。楚渝与赵长卿的事，当时还是李睿玩笑着说与他听的。那时的赵长卿还是娇俏可爱的小女孩儿，转眼楚家烟消云散，赵长卿或许并未忘情楚渝吧。

    听纪让提及楚家，夏文叹道，“毕竟事已至此，赵大夫也该想开一些，多爱惜自己才是。”

    纪让笑，“有情有义的人，自然对谁都是有情有义的。大过节的你来我家，见了我不说问我好坏，倒是‘赵大夫长、赵大夫短’的说了这半晌，怎么，你看上他了？”

    夏文脸上一窘，连忙道，“让兄这话荒唐，且不说赵大夫对我有救命之恩，就是我在药堂坐诊，也多是仰赵大夫关照。再说，赵大夫为人最是知礼厚道，咱们岂可在背后说她闲话，这岂不是亵渎了她？”

    纪让闲闲一笑，“不是我说的，都是你说的。”

    夏文只好不再说赵大夫，转而与纪让说起别的话来。晚上在纪家用饭不提。

    待八月十六去药堂坐诊，夏文带了一坛子自己老娘腌的酱菜送给赵长卿，笑道，“赵大夫拿回去尝尝，这是我们蜀人腌的酱菜，与边城味儿不大相同，若是赵大夫喜欢，以后只管跟我说。”当然，凌二姐、赵良栋都有份。

    赵长卿道了谢，“听说青城山的酱菜味道最好。”她记得夏文就是蜀中成都府附近的青城县人。

    夏文笑，“我家原就在青城山脚下，在家乡时，夏天瓜果丰收，吃是吃不完的，各家必腌酱菜。到了冬天，早上佐以白粥胡饼，爽口的很。”

    “青城山上风景肯定很好。”

    “非但风景好，山上药材也极多的。还有道观、道宫、神仙飞升的福地洞天、有钱人家修建的别院，青城山可是名山。”夏文说着自己的家乡，一面手脚麻俐的整理了自己坐堂的诊案，提了炉上的开水壶沏了一壶茶，待得片刻给自己和赵长卿都倒了一盏。

    赵长卿道谢方接了。

    赵长卿回家尝了尝夏文送的酱菜，的确味道不错。

    赵长卿给夏文涨了工钱，开始逐渐减少去药堂坐诊的时间，并不是不去，只是偶尔她会抽出些空闲去老太爷的别院里玩儿。老太爷的别院就甭提了，那叫一个气派，叫庄园更合适些。

    飞檐阁楼掩映在绿意盎然之中，庄园坐落于山谷之中，少有假山堆砌，倒有一条清澈溪水自庄园流过，有几头小鹿在溪畔喝水，见有来人只抬头望一眼，便继续喝水了，理也不理。赵长卿赞叹，“真是神仙境地。”

    远处还有几匹马在散步，赵长卿骑在马上问，“太爷，这些马也是骑吗？”

    “当然是骑的。马总关在马厩里也不好，反正地方大，每天都要放一放的。”朱太爷笑道，“一会儿你挑一匹，我送给你如何？”

    赵长卿笑道，“长者赐，岂敢辞？”

    朱太爷哈哈一笑，继续带着赵长卿参观自己的庄园，“我这里有几套院子，除了我住的那处，你瞧上哪个就说一声，你随便住。”

    赵长卿指了指临溪的一排四五间盖得颇是古朴的木屋道，“我想住这里。”

    朱太爷道，“我先跟你说，后头还有更好的。”

    “先在这儿住几天，反正太爷说随我住哪处都成，有更好的，还可以搬嘛。”赵长卿将身子微微侧倾，笑对朱太爷道，“我喜欢这条小溪，还有小鹿来喝水。”

    朱太爷笑，“这就觉着好了，真是没见识的土包子，白瞎了好模样。”

    赵长卿早不是什么害羞的性子，道，“人生得好，到哪儿都不会白瞎。我虽土，若不是模样漂亮，怎能得太爷青眼？”

    两人有说有笑的骑马绕了庄园一圈，也花了将将一个时辰，赵长卿道，“以后我老了，就像太爷这样过日子。”

    朱太爷笑的那叫一个得意，摸一摸唇上两撇小胡子，不遗余力的打击后辈，“你还差得远。”

    赵长卿笑，“走着瞧就是。”

    有丫环捧了水来，两人都梳洗了一回，赵长卿拍了一点花水在脸上，对着镜子简的化个小妆。朱太爷道，“头发梳的不好，衣裳更不好。”

    赵长卿为方便骑马换的男人装束，头发自然也只是简单的梳了个男人发髻。赵长卿也不乐意总听朱太爷说她难看，道，“等明天我换了裙子就好看了。”

    “你那些衣裳都不大好看，等我叫如娘来教你打扮。再给你做几身新衣裳，你才知道什么叫好看呢。”朱太爷自己是个大臭美，他又喜欢赵长卿，便很想打扮赵长卿。

    赵长卿并不似朱老太太赏她东西时千般客气万般推辞，问，“什么衣裳？得先叫我看看。”

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    “自然要叫你看的，等你看了就知道什么是美，什么是丑了。”

    “就算我先时不大会打扮，也说不上是丑吧？”赵长卿身为女人，自然注重容貌。

    “不丑不丑，小美女一个。”朱太爷笑着敷衍两句。

    赵长卿在朱太爷的庄园里过得实在舒服，朱太爷是不用人晨昏定省的，赵长卿想做什么，朱太爷都随她。若朱太爷有兴致，两人便一起玩儿。若朱太爷没兴致，便随赵长卿自己捣弄去。譬如什么看小鹿喝水，给小奶狗洗澡之类的事，朱太爷没少鄙视赵长卿，觉着赵长卿没见识，尽干这些土了巴唧的事儿。

    赵长卿对于朱太爷的鄙视基本处无视状态，自己该干什么就干什么。一直住了七天，赵长卿方告辞回家。

    赵长卿一个劲儿的说，“太爷，我的小红马你可得叫人用心照顾，每天放它出去跑一跑，别总把它关在马厩里。还有我的狗，每天都要洗澡的，别生了跳蚤。还有在做的衣裳，我跟如娘说了，做好了不用给我送去，我下个月还要来的。”

    “美得你，我还给你送，你有这么大面子？”

    “就算没有，太爷也不用说出来嘛，让我在心里偷偷美一下怎么了。”赵长卿笑眯眯地，“太爷，那我就走了。”

    “嗯，去吧。”

    赵长卿还从朱太爷的庄园带了两坛酒回家，回到城里时已是下晌，赵长卿命人先去药铺。夏文一见赵长卿都恍了下神，方笑道，“赵大夫回来了。”

    有几个病人认得赵长卿得也纷纷与赵长卿打招呼，赵长卿笑，“我还没家去，先过来看看，铺子里可还好？”

    夏文笑，“都好，就是林老板来找了你一回。”

    赵长卿点头，“那我去林姐姐那里看看，你忙吧，没什么事我就明天再过来。”

    “好。”夏文实在想说两句别的，可一见赵长卿这般女儿打扮，就不知道要说什么了，只得看着赵长卿轻快的出了药铺。

    赵长卿又去了林家铺子，林老板就在铺子里，一见赵长卿便笑了，“往什么深山老林里修炼成村姑回来了。”

    铺中并无他人，赵长卿转个圈儿，臭美的说，“我去了曾外祖父的别院，漂亮极了，住在一座木屋里，前头有小溪，溪里的水都是甜的，每天有小鹿去喝水。这衣裳是在别院做的，好看吗？我首饰也是配了衣裳搭配的。”赵长卿并不是林老板那般倾城倾国、艳惊四座的类型，她是正经的鹅蛋脸，杏眼朱唇高鼻梁，也是小美女一枚。如今她并没有梳怎样复杂的发髻，就是编了一根粗辫子垂在脑后，首饰只有一串装饰在额前的流苏状的红宝石，最中间的一颗有小指甲盖大小，水滴状，漂亮极了。

    林老板倒了盏茶给她，笑，“如今你可是越发臭美了。”

    “跟林姐姐在一起，若成天灰头土脸的，多给林姐姐掉面子啊。”赵长卿接了茶，笑问，“我听夏大夫说姐姐找过我，可是有事？”

    “是这样，李掌柜想跟我们合伙做胭脂生意，他找我谈了一回，我想着先跟你商量。”

    “李掌柜这眼力，不服都不行。”赵长卿呷口茶，“咱们胭脂铺子刚开始赢利，他就找上门了。当初亏钱的时候他怎么不上门。”高档路线并不好走，神仙养容丸卖得虽好，胭脂水粉的竞争就格外大了，前头几月都是亏的，用神仙养容丸赚的银子补贴胭脂水粉，如今刚刚站住了脚，李掌柜就要插一杠子了。

    林老板笑，“他生意铺得大，我们只能在边城小打小闹，这一点是不及他的。再者，我不知他人品，听说妹妹的调味粉就是与他合作，肯定比我更了解他一些。”

    赵长卿道，“李掌柜人还不错。只是咱们在边城已经打开局面，断不能如先时做调味粉时那般便宜了他。”

    林老板笑，“既然妹妹也有意，那我打发人去与他说一声，什么时候咱们一起谈一谈这事。”

    “我听林姐姐的。”

    赵长卿在林老板这里商量了半日同李掌柜合作的事，回家时已是落霞满天。正赶上赵勇骑马到家，赵长卿站在门口喊一声，“爹爹，你回来了。”

    赵勇望一眼女儿眼中透出的欢喜与亲近，不知为何，心中蓦然一酸，喉中竟有说不出的哽咽与酸楚，低头下马，赵勇已整理好情绪，笑道，“是啊，你这是才从太爷那里回来？”

    “我下晌就回城了，先去铺子里看了一遭。”赵长卿去挽父亲的手臂，父女两个一并进了家门。

    凌氏见着父女二人一道回来，笑，“你们怎么碰到一处了？”

    赵长卿笑，“我在门口正遇着爹爹。”

    赵勇笑，“太爷那里好吗？”

    “很好，很有意思，我跟太爷说了，下个月还去。”

    凌氏笑，“你还真是不客气。”

    赵勇道，“又不是外处，想去就去吧。太爷喜欢你，多住些日子也无妨。”

    凌氏笑，“你先去老太太屋里请安，老太太惦记着你呢。一会儿你爹爹换了衣裳，我们也过去，晚上咱们一起吃饭。”

    赵长卿便带着永福回了自己屋。

    凌氏服侍着丈夫换过百户官服，一面唠叨，“那丫头不知又得了太爷多少好东西，看她头上戴的，都是新鲜首饰。有空我得嘱咐她两句，可不能总这么不知客气的收长辈的东西……”凌氏还没唠叨完，见丈夫眼睛微湿，不禁怔了，忙道，“你这是怎么了？”

    赵勇摆摆手，笑，“没事没事，我是高兴，很久没见长卿这样欢喜了。”我已经很久没见我的女儿这般快乐了。做为一个平庸的父亲，只能窝囊的看着自己的掌上明珠受尽委屈，自己却无能为力，这是怎样的伤痛与煎熬。而今，还能见女儿重现欢颜，赵勇又怎能不开心。

    真的是，太久没见女儿这般开心了。

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