就和三十年前一样，教会又一次在关键时刻出现，继续充当调停人的角色。

    希罗德人没有做好扩大战争的准备，文森以小博大缺乏后劲，双方都有停战的意愿，但是谁都不想主动承认。

    尤其是这场战争的胜利者，滨海领地的领主文森，怎么可能在自己占据上风的时候轻易同意呢？.

    上次魔王老爹是因为战争失利，才不得不在教会的调停下签订合约，可是儿子在战场上可没有陷入被动。

    一堆震慑大陆的骨龙都参战了，就算希罗德人再弄来几万人，照样别想有好下场。

    除了自己的战争收益，文森也有点在意教会的动机。

    就如同「无光之刃」的主人杜兰迪卡所说，光明教会里面充斥着大量虚伪腐朽的神职，这群人已经在地上建立了一个超越国界的神权王国，并心安理得地享受着权力带来的一切。

    教会不是出淤泥而不染的白莲花，如果延续战争的利益更大，他们肯定不会主动来调停战争。

    「这次教会为国王提供赎金，国王陛下应该不会让使徒们劳神劳力做慈善吧？」文森故作轻松地问，「秋天可是征税的重要时间，教会给王国提供过桥资金，收益肯定不错吧？」

    见文森这样问，主教稍微有点吃惊的神色，不过很快就恢复了正常，只是笑容略显尴尬。

    「领主大人说得很对，夏天青黄不接，各处的粮食储备都不足，秋税不能提前征收，王国自然就没钱赔偿。所以，教会的慈悲提议，国王陛下也是赞成的。」

    「真奇怪，上次骑士团的上千人打了败仗，一样都成了我的俘虏，可是那时候希罗德人有钱来打我，也不需要借款，」文森阴阳怪气地问，「上次我怎么没看见光明与秩序降临两国，还要让更多的人流血牺牲……当然，蠢人送死我拦不住。」

    主教贝尔曼的表情没有丝毫波动，可见他一生不知多少次遇上类似的被动局面，早已经见怪不怪了。

    「我的朋友，请责怪我吧，尽管早就向教会总廷提交了报告，希望枢机会议秉持神明的慈悲，早日对战争进行干预，」主教先是道歉，然后继续泰然自若地评价，「希罗德的有些贵族太过于狂妄，擅自出兵冒犯，我们到底是晚了一步，毕竟总廷距离这里太远了。」

    反正你们只是想看到谁是最后的胜利者吧？

    教会里的那群老狐狸打得什么念头，文森大体还是清楚的，不过现在情况对自己有利，尤其是边境被赛德持续破坏，希罗德人短时间难以集结大军。

    要不是自己担心狮鹫露出马脚，更担心赛德的安全，这个玉面小魔头敢火烧王都。

    「短期之内我不太缺钱，」文森有一次给主教倒茶，故作矜持地说，「粮食也不缺，如果缺粮，我就杀掉几百一千的，然后就不缺了。」

    「对方已经准备好遣返村民了。」主教抬头看了一眼领主身边的妮妮娅，淡淡地说，「我认为这是个好开端。」

    单纯的少女果然面露喜色。

    「本来他们就不该被强盗掠走。」文森毫不在意，「谁能保证强盗不会再来呢？」

    「教会愿意派出人员，在边境各领地重建教区进行监督，避免下一次悲剧重演。」主教的建议让文森产生了兴趣，「当然，希罗德如此，您的领地也是如此。」

    瞧瞧这群神棍，战争还没结束，就急着来插手两边的领地了。

    自己倒是答应了教会可以在本地传教，不过希罗德人边境上的那些领地，有些领主对于教会插手是比较反感的，不少连圣堂都不让他们建立。

    看来希罗德人迫于形势，为了借款已经答应了。

    在自己理想中的秩序建立起来之

    前，有秩序总比没有秩序强。

    「逃走邪教徒都被抓捕，这次也会一起送来，」主教这次带的礼物还真不少，「领主大人，如果战争不结束，边境上动荡不安，自由邪教就会趁虚而入，更加猖獗地传播邪说。」

    「结束战争，剿灭叛乱，我们的领民今年就能好好过冬了。」

    这个理由倒是比前面的更能打动文森，任何缺乏秩序和基层治理的地方，邪教都会像病毒一样侵入，想要清除还要付出更大代价。

    况且希罗德王国的边境如果变成持续输出邪教的基地，倒霉的还是自己。

    「希罗德王国……的某些贵族，不但不打击邪教，还纵容利用，简直是亵渎神明。」文森质问主教，「教会把金币借给这群亵神者，真的好吗？」

    「请您放心，枢机主教会议已起草并颁布了教宗陛下的亲笔敕令，将对自由邪教展开一场大审判，」主教贝尔曼从随身物品中取出一份抄本，放在文森面前说，「神明在上，这次教会将会在所有教区行动，对邪教徒发起严厉的审判，邪教徒的哀鸣将会让信徒变得更加坚定。」

    文森粗粗扫了一遍手抄文本，对上面的内容有了大致了解。

    原来不只是在自己的领地，整个大陆上很多地区都出现了邪教蔓延的趋势。

    邪教徒不仅在民间大搞恐怖的仪式，还在伊特兰国王发起了一次针对主教的刺杀。

    震怒的教宗彻夜难眠，决定在邪教还未壮大之前，来一场从肉体到灵魂的净化行动。

    「希罗德人同意配合了吗？」文森问，「这次可是有邪教徒跟着骑士团一起进来了。」

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    「请相信我们教会的手段，有时候比您想象地有效。」主教意味深长地说，「正信存在至今，不止受到过多少次邪说的挑战，但正信仍然屹立不倒。」

    「另外，我可以悄悄告诉您，这里面的主要内容是***拟的，您的敌人，我不会置之不理。」

    一瞬间，文森从主教眼睛里看到了从未见过的森严之色。

    看来主教大人在村里也没闲着。

    想必在贝克曼六十多年的人生中，已经经历过很多次类似的时刻，他们这群人从不曾手软，所以步步高升。

    光明与秩序教会就像这一头行动缓慢的巨象，它迟钝，但是仍然力量无穷。

    保持和教会的良好关系对于小领地来说，还是十分必要。

    如果有机会，文森还打算给妮妮娅在教会里弄个头衔，比如光明骑士之类的。

    主教贝克曼凭借调停冲突和打击邪教立下大功，真有可能成为枢机主教备选，那时候给妮妮娅这小丫头戴个头衔简直是轻而易举。

    虽然结果对自己没有坏处，不过领主大人总有一种被教会借机插手摘桃子的遗憾感觉。

    想要在这个陌生的世界上立足，也许以后这种事都是难以避免。

    背靠大树好乘凉，但必须做好失去更多的光的准备。

    况且巨木上掉下一根树枝，下面的小树都承受不住，只能低调隐忍地加速生长。

    小领主在大局面前，没有资格自以为是，只能左右逢源，然后找机会见好就收。

    「讨论一下细节吧。」文森思考了一会儿，终于原则上同意了教会的方案，「具体释放谁，如何补偿，我们需要三方协议。」

    「乐意至极，我的朋友。」主教掏出一个散发着奇异香味的小瓶，打开后喝下去，很快变得精神奕奕，「今晚我们的工作，将为大地带来和平，历史将记住你我。」

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