山间阴冷。
南奕搀扶着她，从山洞中匆匆走出，踩着青苔，从竹林中穿过，走着山间布满碎石的小路，回到了半山腰的小亭中。
“多谢。”
她仰起头，冲着南奕娇媚地笑了。
“不客气。”南奕坐在了她的身旁，“殿下早晚都会意识到的。”
意识到自己并不会像自己所认知的那样，是个废物。
“慕禹已经得手了？”
“嗯。”
她笑吟吟地掏出帕子，拭去了南奕衣袖蹭上山岩而沾染上的一点青苔。
“若是黄舒问起你这个妹妹，你又该如何回他？”
她的目光里闪现出了一丝锐利，随即，那股锐利落在半山腰的花花草草上，化作好奇，“黄舒用你之前，是查过你的。”
“无碍。”他随随意意地倚靠在了红漆柱子上，“臣已经帮助殿下伪造好了新的身份，此后，殿下可在沥城之中随意往来，不会有人为难殿下的。”
是啊，毕竟是长袖善舞当朝炙手可热的臣子的妹妹，谁敢为难她？
“是吧？”她撩起袖子，朝着山上方向一指，“你看那些朝着咱们走来的人，是不是来为难你我的？”
南奕立在沂俐身后，俯下身去，在身后的花丛中摘下了一朵花，插在了沂俐鬓边。
她回眸笑时，脚步声渐进。
两人抿唇，躬身，行礼。
“参见陛下，参见皇后娘娘。”
不出所料，黄舒的目光落在了沂俐脸上。
沂俐垂眸，轻咬下唇，微笑。
“宁爱卿，这位是……”
“回陛下，这位是臣的妹妹。”南奕含笑瞄了她一眼，“近些日子来沥城投奔臣，臣就收留了她。”
沂俐适时地仰起头，朝着黄舒咧了咧嘴角。
少女笑容天真烂漫，黄舒自是一怔。
他的目光在女孩儿被荆棘撕得稀烂的裙摆上落了落，旋即移开，落在了夏蘅湘身上。
“宁爱卿，朕有些话想同你说。”他手背在身后，“爱妃，你就留在这儿陪着宁爱卿的妹妹。”他阴鸷的目光落回了沂俐身上，“宁姑娘生得怪标致的。”
沂俐微笑，和在场所有女眷都躬身行了礼，目送着黄舒带着百官缓缓离开。
夏次辅寿诞，黄舒亲临，这本该是莫大荣耀，可谁知夏蘅湘转身面向沂俐的那一刻，她的脸色暗了暗。
“宁姑娘。”她面带浅笑，挥手屏退了众人，“你刚刚去哪儿了？”
‘“臣女去了后山观竹，谁知失足落水，就同兄长找了个山洞，点了火，将衣裳烤干。”她撩起衣裳，“只是可惜了，这衣裳竟被荆棘丛划破了。”
“刚刚后山去了刺客，你们……可曾遇上？”
“刺客？”她一双眼里满是无辜，“刺客的目标定是陛下，若是见到了我与兄长，定不会饶了我们两人的。”
夏蘅湘垂眸。
她说的不错。
“那刺客，杀了我夏府护卫无数。”
沂俐暗暗松了口气。
看来慕禹是把瞧见她与南奕面容的人全部解决了。
“这……”她面露难色，“夏府护卫难道不曾抓到那刺客么？”
一抹讥诮的笑挂上嘴角，她漫不经心摘下探入亭子之中的一朵月季，放在了脸颊边。
人比花娇。
“还是说，”她俯下身去，将那朵花插在了夏蘅湘鬓边，莞尔一笑，“你在怀疑我？”
“怀疑我手足被断是假的，怀疑我武功尽失也是假的？”
粉嫩的唇凑在夏蘅湘耳边不到一寸的距离。
沂俐她在笑。
却莫名让夏蘅湘感受到了压迫。
她先前在宫里可不是这样的……
莫了，她抬手拨弄了一下夏蘅湘发髻中插着的步摇，挪开了身子，夏蘅湘松了口气。
“放肆！”
一声放肆引来无数人驻足回首，沥城中贵女的目光齐齐落在了沂俐身上。
沂俐撇嘴，跪了下去。
身着宫装的宫人意欲上前，被夏蘅湘一个眼神拦了下来。
沂俐的目光划过夏蘅湘的甲套，不禁翻了一个白眼。
“本宫怀疑你？”夏蘅湘也俯下身去，捏起了她的下巴。
“本宫不敢呐……”
“毕竟孩子还在你手里，对不对？”
“错了。”沂俐在她的搀扶下站起，她掸了掸膝盖上沾上的一点灰尘，“我帮你养孩子不是为了帮你，我只是不忍心看你的孩子会和你一起，共赴卢珍的结局。”
“你说本宫以小人之心度君子之腹咯？”夏蘅湘慢悠悠地喝着茶，“你真有那么高尚？”
“一部分。”她坦然承认，“也算是牵制了黄舒吧？”
也是为了牵制夏家。
她不知道夏蘅湘是不是会为了权力牺牲掉孩子的人，但她必须一试。
“黄舒开始怀疑你兄长了。”夏蘅湘有些发青的指尖摩挲着手中小碗，“就在刚刚。”
“因为没抓到现行，所以只是怀疑？”
“嗯。”夏蘅湘裹紧了大氅，“你可以去提醒他一下，日后万事小心。”
阳光落在了夏蘅湘面颊上，她眯起眼，懒洋洋地打了个呵欠。
“刺客没有抓到？”
“嗯。”
“那名刺客是来刺杀谁的？”
“不清楚。”
“那当真只是一名刺客么？”
夏蘅湘豁然睁眼，她警惕地瞟着沂俐：“你在说什么？”
“没什么。”沂俐笑吟吟地拈起一块花牡丹花状的糕点，“我在山洞之中，大概猜到了。”
“那个人不一定是刺客，但他确实进了后山的一间小屋。”
她看着端坐在一旁的夏蘅湘，笑了。
一阵死一般的沉寂。
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“沂俐，当真不是你？”
“是我看到的。”她深吸了一口气，“这也是我为什么要进山洞——不仅是为了烘干衣裳，也是为了躲开那个人。”
“因为我也不知道他会不会抓住我和我兄长，灭口。”
俨然是一副楚楚可怜的小白兔模样。
“那你可曾见到那人模样？”
沂俐失笑。
“你觉得我像是见到了的样子么？”她指了指自己，长眉一挑，“若是我有武功傍身，我一定会上前扯下那人蒙面布。”
她长叹一声。
“可惜，我没有。”
她无奈摊手：“我不知道你们夏府将这件事往黄舒身上引的目的是什么，但是我可以明确告诉你，我们，帮不了你。”
“没想让你帮夏家。”夏蘅湘若有所思地盯着山顶的大厅，“毕竟你现在活着就已经挺不容易了，不是么？”
沂俐微笑着看着三三两两地贵女簇拥在一起，立在小路边，或者是树下。
“是啊，活着不好么？”
夏蘅湘微笑，瞥了一眼她挺得比直的背影。
“你要去和她们一起玩乐么？”
“想倒是想。”她的眼底浮现出些许遗憾，“只不过，她们好像不太欢迎我。”
她指了指不远处杏黄色衣裳的女孩儿，那女孩儿时不时回眸瞪她一眼。
“看吧。”她轻笑一声，“她瞪我。”
“唔。”夏蘅湘朝着她眼神示意的方向瞄去，“确实有些……不友善。”
“你认识她么？”
“不认识。”
沂俐轻笑，捧起酒壶，缓缓喝起酒来。
“看来，不是什么重要的人啊……”
夏蘅湘瞅着她，微微一笑，摇了摇头，沉默不语。
“哎……”
“我走走。”沂俐站了起来，朝着夏蘅湘躬了躬身，“娘娘请自便。”
“本宫同你一起。”夏蘅湘也站了起来，“免得你又被人欺负了。”
沂俐瞥了她一眼，扶住了她的胳膊，含混不清地道了声谢。
“你为什么要帮我？”
“你对夏家来说还有用。”她的甲套划在了沂俐指尖，“若是沥城被沂军攻破，你能护住我们夏府上下安危么？”
沂俐挑眉。
“为什么？”
她放下了胳膊，夏蘅湘的胳膊也垂了下来。
沂俐的眼底多了一分审视。
“你有什么资格求我？我为什么要帮你们，为什么要帮夏家？”
“或者说，你们值得我帮么？”
随后，又是一声轻笑。
“黄舒知道你们夏家已经开始找退路了么？”
编贝似的牙轻咬上了鲜红得像是要滴血的唇。嘴唇微微上扬，复杂带笑的目光落在了衣裳下摆已经被撕烂的女孩儿身上。
“我只是说如果。”她耸了耸肩，耳坠与步摇都不曾晃动，“多一条路不好么？毕竟谁都不想死。”
沂俐长叹一声，眼底尽是怅然。
“再说吧，我不一定能回去。”
夏蘅湘笑了。
“你最好是能回去，这样我就能在黄舒后宫里，稳坐后宫之首的位子了。”
温暖春风拂过，撩起沂俐鬓边碎发，她唇角微微勾起，似笑非笑。
山顶大厅之中，一男子立于窗边，身后文武百官齐齐站了两列，垂首静静看着立在黄舒身边身着黑色霞锦衣裳的男子。
“你妹妹……不错。”
男子长眉入鬓，皆是笑意的眉眼一凝，随后，唇角又挂上了笑意。
“不错是不错，只是已经许了人家。”男子修长的指尖理了理衣袖，“更何况她这暴脾气……”男子摇摇头，“也不知道她婆家能不能受得住。”
黄舒回眸，略略瞥了他一眼，随后，目光又落在了半山腰的女孩儿身上。
阴鸷的眼中闪过一丝笑意，他亲手放下了帘子，揽过南奕的肩，在百官的众目睽睽之中离开了。
“宁爱卿。”
“陛下请讲。”
“那刺客，并非刺客。”黄舒坐下，抬眼瞄了一眼侍立在一旁的南奕，“那人并非冲着朕来的。”
“莫非陛下心中早有论断？”
大厅侧的一间小屋之中，南奕点燃了案上香炉内的檀香。袅袅香烟从百色琉璃香炉中缓缓飘出。黄舒盯着那白烟，深吸一口气，定了定神。
“朕听闻当时你在后山？”
“回陛下，是的。”
乌发束起，低眉顺眼。他身着华服，眉眼英气，面容精致。眼窝深邃，鼻梁高挺，他唇角带着笑意，恭顺地看着黄舒。
“和你妹妹一起？”
“回陛下，臣的妹妹不慎落水，落水后无意间撞见了那刺客，臣只能仓皇之中将妹妹救起，带入山洞之中。一是烤干衣裳，免得妹妹着凉生病，二来是为了躲避那刺客。”
黄舒摆弄着桌案上摆着的玉器瓷瓶。
“为何朕听说，那刺客一路上杀了不少夏家的护卫？”
“陛下为何不好奇夏家为何要坚持认为那人是来刺杀陛下的？”南奕抬眸，直视着黄舒的眸子，毫不畏惧，“臣是见着他入了夏家在后山的那间小竹屋的。”
黄舒摩挲着眼前的一对小瓷瓶，指尖逐渐泛出了白色。
“宁爱卿，你这是……在挑拨离间么？”
“挑拨离间？”南奕笑了，“臣不敢。更何况陛下英明并非昏君，挑拨离间这一招对陛下来说，没用。”
黄舒面色稍微缓和了一些。
南奕暗暗松了口气。
“你倒是油嘴滑舌的。”黄舒笑了，“不过朕觉着，那若当真是刺客，也不是说不过去。”
南奕立在一旁唯唯诺诺地应着，并未插话。
连黄舒的影儿都没有见到的刺客，又怎么能算得上刺客？
但是南奕理应不知道那刺客有没有见到黄舒。
黄舒也在等着他自露马脚。
所以南奕只能唯唯诺诺地应着。
至于其他……
他若是多说一言，就会被黄舒抓住把柄。
“对了，朕平日里见你都会带着一个名唤慕禹的侍卫，是么？”
那双勾神的桃花眼直勾勾地在南奕身上打转，南奕被他盯得头皮发麻，硬着头皮应了。
“是。”
“朕今儿怎么没有见到他？”
“回陛下，臣今儿并未带慕禹前来。”
他答得真挚诚恳毫无破绽。
“唔……宁爱卿，你年纪轻轻身居高位，想对你动手的人自然是不少，意外也是有的。”黄舒的目光飘向了窗外，“毕竟你也不知道会不会有人在你往返路上对你下手，对不对？”
比如沂俐，在回格物书院的路上被断了手足，毁了经脉，废了武功。
南奕心里一阵绞痛。
他目光沉敛冰凉，笑意森森。
但抬眸接受黄舒目光洗礼的，却是一副略带谄媚的感恩戴德。
“是啊，臣不曾想到这些，多谢陛下提点，臣往后必定多加注意。”
黄舒背过身去，细细玩味着南奕的一言一行，一举一动，一颦一笑，摇了摇头。
“朕想一个人静一静，你去陪你妹妹罢。”黄舒瞥了窗外一眼，“她看起来……蛮不合群的。”
“是。”南奕告退后，在小屋外如释重负地松了口气。
总算是糊弄过去了。
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