从一个胜利走向另一个胜利不容易，但从一个失败走向另一个失败很容易。

    战场上大败的希罗德军队自从投降认输之后，所遇到的就没有一件好事。

    本来在顶级贵族率领下，所有人都同仇敌忾的大军，现在内部也是四分五裂。

    一部分人为了苟且求生选择了效忠魔族，一部分签下足以能让家族破产的约定，暂时过着不用担惊受怕的日子。

    魔法师成了被压榨魔力的奴隶，不屈服的硬汉们每天不是被躲了猫猫，就是在逼迫下陪着魔族搞军事演习。

    这种军事演习由于太过于逼真，所以演习指挥部的领主大人根据实际情况，为演习设定了很高的伤亡指标——不死生物反正不会死亡，所以指标都是给希罗德人的。

    在这种看似不算残酷，但实际上令人绝望和灰心的气氛下，希罗德人的抵抗意志被彻底摧毁了，唯一支撑他们的就剩下亲王大人。

    希罗德人大骑士是所有贵族骑士之首，是获得光明与秩序之神神眷的天才战士，是无数场比武决斗的最终胜利者，是希罗德人引以为傲的英雄。

    结果，在众目睽睽之下，亲王大人居然被魔族领主的一个小女奴打败了，而且输得彻底，谁都能看出他没有希望取胜。

    亲王大人骑狮鹫出了飞行事故不假，受了伤不在状态也不假，可是战俘们都不愿意相信，他们的精神支柱就这样一败涂地了。

    如果亲王灵格斯都坚持不下去了，自己的反抗和不屈还有什么意义？

    「你们的援军不会来了，」文森直截了当地宣布，「国王现在每天都和贵族重臣们吵得不可开交，谁都在考虑自身利益，就是没人想起你们。」

    「你们每天望向边境，有看到过一个希罗德士兵或一面希罗德的旗帜吗？」

    「你们在这里浴血奋战，不愿屈服，可是没了男人，你们的妻儿任人欺凌，隔壁老王正在你们家床上取笑你们的愚忠。」

    「贵族别想独善其身，你们家族中的阴谋家真正在蠢蠢欲动，打算夺走你们的领地和财产，一个兵都不会派来救你们！」

    「国王宁可出钱去打北方的兽人部落，都不愿过来救赎你们，你们的满腔忠诚真是给做瞎子看了，我一个魔族都为你们感到悲哀。」

    「我现在哪怕及时收到了一个铜板的赎金，都可以开恩放你们，可是，钱呢？」

    「你们的血都白流了，除了让附近的土地变得肥沃，没有任何意义！谁在鼓吹战争，谁在见死不救，谁就是杀害大家的凶手！」

    「亲王大人已经代表所有人同意了条件，现在如果没有答复或者被拒绝，就代表王国放弃了你们，或者直接判处了你们死刑。」

    「如果国王陛下连亲弟弟都能舍弃，那诸位最好现在就开始祈祷吧，也许只有神明可以救你们了。」

    心里同样急着收钱的文森表面淡定，当着俘虏们长篇大论的口嗨了半天，除了增加俘虏们的绝望之外，也没起到什么实质的作用。

    当然，对于渴求负面情绪的魔物们，战俘们日益增加的痛苦和绝望就是他们最好的零食了。

    还是领主大人沉得住气，有长远的眼光，以前的那些魔族将领都是战争狂，见到敌人恨不得当场就全部屠宰，一时爽快之后，所有魔物都失去了细水长流的折磨快乐。

    尽管魔族的低级成员不像其他种族有复杂多样的情感，效忠心主要来自契约和威严，但是文森还是在自己的部下中建立了威信。

    不知道是神明心善，见不得信徒受罪，还是文森的赛讲经历丰富，嘴巴开了光，就在让女骑士暴打亲王之后的晚上，神明真的显灵了。

    没有参与战斗，一直在天

    水村驻扎的主教贝尔曼，突然来拜访文森了。

    无事不登三宝殿，对于一个年老体衰的主教而言，半夜来拜访魔族，肯定是有不得不来的理由。

    「晚上好，主教大人，您夜深来访，先坐下喝一杯热茶。」文森一边泡着商队运来后自己炒制的茶叶，一边不露声色地观察主教的神色，「最近我可是忙坏了，没法去拜会您。」

    主教脸上挂着神职特有的慈祥微笑，端起文森制作的茶杯，没有喝又轻轻放下。

    「水有些热。」主教说，「有些事何不慢慢来？」

    「没办法，第一次打这么大的仗，没经验。」文森边说边用悬浮魔法转动着茶杯，不让水洒出来，「我喜欢喝热茶，不打算让事情降温。」

    「亲王大人同意的条件，王国已经收到了。」

    「本该如此，我是怕他们不知道，更怕他们磨磨蹭蹭地往王都送。」

    主教喝了几口热茶，光秃秃的额头上渗出细细的汗水。

    「不会磨蹭的，这次王国陛下已经离开了王城。这是教会里的教友转告我的。」

    「呵呵，手足情深，想要到这我里坐牢团聚吗？」文森冷笑着问，「希罗德人来了多少，我算算他们的国库能不能拿出那么多赎金。」

    面对狂妄的文森，主教贝尔曼并不在意，他终于喝完了小杯子里的茶水，用手帕轻轻擦了擦嘴唇，举止优雅得体。

    「我的朋友，国王来解决争端，不是扩大争端，这对我们有利。」主教说，「不过您的考虑是正确的，对于那些惊人的赎金数量，刚打了一场……败仗的希罗德国库是拿不出的。」

    「那国王来了也白搭，我不认为他的脸面能减少赔偿。」文森满脸都是不开心，「不想交钱也可以，我支持分期偿还，把我要的物资和奴隶送来，我可以先放一批人。」

    除了百万赎金，文森还设计了兑换方案，允许用商路、关税、商税、物资供应或奴隶来抵偿赎金。

    从一开始，这种夸张的数目，王国就不大可能赔得起。

    文森也没指望他们能拿出那么多金币——真有那么多钱，希罗德人拿来打仗还更经济。

    「物资可以从各领地征收，奴隶更是随叫随到，不但赎金的数量太大，国王也为此发愁。」主教终于说出了来意，「为了避免战争，也让王国不陷入破产和动荡，仁慈的教会决定为希罗德王国垫付赎金，只求让被俘的信徒返回家园，与亲人团聚。」

    教会这朵白莲花终于也下场了……这倒是出乎文森的意料之外。

    不过教会的财力倒是不用担心的，每年的信徒捐赠比收税还稳定，底子厚实的很。

    另外教会的领地和人口也不在少数，给希罗德人凑个首付只是九牛一毛。

    「如果您同意释放亲王大人和其他贵族，一半税金很快就会送到，我代表教会为您提供担保。」主教信誓旦旦地说，「您不相信希罗德人，但总该相信我的这个老朋友。」

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