缉私队的兵丁开始崩溃了。
不是那种战场上的恐惧——战场上你看见敌人了，你知道子弹从哪里来，你知道该往哪里躲，知道如何反击。
这是一种更深的、更持久的、像虫子一样在心里爬的恐惧，死亡老是悬在头上的恐惧，让人不掌控局面的恐惧。
因为你不知道敌人会在什么时候、什么地方出现。
你走在沟底的小径上，不知道左边的悬崖上有没有枪口对着你；你趴在土崖后面，不知道身后的枣树林里有没有人瞄准你；你蹲在帐篷的饭打翻，把你脑袋打开花。
好多兵丁开始不敢睡觉了。
不是不想睡，是不敢睡。
因为你刚闭上眼睛，就可能有一颗子弹从不知道什么地方飞过来，把你永远留在梦里。
“砰”的一声，猛地惊醒，条件反射地赶快趴在地下或缩在防护后面，把枪抓在手里，心跳得像打鼓，四处寻找子弹的来处。
兵丁们已经不敢单独行动了，上个大号都要两个人一起去，一个人蹲着，一只手提着裤子，一只手也不放下枪；
另一个人站在旁边，端着枪帮他放哨，眼睛瞪得像铜铃，四处张望。
两个人都不说话，不但要享受气味的熏陶，还得警惕周边的情况。
有人开始偷偷烧纸钱祈祷，蹲在帐篷角落里，用火柴点一堆草或撕下来的布子，火光照亮他们默然的脸，嘴里念念有词——“祖宗保佑”“菩萨保佑”“关老爷保佑”。
求什么神都行，只要能让他活着离开这条沟。
郎德胜也发现了问题。
他发现手下的兵开始不听话了。
不是违抗命令，是执行命令的时候打折扣，像是被抽去了骨头。
你让他们往前冲，他们弯着腰磨蹭，脑袋埋在胳膊里，屁股撅得老高，慢慢往前磨；
你让他们搜索岔沟，他们下到沟里，被打上几枪，死伤一两个兵丁，其他就一窝蜂地跑回来了，根本不敢往深处走。
派人下去搜索已经成了送死的差事，没人愿意接这个活，最后成了抽签决定，谁抽到，谁就去。
你让他们在夜里设伏，他们只走到离营地二三百米的地方，就不敢再往前走了。
这是被孙二彪的远程精准射击，零敲碎打的麻雀战打怕了，被打出了心理阴影。
最后连哨位上的人都派不出去了，派到谁，谁就说“腿疼”“头疼”“肚子疼”，什么毛病都有。
哨官和什长，只能用命令压，用惩罚威胁，弄得士兵们更紧张，抵触情绪更大。
这是士气问题，更是心理问题。
他们不怕冲锋，怕的，是不知道什么时候死、不知道怎么死、不知道死在哪里。
再加上长期的吃不好、睡不好、营养不良，精神欠佳，怨气积累，像滚烫的油锅里滴进一滴水，随时能炸开。
这种未知的恐惧、心里的厌烦狂躁，比子弹更可怕，像一根看不见的绳子，勒在每个人的脖子上，越勒越紧。
郎德胜知道这样下去不行，弄不好要营啸，他决定自己亲自带人下去。
他要亲眼看看，金水沟
郎德胜带着一百多人，从沟顶下来了。
他走得很小心，每一步都踩在前面人的脚印上，枪端在手里，手指搭在扳机上，身子压得很低，像一只弓着背的猫。
他的眼睛不停地扫视四周——左边的悬崖，右边的枣林，前面的岔沟，后面的来路——每一个可能藏人的地方都不放过，眼球转得像陀螺。
但他循着脚印痕迹，追进几个空山洞，就是没找见什么私盐贩子。
每次感觉咬住了，但最后的结果，要么是看见几个远远的背影、要么是发现一堆还热着的火灰。
几具早已死去的兵丁尸体已经腐烂，散发出一股腐臭，苍蝇嗡嗡地围着打转，郎德胜皱着眉，让兵丁就地掩埋。
土崖上的酸枣丛在风里摇晃，像一堆乱发；小树林十分安静，没有鸟叫，没有虫鸣。
这次倒是没有人打枪骚扰，整个金水沟安静得像一座坟墓，只有风从沟口灌进来的声音，呜呜的，像有人在哭，又像有人在远处叹气。
这种安静比枪声更可怕。
枪声你知道从哪里来，你知道该往哪里躲。
但这种安静——你不知道危险在哪里，你不知道什么时候会突然“砰”的一声，你不知道下一秒钟自己还能不能站着。
每个人都战战兢兢，本身一百多人洒进金水沟，就像地上的蚂蚁，还不敢分兵，害怕被各个击破、被吃掉。
郎德胜的队伍在金水沟里走了半个时辰，没有遇到任何抵抗。
没有枪声，没有冷枪，连个人影都没看到。
但每个人都能感觉到，有人在看着他们。
那种被注视的感觉像针一样扎在每个人的后背上，扎得他们浑身不自在，扎得他们汗毛倒竖，脊背发凉。
有人忍不住回头看，什么也没有，只有自己长长的影子拖在地上。
郎德胜也感觉到了。
他停下脚步，抬起头，扫了一眼四周的悬崖。
悬崖上空空荡荡，只有酸枣丛在风中摇晃，枝条摆来摆去，像在招手，又像在摇头。
但他知道，有人在暗处或远处看着他。
他能感觉到。不是眼睛看到的，是心里感觉到的——一种说不清道不明的、像第六感一样的东西，在告诉他：
有人正在看着你。
“给我散开！”他狠狠地喊了一声，声音在金水沟里回荡，撞在山壁上，弹回来，又弹回去，“找！”
一百多人散开了，像一群蚂蚁一样在这道沟里乱窜，还不敢走远。
他们搜遍了每一条岔沟，每一个土洞，每一片枣林。
有人用枪托砸大土洞的小洞口，探头进去看；有人用刺刀劈开酸枣树的灌木丛，往深处搜索；有人爬上了沟壁，攀着酸枣丛往上爬，手指被刺扎得鲜血直流。
他们找到了很多弹壳，黄铜的弹壳散落在黄土上、草丛里，在阳光下闪着光；找到了脚印，深深的脚印印在泥地里，像一个个小坑；
找到了人待过的痕迹——吃剩的羊骨头、喝完的小酒坛子、烧过的柴灰、压平的草丛——但找不到人。
像是从金水沟里蒸发了一样，像一滴水落进了大海，无影无踪。
郎德胜站在沟底，看着羊骨头和酒坛，脸色铁青，像一块生了锈的铁，“这他娘的比自己都吃得好。”
他的腮帮子鼓起来又凹下去，牙齿咬得“咯吱”响。
他明白了。
对方就不想直面跟他打，采取的战术和他一样，就是耗。
关键现在是他被动，不是他耗别人，而是别人吃香的喝辣的，在耗着他。
不跟他正面交锋，不给他决战的机会，就是不停地骚扰、消耗、折磨他的兵。
这样下去，一天两天可以，三天五天也能撑，但一直往后的十天半个月呢？两个月呢？
他的兵不是铁打的，迟早会崩溃。
兵丁的心气像一根绳子，你一次拉不断它，但你来来回回地磨，迟早会磨断。
郎德胜恨得咬牙，“咯吱”直响，他必须想点法子，才能稳定军心。